Глава 726
Рандидли находил академически любопытным, что люди в его [Навыке Души] существовали в основном, используя его вторичные образы для сражения, но быстро стало ясно, что эта Альта не была тем, кто мог бы стать адекватным мерилом мастерства Рандидли в образах. Черт, если то, во что верил Рандидли, было верно, никто не мог сравниться с ним здесь.
В конце концов, он был источником всего. Максимум, на что они могли надеяться, это на ничью.
Поэтому он махнул рукой и ударил по тлеющему пеплу, который вызвала Альта, образом [Ледяного Праха]. Как карточный домик, образ Альты рухнул, и воздух мгновенно стал чистым.
Тем не менее, тот факт, что она могла так много делать со своими образами, был весьма впечатляющим. Особенно учитывая, что образы были, по сути, его. Эта мысль, конечно, заставила Рандидли задуматься, не похожи ли они с женщиной перед ним каким-то странным образом. Но в конечном итоге Рандидли знал, что это нечто большее. Рандидли глубоко чувствовал карму, связывающую его и эту женщину.
Но он никак не мог понять, почему. В воздухе вокруг них витало... магнетическое притяжение. Этот момент должен был произойти. Однако казалось, что Рандидли попал в актерскую роль, не зная своих реплик. Он чувствовал себя потерянным.
Что ему удалось выяснить, так это почему у него периодически возникают боли в груди. Казалось, что в нескольких местах его [Мирового Древа] люди бурили его и извлекали его энергию для своих собственных нужд. Обычно это не так сильно влияло бы на Рандидли, но он также чувствовал, что [Пепельные] и [Ледяные Образы], которыми он наводнял свой [Навык Души], не могли быть легко обработаны древом.
Сочетание вредоносных образов и выкачивания его энергии объединялось, чтобы дестабилизировать [Семь Земель]. Это было точно. Теперь осталось только подробно поговорить с Лукрецией и выяснить, что он может с этим сделать.
Внезапно обеспокоенный, Рандидли протянул руку и ощутил реальность. Его [Навык Абсолютного Времени] сообщил ему, что прошло чуть меньше 30 секунд. Это было обнадеживающе. Хотя это было не так здорово, как лежать в той темной камере подавления, пребывание на воздухе, безусловно, позволяло ему гораздо свободнее практиковать свои образы...
И больше всего — свет!
Прошла всего неделя, но Рандидли с удивлением обнаружил, как сильно ему не хватало теплого света солнца. Ну, это было не совсем солнце. Это было магическое явление, которое имитировало поведение солнца здесь. Тем не менее, было приятно чувствовать его свет на своей коже.
Больше, чем [Начертание Маны], Рандидли по-новому оценил то, чего мог достичь свет.
— Вы очень сильны, — внезапно сказала Альта.
Рандидли взглянул на нее и не смог сдержать искаженную улыбку. Она смотрела на него с ожидающим выражением лица, но у него не было ответов для этой кармы, принявшей облик человека. — Что такое сила?..
В конце концов, хотя он и смог сокрушить ее образ, было ли это действительно впечатляюще? Она была второстепенной фигурой в его душе. А в реальном мире Рандидли застрял в комнате, из которой не мог выбраться. Конечно, он использовал ситуацию как точильный камень для улучшения своей силы и у него были некоторые идеи, что делать, но...
Ему еще очень далеко до того, чтобы быть сильным. Краткое и жестокое столкновение с [Распространителем] доказало это.
Выражение лица Рандидли стало мрачным. Это был противник самого низкого уровня, ожидающий на мировой арене, и Рандидли уже пал. Это была временная неудача, Рандидли знал. Но краткий вкус борьбы с настоящими гигантами силы заставил его быть осторожным. Насколько это возможно, ему нужно было совершенствоваться прямо сейчас.
Какая-то часть Рандидли знала, что после этого его следующий противник не будет так мягок с ним.
Внезапно Рандидли виновато взглянул на Альту. Но, казалось, вместо того чтобы чувствовать себя проигнорированной, она... о, она думала над его вопросом. Это было хорошо в глазах Рандидли.
Через несколько минут у Альты появился ответ. — ...Сила — это прерогатива потреблять. Это способность контролировать, как этот мир закончится.
Глаза Рандидли были острыми, когда он рассматривал Альту и ее странный ответ. — Это не «что». Это один из возможных способов ее использования.
— Разве? — легкомысленно сказала Альта. Казалось, часть почтения, которое она приобрела после их боя, быстро исчезала. Вместо этого она одарила его дразнящей улыбкой. — Что такое сила, если не способность разрушать? Вы пользователь пепла, вы должны это понимать. Все есть Пепел. Из пепла мы пришли, в пепел мы вернемся. Это и есть жизнь.
Взгляд Рандидли несколько долгих секунд удерживал взгляд Альты. Где-то глубоко в груди туго скрученный комок грусти вздохнул.
Но теперь Альта набирала обороты. — Вы спрашиваете, что такое сила, но это ложный вопрос. Сила подразумевает абсолютное значение, тогда как единственное важное — это относительное положение. По сравнению со мной, вы сильны. Но по сравнению с Кретой?.. Вы так же беспомощны. Потому что сила — это ярлык, присваиваемый тем, кто имеет влияние, чтобы диктовать, как будет поглощен мир.
Рандидли сжал губы. Он не возражал против странного упоминания силы Лукреции, но беспокоила философия Альты. Мог ли его образ действительно искажать мышление людей в [Навыке Души]?
Наконец, Рандидли сказал: — Вы, кажется, думаете... что этот мир умирает.
— Разве не так? Живые существа потребляют, чтобы жить. Они кое-что создают, да, но они не так эффективны, как [Мировое Древо]. Каждый взятый ими кусочек означает немного больше отходов. В мире конечное количество энергии. Обладать силой — значит присвоить себе большую долю мировой энергии. Обладая силой, вы ускоряете конец света.
Выражение лица Рандидли стало задумчивым. — Значит, мир не умирает, он неэффективно перерабатывается. Интересно. И все же я не слышу страха в вашем голосе. На самом деле, кажется... вы ждете этого конца для мира. Вы не боитесь смерти?
Альта рассмеялась, и это был пустой звук. — Возможно. Для меня смерть... сродни родственнику. Кажется, каждый человек, к которому я прикасаюсь, в конечном итоге оказывается повержен тем же неизбежным концом. Быть окруженной смертью... такова моя участь в жизни.
Когда она говорила, Рандидли почувствовал, как резко изменилось настроение. Казалось, что весь [Навык Души] вокруг него сдвинулся. Свет вокруг него казался призрачным и фальшивым. Альта смотрела в землю, но Рандидли чувствовал, как карма между ними меняется. Что-то менялось в сердце Альты, пока они разговаривали.
— Все... — прошептала Альта. Ее глаза затуманились. Даже в [Навыке Души] Рандидли чувствовал, что его грудь начинает гореть. — Поглотить все это... позволить всему этому закончиться... это—
Мрачно, Рандидли сказал: — Ваша жизнь была тронута смертью, я уверен, это правда. Но передо мной... вы действительно смеете погрязнуть в жалости к себе?
С Рандидли в качестве эпицентра, волна жара, которая составляла невольное ядро его [Пепельного Образа], вырвалась наружу. Она ударила Альту как физическая сила, и она вскрикнула от боли, когда ее кожа начала пузыриться и лопаться. Чтобы контролировать силу этого, над головой Рандидли сформировалась его корона [Катаклизма и Мрака]. Он ослабил силу, но цвет быстро сошел с лица Альты.
Затем он прекратил, стараясь свести причиненный ущерб к минимуму. Тлеющий жар в его груди угас. Но даже с этим настроение Рандидли резко испортилось.
Альта отшатнулась назад и упала на зад. Она смотрела на него, что-то похожее на благоговение в ее глазах. — Вы... кто вы?..
— Тот, кто пытается защитить свой дом. Обладать силой перед лицом невозможного. Идти навстречу тьме с высоко поднятой головой, — сказал Рандидли со вздохом.
— ...значит, дурак, — сказала Альта с легкой усмешкой. Рандидли закатил глаза, пока Альта отряхивалась и снова вставала. Это, безусловно, показывало, что она провела много времени с Лукрецией. Точно так же Рандидли мало что мог сделать, чтобы напугать ее.
— Мечтатель, некоторые так говорят, — сухо сказал Рандидли. Он подумал о Хелен и ее отчаянном желании удержать его от борьбы с такими существами, как [Распространители]. И пока что, казалось, она была очень права.
— Вы с Кретой когда-нибудь сражались? — внезапно спросила Альта. Рандидли хмыкнул. Казалось, Альта собиралась пропустить это столкновение с истинным образом Рандидли без комментариев? Возможно, это было к лучшему. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Рандидли начинал подозревать, что проблемы в его [Навыке Души] напрямую связаны с этой Альтой. Поэтому ли Лукреция была с ней? Это, безусловно, имело смысл.
Не то чтобы Рандидли верил, что она была причиной, но, казалось, каким-то образом эта девушка стала краеугольным камнем проблемы. Она казалась такой запутанной и сбитой с толку... но Рандидли был слишком утомлен, чтобы распутывать этот клубок. Кроме того, у него были свои собственные проблемы...
— ...прямо — нет, — сказал Рандидли, глядя на небо. Низкие облака снова надвигались на их район. Они были отброшены, когда Рандидли выпустил тот образ жара. — Мы, безусловно, однажды были в разногласиях. Но она... не воспринимала меня всерез. Я был для нее частью побочной игры. Поэтому, когда дело дошло до драки, я проиграл первые две битвы... но потом я взял третью и выиграл войну.
— Войну? Вы, безусловно, делаете это драматичным, — прервал легкий голос. Рандидли усмехнулся, глядя на Лукрецию, которая смотрела то на него, то на Альту с измученным выражением лица. — А я отлучаюсь на час, и вы уже подрались. Полагаю, я должна была этого ожидать. У вас двоих много общего.
— Разве? — сказали Рандидли и Альта одновременно. Затем они несколько секунд смотрели друг на друга.
После паузы Альта фыркнула и развернулась. — Я вернусь. Мне нужно переодеться.
Внутри Рандидли почувствовал жалость к фигуре девушки, идущей обратно к своему особняку. Ее одежда была обожжена и сползала с ее стройных плеч. Наручи, которые она носила, вероятно, расплавились в комки шлака. Альта была явно одарена и талантлива. Но по сравнению с Рандидли она была безнадежно не в своей лиге.
Рандидли вздрогнул. Поистине, он надеялся, что Лукреция была неправа насчет того, сколько у них общего.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1