Глава 725
Позже в тот же день Альта стояла у одного из высоких окон своей столовой и смотрела на Рандидли. Он, казалось, медитировал на зеленом газоне перед особняком, тщательно вдыхая и выдыхая.
Нахмурившись, Альта прислонила голову к оконному стеклу. Значит, он был близким знакомым Креты еще со времен ее арены, да?.. Это, конечно, объясняло, как Рандидли смог попасть на территорию поместья, не будучи замеченным ее стражниками. И хотя никто из охранников не достигал уровня Креты, Альта надеялась, что они достаточно хороши, чтобы остановить бродягу.
Каковым, внешне, Рандидли и был. Его рубашка была порвана и грязная, а сам он ходил босиком. Что еще больше сбивало с толку, так это то, что когда Альта вежливо предложила одолжить ему пару обуви у кого-то из своих помощников, он отказался.
И Крета рассмеялась.
В целом, Альта была слишком ошеломлена этой странной, выразительной Кретой, чтобы что-либо сказать о том, что Рандидли остается здесь на какое-то время. В частной беседе Крета заверила Альту, что Рандидли был настолько надежен, насколько вообще мог быть человек, не являясь при этом одним из них двоих.
Что Альте пришлось не по нраву. Потому что впервые в жизни Альты появился кто-то, кто, казалось, нравился Крете. А Крета была ее. Она всегда была ее.
Не то чтобы Альта была настолько безумна, чтобы думать, будто Крета ей принадлежит. Контракт, который заключил ее отец, чтобы нанять Крету, давно истек. Нет, чего Альта боялась в глубине души, так это того, что это было предвестником чего-то грядущего. Что после столь долгого времени, после десятилетий, посвященных делу, Лукреция меняется. Она начинает исцеляться. Двигаться дальше.
В груди Альта почувствовала безнадежную жару, а затем такой холод, будто она была скорее высохшим папье-маше, чем человеком. Мысль о том, чтобы двигаться дальше, была чем-то, что она похоронила очень давно. Она сожжет [Совет Судеб] дотла. Возможно, для верности она уничтожит и какую-нибудь страну, чтобы отомстить этому непостоянному миру, который их окружает. Сколько Альта себя помнила, она верила, что Крета чувствовала то же самое.
Дрожа, Альта отстранилась от окна. Но как только она это сделала, что-то привлекло ее взгляд.
Внизу на траве Рандидли махнул рукой. Будто всегда находясь на грани смерти, большой участок травы в указанном им направлении превратился в пепел и уплыл на легком послеполуденном ветерке.
У Альты отвисла челюсть. Крета в большей или меньшей степени демонстрировала большинство Великих [Навыков] мира, но она не могла использовать пепел так, как Альта. Это означало, что Альта в основном ковыляла в одиночку.
Крета была вынуждена убежать на встречу с информатором, оставив Альту и Рандидли в поместье почти одних. Альта сочла это странным, потому что Крета никогда не оставляла ее без защиты. Но возможно…
...возможно, его привели сюда специально, чтобы обучить ее?..
Во рту Альты ощущался горький привкус, но она прожила долгую жизнь. Не составило труда стереть это небольшое раздражение и пойти к парадной двери. Она очень тщательно надела свои тонкой работы кожаные сапоги и боевые доспехи. Только когда она была должным образом подготовлена и выглядела на все сто, Альта вышла к Рандидли.
Когда она подошла, он все еще стоял и махал рукой. Пепел в воздухе, казалось, клубился вокруг него, вращаясь, как пояс астероидов вокруг луны. Альта собиралась подойти, но когда она оказалась всего в нескольких метрах, ее пронзил режущий холод. Мгновенно движение стало невозможным.
Это был такой знакомый холод. Это было то ужасное одиночество, с которым Альта жила каждый день в последнее время. Это был холод мертвой хватки на угасающих воспоминаниях. Это было—
Чувство прошло, и Рандидли повернулся к ней. Он хмурился. — Ах, извините за это. Я... задумался.
Позволив холоду угаснуть, Альта одарила его своей самой обворожительной улыбкой. — О? Вы были заняты? Я не хотела прерывать. Мне просто было интересно, соблаговолит ли Мастер Рандидли сразиться со мной. Я заметила, что вы используете пепел... Поскольку я тоже тренируюсь в этом Великом [Навыке]... Ну, думаю, это было бы очень поучительно.
Из всех эмоций Альта не ожидала, что Рандидли будет забавляться. — Великий [Навык]... Ха, полагаю, в этом есть смысл. Да, давайте сразимся. Я хотел кое-что испытать.
Альта достала свои механические наручи и надела их на руки. Хотя она не часто сражалась физически, Альта предположила, что, поскольку они оба использовали пепел, это будет необходимо. Механические наручи эффективно превращали ее пальцы в кинжалы и увеличивали силу ее хвата. С таким снаряжением что угодно, кроме [Земляного Голема], было бы покончено, если бы она добралась до них.
Это было еще одно, что озадачивало Альту в Рандидли. Она никак не могла понять, какой он расы. Он по строению напоминал вытянутого [Сприггита]. У него были пропорции [Сприггита], конечно, но размер [Белого Охотника]. Он был слишком строен, чтобы быть [Земляным Големом], и явно не был [Ткачом].
Из всех рас он явно был ближе всего к монстру. Но, в отличие от большинства [Монстров], у Рандидли не было видимых чудовищных частей. Казалось, у него были только обычные конечности [Сприггита], просто другой формы. Но, странно, Альта не могла сказать, что на него было необычно смотреть. Нет, во всем его облике, казалось, была некая прелесть в изгибах его тела. Словно он был Платоновым идеалом тела.
Альта была привлечена к нему из-за этого, но... Точно так же, как ее привлекало созерцание водопадов. Мощь и ярость внушали благоговение. В ее восхищении не было сексуального подтекста. Это было... чрезвычайно странно.
Когда Рандидли шагнул вперед, Альта нахмурилась. — Вы не будете использовать оружие?
— А разве «Великие [Навыки]» не оружие? — ответил Рандидли с улыбкой. Альта фыркнула.
Ладно, значит, он получит по-плохому.
Альта бросилась вперед с поднятыми наручами. Однако Рандидли даже не двинулся. Его руки были опущены по бокам. Сцепив зубы, Альта проигнорировала его и подняла волну пепла, которая сопровождала ее атаку.
Снаряд из пепла сформировался в ее руке, облаченной в наруч, и выстрелил вперед. Но он взорвался облаком, когда приблизился к Рандидли, закрыв ей обзор.
Внутри Альта проклинала себя. Конечно, он тоже использовал пепел. Если бы Крета была здесь, она бы дала Альте подзатыльник за то, что та предоставила противнику оружие для использования против нее.
Но из всего, Альта была уверена в состязании в пепле. Она чувствовала ревущий огонь в своих венах, и пепел начал излучаться от нее самой. Ее руки стали факелами, предвестниками праха. Не обращая внимания на опасность, она бросилась вперед, взорвав облако пепла. Хотя она не знала, где он, Альта была уверена, что сможет быстро найти Рандидли и нанести удар.
Когда ее тело пронзило облако, чего Альта не ожидала, так это жара. Жара была настолько ужасной, что она ахнула от шока и тут же пожалела об этом. Горячий воздух, казалось, вторгся через ее нос и рот, опаляя легкие. Кашляя, Альта отшатнулась назад от облака пепла.
Сцепив зубы, Альта вызвала свой собственный ужасный жар. В ее груди усилитель начал вибрировать, совсем немного. Конечно, она могла бы одолеть его чистым огнем и пеплом, если бы задействовала свое снаряжение. Но это было бы бессмысленно. Было ясно, что использование пепла Рандидли было чрезвычайно мощным. Альте было чему поучиться.
Но, чтобы отплатить ему за причиненную боль, она позволила себе лишь слегка воспользоваться усилителем.
Пепел с воем вырвался из нее, врезаясь в облако пепла, скрывавшее Рандидли. Под натиском такого множества частиц, скрывающая стена пепла была разбита вдребезги.
На открытом пространстве Рандидли стоял, глядя на Альту. Судя по его виду, он даже не двинулся.
Альта указала. Копье из огня и пепла сформировалось в мгновение ока и устремилось к Рандидли. Он махнул рукой, и оно... оно просто было развеяно. Пепел рассыпался на куски, и ненависть и свирепость исчезли.
Почувствовав беспомощность, Альта позволила себе получить доступ к еще большей части усилителя. Пепел взорвался наружу. В радиусе тридцати метров от места их битвы трава увядала под натиском серы и огня.
— Как вам это?!! — прошипела Альта. Подняв руки над головой, ее наручи начали светиться, когда она направляла через них энергию. Для своего удара она сначала представила гигантский молот, затем отбросила эту мысль. Нет, ей нужно было что-то еще большее. Альта потянула вихрящийся вокруг них пепел и сформировала из него меч, достаточно длинный, чтобы рассечь небо пополам. Он вытянулся вверх, достигая гораздо большей высоты, чем особняк.
Горящими глазами она повернулась, чтобы взглянуть на Рандидли.
Он просто улыбнулся. — Дело не в количестве... проблема в качестве.
Рандидли лишь махнул рукой, но Альта почувствовала, что весь пепел под ее контролем был развеян.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1