Глава 723
В темноте Рандидли увидел огонь.
Это был не сон, а своего рода глубокая концентрация, в которую Рандидли погружался, если позволял своим мыслям блуждать по пути образов. Хотя он не знал наверняка, у Рандидли было глубокое предчувствие, что он не просто воображает огонь. Нет, он вглядывался в воспоминания [Пепельного Изображения].
Он переживал огонь, который мог поглотить мир.
Одно дело сказать, что огонь был громким, но это не смогло бы передать ту физическую мощь, которую представлял собой один лишь звук.
Вот как Рандидли медленно развивал свои образы. Он нарезал их по частям и модифицировал, прежде чем снова собрать. Хотя это был в значительной степени нежданный дар, Рандидли верил, что это будет очень полезно, когда он попытается сделать нечто подобное со своим [Классом].
Звук был чем-то вроде рычания льва и чем-то вроде обрушения фарфоровой лавки. Он был чем-то вроде стонов земли во время землетрясения катастрофического уровня. Это был скрежет лавины и дикая свирепость драконьего рева.
И это продолжалось. Он сотрясал кости слушателя. Он медленно расшатывал до основания, наращивая громкость. Потому что в своей основе то, что вы слышали, было пересечением энергий. Огонь взрывался яркой жизненной силой и жаром. А внизу был Пепел.
В этом и был ключ. Пепел был ужасным остатком страшного катаклизма. Он содержал искаженные остатки бесчисленных воспоминаний и жизней. Это были скрученные и разбитые фрагменты жизни. Это была сера и углерод, окаменелость, отлитая из материала миров.
Жар был настолько сконцентрирован, что если бы вы погрузились в него, то ваша кожа могла бы быть содрана наждачной бумагой, а кости сожрут пылающие шакалы. Ваша плоть испечётся и почернеет так быстро, что вы даже не заметите. Вы, вероятно, попытаетесь двигаться как обычно и обнаружите, что ваше тело медленно обращается в пепел, даже когда ваши мысли скользнут в последнюю тьму.
Огонь был ненасытным. А пепел был тем немногим минералов, что великий пожиратель счёл нужным оставить нашему миру.
Рандидли закрыл глаза, и прошло тысячелетие. Затем он открыл их, и его взгляд упал на совершенно другой мир.
Здесь пепел остался, в то время как непостоянное пламя отступило. То, что осталось, было миром, окутанным глубокой тьмой и тишиной. Как громкость пламени была оглушительной, так и тишина здесь была настолько гнетущей, что голос застревал в горле, когда вы собирались заговорить. Она была тяжелой и плотной, как гранит. Она покрывала разрушенный мир, как погребальный саван.
Но это не значит, что мир был совершенно безмолвным. В ушах звенел бы едва слышный звон. Немыслимо слабый перезвон, от которого волосы на загривке вставали дыбом. Это были звенящие звуки оседающих осколков старого мира в темноте.
И как только они оседали, становилось холодно.
Это был не холод льда и инея. Это был холод неподвижности и вечности.
В древность тянулись тысяча лет, точно такие же, как и предыдущие тысяча лет. Они не были связаны, но мир стал статичным. Оцепенение, что просачивалось из неподвижности, медленно заражало окружение. Ничто не могло приблизиться, сохранив свою жизнь. В ядре этого мира была скелетная рука, которая крепко сжимала свои воспоминания костлявыми пальцами.
Рука была связана с [Фантомом], и этот [Фантом] дышал смертью. В его глазах отражались все мелкие грехи этого разрушенного мира. Он не судил, он просто свидетельствовал. Потому что неподвижность заразила [Фантома], пока [Фантом] сам не стал неподвижностью.
Если бы чудом вы оказались перед [Фантомом], вы бы не ушли. Потому что на ледяных полях пепла вокруг богоподобной фигуры ваши ноги никогда бы не двинулись. У тех, кто приходил к [Фантому], была только одна надежда: что [Фантом], который превратил их в бесконечный пепел, сжалится над ними и позволит им двигаться дальше.
Но это не было прерогативой [Фантома]. Ибо [Фантом] был неподвижен, потому что ждал.
Вздохнув, Рандидли открыл глаза. Он определённо чувствовал, что пребывание в образе укрепляло их с поразительной скоростью. Но это не было целью этого текущего упражнения. Цель состояла в том, чтобы следовать логике его образов и посмотреть, сможет ли он найти способ разрешить разрушительные наклонности, которые [Пепельное Изображение] добавило к его психике.
«Возможно ли создать... какую-то форму жизни из пепла? Это определённо возможно, но потребовало бы очень много времени и воображения. Без какого-либо вдохновения для создания пепельного существа это был бы крайне медленный процесс. Помимо просто создания [Навыка], связанного с этим, ему затем потребуется усовершенствовать этот [Навык] для создания переходного образа, чтобы у него снова был цикл...»
Это не было краткосрочным решением.
Чувство времени подсказало Рандидли, что прошло шесть часов, поэтому он прервал этот ход мыслей и закрыл глаза. На несколько секунд он позволил себе полностью погрузиться в ощущение прохладной скалы, прилегающей к коже его шеи.
Затем пять секунд прошли, и глаза Рандидли резко распахнулись. Его лицо мгновенно исказилось в хмурой гримасе. К сожалению, эта часть его дня оказалась не намного плодотворнее. Обычно в это время он практиковал [Гравировку Маны], чтобы медленно деконструировать свою тюрьму, но он столкнулся с проблемой.
Рандидли нужно было видеть, что он делает, чтобы проверять свою работу.
Возможно, было бы преувеличением сказать, что ему нужно было видеть происходящее. Но как с ограничением его движений, так и с отсутствием зрения, Рандидли быстро упирался в стену с [Гравировкой]. Если бы он должен был сделать одну руну на земле, это было бы прекрасно. Его чувства к Мане были гораздо менее тонко настроены, чем к Эфиру, но он всё ещё мог обнаруживать их с достаточной степенью точности.
Проблема заключалась в том, что Рандидли создавал сложную серию взаимосвязанных рун, чтобы дестабилизировать массив, окружающий эту комнату, и позволить ему сбежать. Без тщательного построения это просто не сработало бы.
Рандидли подумал о том, чтобы просто использовать руки для точного измерения расстояний. Его пальцы были крайне ловки, и с тем количеством [Характеристик], которое у него было, это было вполне возможно. Но это тратило драгоценную [Выносливость] Рандидли. Он и так едва продвигался в [Гравировке]. Если бы он добавил дополнительные 30% расхода для проверки расстояний...
В конечном итоге, глаза были просто несравненно удобным инструментом для такого дела. И это было чувство, которое Рандидли никогда бы не догадался, что ему понадобится для [Гравировки]. Это вызвало у Рандидли головную боль. Казалось, он вошел в эту комнату с твёрдой целью, но каждый день он обнаруживал всё новые и новые проблемы. С такой скоростью, даже если он решит все проблемы, останется ли у него достаточно времени, чтобы завершить свой побег...?
Что ж, эта мысль не приносила пользы. Поэтому Рандидли переключил своё внимание на способы создания света. Использовать [Хватку Мирового Семя] на одном из маленьких семян, которыми он обладал, было простым ответом. Это создало бы свет, который он мог бы использовать для проверки своей работы. Свет был бы относительно недолгим, поскольку растение поглощалось огнём, но он был управляемым. Проблема заключалась в том, что у него было не так много семян.
Другим вариантом было идеальное решение — создать свет с помощью мощного образа света. Это не принесло... ровно никакого прогресса.
Рандидли не мог обойти тот факт, что когда он открывал глаза, его мозг говорил ему, что темно. Вся его вера в образ света исчезала. Кроме того, он даже не знал, как выглядит комната освещённой. Тем не менее, Рандидли пытался это сделать в течение нескольких часов. У него было растущее подозрение, что комната хорошо освещена, когда его глаза были закрыты и он мог сосредоточиться на образе, но у него не было способа это доказать.
Последний метод... заключался бы в создании устойчивого источника топлива. У Рандидли были шерстяная рубашка и кожаные штаны для растопки, но ему нужно было бы что-то, что можно было бы сжигать. Он подумал о своей крови, но это казалось неприемлемым.
Нет, лучшим ответом было использование имеющихся у него семян для выращивания настоящих растений. С [Системой] они вырастут до больших размеров за день или два. Тогда у Рандидли появится более постоянный способ добычи огня. Но чтобы что-то выросло в этой области...
Рандидли находился на скалистом острове. Хотя вода не была проблемой, почва...
Но когда Рандидли задумался об этом подробнее, его выражение лица стало задумчивым. В конце концов, что такое почва, как не крошечные камни, влага и растительная материя? Если бы он разбил все те камешки, что собрал, у него, вероятно, было бы достаточно. Воду можно было бы принести... что ж, возможно, кровь должна была бы для этого сойти. Без чашки транспортировка воды была бы немного...
Что касается растительной материи...
Рандидли закрыл глаза. Ровно через два часа его глаза резко распахнулись, и из его открытой ладони выпал фрукт.
«Какое-то расточительство, но... полагаю, этого будет достаточно», — подумал Рандидли с улыбкой.
Его разум подсказал, что прошло четыре часа. Мгновенно Рандидли отпустил свои мысли на пять секунд, затем вернулся к себе, сосредоточившись на новой задаче: достичь своего [Навыка Души]. И вот он начал изнурительный процесс исследования Эфира, составляющего его самого. Это была медленная работа, но это была ещё одна задача, которая ему нужна была—
Рандидли моргнул. Затем он ухмыльнулся.
Он нашёл его.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 доллар !
Удалить рекламу от 1 доллара