Глава 715
Рэндидли слегка притронулся к своему сердцу с гримасой. Тот чиллип-бургер, что он купил в выездной точке корпорации «Си», похоже, вызвал у него изжогу. Не обращая внимания, он бродил по улицам Хастама. Прошло всего около двух часов с тех пор, как он сражался с Хелен, но он всё ещё чувствовал эту странную тяжесть на сердце.
Частично это был странный момент, который он разделил с Азриэлем в коридоре участников. Но также…
Рэндидли залез под рубашку и вынул маленький матерчатый мешочек, висевший у него на шее. Внутри он чувствовал тонкие частицы энергии, которые всегда ощущал, связанные с растениями. Крошечные семена были импульсивной покупкой у небольшого прилавка всего час назад. Прилавок рекламировал, что зерна, которые вырастут из этих семян, были лучшими в мире.
Рэндидли просто хотел узнать, не нашел ли он наконец ответ на [Образ Пепла], который изменил так много в нем самом.
Глядя на свои руки, запятнанные пеплом, Рэндидли мог лишь горько улыбнуться. Это было правдой, что теперь Рэндидли мог выбирать, будут ли его растения в конечном итоге затоплены смертельным холодом или всепоглощающим жаром после потери прикосновения его Маны. Холодная Мана не приводила к тому, что растения взрывались огненным дождем, как это делала горячая, но они просто увядали и превращались в слизистый серый пепел. В конечном итоге, не слишком большая разница.
Рэндидли также пытался использовать свои прозрения в использовании образов как облегченных версий [Навыков], но это тоже было невозможно в краткосрочной перспективе. Даже когда Рэндидли пытался вернуть ощущение использования образа [Ледяной Пепел, Гасящая Буря], он смог воспроизвести лишь крошечную частицу его силы. Это был акт балансирования, и он, вероятно, находился в неправильном эмоциональном состоянии, чтобы по-настоящему освоить это.
Ещё больше всё усложнялось тем фактом, что его обычные [Навыки] не имели истинного образа, связанного с ними. Конкретнее, Рэндидли мог иметь образ общего, простого эффекта, такого как холод. Но чтобы иметь образ для конкретного действия по наполнению Маной растений для их контроля…?
Это была умственная гимнастика такого рода, с которой он раньше не сталкивался. Хотя это не мешало Рэндидли расстраиваться из-за своих неудач.
Какая-то часть Рэндидли знала, что лучшим вариантом было найти способ отвлечься. Возможно, медитируя или бросившись в тренировки. Какая-то часть Рэндидли искала то, что, как он знал, он не найдет в одиночестве в городе ночью. Тем не менее, его ноги продолжали нести его вперед, словно напевая совсем другую мелодию.
Рэндидли усмехнулся, его настроение было мрачным. Странно, это напомнило ему некоторые воспоминания до [Системы]. Времена, проведенные в странных местах, где его глубоко человеческая потребность в чем-то большем, чем то, что у него было, побуждала его идти в неизвестность.
Рэндидли очень ясно помнил одну ночь, когда он навещал своих бабушку и дедушку, он был так глубоко одинок, что пошел на пляж. Ирония выбора не ускользнула от него, но он все равно пошел, перелезая через забор, чтобы добраться туда. Имея за компанию лишь шум прибоя, он медленно пошел в океан, моля о знаке.
И когда он ступил на прохладный песок у кромки воды, он нашел его. Когда он ступил, земля загорелась вокруг его ног. Они были маленькими, эти крошечные точки света, но они быстро стали всем.
Позже Рэндидли узнает, что это была странная особенность местных водорослей, которые светились в ответ на давление. Но в ту ночь правда не была такой сложной. Рэндидли отчаянно нуждался в ответе, и вселенная была на его стороне.
Рэндидли надеялся, что эта ночь будет вполовину такой же плодотворной.
— Мистер Гхостхаунд? Как странно встретить вас здесь. Возможно, пару слов, если у вас есть момент?
Кожа головы Рэндидли заколола. Очень медленно он обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с говорившей фигурой. Они были одни на мощеной улице. — Ах… я полагаю, ваше имя… Эйден Дарк. Вы работаете на [Гильдии Гравировки], не так ли?
Эйден широко улыбнулся. Небо было пасмурным, поэтому его зубы светились бледно-желтым в темноте. — У вас довольно впечатляющая память. Именно такая память, какую я ожидал бы от того, кто занимался запретным делом [Гравировки Маны].
Рэндидли просто смотрел на Эйдена Дарка несколько секунд. Его прежнее настроение схлынуло, как вода через распахнутую шлюзовую заслонку. Было мало шансов, что эта встреча была случайностью. Мужчина договорился встретиться с ним? Это был недобрый знак. Хотя Рэндидли неясны были точные детали, во время Северного Регионального Турнира Дарк обещал расплату после того, как Рэндидли выбыл из турнира.
Конечно, Рэндидли избежал этого, сбежав от воплощения [Мастера] сразу после полуфинального боя. Но эти воспоминания заставили Рэндидли очень остро осознать, что он только что сдался, чтобы выйти из очередного турнира.
Медленно выдохнув, Рэндидли заставил себя расслабиться. — Вы пришли сюда поговорить, верно? Вам не нужно ходить вокруг да около. Я не из тех, кто хочет играть в игры.
— Вы правы, вы — дурак, — сказал Дарк, подмигивая Рэндидли. — У меня, я считаю, есть твердое понимание способностей. Вы превосходили в состязании. Вы коснулись сферы [Понтифика]. И всё же вы уступили. Я не могу не думать, что у вас есть глупая идея о том, что вы слишком хороши для турнира среди тех, кому нет 25. И мне жаль сообщать плохие новости, но вы… так себе.
Рэндидли просто смотрел на странного мужчину перед собой. Он был одним из меньшинств на Теллусе, у которого был третий глаз, и пока они разговаривали, Рэндидли видел, как тот зашевелился.
Эйден Дарк рассмеялся. — Вы действительно такой… ну, это вы. Неисправимый глупец. В любом случае, у вас всё ещё есть долг перед [Гильдиями Гравировки], и вас больше не защищают власть имущие из [Школы Копейщиков]. Так что, пожалуйста, сопроводите меня обратно в штаб-квартиру [Гильдий Гравировки], чтобы мы могли немного поболтать.
Эйден Дарк протянул руку. Рэндидли не взял её. Сера медленно скользнула вокруг его тела, занимая свое место. Это было незначительное движение, но Рэндидли мог сказать, что Сера уже была довольна предыдущим боем, где её многократно били. Перспектива новой бойни радовала её.
Тем временем Акри поднялась от своего захвата вокруг его талии к его руке. Рэндидли сжал теплое растение и почувствовал, как что-то внутри него закипает. Он не нашел ответа, но это была возможность избавиться от грызущего чувства беспомощности, которое он испытывал в своем сердце. Какая-то часть его шептала, что бросить вызов Эйдену Дарку было плохой идеей. Рэндидли знал, что это была сущность, которая не была ограничена правилом 25-го уровня, которому номинально следовали большинство его предыдущих соперников. Бой был бы за пределами всего, с чем он сталкивался ранее.
Но он жаждал борьбы.
— Знаете, что самое раздражающее? Помимо вашей непрекращающейся потребности чувствовать себя выше, — мягко сказал Дарк. — У меня есть помощница, знаете ли. Та, что специализируется на допросах и сборе информации. Она бы легко получила информацию о том, где вы приобрели способности к [Гравировке]. Но, наблюдая за вашим боем, я узнал победителя задолго до окончания матча. И я отослал ее, думая, что вы будете защищены еще несколько недель медлительным бегемотом, коим является этот турнир…
Эйден Дарк сжал кулаки. Его глаза были красными углями, ярко светящимися на тускло освещенных улицах. — Но, как всегда, мистер Гхостхаунд, вы выставляете меня дураком. За это… я должен настоять, чтобы мы уделили время обучению тебя манерам сегодня вечером.
Рэндидли улыбнулся, но его инстинкты, казалось, имели другие планы. Его [Корона] сконденсировалась над его головой, и огненный жар, и опустошающий холод пепла наполнили его. И всё же, всё, что он знал, — это страх.
Смех Дарка был треском грома в безлунную ночь. — Отлично. Тогда начнем.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1