Глава 709
— [Акри], нет!
Сквозь море яростного жара, которое заглушало для Хелен ощущение её тела, голос Рэндидли пронзил её до самого сердца. Очень помогло то, что её чувство опасности начало истошно вопить в тот же момент, и она замерла, когда волна зимнего воздуха ударила ей в лицо.
С обречённым шипением что-то опустилось на её плечи и обернулось вокруг шеи. Она почувствовала острый край клинка.
«Копьё Рэндидли... мягкое...? И живое...?»
У Рэндидли было несколько порезов на груди и лице. Он посмотрел на Хелен серьёзным взглядом. — ...Давай считать, что ничего не произошло. [Акри] — часть моей силы, но это не служит доказательством того, что мне нужно продолжать движение в этом турнире.
Руки Хелен сжались в кулаки, но она оставалась совершенно неподвижной. Странное живое копьё вокруг её шеи сжалось. Она знала, что копьё Рэндидли особенное и могло по желанию сворачиваться на его руке, но она не знала, что это независимая сущность. Во всяком случае, оно стало бы только опаснее, если бы находилось вдали от Рэндидли, особенно в таких случаях.
«Так что, её план отделить Рэндидли от его копья ни к чему не привёл...?»
Её ноги дрожали. Хотя она увеличила своё [Сопротивление Заклинаниям] и [Сопротивление Боли] благодаря воздействию [Психического Яда Упыря], это была совершенно иной разновидность заклинания. Несмотря на её обширные приготовления лишь для того, чтобы выдержать заклинания Рэндидли, она уже была на грани своей болевой терпимости. Если бы не её [Море Крови], подпитывающее её [Навыки], Хелен не сомневалась, что уже сдалась бы.
— Хорошо, — прошипела Хелен. Она не могла отрицать, что почти никаких шансов победить Рэндидли у неё нет, но она не хотела сдаваться. Не сейчас. Ещё нет. Он был так близко к ней, она не могла позволить этому шансу ускользнуть сейчас. Его лицо было таким бледным и серьёзным. Это было не то, чего она хотела. Если этого количества крови недостаточно, она накачает в себя ещё больше, пока не захлестнёт его. «Может, тогда он наконец-то поймёт это.»
Медленно кивнув, Рэндидли жестом указал на своё копьё. С шёпотом оно соскользнуло с Хелен и на землю. Но к её удивлению, оно направилось к краю арены.
— Куда оно идёт? — спросила Хелен, ей не нравилось, куда её вёл инстинкт, связанный с Рэндидли.
Пожав плечами, Рэндидли сказал. — Ты ведь избавилась от моего копья. Справедливо, если мы продолжим, как если бы это было обычное копьё, и оно было для меня потеряно.
В виске Хелен запульсировало. «Этот тупой ублюдок.» — Вот как.
Толпа болела большую часть боя, хотя этот шум в основном отошёл на второй план. Но теперь, когда они стояли и говорили, крики медленно стихли. Среди зрителей, казалось, царило некоторое замешательство. Даже судья выглядел нерешительным, наблюдая за ними.
— Ладно, — прошипела Хелен, и она открыла [Море Крови] настолько широко, насколько это было возможно. Тепло и праведное насилие наполнили её вены. Словно вспугнутый воробей, она двинулась. Её единственной целью было вызвать хоть какую-то реакцию у Рэндидли.
*
Даже когда Хелен взорвалась движением, Рэндидли чувствовал холод.
Это, как он полагал, было смыслом его тренировок. Испытывать холод и использовать его как способ совершенствоваться. Для этого он подвергал себя многократному воздействию холода. После чего он страдал от этого постоянного глубокого холода, что приводило к тому, что Рэндидли чувствовал себя вялым и оцепенелым. Но большая часть этих эффектов была в начале. С тех пор он медленно находил способы наполнять воздух этим холодным образом, воздействуя на Хелен.
Это было мелочью, но доказывало, что Рэндидли не просто избавлялся от холода в своём теле. В конце концов, его ядро всё ещё было так же заморожено. То, что он делал, было использованием какой-то части образа по своему усмотрению. Теперь у Рэндидли не было никаких сомнений в собственных возможностях. Он вполне мог быть самым могущественным человеком на данный момент, но это было обусловлено большой удачей и упорным трудом. Он не достиг этой точки, обладая таким гением, который позволил бы ему испытать и воспроизвести образ.
«Почему же тогда он всё ещё источал такой глубокий, пронизывающий до костей холод?»
Путы Хелен обрушились на Рэндидли с силой, которая его удивила. Казалось, что по ходу боя эти воздушные потоки становились всё сильнее и сильнее. Но, как и прежде, он выдохнул и спроецировал холод. Когда потоки вокруг него стали вялыми, Рэндидли смог выскользнуть и уклониться от рубящей атаки Хелен.
Её глаза были острыми, когда она извернулась, чтобы последовать за ним. Но, возможно, из-за урона, нанесённого частичными попаданиями [Зажигательного Извержения] по её ногам, произошла короткая пауза, прежде чем она ринулась к нему.
Однако, если она была несколько стеснена в движениях, образ кроваво-красной реки вырвался над ней, чтобы ускорить её скорость. Дикая свирепость и острота, окружавшие её словно нимб, расширились ещё дальше в спиралевидный водоворот.
Её копьё рубануло в сторону, к плечу Рэндидли, и он сделал шаг вперёд, чтобы встретить удар. Быстрая, как искра, она увернулась в сторону и ударила вниз, к его бедру. Рэндидли поднял ногу, чтобы отбить удар в сторону, и Хелен внезапно отступила назад, словно танцуя. После короткой паузы она вновь взорвалась движением, достигая ещё больших скоростей.
Рэндидли поморщился, подняв предплечье, чтобы отбить удар. Даже с активированной на полную мощность [Короной] Рэндидли продолжал покрываться тонкими и болезненными царапинами. Дело было не столько в том, что он не мог поспевать за её движениями, сколько в том, что он ещё не совсем осознал дополнительную дальность, которую кровь давала её образам.
— Если это всё, на что ты способен, я отрублю твою голову, — прошипела Хелен, её глаза были почти маниакально яркими.
Вздохнув, Рэндидли сделал два шага назад. Он не много полагался на свои [Навыки] передвижения, но это было в основном потому, что он рано осознал, что позиционирование не будет ключом против Хелен. Она была слишком гибкой и изобретательной в своих [Навыках]. Её образ позволял ей перемещаться практически свободно из большинства позиций, насколько мог судить Рэндидли. Что ему было нужно, так это ограничить её движение.
С несколькими единицами Маны земля взорвалась волной лиан и корней. Мгновенно Хелен бросилась в вихрь копья, рубя налево и направо. Корни умножались и расщеплялись, но Хелен так же быстро рубила их, как только они появлялись. Словно неудержимая сила, она прорубала себе путь к Рэндидли, разрывая поток растительной жизни.
Рэндидли усмехнулся. «Это была ошибка».
Используя свой высокий [Контроль], он направлял всё больше и больше растений с разных сторон, чтобы атаковать Хелен со спины. В первые две секунды Рэндидли был удивлён её способности справляться. Она была буквально ходячей газонокосилкой, быстро расправляясь со всей колющей и связывающей растительностью, что окружала её. Что, возможно, больше всего удивило Рэндидли, так это то, как она могла справляться с этим с помощью копья. Это был не тот вид оружия, который лучше всего использовать для рубящих атак, и всё же она заставляла его выглядеть как мачете в высокой траве.
Но она не могла преодолеть [характеристики]. К пятой секунде штурма растениями её импульс иссяк. Корни хлестали и рубили, пока Хелен не споткнулась, её раненые ноги наконец-то подвели её. Когда она падала, корни бросились, чтобы задушить её, и Рэндидли почувствовал смутное разочарование в своём сердце.
«Некоторое время что-то нарастало в нём с этим холодным образом, но с этим...»
Более того, Рэндидли был очень осмотрителен в своём способе ведения боя. В уголке своего сознания он знал, что этот метод, вероятно, приведёт к победе: сила его [Хватки Мирового Семя] была просто слишком велика. Она могла подавить всё, что мог бы сделать один человек с копьём. Но... возможно, то, что он искал, как в прохладном образе, так и в битве против Хелен, он искал ответ на вопрос о внутреннем равновесии.
«Он не нашёл его».
Вздохнув, Рэндидли отвернулся от моря растительности, прижимающей Хелен к земле, и повернулся к Судье, чтобы сдаться.
— ...Не-е-ет... ещё...!
Раздался глухой рёв, и Рэндидли повернулся обратно. Воздух вокруг Хелен был наполнен видимыми красными потоками крови. Её глаза были почти полностью красными, и нарастающая мощь её [Навыка] заставляла волосы развеваться за её спиной. Её грудь тяжело вздымалась, когда она свирепо смотрела на Рэндидли. Вместо [Навыка] она использовала просто поток энергии, чтобы сметать растения поблизости.
Рэндидли поднял голову, его глаза сверкнули. [Корона Катаклизма и Мрака] вновь пульсировала силой.
— Тогда иди, — сказал Рэндидли, вливая больше Маны в окружающие растения. Они увеличились вдвое от своего первоначального размера и теперь были толщиной с человеческое бедро, угрожающе раскачиваясь взад-вперёд. Рыча, Хелен бросилась вперёд, взрываясь наружу волной энергии.
Рэндидли усмехнулся. Он чувствовал, как она глубоко черпает из [Эфирной] связи, которую она имела с ним. Она, должно быть, развивала [Навык] прямо сейчас или подпитывала новый [Навык]. В любом случае, он приветствовал вызов. В своём сердце он чувствовал лишь холод. Любой азарт был бы желателен. До сих пор Рэндидли не смог доказать себе, что ему место выше этого. Надеюсь, это будет тот шанс, который ему нужен.
В некотором смысле он чувствовал, что у него есть все кусочки, ему просто нужно было собрать их воедино. Но это было легче сказать, чем сделать. [Характеристики], [Уровень Навыка] и образ — всё это должно было объединиться, чтобы сформировать нечто большее, чем сумма их частей. Для этого ему нужен был противник.
Хелен завыла от ярости, столкнувшись с возросшим сопротивлением со стороны растений. — И ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН?!? ПРЯЧЕШЬСЯ ЗА СВОИМИ РАСТЕНИЯМИ?!?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СРАЗИШЬСЯ СО МНОЙ ЛИЦОМ К ЛИЦУ?!
Рэндидли ничего не сказал, но его сердце слегка дрогнуло. Что-то было в её голосе... каким-то образом Рэндидли почувствовал, что тема разговора сместилась за пределы матча и признания поражения. И таким образом, его мрачное удовольствие медленно угасло, оставив его лишь с тупой болью от его царапин и синяков. И, конечно, с холодом.
— Просто будь честен, — сказала Хелен между глубоких вдохов. Но её копьё было едва видно. Это была размытая сила, которая рвала взад-вперёд, расчищая широкие полосы растений. Это было впечатляюще, даже несмотря на то, что Рэндидли чувствовал тяжёлое чувство в груди.
Зрители, казалось, почувствовали то же самое, и их крики медленно стихли, словно кто-то выдернул пробку под ареной. В тишине и холоде энтузиазм Рэндидли по поводу атак растениями угас. Вскоре между ними проложился ясный путь.
Шаги Хелен были громкими, когда она шла к Рэндидли.
— Подтверждение что-то значит, — сказала Хелен, опуская копьё на Рэндидли. — Обещание что-то значит.
Рэндидли беспомощно посмотрел на Хелен. Затем он вздохнул. Что-то щёлкнуло в его голове. Для Хелен это было на самом деле не о турнире. Это была борьба против неизбежности того, что Рэндидли снова придётся уйти. Что его сила означала, что он будет нужен для больших дел.
«Что у них никогда не будет другой ночи, чтобы разделить миг страсти. Что их свидание за ужином никогда ничего не значило бы.»
На этот вопрос Рэндидли был довольно беспомощен. Они были из разных [Когорт]. Рэндидли даже не был уверен, что именно это означало, но он знал, что это нечто, что создавало непреодолимое расстояние между ними. «Было ли это чем-то, что они могли преодолеть? С [Навыками] Рэндидли, не было почти никаких сомнений, что они могли бы найти способ. Но был ли это путь, по которому Рэндидли хотел бы идти?»
«Он не знал».
Или, может быть, знал, но он помнил, как они сошлись вместе в тот бурный момент, когда ему нужно было найти покой. «Может быть, это воспоминание о тепле означало, что он не желал признаться себе, что она не является приоритетом в его жизни, даже на словах признавая, что она будет больше, чем другом.»
«Но страсть остыла. И что осталось...»
Рэндидли замер, его глаза расширились. «Что осталось... пепел. Просто... пепел, который существовал долгое время. И становился всё холоднее».
Его глаза засияли изумрудным светом, и холодный ветерок пронёсся по арене.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1