Глава 700
Наффур всё же появился на перенесённом дне рождения Марин, но лишь на короткое время. Оставив подарочную коробку, он тут же извинился и исчез.
Остаток ночи Наффур бесцельно бродил по улицам Орчарда. Люди всё ещё обсуждали вполголоса, что означало нападение на Восточные Сады, хотя Ордены быстро справились со стремительной атакой. Слухи о том, как это удалось Немесай, породили лихорадочную энергию, которая мало что сделала для рассеивания уныния Наффура.
Со вздохом Наффур устроился на углу крыши над цветочным киоском. Было уже близко к сумеркам, и владельцы различных прилавков сновали туда-сюда, убирая свои товары на ночь.
— Что мне делать… — тихо сказал Наффур, глядя на темнеющее небо. Звёзды только начинали выглядывать, но они выглядели лишь как маленькие дыры в мире. Трудно было сохранять энтузиазм, когда Наффур понял, как мало он может добиться.
Частично это было из-за подарка, который он подарил Марин, что казалось одной из самых глупых вещей, которые он мог сделать, но другая часть заключалась в видении других фигур из Орденов. Сидни, Алумуран, Алана… даже чешуйчатый человек из Ордена Неназываемого прорывались сквозь монстров, как горячий нож сквозь масло. Когда они действовали, они могли достичь цели. Сравнить это с тем, как Наффур потерял самообладание и бил обезьяну так, что Марин пришла в ужас.
— Я не стану сильнее здесь… — сказал Наффур. Но сразу после этого острый укол страха пронзил его грудь. «Хочет ли он расти?» — подумал он. Подняв руки, он посмотрел на скрюченные и ушибленные костяшки пальцев, оставшиеся после атаки на обезьяну. Тупая боль в пальцах уже рассеивалась, поскольку его скудное количество [очков] в [Выносливости] и [Жизненной силе] преодолевало ушибы костей, которые он сам себе нанёс.
Хотя это был лишь слабый отголосок боли, это всё равно затрудняло серьёзное обдумывание того, что делать, чтобы стать сильнее. Потому что Наффур знал, что ему нужны более высокие [Уровни Навыков], более высокие [Характеристики] и, в конечном итоге, [Класс]. А его рост в Орчарде…
Медленный. Инцидент в здании на Манхэттене занял менее часа активности, что принесло ему почти 30 [Уровней Навыков]. Насилие и борьба увеличивали скорость получения [Уровней Навыков]. Причина этого была неясна, но нельзя было отрицать, что самый быстрый способ расти — это рисковать собой.
А риск означал боль.
Наффур закрыл глаза и сжал кулак. Это было трудно. Было так трудно преодолеть горячее волнение в груди. Наффур желал, чтобы у него была способность просто отбросить страх и выйти в мир, чтобы сражаться и расти. Но его руки были холодными и потными. Его задница, казалось, наполнилась свинцом, прочно пригвоздив его к стене.
Несмотря на глубокое негодование и ненависть Наффура к тому, что ему был дан [Путь Трусости], его разум всё ещё придумывал оправдания, почему он не должен уходить. «Если он собирается выйти и расти, разве он не должен сначала исследовать? Разве он не должен практиковать [Боевые Навыки]? Разве он не должен подготовить припасы, сформировать команду?»
Горячий стыд опустился в грудь Наффура, превратившись из оживляющей энергии в угрюмую беспокойство. Каким-то образом Наффур знал, что не покинет Орчард. Он мог остаться здесь, и его [Дьявольская Удача Входа] немного вытолкнет его из зоны комфорта. Даже если это было не так быстро, как Наффур слышал от солдат, служивших в районах, контролируемых монстрами, его рост ускорился.
Наффур намеренно не думал о том, насколько сильно он отставал от тех, кто был на передовой. Доли секунды жара и тепла, уничтожающие монстров выше 50-го уровня.
К тому же, у него была роль в Орчарде как у маскированного линчевателя. Люди полагались на него. Поскольку люди в Восточных Садах видели его, Орден Дуцис упоминался как один из Орденов, остановивших террористическую атаку. Это давило на Наффура тяжёлым бременем стыда, но всё же, не то чтобы он совсем не помог…
Наффур замер.
Марин шла по почти пустынной улице в сумерках, пробираясь между закрывающимися ларьками. Когда она приблизилась, старушка, работавшая в киоске с цветочными венками, выпрямилась. Пока Марин шла вперёд, она ни разу не подняла глаза и не увидела, как лицо Наффура исказилось в гримасе.
— Маленькая Марин! — сказала старушка с улыбкой. — Я так рада видеть, что ты в безопасности! Надеюсь, твой день рождения не был испорчен той трагедией в садах?
— Нам пришлось его перенести, но всё прошло довольно хорошо, — сказала Марин с улыбкой.
— Чудесно, чудесно. Ну, чем могу помочь? Неужели ты разыскала старую меня просто поболтать? — спросила женщина.
Улыбка Марин несколько померкла. Она подняла руку и достала предмет из своих пространственных часов. — Прошу прощения, что спрашиваю, но… могу ли я это вернуть?
В её руке был цветочный венок.
В ушах Наффура звенело. Его лицо залилось таким количеством крови, что кожа, казалось, горела. «Она… она собирается его вернуть…?»
Двое продолжали говорить, но Наффур даже не слышал. Его взгляд был просто прикован к цветочному венку. Моргая, Наффур с удивлением обнаружил, что по его лицу текут слёзы.
Что-то оборвалось.
В следующий миг Наффур уже мчался по крышам, его зрение было затуманено слезами. Дыхание было прерывистым, а тупая боль в руках затерялась среди бушующего моря эмоций. Страх, тревога, гнев, депрессия, одиночество…
Чем дольше Наффур бежал, тем прерывистее становилось его дыхание. Хотя у него была сносная физическая подготовка, Наффур никогда не делал ничего подобного. Размеры зданий постепенно уменьшались. Вверху небо становилось всё темнее и темнее. Звёзды нависали над головой, словно вглядываясь в Наффура и замечая каждую его несовершенство.
— Я не могу здесь оставаться… Я не могу здесь оставаться… Я не могу здесь оставаться… — повторял Наффур как мантру. Каждый раз, когда он это говорил, на долю секунды он терял отчётливое воспоминание о только что произошедшем.
«Это не было большой проблемой, что она вернула его подарок».
«Это просто означало, что ей всё равно».
«Ей всё равно».
По мере того как слёзы постепенно переходили в рыдания, Наффур был вынужден спрыгнуть с крыши на землю. Пройдя мимо сложенных груд материалов возле новой стройки на окраине Орчарда, Наффур споткнулся и выбрался из города в дикую местность. Он не знал, куда идёт, но не собирался оставаться здесь.
«Ей всё равно».
*
— Прошу прощения, что спрашиваю, но… могу ли я это вернуть? — сказала Марин, чувствуя себя крайне неловко.
Владелица цветочного киоска нахмурилась. — Так быстро? Ты же смотрела на этот цветочный венок месяцами! Если бы ты хотела его только для своего дня рождения, я бы дала тебе его напрокат.
— Нет, нет, — улыбка Марин стала мягче. — Я его очень люблю, но… кто-то подарил мне другой. Кто-то особенный. Каким-то образом… он выбрал тот, что мне понравился больше всего. Разве это не удивительно?
— Ахх… действительно, — старушка протянула руку и взяла цветочный венок. Затем она благословила Марин тёплой улыбкой. — Случайность — странная штука… слушай, когда вселенная что-то говорит тебе, маленькая Марин.
Покраснев, Марин посмотрела в землю. — Да… Думаю, так и сделаю.
Рэндидли посмотрел на небо. Звёзды образовывали странные фигуры в небе Теллуса, демонстрируя совершенно иную вселенную. Одна часть Рэндидли задавалась вопросом, какое расстояние разделяет Землю и Теллус. Можно ли преодолеть это расстояние физически, или же они расположены в разных вселенных?
Но это была лишь малая часть взгляда Рэндидли. Большая часть его внимания была сосредоточена на Эфире, заполняющем небо.
Сердцебиение Теллуса, чёткое изображение копья, становилось всё яснее. Эфир производился по мере того, как поток Эфира тёрся о кальцифицированный Эфир Теллуса и медленно его изнашивал. К настоящему времени сила сердцебиения неба достигла критической массы, и она быстро разрушала ранее существовавший Эфир мира. Скоро старые образы сотрутся в ничто.
Тем не менее, Рэндидли нахмурился. Потому что он не мог не заметить, что, хотя Эфир был разбит на части и распространялся в мире в гораздо более удобоваримой форме, большая часть острой жестокости и агрессии, присутствовавшей в старом Эфире, сохранялась. Более того, разрушение лишь усугубляло её. Этот порочный Эфир дрейфовал вниз, оседая на всё более активных линиях фронта.
Битва Рэндидли с Хелен состоится послезавтра. Сегодня произошёл взрыв атак Вайтов после того, как Эйлвинд Скай наконец пришёл в движение. Большая часть боёв происходила не рядом со столицей, но Рэндидли связался с Платтоном и узнал о сильной поддержке со стороны фермеров и торговцев. Они были агрессивны и жаждали крови.
Теллус менялся. И у Рэндидли было смутное подозрение, что это означало, что ему предстоит узнать довольно много о [Второй Катастрофе], ценой жизней людей, которых он здесь встретил.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1