Глава 697
— Это была случайность, — прокашлялся мужчина.
Наффур недоверчиво посмотрел на мужчину.
— Случайность, — ледяным тоном произнесла женщина. В темноте ее глаза вспыхивали разными цветами: один синий, другой желтый.
— Это, серьезно, лучшее, что ты смог придумать?! — выпалил Наффур. Тут же он пожалел об этом, потому что обе пары глаз уставились на него. Подняв руки, Наффур изо всех сил старался показать, что он третье лицо, совершенно не причастное к этому делу.
По жестким взглядам обоих, казалось, ни один из них ему не верил.
— Пф-ф! — Мужчина плюнул на землю к ногам женщины, продолжая пятиться. Крыша, в конечном итоге, была не очень большой, так что он не мог отступить намного дальше, прежде чем перебраться на другую крышу. Что, как знал Наффур, можно было сделать очень быстро. — Зачем тебе лотерейный билет? По твоей одежде я вижу, что ты не из Орчарда.
Брови женщины чуть приподнялись. — Думаешь, у тебя есть право воровать у людей, выросших в другом месте? Если ты считаешь себя лучше других...
— Ты не можешь участвовать в лотерее, — прошипел мужчина. Его глаза были яркими и на удивление хрупкими, как конфеты из автомата. — Посмотри на себя! У тебя, несомненно, есть [Класс], чтобы владеть такой магией. И все же ты хочешь монополизировать ресурсы? Если бы я мог, я бы...
Без лишних движений мужчина развернулся и спрыгнул с крыши. С ловкостью обезьяны мужчина оттолкнулся от стены, перескочил на другое здание и юркнул в узкий переулок. В течение четырех секунд он исчез из виду, оставив Наффура наедине со странной женщиной. Но сразу после того, как мужчина ушел, взгляд женщины потерял большую часть своей враждебности и стал задумчивым.
Она все еще держала магию в руках, хотя опустила их, когда ее пронзительный взгляд сфокусировался на Наффуре. — Говори. Расскажи, почему этот человек осмелился украсть у меня.
Хотя он потел, Наффур изо всех сил старался объяснить функцию Лотереи и то, как жадно жители Орчарда относились к этому шансу. Это был их шанс быть замеченными людьми, которые могли позволить себе дать им ресурсы для получения [Класса]. В некотором смысле Наффур мог понять, как отчаявшийся человек мог прийти в ярость, став свидетелем того, как кто-то, кто не нуждался в Лотерее, обнаружил билет.
Не то чтобы преступность не была проблемой, особенно в этом районе Орчарда. Но с приходом [Системы], обычно, люди, которые выглядели богатыми, также были могущественными. Преступнику было нелегко напасть врасплох на такую женщину.
Щелкнув зубами, женщина позволила магии исчезнуть после его объяснения. Затем она, казалось, интуитивно уловила мысли Наффура, когда заявила: — Частично моя вина. Я посмеялась над идеей Лотереи, когда владелец магазина объяснил мне это. Но, возможно, я вспомнила глупую истерию лотерей до [Системы]. Мне не пристало насмехаться.
Наффур серьезно кивнул, чувствуя зарождение ликования в груди. Теперь ему просто нужно было незаметно уйти. — Что ж, раз недоразумение выяснено, я, пожалуй, пойду...
— Ах, подожди, — сказала женщина, подняв руку. — Меня зовут Сидни. Ты, должно быть, очень невезуч, раз оказался именно там, куда кто-то прыгнул на крышу. Пожалуйста, позволь мне загладить свою вину. И я хотела бы узнать больше о здешней системе Лотереи. Ты ведь сказал, что знаком с ней?
— Да, но... — Наффур заерзал. Угроза [Навыков] исчезла, но Наффур не забыл, как быстро она прибегла к угрозе насилия. Находиться рядом с такой очевидно могущественной и неуравновешенной женщиной было совсем не то, что нужно для спокойного дня. Его [Дьявольская Удача Появлений] наверняка устроила бы настоящий праздник, если бы он был в компании такой женщины.
— Пожалуйста, — сказала женщина. Но ее голос был на удивление неискренним для того, кто произнес «пожалуйста». Мгновенно Наффур узнал ее тип. Хотя она была молодой женщиной, она очень напомнила Наффуру тех привлекательных женщин или могущественных мужчин, которые настолько привыкли добиваться своего, что не ожидали отказа, даже когда ты им отказывал. Независимо от того, насколько поверхностной была их имитация манер, они предполагали, что этого будет достаточно, чтобы повлиять на тебя.
Нахмурившись, Наффур открыл рот, чтобы отказаться. Но тут у него появилась мысль.
Моргнув, Наффур вместо этого спросил: — Сколько тебе лет?
Сидни поджала губы. — Это действительно важно? Мне... 25.
— Э-э... — Наффур облизнул губы. Она была немного старше, но все же женщина. И честно говоря, без посторонней помощи он бы не знал, что делать. — Не согласилась бы ты пойти со мной по магазинам за подарком? Для девочки... э-э, для женщины. Молодой женщины. День рождения. Но она моложе тебя; девятнадцать, ей девятнадцать...
Сидни лишь беспомощно взглянула на Наффура, когда его слова и предложения смешались в кашу и заглохли. Несколько секунд она просто смотрела на Наффура. Сразу же Наффура охватил стыд за то, что он не смог сказать что-либо Марин напрямую. И почему-то Наффур ожидал, что эта информация вылезет наружу. Но появиться на вечеринке Марин без подарка было бы гораздо хуже, чем провести день с незнакомкой.
«Ему нужен был идеальный подарок. А если бы он выбирал подарок один...»
Выражение лица Наффура потемнело. В последнее время его жизнь была далека от идеала. Она была просто странной.
— ...Она тебе нравится, не так ли? — сказала Сидни. Наффур лишь покраснел.
К его удивлению, затем она начала смеяться. Она смеялась несколько минут, и Наффур подумал, что, несмотря на свой возраст, Сидни была по-настоящему красива по-своему, дико и безрассудно. Наконец, она потерла глаза и сказала: — Ладно, ладно, думаю, мы можем помочь друг другу. Ты напоминаешь мне близкую подругу из детства. Я бы с удовольствием помогла тебе с подарком.
Сидни наблюдала за затылком Наффура, следя за его резкими, похожими на птичьи движениями. Его движения и поведение выдавали человека, чьи тело и психика не справлялись с наплывом гормональной энергии. Это сильно отличалось от Рэндидли, чье тело, казалось, росло задолго до того, как его гормоны поднимались до соответствующего уровня, но каким-то образом, когда она смотрела на этого парня...
В них была та же отчаянная искренность. Справедливость и честность были важны для обоих. Они уважали правила и при этом часто полностью о них забывали. Во многих отношениях они были похожи.
«Те самые дураки, которые выгорят, пытаясь быть героями, — с некоторой грустью подумала Сидни. — Для Рэндидли было уже слишком поздно, но, надеюсь, этому мальчику придется легче».
— Мы обошли магазины, Наффур, — сказала Сидни. — Думаю, одно из ожерелий или снежных шаров станут отличными подарками. Но ты должен выбрать, что именно.
Было очевидно, что парень влюбился в эту Марин. Они встретились ранее в тот же день и провели почти два часа, пока Наффур механически водил Сидни по разным магазинам, чтобы узнать ее мнение о подарках для женщин. Что она хотела сказать, так это то, что доказать Марин, что Наффур слушал ее и обращал внимание на ее слова, было намного важнее для того, как будет принят подарок. Но Наффур настаивал, что деньги не проблема, чем, казалось, показывал, что он так отчаянно хотел, чтобы все было сделано правильно, что ему было все равно, сколько это будет стоить.
Наффур смущал Сидни. Впрочем, он послужил цели, ради которой Сидни отбросила свое раздражение на карманника и вообще заговорила с ним: он был знающим местным гидом. Наффур жил в Орчарде столько, сколько тот существовал, что составляло чуть больше года. Он довольно много знал о районе, но его знания об экономике были лишь отрывочными.
Сардонически Сидни подумала, чего она вообще ожидала от шестнадцатилетнего парня, когда спросила о том, сколько грузов перемещается по Орчарду.
Идея заключалась в том, чтобы лучше ознакомиться с Орчардом, дабы она была лучше подготовлена на завтрашнем совещании Орденов для голосования по вопросу о манатековых рельсах. Уже компании в [Зоне 1] строили пути на Восток, полагаясь на экспедиционные отряды Доннитона для защиты. По сути, план заключался в том, чтобы Ордены выкупили железнодорожные компании и контролировали линии снабжения. В конце концов, ни одна из [Зон] не одобряла идею того, чтобы другая имела контроль над чем-то, что в идеале будет проходить очень глубоко по их территориям, несмотря на все экономические выгоды, которые это принесет. Но какой Орден будет владеть этим?
Наффур стоял на углу оживленной улицы, казалось, вращаясь на месте. Он дышал на удивление тяжело, учитывая, что они только спокойно прогуливались. — Ты... ты уверена... Мы могли бы пойти в другие...
— Нет, больше не поможет, — терпеливо сказала Сидни. Кроме того, она провела достаточно времени с парнем, чтобы узнать об Орчарде все, что хотела. Тот факт, что она оставалась так долго, был в основном из-за жалости к мальчику. Ей нужно было связаться с официальными представителями Орчарда.
Как только Сидни собиралась сообщить ему, что уходит, Наффур, казалось, замер. Медленно его палец поднялся и указал вниз по улице. Любопытная Сидни посмотрела, ее глаза скользили вверх и вниз по ряду уличных торговцев.
— Как ты думаешь... — нервно сказал Наффур. — Как ты думаешь, ей бы понравилось что-то подобное? Это просто... похоже на нее.
Наффур указывал на пожилую женщину, продающую сплетенные вручную цветочные венки. Сидни усмехнулась и сказала: — Это кажется идеальным.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$