Глава 684
— Как думаешь, кто победит? — спросила Хелен, медленно выполняя свою разминку.
Азриэль даже не моргнула, отвечая: — Рэндидли.
В глубине души Хелен была благодарна Азриэль за то, что та провела с ней последние несколько дней. Знать, что ей придется сражаться с Рэндидли, и что один из них проиграет в турнире… Это чертовски ее бесило. Особенно учитывая вопиющее фаворитизм, проявляемый к Первому Отряду.
Пальцы Хелен крепче сжались на деревянном древке копья, но ее движения не ускорились. Баланс во всем. Река — это движение, но она не движется.
— Твое неверие обескураживает, — кратко прокомментировала Хелен. — Я выросла.
— Недостаточно, — ответила Азриэль.
Глаз Хелен дернулся. Это было немного, но эти две женщины, вероятно, были единственными, кто по-настоящему понимал, насколько чудовищные перемены произошли с Рэндидли за последний год. Невероятная связь, но та, на которую легко было полагаться во времена войны.
От едва заметной квалификации на [Региональный Турнир] он теперь участвовал в [Межшкольных Финалах]. Если бы не надвигающееся вторжение Вайтов, это было бы самым обсуждаемым событием года. Он рос с невообразимой скоростью, и Хелен знала, что он не выкладывался на полную.
Это бесило. Вдвойне бесило то, что Азриэль отказывалась сдерживаться и продолжала напоминать Хелен об этом неравенстве. Втройне бесило то, что этот чертов ублюдок даже не зашел, чтобы поговорить с ней об этом. Отказывался ли он признавать их грядущий матч? Считал ли он свою победу чем-то само собой разумеющимся?
«Что ты хочешь, чтобы он сказал?» — кисло подумала Хелен, завершая цикл своих разминочных упражнений. У нее не было ответа для себя, и она просто бросилась в следующую серию движений. Ее руки направляли копье в замысловатых петлях.
— Пока он не воспринимает меня всерьез, у меня есть шанс, — объявила Хелен, обращаясь к тренировочной площадке.
Азриэль бросила на нее недоуменный взгляд. — Ты говоришь так, будто пытаешься убедить себя. Твои шансы—
— К черту все! — прорычала Хелен, бросив упражнения. — Пора спарринговаться. Покажи мне свое лучшее представление Рэндидли [Призрачной Гончей].
*
Воодушевленный успехом своей модификации копья Скарч, Рэндидли вернулся в свою комнату с улыбкой на лице. Даже он не знал, насколько эффективной она окажется в качестве батареи. Теперь срок службы батареи внезапно стал насущной проблемой, и Рэндидли мог только гадать об этом. Но что бы то ни было, Рэндидли с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как она покажет себя со своим новообретенным оружием.
Когда Рэндидли пошел открывать дверь в свою комнату, Акри скользнула по его руке и бросила на него печальный взгляд. Рэндидли усмехнулся. Казалось, Акри знала, что он думает о другом оружии, и немного ревновала. Что ж, это было легко исправить.
Его рука опустилась с двери, и Рэндидли повернулся и направился вниз во двор. Там были тренировочные поля, предоставленные [Залом Стойки] для всех на время их пребывания, но Рэндидли чувствовал свою связь с [Эфиром], ведущую к этим полям. Там были и Азриэль, и Хелен.
В данный момент Рэндидли не желал встречаться с Хелен. У него были плохие новости для нее при следующей встрече, и он не очень-то радовался своей роли того, кто их донесет. Конечно, он мог бы поручить это кому-то другому, но…
Вздохнув, Рэндидли отогнал эту мысль и вошел в небольшой двор. Это была проблема, которая могла подождать. Сейчас было время тренироваться.
Хотя он никогда не был ленив во время борьбы с Вайтами под Платоном, нельзя было сказать, что Рэндидли много времени уделял техническим недостаткам своего копьеметания. В основном это было из-за нехватки времени. Но теперь Рэндидли намеревался по-настоящему сосредоточиться на себе. В конце концов, его способность [Восприятия] никогда не была выше. Пришло время начать переделывать себя.
Он начал с того, что просто встал и держал Акри, ощущая вес копья. Его босые ноги стояли на мягкой траве открытого двора. Глаза были закрыты.
Рэндидли уже некоторое время знал, что ему нужно начать консолидировать свое владение копьем, но он не совсем понимал, что с этим делать. Не то чтобы это было срочно, но его [образные спарринги] со Скарч ясно дали понять, что в целом образы Рэндидли были резко разделены. Если он хотел использовать атакующий [Навык], он бы применил [Продвижение Копья], [Пепельные Следы] или [Прибытие Неизбежного Фантома]?
Одно было чистым взрывом ярости, который подарил ему его первый [Набор Навыков]. Другое — измененные движения Эймонта и Шаля, оба из которых, вероятно, намного превосходили Рэндидли в обращении с копьем. Но вдруг оказалось, что странная фиксация Теллуса на способности использовать образы имела очень ощутимые последствия. Это было важно.
Это было бы нелегко, но без работы это не произошло бы. Вместо двух наборов движений, на которые Рэндидли полагался, его целью было слить их в единую теорию боя. В идеале она должна была состоять из отточенных движений [Призрачного Копья] с мощными образами [Ката Пепельного Копья].
Рэндидли вздохнул. Во всяком случае, такова была идея.
Для начала он медленно проделал каждое из своих различных движений. Почти по привычке, [Корона Катаклизма и Мрака] ожила над его головой. Присутствие этой искривленной короны заставило Рэндидли задуматься, но нельзя было отрицать, что она фокусировала его [Восприятие] до невероятных высот. Несмотря на то, что это раздражало бы любого, кто приблизился бы к нему во время тренировки, эффект, вероятно, того стоил.
В конце концов, это было гораздо более приемлемо, чем [Жестокое Возмущение Иггдрасиля].
Завершив каждый [Навык], которым обладал Рэндидли, он перешел к различным тренировочным движениям, которым его научил Шаль. Большинство из них должны были выполняться с инструктором, но Рэндидли не особо беспокоился об этом. Вся суть этого упражнения заключалась в том, чтобы сосредоточиться на себе.
Завершив эти движения, Рэндидли вернулся к своим [Навыкам]. На этот раз он выполнял каждый из них десятки раз, смещая равновесие или внося небольшие коррективы в то, как он поворачивал бедра и двигал плечами. Иногда исправления ослабляли его удары. В других случаях, казалось, изменений не было. В конце концов, даже понять себя и то, как улучшиться, было непросто.
То, чего Рэндидли не мог достичь с помощью [Системы] в улучшении, он добивался грубой силой повторений. Снова и снова он повторял небольшие движения. Было хорошо, что двор был таким маленьким и относительно хрупким, потому что это означало, что его движения были в значительной степени ограничены. Он мог удовлетвориться только базовыми шагами и простыми атаками копьем.
Но чем больше Рэндидли продолжал, тем больше он понимал, что сильно недооценил объем работы, которую потребует его идея. Сразу стало ясно, что методы передачи силы сильно различались для его разных стилей атаки. Это не убивало идею объединения [Работы Копья], но все равно было устрашающе.
В конце концов, Рэндидли остановился на работе ног. Начни с малого. Пойми свою основу, свой стержень. Почувствуй силу, идущую из-под земли, и двигайся с этим импульсом.
К тому времени, как солнце садилось, Рэндидли был покрыт потом и тяжело дышал. Позволив короне исчезнуть, он рассмеялся от восторга. Было весело тренироваться так. Небольшие улучшения были скорее результатом случайного нахождения возможностей, но ощущение прогресса было осязаемым. Первый шаг, который воин делает из своей [боевой стойки], Рэндидли никогда по-настоящему не рассматривал раньше, но чем больше он сосредоточивался на этом, тем больше его актуальность, казалось, росла.
Вероятно, Рэндидли придет сюда завтра и будет работать над тем же самым. И это вызвало у него широкую ухмылку. Ему было интересно, что подумает Хелен, узнав, что он тренирует шаги в рамках подготовки к их матчу.
Внезапно его хорошее настроение улетучилось. Он вытер пот со лба и поморщился. Большинство участников турнира все еще находились в [Зале Стойки]. Только Азриэль и Хелен оставались на тренировочных площадках, мрачно светясь в его [Восприятии] из-за своего знакомого [Эфира]. Если все еще заняты, тогда…
Возможно, пришло время Рэндидли перебраться в сам Хастам, чтобы провести некоторые исследования. На мгновение Рэндидли подумал попросить Скарч или Сило о помощи, но Скарч была занята в своей комнате с новой игрушкой, а Рэндидли не хотел сближаться с Сило. Он уже видел, что эффекты чуждых образов сильно сказываются на теле мужчины. К тому же, его новообретенная раздражительность приносила больше вреда, чем пользы.
Мягко насвистывая, Рэндидли зашагал в Хастам. Возможно, обычно ему нравились бы мирные звуки ночного города, но он все еще был сверхчувствителен к тому, что орда Вайтов находилась снаружи, медленно прокладывая себе путь к Хастаму. Поэтому было трудно отбросить напряжение, глубоко засевшее в его груди.
Ему нужно было двигаться. Было так много дел.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу за $1