Глава 677
Это путешествие в Хастам оказалось куда более быстрым, хотя настроение в городе и скисло. По-прежнему тянулась длинная вереница высокомерных мужчин и женщин в дорогих нарядах, но тон их разговоров изменился. Он стал менее легкомысленным и насмешливым, более резким и раздраженным.
Их Камни Души, указывающие на принадлежность к турниру для участников ниже 25-го уровня, позволили им легко пройти через ворота в сам город. Как только они это сделали, Рандидли повернулся к Скарч и Азриэль.
— Где проводится другой турнир? Для тех, кто ниже 50-го?
Скарч широко улыбнулась Рандидли. — В настоящее время Школа Копья имеет честь принимать более крупный из двух турниров. И все же, из всех Школ именно Школа Копья испытала наименьшее количество вторжений со стороны Сородичей. Наше снаряжение дает нам естественное преимущество. Таким образом, мы удерживали свои позиции гораздо легче, чем другие.
— Я рад, что мы здесь. Мы неимоверно отточили свои [Навыки] на передовой, — вставила Азриэль.
Оранжи с отвращением покачал головой. — Из того, что я слышал, передовая была мясорубкой. Вы трое и правда были там, сражаясь с Сородичами? Я знаю, они преувеличивают, но говорят, вы убили тысячи…
Азриэль лишь улыбнулась, и Рандидли забавляло, как Оранжи вздрогнул. Азриэль умела его выводить из себя.
— Я имею в виду… ты, возможно, прошла предварительные отборы тогда, — продолжил Оранжи, бросив на Азриэль резкий взгляд. — Но… мы были равны. Не могу поверить, что так многое изменилось. Насколько… мы теперь разные.
— Как я и сказала, — произнесла Азриэль. — Мы неимоверно отточили свои [Навыки]. Вы не растете так, как мы, вдали от лика смерти.
«Не только от нашей смерти», — с грустью подумал Рандидли, вспоминая вырытые им могилы. Он до сих пор помнил запах реки и ощущение деревянного черенка лопаты в своих руках. Всякий раз, когда он чувствовал усталость, раздражение или отчаяние, Рандидли знал, что вспомнит эти чувства, чтобы гнать себя вперед.
Копье всегда движется вперед.
Группа последовала за Азриэль глубже в более богатые кварталы Хастама. Медленно витрины магазинов сменились обнесенными стенами дворами. Оставшиеся жители, сильные и крепкие, несли тяжелые копья и оценивали группу тяжелыми взглядами. Но неизбежно они неохотно кивали. Рандидли в ответ склонил голову.
Но внезапно Азриэль увела их с богатых улиц в переулок, почти что тупик. Очень скоро переулок привел к дверному проему, освещенному двумя факелами. Рандидли был слегка удивлен, что там не было ни охраны, ни проводников. Все это казалось довольно… безалаберно устроенным.
Возможно, Центральное Владение наконец-то серьезно отнеслось к угрозе Сородичей, что было хорошим знаком.
Группа толкнула неохраняемую деревянную дверь и оказалась в просторном вестибюле. Волна жара и шума остановила Рандидли как вкопанного. Его взгляд быстро отыскал настоящую труппу менестрелей вдоль стены, играющих на скрипках и арфах. Почти 300 человек набилось в то, что могло быть только бальным залом. В центре комнаты на длинном столе был накрыт роскошный стол с едой. Аппетитно дымились жареные утки и огромные бараньи окорока.
Мужчины и женщины в платьях держали бокалы с темно-оранжевой жидкостью и смеялись, собираясь вокруг нескольких мужчин и женщин, одетых в боевое снаряжение, которое, казалось, ни разу не видело фронта. Их кожа была безупречной, стальные наплечники сияли.
В одно мгновение Рандидли понял, что среди нарядно одетых людей было несколько больших групп. Вероятно, это были покровители тех участников турнира, что выросли в Хастаме. Но подумать, что так много людей придут и устроят здесь вечеринку еще до того, как турнир по-настоящему начнется… даже предварительные результаты еще не были объявлены.
Азриэль наконец нарушила молчание, выразив в точности мысли Рандидли. — Это и есть тот самый нашумевший Зал Боевых Стоек? Пф-ф, возможно, я не так уж сильно и хотела здесь оказаться. Почему бы не заказать бронзовую статую перед закусочной корпорации «С»?
— Ну, это всего лишь сборный вестибюль, — нахмурившись, сказала Скарч. Но она тоже казалась разочарованной. Никто из них раньше не бывал в Зале Боевых Стоек, но Скарч провела больше всего времени среди них в Хастаме, так как приехала сюда пораньше к турниру.
Прежде чем они успели продолжить, перед ними появился человек в длинном красном плаще, на его лице прочно обосновалась хмурость. — Это частное мероприятие. Пожалуйста, уходите, иначе вас вышвырнут.
— Мы… — начал Рандидли, но за их спинами появилась фигура. И в стремительном движении эта фигура шагнула вперед и сокрушила кулаком человека в красном плаще.
Мужчина отлетел назад и врезался в стол с хрустальной чашей со странным оранжевым напитком. Стол прогнулся под ударом и рухнул. В граде звонких осколков чаша и стаканы на столе разбились. Оранжевая жидкость растеклась от тела мужчины, выглядя как фарсовое подражание крови.
Затем мужчина вскочил на ноги с взъерошенным оскалом, разрушая впечатление. Вечеринка вокруг них стихла, все повернулись, чтобы посмотреть на новоприбывших и их действия.
— Ты…! — проревел мужчина. Он выхватил копье, и несколько так же одетых соратников подошли к нему, чтобы встретиться с их группой.
Рандидли повернулся и взглянул на новоприбывшего. Сило хладнокровно хрустнул пальцами, а затем бросил на своих трех товарищей по команде презрительный взгляд.
— Я вернулся, — драматично произнес Сило. Азриэль лишь бросила на Рандидли недоуменный взгляд. Рандидли пожал плечами. Сило никак не мог знать, что искаженное эфирное облако, в котором он ходил, было невероятно легко заметить Рандидли. Оно было похоже на нависающее облако пассивного курения.
— Глупцы! Вы думаете, можете просто так врываться сюда, это же…!
— Хех, стражники, пусть проходят. Как бы мне ни было больно это говорить, Школа Копейщиков пришла в такой упадок, что эти четверо участвуют в турнире. — Высокий мужчина с нелепо квадратной челюстью вышел из самой большой группы льстивых людей и улыбнулся Сило. — С возвращением, Сило. Ты выглядишь несколько бледным. Неужели стресс от бегства от Сородичей был для тебя слишком силен?
— Альтумбер, — прорычал Сило, его руки сжимались в кулаки.
Рандидли не любил признаваться, но Квадратноголовый был прав: Сило выглядел ужасно для невооруженного глаза. Но когда он ощутил Эфир вокруг него, картина была еще более отвратительной. Парень был практически пульсирующей массой Эфира, и далеко не в хорошем смысле. Было ясно, что он напихал в свое тело больше Эфира, чем мог выдержать, и перенес какое-то странное отклонение во внутреннем мире.
Чем дольше Рандидли изучал его, тем больше убеждался, что произошло что-то плохое. Что-то, связанное с [Классом] Сило. Но даже когда Рандидли беспокоился о том, что произойдет, он был глубоко любопытен относительно последствий. Одна его часть беспокоилась, что это действие сродни тому, что сделало бы Существо, используя кого-то для исследований, но Рандидли не собирался винить себя в том, что происходило с Сило. Это было то, что он навлек на себя.
— Мы все здесь, — сказал мужчина. Этого Рандидли узнал. Это был господин Вейр, отец Альтумбера. — Тогда давайте начнем. Наше первое дело в повестке дня… несколько минут молчания по одному из наших, кто пал во время атак Сородичей. Пусть это будет уроком для всех вас: к сражениям нужно относиться серьезно. Когда вы берете в руки копье, вы принимаете возможность того, что умрете.
Вокруг него все копейщики закрыли глаза и кивнули головами. Но его пылающие глаза оставались устремленными вперед. Господин Вейр также не опустил взгляд в почтении к павшим. Вместо этого он осматривался с явной скукой.
Их взгляды встретились.
Рандидли оскалил зубы на мужчину. «Я преподам вам урок о том, что значит относиться к вещам серьезно, господин Вейр. Я разорву вашего сына в клочья, чтобы вы почувствовали боль тех тысяч фермеров, за которых вы даже не удосужились сражаться».
В свою очередь, Вейр, казалось, был шокирован тем, что кто-то так открыто на него пялится. Но прежде чем он успел отреагировать, большинство людей подняли головы. Бросив последний испытующий взгляд на Рандидли, господин Вейр вернул на лицо маску и вдруг стал скорбящим человеком.
— …с этой важной задачей покончено, пора следовать за мной во внутреннюю палату. Приношу извинения друзьям и семьям, которые пришли поддержать свою молодую элиту, но эта часть пройдет в частном порядке, поскольку мы определяем, кто попадет в финальный турнир. Однако не беспокойтесь, потому что это займет всего несколько минут, и вскоре мы объявим лучших участников.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1