Глава 676
— Правда? — спросил Рэндидли, поворачиваясь к Азриэль. Она утвердительно кивнула.
— Моя цель — завоевать честь для своего мастера. Если это окажется законным… я наконец почувствую удовлетворение, — просто сказала Азриэль. — Этот шаг принесёт нам признание народа, если верить тому, что говорит Оранджи. Такое внимание ценно.
— Согласна, — добавила Скарч. — Все признанные Стили и так нас ненавидят; какой вред в том, чтобы завести новых друзей?
Оранджи широко ухмыльнулся и отпил примерно половину своей кружки. Закончив, он с грохотом поставил её на стол и причмокнул губами. — Это замечательная новость. Вы можете думать, что мы просто сборище недовольных и заблудших элементов, но мы — голос народа. Это очень поможет поднять настроение простым фермерам здесь…
— Не очень, конечно. Но немного поможет.
Рэндидли повернулся и посмотрел на девушку, которую привёл Оранджи, которая наконец заговорила. Она явно не смотрела на Рэндидли, от чего он вздохнул. Тем не менее, этот его маленький промах в самоконтроле и заслужил такое поведение. Если он не хотел этого, ему следовало быть осторожнее.
— …это из-за еды, верно? — спросил Рэндидли у девушки. Его губы сжались в тонкую линию. — На самом деле, я могу…
Затем Рэндидли замер. Как тающий ледник, его лицо снова приняло выражение глубокой настороженности. Нет, он не мог. Хотя он мог раздувать овощи и фрукты до огромных размеров, потратив едва ли 10 маны, эта мана была смертным приговором для этих продуктов. Внезапно Рэндидли поразило осознание того, насколько многое он потерял из-за Пепельного Образа.
Рэндидли вздрогнул, представив, что произойдёт с человеком, если он съест один из его овощей до истечения срока сгорания. Причинит ли это им вред?
Она печально покачала головой. — Это проблема нехватки рабочих рук, а не та, которую можно решить, с кем-то сражаясь. Слишком много наших сильных людей отправились на передовую, чтобы защищаться от Упырей. Поля не обрабатываются, и если семена не будут посажены скоро…
Она не закончила мысль. Вскоре разговор отошёл от этой темы и вернулся к Стилю Черного Пера. Азриэль и Скарч безжалостно расспрашивали Оранджи о том, что это, сколько у него членов, каковы его цели и так далее.
Вместо этого Рэндидли просто сидел, его веки опустились наполовину. Но в его сердце горели разочарование и ярость. Его изумрудные глаза ярко сияли. Они вспыхивали насилием его эмоций. Затем он начал направлять свою ману. Хотя он потерял своё нежное прикосновение, нельзя было отрицать, что то, что он приобрёл, было гораздо более мощным инструментом для воздействия на мир. Поэтому он распространил своё влияние на окружающие мили и надавил.
Если бы кто-то за столом не был поглощён обсуждением, он бы заметил странное мерцающее покраснение по краям радужки Рэндидли. По сравнению с ярко-зелёным, это было почти так, словно пламя медленно поглощало цвет его глаз изнутри.
*
Джера встал до восхода солнца, как делал каждый день.
Сначала он умылся и помыл руки. Затем отправился кормить свой скот. После этого, когда он возвращался к своему дому, солнце наконец выглянуло из-за горизонта. Потирая спину, Джера позволил себе несколько минут отдохнуть на крыльце и понаблюдать за восходом солнца.
Сегодняшний труд был таким же, как вчерашний, и таким же будет до конца недели; ему нужно было посмотреть, сколько из близлежащих полей он будет готов очистить и вспахать. Поскольку все его соседи были призваны на юг военными усилиями и обещаниями славы, у Джера было гораздо больше земли, чем он мог обработать в одиночку. Возможно, в 20 раз.
Но по мере того, как солнце поднималось выше в небо, глаза Джера расширились. Он потёр их, чтобы прогнать остатки сна, а затем огляделся, чтобы убедиться, что его глаза его не обманывают. Даже тогда Джера быстро встал и обошёл дом, чтобы оценить масштаб произошедшего. В темноте он этого не заметил, но поля в окрестностях…
Все они были вспаханы и очищены. Они лежали нетронутыми под солнцем, готовые и ожидающие посадки семян.
С холма, где стоял дом Джера, он не видел ни одного поля, которое не было бы вспахано. И это было очень большое расстояние для одной работы, особенно ночью.
Любопытствуя, Джера подошёл к полям с критическим взглядом. Когда он приблизился, его медленно зарождающаяся надежда сменилась всплеском страха. Нахмурившись, он подошёл к полю и поднял немного странного серого вещества, которое было оставлено на поверхности почвы в некоторых местах. Теперь, когда Джера знал, что искать, он видел это повсюду. Всё поле было покрыто этим.
Потирая его между пальцами, Джера нахмурился ещё сильнее.
— Пепел…?
Звук бегущих привлёк внимание Джера, и он поднял глаза, когда группа из трёх мужчин пробежала по дороге к его дому. Одного из них он узнал, Олби.
Когда трое приблизились к дому, Джера стёр пепел о свои штаны и вернулся на крыльцо. После короткого разговора двое мужчин помахали Джера, и получили кивок в ответ. Затем они прошли мимо его дома и вниз по дороге, направляясь на запад. Олби подошёл к крыльцу.
— Эти парни были из Магдевлина, — хмыкнул Олби. — Каждое поле вспахано и готово, прямо как у тебя. Несколько человек жалуются, что борозды не всегда идеально ровные, но чёрт возьми. Я не припомню года, когда бы видел такие красивые поля на таком большом расстоянии.
Олби сел рядом с Джера, и они оба задумались над странностью этого. Почти как один, они оба пожали плечами; они были не в том положении, чтобы трясти головой доставшегося по наследству копья.
— Они бегут на запад, чтобы посмотреть, как далеко это простирается.
Джера просто кивнул. Затем он нахмурился. — Мы что-нибудь знаем о пепле?
— Это одно из лучших удобрений, которые я когда-либо видел, — горячо сказал Олби. — Если бы я не знал лучше, кто-то доставил компост с лесного пожара из Школы Сердца. Высокая плотность питательных веществ, и мана просто так и льётся с этой штуки. Готов поспорить, урожай уже через две недели, а мы ещё даже не сажали. Тот, кто это сделал, обладает даром. Вероятно, это Навык.
Как один, двое мужчин улыбнулись друг другу. Джера потёр спину, встал, а затем пожал руку Олби. — Ладно, пора за работу.
*
Девушка вернулась в штаб-квартиру Чёрного Пера, но Оранджи настоял на том, чтобы сопровождать остальных, когда они возвращались в Хастам. Рэндидли не возражал, но Скарч наслаждалась этим больше всех. Всё путешествие она дразнила Оранджи по поводу его имени. Что, возможно, было ещё забавнее, так это то, что Оранджи каждый раз попадался на удочку, фыркая и топая ногой от злости на её более колкие шутки.
Рэндидли полагал, что это было чем-то вроде наблюдения за боем быка и матадора. Как бы он ни знал, что не должен, Оранджи просто приходил в ярость и бросался на неё. И в отличие от быка, способного одолеть матадора, Рэндидли не сомневался, кто из этих двоих будет сильнее.
— Ты готов? — спросила Азриэль.
Рэндидли наклонил голову в её сторону, и она продолжила: — Возможно, ты проигнорировал объявление на предварительном совещании, но мы все заслужили время в Зале Боевых Стоек, пройдя квалификацию. Однако, когда мы прибыли, там проводилось расследование из-за кражи Источника Копья. Но я поговорила со своими контактами в Хастаме, и его готовят для нас.
— Что такое Зал Боевых Стоек? — спросил Рэндидли.
Азриэль, казалось, обдумывала этот вопрос. — …Хастам был одной из самых могущественных Деревень в Теллусе. Он обладал Деревенским Духом с беспрецедентной силой и видением. В течение сотен лет Хастам приобрёл странное сокровище, которое позволяло ему записывать десять секунд движений индивида в камнях.
— Достигнув уровня Понтифика, человек получает право быть избранным в Зал Боевых Стоек. Но, как правило, это также требует доказательства великой силы и влияния. Обычно это интерпретируется как великие заслуги, но там также увековечены многие великие злодеи из истории Теллуса. Хотя они были существами великого зла, их владение копьём было изысканным.
Глаза Азриэль ожесточились. — Одна из моих целей — чтобы мой Мастер был признан там. Если это невозможно, я сама доберусь туда и займу место во внутреннем круге, где увековечены десять самых могущественных приёмов копья в истории.
— Амбициозная цель, — легкомысленно сказал Рэндидли, обдумывая эту информацию. Он подозревал, что это передавало нечто большее, чем просто видеозапись, иначе в голосе Азриэль не было бы такой нотки благоговения, когда она говорила об этом. Вероятно, это позволяло испытать нечто подобное Навыку. Примерять на себя столько мощных образов… неудивительно, почему они так ценились.
— Смело, для человека, который пытался убить Распространителя, — сказала Азриэль, покачав головой. — В конце концов, был только один человек, у которого было подтверждённое убийство Распространителя.
Рэндидли ничего не сказал, но задумался о достоверности этого. Если Распространитель был выражением глубокого страха образов Теллуса, то Копейщик должен был бы сражаться с ним. До кражи Источника Копья Распространители явно были на грани поражения. Неужели Копейщик не смог убить его…?
Затем глаза Рэндидли заострились. Зал Боевых Стоек записывал старые стили для будущих поколений. Распространители собирали своих мёртвых и переделывали их в новых солдат. Было ли это совпадением?
Когда Оранджи и Скарч препирались позади них, группа вошла в ворота Хастама.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1