Глава 668
В считанные секунды Рэндидли пришёл в себя. Время, казалось, замедлилось до черепашьего шага, когда боль с новой, ещё более свирепой силой обрушилась на него, сотрясая его сознание. Перед его мысленным взором предстал моментальный снимок окружающего мира.
Из расплавленной лавы вулкана поднялась возвышающаяся обсидиановая платформа, на которой стоял Рэндидли. Он стоял на краю платформы, потому что она была покрыта почти двумя сотнями серых и неподвижных фигур, застывших в различных позах агонии. Даже из этого краткого взгляда, прежде чем Рэндидли поспешно обратил своё внимание внутрь, он увидел панику и страх в этих опустошённых и обожжённых телах.
Но затем Рэндидли погрузился в себя, проверяя источник опасности. Хотя голова его кружилась, [Эфирный Перекрёсток] в его груди уже пришёл в движение. Эфир с воем хлынул в его тело, пытаясь укрепить его. Отдалённо Рэндидли заметил, что другой посторонней энергии в него не поступало. Ему потребовалась всего секунда, чтобы опознать её как энергию Покровителя Пепла по её «вкусу». К его удивлению, эта энергия поддерживала его [Здоровье] на высоком уровне.
Скрипнув зубами, Рэндидли широко раскрыл рот. Что ж, по крайней мере, об этом ему не нужно было беспокоиться. Когда он умрёт, Покровитель Пепла хотел, чтобы это произошло из-за подавляющего [Пепельного Образа], а не из-за того, что его сожгли заживо, изнутри наружу. Это была надменная помощь.
Однако сейчас было не время смотреть дарёному коню в зубы. Проигнорировав состояние своего тела, Рэндидли обратил внимание на свой внутренний мир. Казалось, что [Пепельный Образ] был помещён прямо в центр его души, и когда Рэндидли оценил ситуацию, он мгновенно похолодел.
Несколько его Навыков исчезли, обратившись в пепел.
Те Навыки, что были ближе всего к [Пепельному Образу], сами превратились в пепел, а окружающие Навыки изо всех сил пытались восстать против распространяющейся пепельной заразы. В ярости Рэндидли наводнил эти Навыки Эфиром, чтобы бороться с распространением. Если Навыки представляли собой гигантские плавающие сгустки света, то пепел проникал сквозь них, медленно заражая и тускнея этот свет. Помимо Навыков, которые теперь стояли инертными и не реагировали на него, серых статуй, жутко напоминавших фигуры, окружающие Рэндидли на платформе, были и те, что имели пятна, потускневшие до пепла. Вокруг этих пятен свет Навыка мерцал, пока пепел распространялся.
Рэндидли заревел и потянул. К его удивлению, схваченный им Навык сдвинулся. Эфир взвыл и усилил их, но одновременно [Пепельный Образ] распространил своё влияние шире, стремясь развратить больше Навыков.
Всё это происходило в пределах Класса Рэндидли. По крайней мере, Класс всё ещё казался структурно безопасным, и эффект ещё не распространился на его [Навык Души]. Но в области его Класса было ограниченное пространство, поэтому некоторые его Навыки пришлось переместить в окружающую область, чтобы сдерживать [Пепельный Образ], пока Рэндидли не придумает, что делать.
Ругаясь, Рэндидли переместил некоторые из своих реже используемых заклинаний вокруг [Пепельного Образа], такие как [Заряд Маны] и [Тайная Сфера]. Тут же Рэндидли оценил ущерб, нанесённый ему, пока он был отвлечён Улаатом.
Увиденное вызвало у Рэндидли головную боль напряжения. Прямо сейчас два Навыка Рэндидли, которые всё ещё мерцали, были почти полностью превращены в пепел: [Физический Труд] и [Молот Рассвета]. Пока он наблюдал, Навыки тускнели до полного исчезновения, даже когда он вливал в них Эфир. Просто не хватало энергии или силы образа, чтобы спасти их. Вскоре они превратились в ничто, кроме застывшего пепла силой [Пепельного Образа].
Затем Рэндидли быстро просканировал другие повреждённые Навыки. [Вдохновение] было потеряно почти наполовину, поэтому он сосредоточился на нём в первую очередь. Кроме того, [Призыв Мора] и [Очищение] были примерно на треть захвачены Пеплом. Из этих двух Рэндидли сосредоточил своё внимание на [Очищении]. Для пользы его металлообработки, замена [Очищения]…
«…Если он потеряет эти Навыки, что это будет значить для него? Для его сбора Навыков и ОУ…?»
Но ответов не было. Жар, казалось, усиливался, и Рэндидли мысленно запнулся. Этой доли секунды растерянного Эфира хватило, чтобы Рэндидли потерял [Призыв Мора]. Он выругался и бросил всю свою [Силу Воли] на восстановление [Вдохновения] и [Очищения]. Поскольку он был больше сосредоточен на них, [Вдохновение] всё ещё было живо примерно на 50%. Но непосредственно перед этим оно было почти на 65%.
Рэндидли заметил, что он набирал очки в нескольких вещах: [Избранный Огня] и [Сопротивление Боли], но больше всего — в [Визуализации]. Но он игнорировал их, потому что сейчас у него не было роскоши наслаждаться ростом. Не тогда, когда так много всего рушилось внутри него. И с постоянными волнами боли…
— Чёрт, — прошептал Рэндидли, потому что Навыки, которые он расположил вокруг [Пепельного Образа], быстро захватывались им. Образы, питающие их, были просто недостаточно сильны, чтобы противостоять влиянию [Пепельного Образа], даже при поддержке целого моря Эфира.
Но это дало Рэндидли ещё мгновение на размышления, и он впервые задумался о четырёх Навыках, которые уже были обращены в пепел: [Пыльца Раффлезии], [Целебная Ладонь], [Контроль Тела: Оцепенение] и, наконец…
[Пронзающие Корни].
Рэндидли почувствовал странное оцепенение, когда увидел это. Это был… это был один из его первых Навыков. Он эволюционировал бесчисленное количество раз, чтобы достичь своей нынешней формы, и редко бывал бой, в котором Рэндидли его не использовал. Его образ был мощным и сильным. Рэндидли пришло в голову, что, возможно, именно поэтому ущерб для него был настолько минимальным, сравнительно, даже когда он так долго отвлекался на историю Покровителя.
И ещё потому, почему боль в его груди ощущалась такой меланхоличной. Что-то драгоценное было вырвано у него. Борясь за своего владельца, этот Навык был погашен без всякой помпы. Рэндидли мог бы сделать то же самое с [Господством Растений], возможно, но образ…
«Забота и знакомство — самые важные. Повторение — это сила, — казалось, шепнула Скарч Рэндидли. — Он никогда не мог превзойти её в их битвах образов, но Рэндидли начал приближаться к этому со временем». Собравшись с духом, Рэндидли задумался о [Пепельном Образе]. В глубине души он знал, что может победить; Покровитель Пепла не заботился об образе, и поэтому Рэндидли с радостью сокрушил бы его.
Но в своей первоначальной спешке спасти свои важные Навыки, Рэндидли допустил просчёт; немедленно стало очевидно, что Навыки, превратившиеся в пепел, резонировали с [Пепельным Образом], добавляя ему силы. Боль ударила по нему, как кнут, огибая его ментальные защиты и нанося удары по его слабостям.
Навыки в окружающей области начали превращаться в Пепел, и Рэндидли зарычал. Ему нужно было принять решение, и сейчас же. Закрыв глаза, он мысленно покачал головой. «Это глупо. Нельзя встречать превосходящую силу силой».
Но его Навыки Иггдрасиля вышли на первый план, ярко горя против [Пепельного Образа]. [Золотые Корни Иггдрасиля] были ярче всех, наводнённые большим количеством Эфира, чем он когда-либо вливал в себя раньше. Он вдруг почувствовал беспокойство Нивеи, когда она спросила, что происходит, но так же быстро энергия Покровителя Пепла устремилась, чтобы заглушить эту связь.
Ухмылка Рэндидли была свирепой. «Это хорошо. В любом случае, я не планировал полагаться на чью-либо помощь».
Какое бы храброе лицо он ни строил, Рэндидли не мог не почувствовать вспышку отчаяния, когда край [Золотых Корней Иггдрасиля] начал чернеть и дымиться. Затем, пока он наблюдал, он потускнел и превратился в пепел.
Боль всё же имела один положительный эффект. Она несколько притупила чувствительность Рэндидли. Наблюдая, как его самосозданный Навык медленно развращается, он не чувствовал ничего, кроме холодного бешенства. Снова он проигнорировал улучшения [Визуализации] и сосредоточился на упрямом сопротивлении [Пепельному Образу].
Это было трудно не только из-за силы образа, способной сделать кого-то Покровителем, но и из-за самого образа. Он весь был о воспламенении субстанции, опустошении её сущности и превращении в пепел в полыхающем вихре силы. Было очевидно, почему ни один из предыдущих Избранных не смог этому противостоять. Но Рэндидли отказывался быть просто ещё одним.
Тем не менее, у Рэндидли не было роскоши задерживаться на этом. Рэндидли натянул больше Эфира и укрепил Навык. Тут же стало очевидно, что возникла ещё одна проблема. Его Класс начал дрожать. Возможно, он слишком рано говорил о структурной целостности ранее. Чтобы выиграть себе время, Рэндидли активировал [Корону Смятения и Безмолвия], которая питалась хаосом внутри [Пространства Души]. Он чувствовал, как она заметно растёт. Её мощный подавляющий эффект обрушился на [Пепельный Образ].
Не окончательное решение, но пока сойдёт.
Эта штука вибрировала, вызывая тупую боль в груди Рэндидли. Постоянный натиск боли от потери его Навыков был едва заметен. Но его инстинкты кричали, что здесь что-то происходит, поэтому Рэндидли обратил больше внимания на вибрацию. Внезапно его перспектива изменилась, и он выругался. «У него, чёрт возьми, не было на это времени».
Но он остановился, оглядевшись. Боль несколько отступила. Рэндидли стоял в кругу огненных деревьев. Деревья были частично выросшими, и их ветви извивались вверх, как узловатые пальцы, хватающиеся за небо. [Посадка Леса Вражды].
Одно дерево светилось чувством справедливости и товарищества. Другое казалось искажённым и уродливым, как будто что-то жизненно важное сместилось внутри него, и оно ещё не адаптировалось. Ещё одно было холодным и пустынным, но гордым среди своих братьев.
Именно два последних привлекли внимание Рэндидли. Потому что оба, казалось, говорили с ним в тот момент. Оба предлагали ему Пути вперёд.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1