Глава 665
Не имея других занятий, Рэндидли начал идти. Направление было случайным. И, вероятно, переменчивым, поскольку он не мог толком ничего отследить в кромешной тьме. Были только он сам и ощущение его тела, парящего в бездонной пропасти вокруг.
Честно говоря, ощущение его тела быстро исчезло бы, если бы он не касался сам себя. Казалось, он потерял опору, дрейфуя в пустоте. Чем дольше Рэндидли шел, тем больше казалось, что тьма была скорее жидкостью, чем чем-либо иным, и она подняла его над землей, унося в глубокое море. Это было до глубины души тревожащее чувство.
Рэндидли также был довольно раздражен, потому что хотя темнота и не выбивалась из «бренда» как такового, она все же несколько отличалась от обычного образа действий Покровителей. Теперь он был немного зол на себя за то, что не расспросил Азраила и Скарча более подробно о Покровителях, прежде чем предпринял попытку. Возможно, его захлестнул азарт.
Надеюсь, это не будет последней ошибкой, которую Рэндидли доставило удовольствие совершить.
Чтобы поддерживать работу ума, Рэндидли думал о конструкциях дронов и создании физического тела Призрака. Он гадал, что случилось на Земле с разными [Зонами] и соединились ли новые. Он гадал, во что превратились [Ордены] Тессы. Он гадал, чем занимается Лира и почему она отказывается слушать здравый смысл. Рэндидли размышлял о том странном существе, похожем на таракана, которое, казалось, было связано с Существом, но которого он так и не смог выследить после инцидента на электростанции.
Рэндидли также задавался вопросом, почему могущественные Мастера Теллуса не предприняли ничего, чтобы остановить Уайтов. И как только его мысли обратились к войне, Рэндидли тщательно принялся изучать каждое воспоминание о тех, кто сражался рядом с ним и погиб. Их манеры и имена. Их [Стили] и [Навыки копья]. Рэндидли полностью погрузился в это.
Возможно, это снова была [Визуализация], но ему было очень легко погрузиться в эти образы. Они казались реальными вокруг него. Рэндидли больше не шел в темноте, он шел сквозь собственные воспоминания. Это было странно, потому что Рэндидли был словно призрак, и он наблюдал, как сам двигается и разговаривает с этими людьми.
Затем наступили битвы из его прошлого. Было почти больно возвращаться и наблюдать за его бессистемным, ранним стилем боя. Хотя Шал и обучал Рэндидли принципам во время их совместного пребывания в подземелье, по-настоящему использовать копье он научился, только когда отправился на Теллус. Его бой против Сфинкса был почти комичен.
Рэндидли наблюдал, как он сам вбегает в комнату и находит человеческий труп Лиры, а затем и оборотня, который примет ее облик.
Рэндидли также видел Существо во всех обличиях, которые оно ему показывало. В основном это были вариации лица Лиры. Но в глазах Существа всегда была глубина, которой, несмотря на всю свою самопровозглашенную мудрость, Лира не обладала. Рэндидли мог глубоко ненавидеть своего давнего врага, но не мог отрицать, что оно обладало огромными знаниями и возможностями.
Морщась, Рэндидли поправил свою предыдущую мысль. «Если соединится больше [Зон], надеюсь, это займет как можно больше времени». Существо будет иметь воплощения в каждой [Зоне] или в некоторых из них. Возвращение к активной версии Существа обернется головной болью, тем более что Рэндидли подозревал, что оно не будет делать ничего откровенно против него до третьего [Катаклизма].
До тех пор оно будет довольствоваться подготовкой и наблюдением.
Через некоторое время воспоминания отступили, и Рэндидли вновь оказался в темноте. Но это было недолго; очень скоро темнота сменилась цветом. Сначала бордовым и золотым, затем коричневым, темно-зеленым и, наконец, темно-синим. И как только появились темные цвета, произошел взрыв, и мир вокруг Рэндидли превратился в меняющийся ландшафт цвета, движущийся, словно лавовая лампа. Оттенки собирались в лужицы на земле, а затем поднимались вверх, расходясь и окрашивая небо.
Несмотря ни на что, Рэндидли продолжал идти. Время начало искажаться. Рэндидли подозревал, что с момента его прибытия сюда прошел почти день, но отследить это было трудно. Все принимало иные формы, чем обычно в его сознании. Части его внутреннего мира, казалось, гудели, хотя он и не мог использовать [Навыки], насколько он видел. Если уж на то пошло, это делало Рэндидли лишь более осторожным.
Поэтому он вздрогнул, когда слова раскололи темноту.
— Сюда.
Голос был мягким, и Рэндидли не узнал в нем Покровителя Пепла, но он ударил, словно молния, в темноте. На секунду слова, казалось, выжгли след в памяти Рэндидли. Затем он медленно начал угасать. Но этого было достаточно.
Рэндидли повернулся налево и двинулся быстрее, рысью пересекая зыбучую землю. Казалось, под слоем пепла был песок, и каждый шаг становился все утомительнее. Не то чтобы Рэндидли уставал, но его темп, казалось, отказывался увеличиваться так сильно, как ему хотелось бы, из-за рельефа местности.
Теперь, когда Рэндидли бежал, он думал о своем отце. О том, как тому нужно было потреблять человеческую жизнь, иначе он медленно ослабевал бы. После убийства Отца Фостера Рэндидли некоторое время искал Иезекииля и разговаривал с Хэнком. Но, казалось, никто его не видел.
Возможно, это была семейная привязанность, но Рэндидли не стал настаивать или использовать информационную сеть Призрака. Потому что ему пришло в голову, что Иезекииль убил сотни монстров, зная, что те обладали разумом и сердцами людей. Это тяжело давило на сознание Рэндидли.
Откуда именно взялся голод Иезекииля…?
Но Рэндидли не хотел думать об этом сейчас. Вместо этого Рэндидли вспомнил измененное воспоминание со своим отцом, которое произошло во время его первого посещения мира Покровителя Пепла. Там он разговаривал с Иезекиилем, тогда как в реальной жизни молчал от страха. Это было хорошее воспоминание.
Запах заднего сиденья, шум дождя и стеклоочистителей… то, как ремень безопасности врезался в шею...
Цвета вокруг Рэндидли сдвинулись, и он оказался там. Двигаясь словно призрак, Рэндидли вышел из машины на дорогу. Дождь лил как из ведра, создавая огромные лужи даже вдоль обочины шоссе. Когда их машина промчалась в спешке к больнице, в воздух поднялись огромные волны воды.
Пока Рэндидли продолжал идти под дождем, удаляясь от места действия своего воспоминания, мир померк. Вскоре не осталось ничего, кроме звука дождя. Затем и он исчез.
Но другие звуки наполнили сознание Рэндидли. Сначала звук его дыхания, а затем звук его сердцебиения.
Остановившись, Рэндидли в шоке поднял глаза. Он увидел… свет? Настоящий?
Было трудно сказать, потому что цвета продолжали расплываться повсюду, но вдалеке виднелось тусклое свечение, которое, казалось, придавало устойчивость остальному хаосу. Там было что-то. Маяк. Он был немного в стороне от пути Рэндидли, поэтому тот заколебался. Но поскольку он не мог доверять своему чувству направления, Рэндидли направился к нему.
Время остановилось. Были только ходьба и свет.
И вот, спустя, казалось, год, Рэндидли достиг света. Это был просто яркий свет, и он шагнул в него. Мир содрогнулся.
Внезапно Рэндидли оказался на огромной равнине, заросшей живым зерном, хотя он и не узнавал ни одной травинки. Оно колыхалось и шелестело на ветру, и Рэндидли медленно повернулся вокруг своей оси, чтобы все рассмотреть.
— У меня есть для тебя три тайны, мальчик.
Рэндидли резко обернулся. В нескольких метрах позади него стояла фигура с бледно-зеленой кожей и кошачьим хвостом, который дергался туда-сюда. Но его глаза были серым пеплом, и каждую секунду все больше чешуек осыпалось и опускалось с его лица, словно ужасные слезы.
— Вы… Покровитель Пепла? — медленно произнес Рэндидли.
Существо кивнуло. — Пока что зовите меня Улаат. Так… я выглядел раньше. За исключением глаз. Даже я не могу избежать того, чем стал. Теперь смотри, это начинается.
Взгляд Рэндидли проследовал за указывающим Улаатом, и несколько долгих секунд он не видел ничего, кроме поля. Затем в воздухе появилась легкая рябь. Зерно в окружающей области было сдуто, словно внезапным порывом ветра.
Р-р-р-р-рвааааах.
Раздался звук, похожий на разрывающуюся ткань, точно так же, как стук фарфоровой чайной чашки казался бы землетрясением. Вся область была поглощена этим шумом, и Рэндидли вздрогнул. Воздух исказился еще сильнее, и внезапно там, в воздухе, возникло отверстие. Портал.
— Первую тайну ты заслужил своим терпением и решимостью. Хотя мне и не нравится необходимость этого испытания, возраст научил меня, что у меня нет времени на глупцов, которые не могут с ним справиться. Тайна, которую я предлагаю тебе, — это правда о втором [Катаклизме]. Желаешь ли ты узнать эту правду?
Неуверенный, был ли это вопрос с подвохом, Рэндидли медленно кивнул.
Покровитель Пепла, Улаат, улыбнулся. — Проще говоря, великий второй [Катаклизм]… это ты сам. Параллельный мир, где ты выбрал для себя иной образ. Темнейшая альтернатива в твоем собственном разуме. И именно эта возможность так долго терзала Теллус кошмарами.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1