Глава 663
Капитан Платтон сидел на вершине высокой каменной башни, глядя на южную сторону реки Халлат. Завеса деревьев затрудняла точное понимание происходящего, но было ясно, что Вайты движутся.
«Строительство», — подсказали ему инстинкты. На этот раз точно [Адские Пасти]. Под этим прикрытием Вайты оттеснят их от реки Халлат и получат полную свободу действий над плодородной сельской местностью, которая питала большую часть Центрального Домена. Фермерство было в Теллусе в основном высмеиваемой профессией, но если бы земледельческие деревни в окрестностях пали, Центральный Домен очень быстро ощутил бы их отсутствие.
«Заставит ли это их пошевелиться?» — задался вопросом капитан Платтон. Каким-то образом он знал, что нет. По каким-то причинам элиты испытывали лишь апатию к этому вторжению. Было больно и обидно признавать это, но не было другого объяснения отсутствию реакции, когда со всех сторон поступали сообщения о потерях от орды Вайтов.
Когда был потерян [Источник Копий], Теллус разгневался и разочаровался. Впервые за столетия с момента великого [Бедствия] они потеряли свою идентичность. Даже если капитан Платтон не соглашался с решением вышестоящих оставаться в стороне, он понимал это; не было фундаментальной угрозы, с которой им нужно было бороться.
Но это была другая ситуация. Агрессивные атаки Вайтов показали, что они будут игнорировать стремительные потери, которые вызовет навязывание проблемы. И им было всё равно. Если тело не было тщательно уничтожено, Распространители могли использовать трупы для создания новых Вайтов, не теряя ни секунды.
Именно это разбивало сердце капитана Платтона: его хвалили как героя всё население, слышавшее о его подвигах, но всё, чего он добился, — это потратил сотни жизней, чтобы отсрочить штурм на несколько недель.
Это всё, чего смогла добиться доблестная оборона, которую он организовал. Несколько недель.
А с уходом трёх его самых могущественных воинов...
Словно вызванные его мыслью, Азриэль и Скарч без стука толкнули дверь и вошли в кабинет Платтона. Рэндидли следовал за ними, его выражение лица было слегка омрачено.
Осторожно улыбнувшись, капитан Платтон отложил стопку отчётов и кивнул вошедшим. В конце концов, они отдали и пожертвовали собой ради его планов, так что игнорировать нарушения этикета было не проблемой. — Хорошо, вы все здесь. Ещё один день, прежде чем это станет строго необходимо, но... поскольку похоже, что Вайты будут работать над своими боевыми машинами всю следующую неделю, вы можете вернуться в Хастам пораньше. Возможно, день отдыха пойдёт вам на пользу.
— Мы уже отдыхали два дня, — пожаловалась Азриэль, и Рэндидли кивнул.
— У нас полно энергии, — сказал Рэндидли, его взгляд скользнул по десяткам бумаг, разбросанных по столу капитана Платтона. Сердце Платтона упало, когда он понял, что этот человек жалеет его. — Если есть что-нибудь...
— Ты ничего не можешь сделать, — сказал капитан Платтон. В комнате воцарилась почти оцепенелая тишина, и Платтон поморщился. Возможно, слишком много его мрачных догадок о состоянии этой войны прозвучало в его голосе. Пытаясь вернуть настроение в нужное русло, он сказал: — В любом случае, вот. Есть турнир в ста километрах к северу, который вы обязаны выиграть. Вы знали, что уже есть тотализаторы, организованные Корпорацией «К»?
Все трое просто смотрели на него, поэтому капитан Платтон продолжил: — Я взял на себя смелость направить свою зарплату на ставки на каждого из вас. Некоторые из ребят присоединились к этому. Хочу вам сказать, что если кто-то из вас выиграет турнир, у остальных из нас будет достаточно, чтобы уйти с передовой и жить как короли. Так что удачи.
Если что, тишина стала ещё тяжелее после заявления Платтона. Глаза всех трёх молодых копейщиков стали серьёзными, когда они посмотрели на него.
— Для меня было честью быть под вашим командованием, — сказала Скарч с коротким поклоном. — Если мы переживём эту бурю, моя семья всегда будет рада вам за нашим столом.
— Мы переживём это, без сомнения, — обнаружил, что говорит капитан Платтон. Он заметил, что, когда он говорил, Рэндидли закрыл глаза. Казалось, он действительно разучился лгать.
— Если мы обретём бесконечную славу, — легко сказала Азриэль, постукивая копьём по земле, — вы будете упомянуты в песне о наших деяниях. Вероятно, не в припеве, но как второстепенный персонаж в раннем куплете.
Фыркнув, Платтон повернулся к Рэндидли. Он полез в карман и достал свой [Камень Души]. Одним жестом энергия, которую он накопил за последний месяц, перешла в камень Рэндидли. Это было мелочью, но...
Внезапно глаза Рэндидли заблестели, когда он осматривал энергию в воздухе. В его глазах вспыхнул огонёк надежды. Но капитан Платтон изо всех сил старался игнорировать это. Он слишком долго позволял этому молодому человеку изматывать себя этим заданием. Лучше, чтобы он вернулся в Хастам, где его можно было бы ещё больше усовершенствовать. Однажды он станет копейщиком, который сможет изменить судьбу нации.
Но не сейчас.
Однако, что бы ни думал Платтон, Рэндидли проигнорировал предложенную руку. Вместо этого он вытащил свой собственный камень и уставился на него. — ...что именно крадёт [Камень Души]? Если он продолжит забирать энергию, возможно...
— Это уже было исследовано, — сказал капитан Платтон строгим голосом. — Это правда, [Камень Души] забирает часть энергии, которая высвобождается при смерти Вайта. Но проблема никогда не заключалась в энергии. Мы всегда знали, что Распространитель обладает невыразимой способностью зажигать огонь жизни в марионетках, которыми являются Вайты. Но мы всегда верили, что повреждённые тела могут быть повторно использованы только с большими затратами. Именно эта переменная сдерживала Распространителей. Научились ли они [Навыку], чтобы обойти эту проблему, или это был обман с самого начала — неважно; оживляющую энергию всегда было легко создать. Забрать немного...
— Возможно, — сказал Рэндидли, и теперь он ухмылялся. Его рот растягивался всё шире и шире, пока это не стало диким выражением, которое больше не выглядело приятным. — Но я застрял на тех же проблемах, что и вы, потому что верил, что должен решать их так же, как и вы. А я не должен.
Капитан Платтон посмотрел на Рэндидли, и тот улыбнулся ему в ответ.
— Капитан, позвольте мне остаться ещё на два часа, — сказал Рэндидли с блестящими глазами. — Возможно... я действительно ничего не могу сделать в глобальном масштабе. Но прямо здесь, прямо сейчас, я могу преподнести вам прощальный подарок. И, думаю, вы его оцените.
*
Рэндидли смотрел в небо. Уставший, но решительный, пульс образов, созданных той храброй обороной на Пляже Саутпойнт, продолжался. Более того, они становились сильнее, чем дольше Рэндидли их изучал. Сначала он был глубоко озадачен этим, гадая, как Эфир справлялся с этим.
Затем он понял, что появились новые источники издалека, которые медленно подключались к живой сущности в небе, созданной обороной на Пляже Саутпойнт. По всему Теллусу всё больше копейщиков умирало с таким рвением, что это изменяло Эфир. Единственная проблема заключалась в том, что это была лишь форма, но без наполнения. Это давало копейщикам возможность расти, но им не хватало «витаминов», чтобы питать этот рост.
Стоя на холме над рекой Халлат, Рэндидли смотрел на вырытые им могилы. Затем его взгляд обратился к лагерю Вайтов. Даже сейчас они валили деревья, чтобы освободить место для своих [Адских Пастей]. Рэндидли закрыл глаза. Что бы они ни делали с этими растениями, они всё равно были там. Без подавляющей силы было невозможно полностью искоренить растительную жизнь.
С растениями у Рэндидли были «глаза».
Что он понял, наблюдая, как Платтон передавал ему энергию из своего [Камня Души], так это насколько слаба была хватка Вайтов над этой энергией. Это было потому, что они были как чаши, наполненные энергией, оживляющей их. Это была очень специфическая энергия, не та, которая была бы полезна копейщикам. Возможно, из-за этого тот, кто создал Вайтов, не стал делать связывающие нити этой энергии очень крепкими. Они лопались, как водяные шары, если нажать на них правильно.
По крайней мере, на это Рэндидли и рассчитывал.
Рэндидли поставил рядом с собой последний ящик с [Зельями Маны] и печально улыбнулся ему. Хотя ему не нравилось отсутствие действий, этот перерыв, по крайней мере, дал Рэндидли шанс избавиться от постоянной головной боли, которая была от искусственного восстановления его Маны в течение последнего месяца. Но эта деятельность, вероятно, уничтожит всё, чего он с таким трудом добился за это время.
Когда [Огненные Извержения] поднялись над лагерями Вайтов, конечно, были смерти, но в этом районе, вероятно, находилось сто тысяч Вайтов. Один Рэндидли больше не мог нанести ущерб их армиям. Огненный жар иссушил землю, плавя камень и тела Вайтов. Когда дым остыл, Рэндидли выпил [Зелья Маны]. Затем он снова нанёс удар, распространяя своё воздействие дальше. Затем снова. Затем снова, пока границы сосредоточения Рэндидли не начали расплываться, и пространство в 20 километров не было покрыто [Огненными Извержениями].
Затем, чтобы заполнить пробелы, Рэндидли закрыл глаза и ощутил растениями. Где ему требовалось, он использовал ещё одно [Огненное Извержение]. Медленно форма того, что он хотел, встала на своё место.
Поскольку он был так далёк от происходящего, даже Рэндидли чувствовал напряжение. Если бы его [Контроль] не был так ошеломляюще высок, это было бы невозможно. Но с [Контролем] в 697, Рэндидли верил, что у него достаточно сил, чтобы справиться.
После всех его исследований по передаче энергии для дрона, принцип, лежащий в основе этого, был почти слишком прост. Создание перехода к Эфиру было непростым делом, но он экспериментировал с частью энергии из своего собственного [Камня Души] и быстро разобрался с этим. Расплавленная порода остывала, принимая определённые формы, наполненные тёплым свечением Маны Рэндидли. Когда атаки, казалось, прекратились, огромная армия вернулась к своей работе, игнорируя расплавленную породу под ногами.
Его глаза горели изумрудами, когда Рэндидли проник в это гигантское [Мана-Начертание] на протяжении 20 километров. Сделав это так быстро, Рэндидли достиг предела своей выносливости, но Платтон был непреклонен, что у него есть всего два часа. С помощью оставшихся [Зелий Маны] Рэндидли пополнил свои силы. Но даже так, он создал свои 10 колец, наполненных Маной.
Рэндидли вдохнул. Затем потянул. Гигантские [Начертания] вспыхнули изумрудным огнём.
Как один, 100 000 Вайтов рухнули, когда их энергия была втянута в тот пульсирующий импульс в небе.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $