Глава 662
Рэндидли воткнул лопату в землю и выкопал очередной камень размером с кулак. Крякнув, он ловко отбросил его в сторону и продолжил копать.
С выражением унылой покорности Азриэль наблюдала за ним. «Ты действительно хочешь провести свой последний день здесь так?»
— Да, — просто ответил Рэндидли, продолжая копать. Работа шла быстро, учитывая его [Показатель Силы]. Лопата тоже была качественной, так что прямой удар мог расколоть большинство проблемных камней пополам. Вытерев пот со лба, Рэндидли оглядел свою работу. Он работал всё утро и, вероятно, был на полпути к завершению.
Решив, что текущая яма достаточно глубока, Рэндидли выбрался и принялся за следующую.
«Разве не эффективнее было бы просто использовать свои растительные [Навыки], чтобы расчищать ямы? Лопата — излишняя причуда».
Рэндидли прервал копание, чтобы обдумать это. Наконец он просто пожал плечами. — Так кажется честнее.
С отвращением Азриэль покачала головой. — Значит, ты делаешь это по эмоциональным причинам. Иначе это нелогично. Я бы сказала, даже если ты достигнешь своих эмоциональных целей, это всё равно нелогичный способ провести время. На данном этапе спарринг был бы гораздо плодотворнее.
Рэндидли показал язык Азриэль и не ответил.
Она скрестила руки на груди. — Скарч плохо на тебя влияет. Её бессмысленные привычки перенялись. Скоро ты будешь полировать своё копьё каждую ночь.
Перемещая ещё больше земли, Рэндидли рассеянно задался вопросом, действительно ли Азриэль не заметила намёка, который она вложила в свои слова. Но закончив текущую яму, Рэндидли всё же выпрыгнул и подошёл к Азриэль. — Возможно. Но ты не можешь отрицать, что мои образы стали сильнее благодаря этому. Я наконец-то могу напрямую сразиться с образами Скарч.
Азриэль одарила его испепеляющим взглядом. — Превратиться в грязного копателя могил — это для усиления твоих образов? Должно быть, это одна из твоих эзотерических шуток из твоей родины. Ни один по-настоящему рассудительный дух не осмелился бы предположить здесь какую-либо связь.
Улыбка Рэндидли не исчезла, но стала гораздо более меланхоличной. Он повернулся и посмотрел на свою утреннюю работу. К этому моменту было вырыто пятьдесят шесть могил. Сегодня нужно было избавиться от восьмидесяти одного тела. Вайты довольствовались тем, что скапливались на южном берегу реки Халлат, так что это были первые несколько дней мира за долгое время.
Или, по крайней мере, так казалось. Рэндидли напомнил себе, что он сражался в Центральном Домене всего около месяца.
— Кто-то же должен копать могилы, — тихо сказал он.
Азриэль фыркнула. — Нет, не должны. Тела будут сожжены до пепла, чтобы не дать Распространителю забрать вещества трупа и переделать их в Вайтов. И ещё более важно то, что не ты и не я должны копать эти могилы; среди нас есть гораздо более слабые копейщики, пусть они выполняют такую утомительную и бесполезную задачу.
— В этом есть смысл, когда это делают умелые руки. Даже если это ненужно, наличие могилы — это... значимый символ, — настаивал Рэндидли. Он прекрасно знал о трёхстах живых солдатах под командованием капитана Платтона на базе всего в миле отсюда. Он также знал, что немало людей наблюдают за его трудом в долине у реки Халлат, молчаливо созерцая.
«Наполнит ли это свидетелей там вдохновением? Преодолеют ли они недостаток Эфира силой Воли и упорством?» — спросила Азриэль. Истинная сила её аргумента заключалась в том, что она не была язвительной; её тон был просто безразличным любопытством. «Это кажется маловероятным. Ты хочешь ухаживать за одной из низкоуровневых копейщиц, и это сложный брачный ритуал? Наверняка кто-нибудь отсосёт твой член и за меньшее, чем за семьдесят пять могил».
— Восемьдесят одна, — поправил Рэндидли и тут же усмехнулся, несмотря на себя. То, что Азриэль произнесла слово «член», было достаточно неожиданным, чтобы поднять ему настроение. — Но да, я понимаю. Возможно, это бессмысленно. И я знаю, что если бы это было месяц назад, я бы не подумал так поступить. Но...
Рэндидли упёр руки в бока, несколько минут постоял рядом с Азриэль и посмотрел на небо. Хотя она шутила о том, что они преодолеют недостаток Эфира силой воли, Рэндидли чувствовал что-то в небе. Это был наполовину мягкий ветерок, наполовину — сердцебиение. Это было неустойчивое дыхание мира, сотканное из жертв и пронзительного образа копья.
Те немногие, кто пожертвовали своими жизнями на Пляже Саутпойнт, чего-то достигли. Честно говоря, Рэндидли делал это, пытаясь понять, как это произошло. Это было создание Эфира таким способом, которого Рэндидли никогда прежде не видел. И когда Рэндидли нашёл время объяснить Невее, что произошло, она казалась смущённой и равнодушной.
Но это засело в голове Рэндидли. Его небольшой опыт взаимодействия с кармой от Лукреции, несколько крупиц, которые даже не составляли истинного [Навыка], подтолкнули его к рытью могил. И он копал.
Однако это была не единственная причина. Это было также потому, что Рэндидли наблюдал, как эти копейщики умирали в последние две недели, когда Вайты стали по-настоящему свирепыми в своих попытках убить Рэндидли, Азриэль и Скарч.
Не то чтобы эти восемьдесят один человек погибли, защищая их. Далеко нет. Они просто попали под перекрёстный огонь. Это тяжело давило на сердце Рэндидли. Венец Смуты и Безмолвия пульсировал горячей и злой обидой, словно болезненная открытая рана.
— Ты начал предложение и потом оборвал его на середине, — буднично сказала Азриэль. — Ты часто так делаешь.
Усмехнувшись, Рэндидли снова пожал плечами и вернулся к рытью ям.
— ...если ты хотел, чтобы какая-нибудь глупая копейщица влюбилась в тебя, — медленно произнесла Азриэль. — Я бы порекомендовала использовать те же методы, что и со мной.
В течение нескольких секунд Рэндидли продолжал копать. Затем он остановился и выпрямился, чтобы посмотреть на Азриэль. Она смотрела на него не мигая, её малиновые глаза были большими и серьёзными.
— ...и что это за методы такие? — медленно произнёс Рэндидли.
— Заключи с ней обещание и не выполни его, но не по своей вине. Тебе будет сложно устроить подобное предательство «добросовестно», но ты необычайно компетентный человек, Рэндидли. Уверена, ты справишься, — серьёзно сказала Азриэль.
Нахмурившись, Рэндидли сказал: — Это кажется ужасным способом заставить... э-э, кого-то влюбиться в меня. К тому же, я выполнил своё обещание тебе. Я победил Драка на турнире.
— Мы уже говорили об этом, — отмахнулась Азриэль. — У меня никогда не было настоящей недоброжелательности к Драку, хотя он бы запер меня и заставил рожать его детей, если бы выиграл наш поединок. Такой результат был бы просто естественным следствием моей собственной слабости. Я хотела инструменты, чтобы выйти на сцену и победить, демонстрируя несравненное [Мастерство] моего учителя.
С печальным покачиванием головы Азриэль выразила, насколько плачевно, по её мнению, закончился турнир. — Ты не только украл мою славу, но и не явился на финал турнира. Обе возможности были отняты у меня. С таким методом... даже самой уравновешенной девушке легко немного одержимостью заразиться.
Рэндидли закончил одну яму и принялся за другую, чувствуя себя странно нервозно. — Вот почему ты так часто хочешь спарринговать? Чтобы... как-то отплатить мне? Ты, конечно, наносишь достаточно ударов, так что я задавался вопросом, почему ты так свиреп в своих ударах во время спарринга.
— Пытаться сделать что-либо меньшее, чем убить тебя, было бы неуважительно. Часто я разочарована твоей недостаточной отдачей во время таких тренировок. Но признаю, это продлевает их продолжительность, что имеет свои преимущества, — согласилась Азриэль. Но потом она вздохнула. — Нет, теперь мы неразрывно связаны. Тренировки действительно проводятся для улучшения. Но я очень сильно желала во время выбора команды, чтобы меня не поставили с тобой. Это было одно из разочарований — снова оказаться в непосредственной близости от тебя. По отношению к тебе, в отличие от большинства... нет, больше, чем к кому-либо, я чувствую зависть. Это уродливое чувство.
Рэндидли не мог придумать, что ответить, поэтому он продолжил копать. Через свои растительные чувства он заметил, как ещё больше отряда под командованием капитана Платтона двинулось наблюдать за ним и Азриэль на холме, тихо переговариваясь, пока Рэндидли копал. Он задался вопросом, о чём они думают.
Возможно, это было его воображение, но он верил, что великое сердцебиение в небе становится громче.
— Возможно, это трудно понять, — внезапно сказала Азриэль. — Я должна признать, что это было новое для меня чувство. Так что, возможно, ты...
— Нет, я понимаю, — перебил Рэндидли.
Азриэль моргнула. Затем нахмурилась. — Ты? Кому ты мог бы завидовать? Из твоих рук течёт дар жизни. Растения и Пепел формируются тобой. Ты — великий ученик Эймонта, Копейного Фантома. Твоя жизнь... благословенна. Почти создана, чтобы быть совершенством.
Первой реакцией Рэндидли было вспомнить своё время на Земле до [Системы], когда его зависть к Эйсу была невыносимой. Но другой пример был гораздо ближе. — Азриэль, я завидовал тебе. До боя, и даже после. Даже сейчас. Никто не приспосабливается так, как ты. Никто не реагирует быстрее. Если бы мы не встретились, как, по-твоему, прошёл бы бой против Драка?
Внезапно Азриэль склонила голову набок, рассматривая его. Её взгляд стал рассеянным, словно она пересматривала всю соответствующую информацию в своём уме. Затем она кивнула. — А, интересный ракурс. Я забыла, насколько непредсказуемым ты был тогда, в плохом смысле. Например, иногда сносным, в другое время — глупым.
Рэндидли крякнул и воткнул лопату в землю. Не стоило задерживаться на этой теме... — Вот и всё, восемьдесят одна могила. Пойдём к Платтону.
— ...Рэндидли, — медленно начала Азриэль. Но потом покачала головой. — Что ж, это неважно. Продолжай.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $