Глава 658
Через неделю после прибытия в [Мировой Кратер] Дрейк стоял перед большим серым выступом, который образовывал его центр. Хотя изначально он предполагал, что это гигантский валун, это явно было не так; на самом деле, эта штука больше походила на странное геометрическое подобие купола. Было слишком много, чтобы думать, что это естественно образованный участок местности, особенно учитывая, что у основания этой штуки был большой квадратный проем, ведущий внутрь.
Поскольку с момента его прибытия в гавань прошло чуть больше недели, его транспорт давно уже отбыл. Но Дрейк не мог заставить себя беспокоиться. Несмотря на свой высокий уровень и обширные приготовления к этой [Опасной Зоне], Дрейк чувствовал себя измотанным. И это было больше, чем физическое истощение: он был ментально опустошен, просто медленно продвигался вперед, тяжело размалывая тела всех попадавшихся ему Фрогипедов.
К этому моменту от него мало что осталось. Приблизившись к странному геометрическому валуну, Дрейк с удивлением осознал, что уровень воды медленно опускается. Часть его радовалась; больше не будет воды по пояс, превращающей путешествие в сущий ад.
Вес его брони и постоянные атаки монстров 55-го уровня были двумя причинами, по которым Дрейк не спешил, но была и третья причина. Когда Дрейк выбрался из воды, он опустил взгляд на свои костяные поножи и поморщился. Хорошо, что он все это время носил броню. Его ноги были испещрены царапинами и щерблеными костями. Хотя защита была достаточно прочной, чтобы он ничего не почувствовал, на него неоднократно совершались попытки.
Вздохнув, Дрейк снял броню и лег на траву и камыши, как только выбрался на твердую землю. Рикс, его дикобразовый элементаль, сидел на его костяном шлеме и пискнул в знак протеста, когда его «повозка» исчезла. Ветер шептал мимо, подозрительно напоминая смех, пока танцевал в камышах. Серый выступ находился примерно в 100 метрах, но Дрейк доберется до него, когда у него будет время.
Во время своего путешествия сюда ему повезло встретить только мелких врагов. Если бы он действительно столкнулся с монстром около 60-го уровня, ему было бы трудно выстоять. Но такие монстры здесь, казалось, были невероятно редки, а Фрогипеды 55-го уровня, с которыми он обычно сталкивался, приходили поодиночке. Сражения с ними были долгими, изнурительными делами, но они не представляли для Дрейка реальной опасности.
Фрогипед был врагом размером примерно с оленя, если его тело растянуть почти на 15 метров в длину, и примерно каждые 5 метров из тела торчала чрезмерно большая пара лягушачьих лап. Расстояние между лапами делало его вид почти комичным, когда оно волочило свое висящее тело вперед, но после нескольких сражений это оказалось преимуществом. Существо, казалось, могло свободно сгибать свое тело, и то пространство без лап позволяло ему очень просто сжиматься в меньшую форму.
Это помогало ему как в скрытности, так и в мгновенной силе, потому что оно могло выпрямить свое тело с ошеломляющей мощью. Мощью, которая могла сбить Дрейка с ног. Воистину, величайшей силой Фрогипеда была его [Сила].
Однако он был плохим противником для Фрогипеда. Теоретически, оно обладало достаточной [Силой], чтобы сломать его костяную броню, если бы полностью свернуло свое тело и взорвалось прямо на ней. Кроме того, оно было быстрым и неестественным в своих движениях, что затрудняло нанесение ему урона мечом.
Но Дрейк был не настолько глуп, чтобы стоять на месте, позволяя Фрогипеду атаковать, и без этого размаха Фрогипед практически ничего не мог сделать, чтобы пробить броню Дрейка. Так что оставалось лишь яростно наносить удары, пока его огромный меч, наконец, не находил точку опоры, а затем разрывать удлиненное тело в клочья. Это творило чудеса с его уровнем навыков, но неимоверно испытывало его терпение.
«По крайней мере, они приносили хороший опыт», — размышлял Дрейк, глядя в небо. Рикс свернулся довольным клубком на его груди и захрапел. Оба были измождены.
Дрейк крепко сжал губы. Пришло время признать это. Третья причина его истощения... заключалась в том, что он внезапно, глубоко почувствовал себя несчастным. Вся эта [Зона] стряхнула с его взора часть блеска, который накопился в его представлении, оставив его разочарованным.
Он был военным, поэтому привык подчиняться приказам. Возможно, в этом и заключалась вся проблема. Почти десять лет он добросовестно выполнял приказы вышестоящих. Казалось естественным, когда [Система] активировалась, продолжать делать это.
Сразу после этого люди были напуганы и растеряны. Дрейк не был исключением. Приказы придавали миру… ну, порядок. Странные системные сообщения были слишком чуждыми, слишком непонятными.
Но огненноглазая молодая женщина, спасшая его, выпустив сгусток маны…
— А! Эйс, у нас есть выжившие. И способные. Отлично. Сэр, если вам нужна работа, я нанимаю, — сказала она с наглой дерзостью, пока тело орка остывало. Дрейк долго смотрел на неё. В её взгляде не было ни намёка на страх. Поэтому он согласился и последовал за ней, присоединившись к команде Роя. В течение недели он стал её правой рукой.
Вздохнув, Дрейк крепко закрыл глаза. Подул ветер, и он поморщил нос, когда до него донеслись запахи проклятого болота, через которое он пробирался. Гниль и змеиное дерьмо, но он никогда больше не вернется в это место, после того как он…
После того, как он что? «После того как он убьет Роя, [Неумирающего Героя]? Человека, который был мертв несколько месяцев и вернулся благодаря Копперникусу, с которым Дрейк работал очень тесно. Он задавался вопросом, что побудило Сидни попросить об этом Коппера, и почему бесчеловечный человек согласился».
«В настоящее время это определенно казалось ошибкой».
«Ты мой меч».
Привычное чувство уверенности ускользало. Его разум цеплялся за него, словно пальцы за утренний туман. Дрейк медленно встал, чувствуя раздражение. «Мечом он, возможно, и был, но… теперь он хотел большего. По правде говоря, он, вероятно, был единственным человеком на службе у Сидни, достаточно сильным, чтобы иметь шанс против [Неумирающего Героя]. Но почему ему приказали отправиться так далеко ради этого?»
Дрейк поднял свой меч, — нет, определенно раздражение. Он не мог понять, было ли это из-за того, что он подозревал, что просто озлоблен из-за постоянно обламывающей его миссии, или из-за Фрогипеда, который пробирался к нему. Фрогипеды обычно не выбирали очень прямой путь к своей цели, а вместо этого позволяли частям своего длинного тела и ног перемещаться вперед, а затем передняя или задняя часть переворачивалась вперед, резко преодолевая большое расстояние.
Но раздражение Дрейка угасло, когда он изучил Фрогипеда перед собой, который был примерно на треть крупнее обычного и имел бледно-голубой цвет. Его тело было размером со ствол небольшого дерева и было скользким от слизи. Его два желтых глаза сфокусировались на нем, пока тело плюхалось обратно на себя, почти не обращая внимания на свое приближение.
С гримасой Дрейк поднял взгляд на серую геометрическую фигуру, а затем осмотрелся вокруг. Непосредственно вокруг валуна была плоская травянистая равнина, и это существо неспешно выползло из большого квадратного отверстия сбоку валуна. Что было интересно, так это то, что Дрейк видел другие отверстия вокруг валуна, на фиксированном расстоянии с каждой стороны.
Но затем Фрогипед плюхнулся вперед и выпрямился, с удивительной скоростью метнув переднюю часть своего тела и передние лапы в сторону Дрейка. Хотя это был уже знакомый ему паттерн, он был поражен, насколько физически превосходила эта версия те, с которыми он сталкивался раньше.
Он чисто увернулся в сторону, выхватил свой огромный меч и замахнулся им, словно бейсбольной битой, навстречу Фрогипеду. Существо извернулось и погасило свой импульс. Затем две передние пары рук вонзились в землю, расколов поверхность. Используя опору, его мышцы напряглись, и задняя половина тела хлестнула, словно кнут.
«Это было что-то новенькое».
Но это было и слишком медленно. К тому времени, как оно вонзило лапы в землю, Дрейк уже уплотнил свою костяную броню. Рикс подпрыгнул и опустился ему на спину, быстро трансформируясь в широкий щит из шипастой кости, отчего Дрейк стал похож на причудливое нечто среднее между черепахой и дикобразом.
Острые осколки кости неграциозно изгибались вверх, образуя острые шипы, и Дрейк просто повернулся боком, вместо того чтобы уворачиваться.
Сила хлестнувшего тела сбила его с ног и отшвырнула на несколько метров в сторону. Его отбросило даже на такое расстояние, что, когда Дрейк рухнул на землю, он оказался в воде по щиколотку. Это почти иррационально взбесило Дрейка.
— Почему... — прорычал Дрейк, проклиная полет, плавание, запахи, сырость, эти чертовы расплывчатые приказы, свою упрямую неспособность попросить разъяснений, — Какого черта я здесь?!
Фрогипед закричал, пытаясь оттащить свое тело от зубчатой колючки, которым стал Дрейк. Но это лишь глубже вонзало мягкую, податливую плоть в шипы, еще сильнее разрывая его тело. Ближайшие лапы извернулись и начали бить по его броне. Появились мелкие трещины, но оно не могло приложить больше силы, чем позволяли его мышцы, потому что его тело прилипло к спине Дрейка.
Но он не собирался давать Фрогипеду время прорваться. Он поднял левую руку и влил всё своё жгучее недовольство в свою сгущенную судьбу. Его рука слегка обожглась, а затем огромная костяная рука вырвалась вверх, разрастаясь до размеров автомобиля.
С сияющими глазами Дрейк уставился на извивающегося Фрогипеда. Хотя он был 57-го уровня, Дрейк собирался превратить его в кашу.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1