Глава 653
Шал был раздосадован. Рядом с ним лежал Разленд, уже уснувший. Его храп был таким громким, что Шалу почти казалось, будто Вайты покинут свои укрепления и бросятся в ночную атаку, лишь бы заставить Разленда прекратить этот невыносимый шум.
Шал втянул двух Королей-Ведьм в бой и убил обоих с помощью Разленда и Вериники. Это во многом сломило силы Вайтов, опустошавших Школу Смерти. Они преследовали последнего генерала в этой области до первой занятой ими позиции – сюда, в Дипмиш.
Вайты упорно укрепились у Пасти Ада и отражали все атаки на базу. Шал мог бы с легкостью прорваться, но его сдерживало предупреждение Офелии Вейд о необходимости скрывать свою истинную силу. В то время, когда он получил это наставление от своего начальства, Шал согласился, что это было разумно. Но теперь…
«В чем смысл?»
Определенно, что-то было не так во всей этой битве на Теллусе. Вайты наступали и побеждали везде, куда мог дотянуться взгляд Шала, и все же никто ничего не предпринимал. Каждый слишком крепко держал свои карты, чтобы разыгрывать их до того, как у него будет достаточно фишек, чтобы вынудить кого-то другого выйти из игры.
Проблема заключалась в том, что Шал и понятия не имел, кто были эти игроки. А также он не понимал, ПОЧЕМУ ему приходилось скрывать свою истинную силу.
На Теллусе существовали четыре уровня отличия: [Ремесленник], [Адепт], [Понтифик] и [Мастер]. [Ремесленник] обладал достаточной силой образа, чтобы вызвать зрительное или слуховое изменение в мире просто с помощью [Навыка]. [Адепт] мог физически перемещать объекты, используя лишь образ [Навыка]. Это были два базовых типа силы, которых можно было достичь при достаточном обучении и [Силе Воли]. Это было особенно верно, когда человек проводил некоторое время на передовой.
Это обостряло образ как ничто другое. Стоя на грани смерти, в этом жестоком мире можно было получить дивиденды.
Между двумя нижними и двумя верхними уровнями отличия существовала четкая грань. Вот почему было так важно, что Рандидли давным-давно был признан обладающим потенциалом достичь уровня [Понтифика]. Его потенциал заключался в том, чтобы стать истинным вершителем судеб на Теллусе.
[Понтифик] мог делать многое, но по-настоящему отличало [Понтификов] то, что их [Навыки] и образы касались чего-то большего, чем они сами. Они обладали намеком на более великий образ. При виде этих образов они легко вписывались в понятные, масштабные повествования. Проще говоря… эти образы казались «истинными».
Теперь это было по сути бесполезно без [Источника Копий]. [Источник Копий] служил мостом для многих, кто стремился стать [Понтификом]. Многие образы, связанные с копьем, теряли свою силу без подключенного [Источника Копий].
Но другим он давал шанс достичь вершины Теллуса: [Мастеров]. Тех, кто мог создавать свои собственные образы с такой силой, что они становились их аватарами. Им не нужно было походить на силу определенных масштабных повествований или образов; они могли создавать эти мощные образы полностью самостоятельно.
Эти люди также могли принудительно повышать силу тех, кто находился под ними, используя свои образы в качестве усиления. И Шал знал, что он не достиг уровня старых чудовищ, но он боролся и превозмогал, пока не создал свой собственный образ [Мастера]. И все же Офелия Вейд настаивала, чтобы он его скрывал.
Так Шал просто сидел в темноте, глядя в сторону Дипмиша. Его глаза светились в тусклом свете, и какая-то часть его существа разрывала расстояние и стены, чтобы заглянуть внутрь. Даже отсюда он чувствовал учащенное сердцебиение Короля-Ведьмы внутри. Рот Шала изогнулся в легкой улыбке. Затем он закрыл глаза и начал медитировать.
Пока его враг знал, что он идет… Шал полагал, не будет вреда в том, чтобы позволить кролику выбиться из сил.
*
Рандидли почувствовал сильный зуд на затылке, указывающий на [истощение маны], и скривился; он просто не мог сейчас избежать немыслимых затрат [Маны]. Таким образом было слишком легко набирать [опыт].
Несколько Вайтов, которых он сбил с ног [Огненным Извержением], пошатнулись и поднялись, но Рандидли оказался на них в тот же короткий миг. Акри скользило взад-вперед, разрывая их хрупкие тела в клочья. Один Вайнт недовольно зашипел и сжал большой коготь, нависший над Рандидли.
Когда атака обрушилась, Рандидли внезапно обернулся дуновением ветра, и сила удара рассеялась в сторону. В долю секунды Рандидли отсек и разрубил надвое нападающего Вайта.
Их телесные жидкости стекали с копья, и Акри в восторге качало своей головкой взад-вперед. Вздохнув, Рандидли сжал Акри, давая понять, что битва окончена. Несотря на то, что Акри питалось [Опытом], чтобы расти, Рандидли порой беспокоило, как мало оно заботилось о других жизнях. Для Акри важен был только он. Остальные были просто ходячими мешками [опыта].
Что, конечно, не означало, что они не могли быть такими для Рандидли, но это не значило, что он не извлек выгоды. После двух недель засад на рейдовые отряды Вайтов, рыскавших по югу [Центрального Домена], Рандидли достиг [32 уровня]. Часть его все еще беспокоилась, что люди начнут замечать, как его [Уровень] поднимается выше 25, но вскоре стало ясно, что это было далеко не главной заботой этих людей.
Рандидли, возможно, сражался так долго, что не замечал, но эти люди находились под угрозой полного уничтожения. Или, по крайней мере, такое настроение витало среди пехотинцев, которых Рандидли встречал в отряде Платтона и других группах, действовавших поблизости.
Деревни были сожжены. Все обычные люди, которых Вайтам удавалось поймать, были убиты, а их тела тащили обратно к лодкам, чтобы отправить [Пропагатору]. Это больше всего пугало Рандидли. У него возникло нехорошее предчувствие относительно того, откуда взялось это море Вайтов-пехотинцев.
Убедившись, что все Вайты в окрестностях мертвы, Рандидли взобрался на ближайшее дерево и осмотрел местность. Оборонительные усилия [Центрального Домена] были разделены на две части: первая эвакуировала гражданских лиц перед наступающими Вайтами, в то время как вторая активно стремилась уничтожить Вайтов до того, как они могли нанести удар. Конечно, Рандидли принадлежал ко второй группе. Чтобы охватить большую территорию, сержант Платтон неохотно дал Рандидли, Скарч и Азриэлю разрешение действовать независимо, при условии, что они будут возвращаться каждую ночь.
Прошло несколько дней, но вскоре стало ясно, что против обычных солдат-Вайтов наличие более одного из них было просто излишеством. Враги умирали быстрее, чем успевали броситься вперед, чтобы быть убитыми.
К тому же… нужно было охватить так много территории.
Покачав головой, Рандидли спрыгнул с дерева и направился обратно к месту встречи. На этот раз, когда Вайты пришли, их атака была не только на [Пляже Южного Мыса]. Было целых 7 точек атаки на [Центральный Домен] [Школы Копейщиков], одной из которых был Ниргем. Рандидли не был уверен, что он должен чувствовать, когда пришла новость, что Ниргем, со своим новым легендарным щитом-башней, сокрушил вторжение в своей области.
Это спасло множество жизней. Но Рандидли испытывал горечь от того, чьей заслугой считалась эта победа.
Вторжение Вайтов указывало на то, что для них числа не имели значения; Рандидли не вел подсчет, но количество убитых им Вайтов исчислялось тысячами. Дни сливались воедино, пока он проносился по области, уничтожая наступающие колонны Вайтов. Имея в своем распоряжении множество заклинаний, было легко сжигать их издалека, а затем приближаться, чтобы добить оставшихся.
Хотя, казалось, это не имело значения. Все новые и новые Вайты постоянно прибывали. Это было по-своему устрашающе.
«Сколько именно тел собрали [Пропагаторы]…? Как долго они готовились к этому…?»
Когда он прибыл в условленное место, Азриэль и Скарч уже были там, тихо разговаривая с Платтоном.
Крякнув, сержант Платтон встал, когда прибыл Рандидли. — У меня новости.
— Хорошие? — спросил Рандидли, склонив голову. Не церемонясь, он достал тряпку и миску воды из своего межпространственного кольца и начал отмываться от крови. Лицо, руки и, конечно же, ноги были его главными целями.
— …Возможно. До меня дошла весть, что я принес четырехчасовое предупреждение об атаке и присутствии [Пропагаторов], которое в итоге было проигнорировано. Меня повысили до капитана. Территория для вас, зачистников, только что значительно увеличилась. Вероятно, это не сильно повлияет на расклад, но я не сомневаюсь, что ваши [Камни Душ] будут очень полными в следующем месяце.
Рот Азриэль скривился. — Какая разница, если так пойдет и дальше? [Копьелесье] при таких темпах станет гнездовьем для Вайтов. Они наступают так, словно жизни ничего не стоят…
— Тогда давайте заставим их иметь значение! — капитан Платтон оскалился. Он сделал жест, и перед ним появился деревянный ящик. Глаза Рандидли расширились, когда он узнал, что это. — Рандидли… что ты можешь сделать с таким количеством [Зелий Маны]?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $