Глава 644
Тревога Сельфии сошла на нет, оставив в ее глазах лишь недоумение. Лукреция попыталась вспомнить, сколько лет она прожила на Теллусе. Так долго, что эта прошлая жизнь казалась лишь сном. Но затем Сельфия, казалось, заметила лавандовые волосы Лукреции, и ее глаза расширились. — ЛУКРЕЦИЯ?!?
К удивлению Лукреции, Сельфия бросилась к ней и крепко обняла. Какая-то часть Лукреции смягчилась. Она вернулась осторожно, не зная, чего ожидать, когда ее инстинкты диктовали ей вернуться.
Иклид, или, по сути, любое место, контролируемое Вайтами, не было местом, где легко проявлялись эмоции. Они были чудовищами, созданными для единственной цели. Хотя цель варьировалась, Пропагаторы гордились своей эффективностью, и никто больше, чем Аутарх. Часто эмоции считались… излишними.
— Слава богу, ты здесь! — восторженно воскликнула Сельфия. Лукреция снова удивилась своей прежней осторожности. Будет ли все так просто? Или непринужденность Сельфии указывала на то, что она была недостаточно осторожна? Будет ли судьба, к которой ее тащила эта черная нить, неизбежной?
Оттолкнув Лукрецию, Сельфия улыбнулась ей. — …ладно, я сообщила Аутарху. Тебя нужно немедленно доставить к нему. Лукреция… ему нужна твоя сила, сейчас как никогда. Твой приход не мог быть более своевременным.
Мир Лукреции словно окунули в ледяную воду.
Это был знакомый термин, вырвавшийся из недавно восстановленных воспоминаний. Было только одно время, когда Пропагатор «нуждался в твоей силе». Это был своего рода эвфемизм среди Вайтов. Они говорили так, только когда тебя выбирали для деконструкции. Тебя разбирали на части, а затем ты служил топливом для сборки нового поколения Вайтов.
— Я… — начала Лукреция, но не смогла продолжить. Из всех моментов, ее тело выбрало именно сейчас, чтобы отказать ей. Не на чисто физическом уровне, но она начала так сильно дрожать, что едва могла стоять. В данный момент в ее сознании было две части. Одна жаждала прекратиться.
А другая, ставшая независимой в [Системе], горела страхом неминуемой смерти.
[Путь], который использовала Лукреция, привел ее прямо в крепость Аутарха, в укрепленный центр Иклида. Почти не обращая внимания на ее дрожь, Сельфия потащила Лукрецию по коридорам. Странные сине-серые металлы здания наполняли ее странным чувством беспомощности и ностальгии. Если бы она хоть немного себя контролировала, она бы сопротивлялась и сражалась. Ей нужно было время, чтобы перепроверить свои приготовления…
Ее [Навыки]! Ее [Класс]! Все, ради чего она работала! Нити кармы, которые она вплела в Теллус за время своего долгого пребывания там, все еще оставались. Они укрепляли ее и давали ей силу. Ее зарождающиеся отношения с Рандидли, ее нераскрывшаяся связь с Шалом, ее жизнь, свидетельствовавшая так много крошечных жизней в [Навыке Души] Рандидли. Неужели это означало, что все ее связи прекратятся? Вспомнит ли ее кто-нибудь?
Карма была чем-то, что могло быть сформировано только двумя существами, которые каким-то образом соприкасались друг с другом. Они были, безусловно, ее самой ценной силой. Они делали ее ЕЙ. Она была [Вечной Ведьмой]. Она была… она была больше, чем какая-то чёртова машина, которая выполнила свою роль и теперь возвращается для разборки на запчасти.
Лукреция уперлась пятками в пол, и Сельфия споткнулась, пытаясь продолжить тащить ее. Сельфия обернулась с искаженным выражением лица. — Ты смеешь заставлять Аутарха ждать?! Я должна… —
— Тише, дитя, — прошипела Лукреция. Сельфия тут же побледнела, когда опасная аура начала исходить от Лукреции. Этого она и боялась. Бессилия. Чувства беспомощности. Было ли так легко дать этому страху вырасти после того, как ее приемные родители на Теллусе умерли, потому что она уже подсознательно знала, как ею управляют…?
Об этом Рандидли, конечно, стал бы размышлять. Он очень дорожил чувством контроля над собой, в чем он был очень похож на Лукрецию. Но Лукреция не боролась с этим на принципиальном уровне, как Рандидли. Нет, Лукреция просто боялась.
Боялась другой своей половины, которая родилась здесь. В конце концов, эта часть ее настаивала, что это был Аутарх. Он, несомненно, обладал бы способностью сохранить ее силу и использовать ее для улучшения Вайтов. Его понимание ее превосходило всех остальных. Он был архитектором всей расы. Ходили слухи, что Вайты были бессмысленной толпой, прежде чем Аутарх вознесся, чтобы стать совершенно трансцендентным существом, которым он был. Именно его рукой они смогли так далеко продвинуться.
Она была одним из его первых творений, и самым совершенным. Исходя только из этого…
И перед лицом того факта, что они захватили источник-копье…
Чёрт, но если ее деконструируют…
Шал…
«Иди».
Голос, казалось, вытекал из стен и проникал в ее ноги. Потребовалось несколько секунд, чтобы Лукреция заметила, что движется, даже не собираясь. Это очень мало успокоило ее растущие страхи. Вскоре паника и одиночество, которые оживляли Лукрецию в ее самые темные часы, вырвались изнутри. Все то исцеление, что произошло внутри Рандидли, исчезло. Мысленно она металась, столкнувшись со своим страхом.
Ее внутреннее «я» потянулось… и нашло свои старые инструменты. Жестокость. Злобу. Ненависть. Манипуляцию. Они легко легли в ее руки. В них была успокаивающая холодность. Очень скоро дрожь, которая продолжалась с момента прибытия Лукреции в это место, прекратилась.
Коридоры расплылись, и прежде чем она осознала, Сельфия привела Лукрецию к двери, охраняемой двумя могущественными элитами, которых жители Теллуса называли [Королями Ведьм]. Двое открыли дверь, и Лукреция рефлекторно шагнула внутрь с насмешливой улыбкой, глядя на стражников. Если бы люди знали, что эти [Короли Ведьм] были всего лишь обычными Вайтами, созданными Аутархом, а не каким-либо из меньших Пропагаторов…
Ну, возможно, они знали. В конце концов, Шал смог довольно легко убить одного, если верить историям.
Внезапно Лукреция почувствовал вспышку тоски. Возможно, ей стоило навестить Шала, прежде чем она занялась этой проблемой. Но она так боялась… и не хотела, чтобы он был втянут. Если она снова подвергнет его опасности…
— Удачи, — весело сказала Сельфия, и дверь за Лукрецией закрылась со щелчком. Надеюсь, приход сюда не означал, что ей придется расплачиваться своей жизнью.
Комната была скудно обставлена; Аутарх не был показным человеком. На самом деле, единственной настоящей мебелью была длинная металлическая вешалка для одежды, воткнутая в пол в центре комнаты. На ней висел плащ Аутарха. Это была роскошная вещь из черного меха, гладкая и мощно выглядящая. Казалось, странные цвета скрывались в меху, и часто он будто светился, если смотреть на него краем глаза. Лукреция не сомневалась, что под нужным углом от этого меха исходили радужные блики.
Лукреция никогда не видела Аутарха в этом плаще, но ходили слухи, что он надевал его, когда отправлялся на войну, и ни минутой раньше. Лукреция верила в это. От этого предмета несло смертью.
Аутарх стоял над телом Вайта, рассеянно глядя на него. Даже когда она вошла, он, казалось, не заметил ее, просто продолжал изучать Вайта. Лукреция успокоила свое бьющееся сердце и изо всех сил старалась не издать ни звука. Леденящее спокойствие распространялось, когда Лукреция все крепче и крепче сжимала свою жестокость и страх.
— Безупречно… — прошептал Аутарх, махнув рукой. Сразу же искра света влилась в Вайта, и [Король Ведьм] встал, его глаза пронзительно сияли. Аутарх снова махнул рукой, и [Король Ведьм] рассыпался в ничто. Осколки костей и металла загремели по земле.
Аутарх повернулся и посмотрел на нее. Выражение его лица было отстраненным и усталым. Жестом он сказал: — Иди.
Ее тело повиновалось, прежде чем разум осознал происходящее. Лишь оказавшись на грани его досягаемости, Лукреция смогла остановиться. И отчасти это произошло потому, что она посмотрела на Аутарха. Она действительно взглянула на него.
Он выглядел старым. Его спина была слегка согнута, а волосы, ниспадающие на спину, были бледно-серыми. Его густые брови прикрывали острые глаза, но лицо было лабиринтом морщин. Он не был непогрешим. Он мог умереть, как и все они. Так же, как и она. Возможно, надежда еще не была потеряна. В ее сознании темное оцепенение продолжало распространяться.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$