Глава 64
Рэндидли с улыбкой наблюдал, как группа движется к Франксбургу. Он обнаружил вражеских разведчиков вокруг них и исчез, избегая их внимания. Казалось, его отряд попадет в засаду, но он не волновался.
Алана была способным лидером, а глаза Девана ничего не упускали, когда дело касалось приближающихся угроз. Они найдут выход.
Кроме того, несмотря на стоны Дэниела, всем им были выданы [Пространственные Кольца] для хранения припасов. Их, вероятно, слегка обыщут, но Рэндидли не думал, что мир настолько деградировал, что стали бы красть грязные кольца у пленников. Все их спрятанные припасы будут в безопасности.
Сам Рэндидли обошел Франксбург с дальней стороны, его сердце бешено колотилось, когда он видел все больше и больше зданий Университета Роулендс. Некоторые из них были странно разделены пополам, только части здесь, с открытыми комнатами, как будто гигант разрезал их и переместил кусок, но некоторые люди из Роулендса определенно добрались сюда.
Осторожно он показался и начал идти вглубь города, делая вид, что заблудился. Монстры, по-видимому, были зачищены в этой области, хотя за пределами города их было много, так что ничто не заставляло его раскрывать себя. В конце концов, группа людей в полицейских мотоциклетных шлемах и полном камуфляже выбежала из-за угла.
Увидев их, они замерли, люди сзади наткнулись на людей впереди, и Рэндидли поднял руки, стараясь выглядеть неопасно.
Он, наверное, должен был переодеться из рубашки и штанов из меха росомахи.
Но прежде чем что-либо еще произошло, одна из фигур заговорила: — Это... Рэндидли...? Не могу поверить, что ты жив!
Девушка сняла шлем и бросилась к нему, обнимая.
Рэндидли неловко кашлянул. — Эм, да, я справился. Рад тебя видеть, Тесса.
Тесса была, конечно, бывшей девушкой Рэндидли, хотя ему было трудно думать о ней так в данный момент. Однако это было в первую очередь из-за эффектов искривления времени в подземелье. В конце концов, Рэндидли возвращался после расставания с ней в тот момент, когда Система инициализировалась. Так что для нее прошел всего около месяца.
Она возбужденно болтала всю дорогу обратно, держась прямо рядом с ним, и Рэндидли было любопытно видеть, что никто из других членов группы, казалось, не беспокоился о его присутствии. На самом деле, они, похоже, вообще не заботились о патрулировании. Не было никакой реальной формации, просто блуждание по большому квадрату.
И все же, хотя это было... немного странно, Рэндидли был успокоен ее присутствием. Она была влиянием из прошлого, до появления Системы. Она также была доказательством того, что здесь было больше людей из Университета Роулендс, что давало ему надежду на Сидни и Эйса.
Однако... Тесса никогда не чувствовала себя комфортно в его отношениях с ними, особенно с Сидни, поэтому Рэндидли было трудно затронуть эту тему. Хотя он расстался с ней и не испытывал никаких остаточных чувств, он все еще был немного осторожен.
Тесса, казалось, заметила его хмурый взгляд и неловко указала на группу. — О, такая работа — это просто по заказу. Когда у них есть необходимость, они предлагают еду, а люди выполняют задания. Это вообще мой первый раз в патруле, ха-ха. Не знаю, смогла бы я кого-нибудь убить, даже если бы монстр напал на меня... о! Но не волнуйся, я все еще довольно сильна! У меня уровень навыка 84, так что я довольно крепка, эхе-хе.
— Уровень навыка? — Внимание Рэндидли обострилось. У нее был навык 84 уровня?!?
— Да, это типа, суммарный уровень всех твоих прокачанных навыков, сложенных вместе. Потому что это то, сколько очков у тебя есть для вложения в пути. А какой у тебя, Рэндидли?
Рэндидли медленно кивнул. Имело смысл, что им нужен был способ измерять силу без уровней здесь, потому что у них не было доступа к классу. — ...У меня около 70.
«Всего с двумя моими навыками», — подумал Рэндидли про себя, но озвучил только цифру.
— Ого! Это довольно высоко, на самом деле. Наверное, тебе и нужны навыки, чтобы так долго выживать в дикой природе. Кстати, что на тебе надето?
Разговор начал утомлять Рэндидли, и, видимо, лидера патруля тоже, который повернулся, снял шлем и ухмыльнулся Рэндидли. — Не слушай ее сладкие речи; 70 — это ничто. У меня 91, и я все еще здесь, застрял в патрулях. Некоторые рождаются удачливыми, другие нет. Уровни ничего не значат перед лицом судьбы.
— Да пошел ты, Алекс, — сказала Тесса, частично бросая взгляд на Алекса, частично нервно поглядывая на Рэндидли.
Но Рэндидли лишь пожал плечами. Потребовалось бы гораздо больше, чтобы оскорбить его, особенно когда он знал, что его характеристика [Интеллект] была всего на 1 ниже, чем общее количество уровней навыков, которые получил этот парень.
Группа погрузилась в молчание, и вскоре они прибыли к огороженной территории, которую Рэндидли узнал как часть кампуса Роулендса. Скучающий мужчина пропустил их, а затем раздал всем небольшие сумки.
Когда подошла ее очередь получить сумку, Тесса шагнула вперед, потянув за собой Рэндидли. — Мы, э-э, нашли кое-кого. Чужака.
Глаза мужчины расширились, а затем он подошел к маленькому киоску. — Давно мы таких не видели, думали, что все снаружи мертвы... Вот.
Мужчина протянул ему пачку бумаг, скрепленных вместе. Рэндидли пролистал их и увидел, что это была общая информация об уровнях навыков, монстрах в области, как найти работу и еду в городе и так далее.
Очевидно, они получили так много беженцев, что в какой-то момент это стало необходимым. Но Рэндидли должен был признать, что это был довольно большой город. Люди, вероятно, хлынули сюда, стремясь спастись от монстров, буйствующих в дикой природе.
Затем мужчина пожелал ему удачи, и Рэндидли последовал за Тессой. Он бросил на нее взгляд. У нее были каштановые волосы до плеч и очки, а лицо с высокими скулами. Что изначально привлекло Рэндидли в ней, так это небольшое хмурое выражение, которое она постоянно носила, как будто каждый момент был борьбой с несправедливостью мира.
Первое впечатление Рэндидли от Франксбурга было — люди. В то время как Доннитон был уютно переполнен, уютно расположенный в долине, здесь люди были повсюду, заполняя улицы, высовываясь из окон, крича и готовя, продавая еду за жетоны, которые, как объяснила Тесса, были от правительства.
В конце концов, Тесса остановилась перед зданием, ее рот исказился. — Это, э-э, где я живу. У меня много соседей, но поскольку тебе, наверное, нужно где-то остановиться, ты мог бы...
— Большое спасибо, — прервал ее Рэндидли, и улыбка Тессы стала шире.
— Но прямо сейчас, — продолжил он, оглядываясь. — ...я так много людей не видел, кажется, целую вечность. Я просто хочу посмотреть город. Если это не слишком большая проблема, как насчет того, чтобы завтра утром встретиться здесь снова, и ты покажешь мне, каково это — жить здесь?
Лицо Тессы немного поникло, но она сохранила улыбку и кивнула. — Да, конечно. В городе тебе должно быть безопасно. Но моя квартира — номер 576, если тебе станет холодно и... э-э, понадобится кровать.
После того, как она ушла, Рэндидли нашел себе скамейку и прочитал брошюру. Прочитав все, он потер шею и огляделся.
Честно говоря, это было очень похоже на то, как функционировал Доннитон, только в гораздо большем масштабе. Было много крупных, краткосрочных проектов, и каждый день объявлялись новые работы на разное время. Люди шли и работали, и получали еду или жетоны.
Рэндидли также было любопытно, предпринимает ли «правительство» какие-либо шаги, чтобы найти золотую монету и основать [Деревню Новичков]. Он предполагал, что они должны это делать, и у них должно быть достаточно сил для этого после 5 недель. Это был лишь вопрос времени, когда это место тоже станет деревней. А с огромным населением оно будет набирать ОД чрезвычайно быстро. В брошюре говорилось, что население здесь составляет около 15 тысяч, но Рэндидли не сомневался, что с момента ее создания оно резко выросло. Он не был бы шокирован, если бы сейчас оно было около 50 тысяч.
Но пока Рэндидли хотел сделать несколько вещей. Встретиться с большим количеством людей и собрать информацию о Франксбурге. И самый простой способ сделать это...
Рэндидли встал и прошелся, направляясь к [Объявителю Работ], чтобы найти себе работу на ночь.
*
Карен хмуро посмотрела на своих двух детей, Нейтана и Кирсти. Они виновато стояли перед ней, их лица были измазаны сажей.
— Где вы двое были? И как так испачкались? Вы опять бродили у кузницы?
Оба ребенка покачали головами, но топнули ногой по земле, продолжая молчать. Карен усилила свой грозный взгляд.
В конце концов, Кирсти что-то пробормотала.
— Что это было? — спросила Карен.
— Мы ухаживали за особенным деревом для Призрачного Пса.
— Вы... что? — скептически спросила Карен. Затем она фыркнула. — Особенное дерево, да? Где оно? Давай посмотрим, насколько оно особенное на самом деле.
Карен ожидала, что ее чрезмерно любопытные близнецы отведут ее к старому бревну от давно потухшего костра, но, к ее удивлению, они привели ее за фермы, мимо места, где выращивали одомашненных росомах, на небольшую поляну, скрытую низким холмом, который на самом деле следовало бы называть насыпью.
Там, посреди поляны, стояло, конечно же, дерево. Его кора была черной и, казалось, покрыта сажей, и на нем не было листьев, но у него был ствол и ветви, как у обычного дерева.
Это существо было высотой всего по грудь и слегка покачивалось на ветру, двигаясь из стороны в сторону. Карен протянула руку и прикоснулась к коре, и, конечно же, ее пальцы покрылись сажей. Дерево начало покачиваться быстрее, подгоняемое ветром.
Карен облегченно улыбнулась. По крайней мере, это было просто дерево, пусть и тощее, странное. Но затем Карен замерла.
Ветра не было. Все это время ветра не было. Карен, испугавшись, попятилась и чуть не споткнулась о своих детей, которые стояли за ней, подняв руки, покачиваясь из стороны в сторону.
Карен посмотрела с детей на дерево. Дети двинулись влево, и дерево зеркально повторило их. Они двинулись вправо, и оно последовало за ними.
— Что... что вы делаете, милые? — задохнулась Карен.
Нейтан повернулся и деловито сказал: — Танцуем. Дереву нравится, когда с ним танцуют.
Час спустя, отведя Нейтана и Кирсти домой, Карен вернулась на поляну к странному дереву, прихватив с собой миссис Гамильтон. К удивлению Карен, миссис Гамильтон настояла, чтобы они подождали, и к ним спустился полный мальчик, который руководил комплексом Классеров.
Все трое направились на поляну и некоторое время смотрели на дерево.
— Итак... — Дэниел нетерпеливо кашлянул. — Что тут происходит?
— Похоже, Призрачный Пес дал двум детям семя. И оно выросло в танцующее дерево, — заметила миссис Гамильтон с недоумением. — Вы знаете, как заставить его...?
Карен лишь беспомощно пожала плечами. — Просто... танцевать... наверное?
Дэниел фыркнул и шагнул вперед, перед деревом. Затем он начал исполнять «робота», делая это на удивление хорошо. Миссис Гамильтон весело хихикнула.
— Да замолчите, я просто... — Но тут они оба замерли в шоке. Дерево, сначала дёрганое и медленное, но затем с возрастающей сноровкой, имитировало его, исполняя «робота».
— Ну, вот дерьмо, — сказала миссис Гамильтон, широко раскрыв глаза.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1