Глава 630
— Что ты делаешь?
Рэндидли развернулся и через плечо посмотрел на Скарч в ответ на ее слова. Он и Азриэль сидели на небольшом пне под одним из мшистых выступов Рэндидли во время отдыха между их набегами на [Мертвецов]. Внутренне Рэндидли поморщился; они с Азриэль глубоко смотрели друг другу в глаза, когда появилась Скарч. Вероятно, их вид был немного…
— Тренируемся, — сказала Азриэль, ее лицо было абсолютно невозмутимым. Затем она нахмурилась, заметив явное беспокойство в выражении лица Рэндидли. — Мы находимся за линией фронта врага в рамках соревнования, которое является одним из моих немногих шансов заработать честь для моего мастера. Что еще мы могли бы делать?
Скарч подняла руку и прикрыла рот. — Хо-хо-хо… неужели это тот необычный метод ухаживания в [Школе Копьеносца], о котором я слышала слухи…?
— Хм-м, — фыркнув, Азриэль встала и повернулась. Она подошла к дальнему краю довольно маленького холма и сердито села. Это немного удивило Рэндидли, потому что он никогда раньше не видел Азриэль такой раздраженной. С другой стороны, это имело определенный смысл. Группа находилась вместе три дня под постоянным дождем на этих островных цепях.
Людям было просто начать действовать друг другу на нервы.
— Какую тренировку вы проводили? — снова спросила Скарч тихим голосом. Рэндидли недоумевал, зачем она это делает. Восприятие Азриэль, вероятно, было достаточно высоким, чтобы понижение громкости ничего не дало.
— …[Тренировка Образов]. И Азриэль, и я достигли [Уровня Адепта], так что мы просто сражались со своими образами, — объяснил Рэндидли. Несмотря на то, что он знал, что это не имеет значения, он также обнаружил, что шепчет. — Во время боев, которые у нас были под дождем, образы не имели большого значения. Побеждала сторона, которая наносила удар первой. Поэтому мы работали над образами.
Эти последние три дня становились все более насыщенными. Дождь сверху продолжался не переставая, и группа прилежно продолжала охотиться на [Мертвецов]. Перемещаясь от меньших к большим островам вдоль цепи, они столкнулись с более крупной группой. Отчасти причиной того, что нынешнее настроение в мшистом выступе было таким мрачным, было то, что они не смогли полностью разгромить последнюю группу [мертвецов], с которой столкнулись.
Они, конечно, рассеяли их. Но нескольким удалось сбежать. Возможно, группа смогла бы оставаться относительно анонимной, если бы их заметили только члены [Цайтгварда], но теперь они столкнулись и устроили засаду группе пехотинцев. [Мертвецам] не потребовался бы гений, чтобы понять, что они могут быть связаны с чередой исчезновений солдат, которые действовали в этом районе.
В целом, никто из них не был уверен, как отреагирует высшее командование [Мертвецов] на их действия. Пока что они были невероятно успешны. Если бы [Король-Ведьмак] или другая элита была отправлена им навстречу…
Тем не менее, Сило, казалось, был уверен, что [Королей-Ведьмаков] не так много, чтобы они по прихоти отправлялись на мелкие острова в [Школе Копьеносца]. Но Рэндидли беспокоился не о прихоти.
Он беспокоился, что некая его отличительная черта заставит определенного [Короля-Ведьмака] вспомнить его.
— О? Игра в образы! — сказала Скарч, сияя Рэндидли. — Я никогда о таком не слышала… но это должно быть легко, не так ли? Можно мне поиграть?
Рэндидли бросил быстрый взгляд на Азриэль. Она, казалось, медитировала у дальней стены. Повернувшись обратно к Скарч, он кивнул. Так они оба сели друг напротив друга, и Рэндидли объяснил Скарч тонкости правил, которые он придумал.
Движение во время состязания считалось поражением. Если образ разбивался, это считалось поражением. Образ должен был быть достаточно точным, чтобы проявиться в метре пространства между ними. В остальном, можно было свободно менять образы по своему усмотрению. Но, конечно, все, что должен был сделать другой человек, — это коснуться тебя образом и заставить двигаться, и это было поражение.
Рэндидли был вдохновлен в последние несколько дней, наблюдая, как его [Навык Визуализации] набрал несколько очков. Этот, наряду с [Дитя Дождя] и [Прикосновение из-за Предела], были [Навыками], которые набрали больше всего за последние несколько дней.
[Дитя Дождя] — из-за вездесущего дождя, а [Прикосновение из-за Предела] — потому что Рэндидли был очарован схожестью, которую он почувствовал, когда использовал [Прах к Праху]. Хотя Рэндидли был несколько обеспокоен болью, вызывающей кошмары, которую он испытал, он хотел попытаться выяснить, что там произошло, и от чего его спас [Покровитель Пепла].
С тех пор как он придумал дуэли [Визуализации], Рэндидли несколько раз сталкивался с Азриэль, что значительно способствовало росту его [Навыков]. В целом, они были примерно равны по победам и поражениям, но методы их соответствующих побед расстраивали Рэндидли.
Рэндидли был явно сильнее. Если бы он мог поймать образ Азриэль в прямой конфронтации, он мог бы сокрушить ее и отбросить назад. Но ее образы постоянно менялись, и ему ни разу не удавалось разбить ее образ. С другой стороны, хотя ее образы были явно слабее, они были быстрыми и точными. Если бы Рэндидли хоть на мгновение ослабил свою защиту, Азриэль нанесла бы удар и разбила его расплывшийся образ.
С серьезными глазами Рэндидли взглянул на Скарч. Она демонстрировала подавляющую силу, хотя и не слишком много воображения, когда он видел ее в бою. Ее копье было невероятно хорошо сделано, и одной лишь своей базовой силой оно сокрушало большинство [мертвецов], пытавшихся противостоять ее ударам. Хотя она уже была так подавляюще сильна, ей никогда не приходилось активировать гравировки на копье. Вот что заставило Рэндидли задуматься.
«Она не будет обычным противником».
Итак, для начала Рэндидли сразу перешел к [Пока Солнце Стоит на Месте]. Было легко вызвать образ этого [Навыка], и он содержал огромную концентрированную силу. К тому же, хотя Рэндидли легкомысленно утверждал, что он [Адепт], он не был им полностью. Он мог физически влиять на мир только образами от определенных [Навыков]. Это была еще одна слабость, которую, как он надеялся, решат дуэли [Визуализации].
Странное давление солнца устремилось вверх. Жар вырывался из его образа, сотрясая воздух силой своего расширения. Но вскоре этот жар становился все тяжелее, и тяжелее, и тяжелее. Солнце огромного диаметра медленно тускнело, сжимаясь внутрь. Жар заполнил окружающий воздух, становясь все более и более ужасным.
Вне образа Рэндидли заметил, что изначально хитрое лицо Скарч стало серьезным. Она прищурилась.
Как только солнце растворилось в ничто, в ту одну бесконечно тяжелую пылинку, в пространстве между ними появился образ копья. Он был сжатым и маленьким, но очень знакомым. Без всякой помпы появился образ ее собственного копья. Детализация была безупречно идеальной, и при его формировании было очень мало рассеянной энергии.
С грохочущей силой Рэндидли собрал все, что у него было, и обрушился на копье. Что касается копья, то появилось дымчатое тело, сжимающее его. Самому телу копейщика было уделено очень мало субстанции и усилий, и оно, казалось, существовало лишь как иллюстрация происходящего. Это имело смысл, учитывая ее принадлежность к [Школе].
Теневой человек принял базовую защитную стойку. Копье ярко засияло.
Когда образ Рэндидли врезался в образ Скарч, он почувствовал, как другой образ задрожал, отброшенный его силой. Но затем произошло нечто крайне странное.
Когда Рэндидли попытался оправиться от отскока после удара по образу Скарч, чтобы снова атаковать, его образ закружился и быстро рассеялся. Он выдохнул, нахмурившись. «Почему это…?»
— Поистине ты силен. Неудивительно, что ты так легко сражаешься с [Мертвецами], — сказала Скарч, качая головой. — Но… ты еще не по-настоящему укрепился как [Адепт]. Твои образы не выдерживают собственной силы; видишь? Ты сам разрушил свой образ этой атакой.
Рэндидли молчал, обдумывая это. Что ж, он должен был признать, что его умение в этой области несколько хромало. В этом и был смысл такого сосредоточения. Наконец, он кивнул Скарч. — Это… вероятно, правда. Возможно, слишком громко говорить, что я [Адепт]. Но твой образ…
— Ха-ха-ха! Нет, мистер Призрачная Ищейка, вы действительно [Адепт]. Такое обозначение означает способность, а не выносливость, — сказала Скарч с усмешкой. Затем ее усмешка расширилась еще больше, когда она посмотрела туда, где лежало ее копье. — Что касается моего образа… возможно, это первый раз, когда вы встречаете кого-то из [Школы Копья]? Наши образы сосредоточены на копье. С юных лет те, кто в [Школе Копьеносца], изучают искусство, кузнечное дело и скульптуру, чтобы копье можно было идеально представить и понять. Это значительно увеличивает нашу силу в битве.
Скарч хрустнула пальцами. — Твой образ победил бы мой в прямом состязании. Но мои образы могут быть использованы тысячу раз и тысячью способами, не утомляясь. Что ценнее? Это старый спор. Но все, что я знаю, это то, что я по-настоящему терпела неудачу только тогда, когда совершала ошибку и сдавалась; с этим эффективным образом такого никогда не случалось.
— Интересно, — сказал Рэндидли. Казалось, он пошел по противоположному пути, но определенно была ценность в стремлении к той стойкости, которую демонстрировала Скарч. — Хочешь попробовать снова?
Скарч усмехнулась. — Ты готовишь еду, да? Как насчет того, чтобы заключить пари: каждый раз, когда ты проигрываешь, ты будешь готовить еду для группы. Каждый раз, когда я проигрываю… что ж, я сниму внешний слой своего копья, чтобы ты мог изучить его внутреннее устройство. Тебе это очень интересно, да? Редко удается так легко изучить работу [Школы Копья].
Рэндидли ухмыльнулся в знак согласия. Он задавался вопросом, не скрыты ли в глубине копья еще какие-либо руны, но не хотел форсировать события. Но раз уж она сама заговорила об этом…
Рэндидли проиграл 13 раз подряд.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$