Глава 627
Дрейк вцепился в хрупкий край воздушного шара. Старик, который его вёз, Кайрон, просто ухмылялся, видя явный дискомфорт Дрейка. И это было всего в 50 метрах от земли. Судя по тому, что Кайрон рассказал Дрейку, они поднимутся намного, намного выше.
В этот момент скрывать это было уже невозможно: Дрейк боялся высоты. Почти до парализующего состояния. До появления Системы Дрейк любил кататься на аттракционах, которые пристёгивали его и поднимали высоко в воздух. В тот момент парализующий страх и адреналин смешивались в его крови, заставляя сердце бешено колотиться.
Но теперь…
Пролетел ветерок, заставив всю конструкцию качнуться. Хватка Дрейка на верёвочном каркасе превратилась в мёртвую хватку. Настолько, что Кайрон похлопал Дрейка по руке, пока тот не ослабил хватку. В конце концов, с его Характеристиками было вполне возможно порвать даже самые прочные канаты слишком паническим сжатием.
Бормоча себе под нос, чтобы не обращать внимания на хрупкость транспортного средства, Дрейк сел посреди корзины и задумался, какие преступления он мог совершить, чтобы оказаться здесь.
Выбравшись на берег небольшого деревенского острова с драконом под мышкой, он несколько дней пытался поговорить с местными жителями. Из-за Системы они, очевидно, понимали его. Но Дрейку быстро стало ясно, что людям, живущим на этом острове, совершенно нет дела до его бедствия. На острове было, вероятно, чуть меньше 50 человек, и примерно столько же на нескольких меньших островах в окрестностях. Каждый день они вставали и работали, выращивая рис и ловя рыбу вокруг своих островов.
В хороший день они также могли собирать фрукты с некоторых островов, находившихся подальше. В плохие дни деревня собиралась и отбивала нападения приспешников Рейдового босса, которые выходили из воды, чтобы устроить засаду на рыбаков.
Второй день Дрейка был одним из таких плохих дней. Один из рыбаков быстро поднял тревогу, заметив тёмные фигуры в воде, подплывающие ближе. На удивление быстро люди собрались и вооружились. Хотя они по-прежнему пренебрегали просьбой Дрейка, его всё же поставили в оборонительную линию, хотя и в тыл.
Они наступали волной, визжа и крича. Деревенские жители, напротив, сражались почти в полной тишине, продырявливая монстров и отбрасывая их обратно в кровавую воду. К концу атаки Дрейк пробился вперёд и использовал свою массивную фигуру, покрытую Костяной бронёй, чтобы отбрасывать по полдюжины рыб-монстров за раз.
Возможно, эта практическая помощь была ключом, потому что вскоре после этого отношение жителей к Дрейку потеплело. Ему предложили простую еду из рыбы и риса, жареных во фруктовом соке, и прямо сказали, что никто здесь не может ему помочь.
Изначально Дрейк предполагал, что маленькие лодки, которыми располагала деревня, не могли преодолеть необходимое расстояние, чтобы найти большой остров, служивший ядром этой Зоны. Потому что, по словам жителей, во всей Зоне была только одна Деревня. Для молодых мужчин и женщин, ищущих Класс, это был обряд инициации — отправиться туда и получить силу.
Некоторые возвращались, другие нет. Жителям было трудно узнать, выбрали ли их молодые другую для своего дома или умерли, но они, казалось, были удивительно равнодушны к исходам. К концу их объяснений Дрейк на самом деле начал глубоко проникаться их очень утилитарным мировоззрением. И, судя по всему, что он видел, каждый вносил свой вклад и обладал очень высоким Уровнем Навыка в своих индивидуальных задачах.
Здесь было отличие в мировоззрении, которое, вероятно, возникло ещё до появления Системы, но оно сделало здешних людей уникально подготовленными к принятию Системы. Они привыкли ежедневно бороться за выживание. Добавление монстров было проблематичным, но Уровни были удобны для местных жителей. Вероятно, поэтому они были третьей Зоной, подключившейся к новой Земле.
Это заставило Дрейка пересмотреть свои ожидания от самых могущественных воинов здесь. Вероятно, с ними не стоило связываться.
Но странные предположения Дрейка об этой Зоне развеялись, когда Кайрон прибыл с товарами для обмена. Он прилетел на воздушном шаре из Ифренны, города грёз, что сидел над облаками.
Сидя на дне корзины воздушного шара, Дрейк изо всех сил подавлял головокружение. Конечно, его Характеристики были невероятно высоки. Но это было скорее инстинктивно. Это был иррациональный страх.
«Что ж, не то чтобы неразумно, — подумал Дрейк, пока его элементаль заползал на край корзины и принюхивался к воздуху. — Один неверный шаг, и тогда…»
Это заставило Дрейка задуматься. С более высокими Характеристиками, с какой именно высоты можно выжить при падении? Даже в воду? Существует предельная скорость, так что теоретически в какой-то момент-
Очень быстро Дрейк погрузился в детали страха, и худшее из него рассеялось. Его руки перестали дрожать, и дыхание стало легче. Вероятно, они летели так несколько часов, когда Кайрон цокнул языком.
— Нам повезло, — объявил Кайрон. — Город переместился на юг для сбора фруктов. Смотри, друг, и узри красоту.
Дрейк посмотрел. Красоты он не увидел. Ему это показалось чем-то, что несколько садистских двенадцатилетних детей построили бы, если бы им дали все материалы мира и попросили построить рай. Вместо этого они построили нечто, похожее на нечто среднее между гигантской верёвочной трассой и самодельным домиком на дереве из переработанной древесины.
Это сооружение действительно, казалось, было собрано сотнями разных людей, которые не работали над какой-либо общей идеей. Было чётко обозначенное место, где швартовались другие воздушные шары, но кроме этого всё состояло из дощатых мостов и верёвок между различными деревянными и брезентовыми шпилями.
С точки зрения Дрейка, было 6 таких «шпилей», сгруппированных вместе. От каждого тянулись толстые кабели, а над ними висели абсолютно огромные воздушные шары, висящие над ними, как толстая и близкая луна. Эти шары, казалось, были герметичны, поэтому Дрейк предположил, что какой-то Навык удерживал их всех на плаву.
Были и более мелкие скопления дерева и верёвок, и они больше напоминали плавучие жилые дома. Они кружили вокруг шести основных шпилей, как пчёлы, с тонкими верёвками, соединяющими их друг с другом.
По крайней мере, — с отвращением подумал Дрейк, — под шестью главными шпилями висело несколько слоёв сетей. Но вспомогательные здания парили над пустотой. Падение оттуда-
— Вы потеряли дар речи; я тоже при первом прибытии, — с гордостью сказал Кайрон. — Но, как и ко всему, к этому привыкаешь. Пойдём, я покажу тебе свой дом. Взамен я лишь прошу тебя рассказать мне истории о других Зонах, ха-ха. Странно думать, что наш узкий мир снова расширяется…
Не обращая внимания на бледное лицо Дрейка, Кайрон продолжал праздно болтать, что было резкой сменой по сравнению с его прежней неразговорчивостью. Казалось, его любовь к этому городу была настолько сильна, что он мог игнорировать опасность такого плавучего города. Что, если бы что-то загорелось? Что, если бы кто-то перерезал верёвки, удерживающие один из шпилей? Разве это не утащило бы остальное вниз? Сколько дополнительного веса мог бы выдержать город?
Что было НЕ ТАК с этими людьми?
Очень быстро они приблизились к одному из главных шпилей, что несколько ослабило беспокойство Дрейка. Доки располагались почти на вершине шпиля, расходясь, как ветви дерева, зигзагообразными узорами. Как только они были близко, Кайрон спрыгнул из корзины с удивительной прытью и начал привязывать шар к ближайшим столбам. Дерево опасно заскрипело.
Дрейк поморщился.
— Ах, прежде чем я забуду… будьте осторожны. Моя семья достаточно обеспечена, но мы должны швартоваться в старых секциях, — с извиняющимся видом сказал Кайрон. — Некоторая древесина здесь начинает гнить от воздействия стихий. Смотрите под ноги.
Вся кровь отлила от его лица. С предельной осторожностью Дрейк наклонился через край верёвочной корзины и посмотрел вниз. Под ним были деревянные доски, как на обычном причале. Но ниже был 10-метровый обрыв, а дальше — скопление зданий и деревянных загонов. Веревки пересекались, казалось, беспорядочно. Но если Дрейк посмотрит в сторону…
Он увидел вершину облака. Холодный ветер овевал его ступни. Солнце садилось на Западе, заливая волной тёплого цвета облачный пейзаж под ними. Поистине, это было захватывающе. Так же, как и сама смерть.
Медленно выдохнув, Дрейк встал и поставил ногу на хлипкие доски причала. Он медленно перенёс вес, а затем вытянул вторую ногу и поставил её на причал.
Доска под ним сломалась с радостным треском.
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от 1 доллара