Глава 623
Никто из них толком не умел управлять лодкой, кроме как направлять ее нос к суше. Достаточно сказать, что следующие шесть часов были изнурительными. Когда шторм не обрушивал на них достаточно грома и молний, чтобы сбить их с курса, монстры, которых Скарч назвала Мурлоками, выпрыгивали из воды и атаковали лодку.
Вскоре дошло до того, что Рэндидли, промокший до нитки, плюнул на то, чтобы экономить оставшуюся [Ману], и потратил ее всю, чтобы превратить кулак, которым он сокрушил Кракена, в длинные, похожие на грабли когти. В этом месте глубина воды составляла всего около 25 метров, поэтому он просто ухватился за морское дно и потащил их к берегу.
Впрочем, никто этого не заметил.
— Я сталкивался со штормами и похуже, — мрачно сказал Сайло. Его волосы промокли, но ветер каким-то образом закрутил их на его голове, придав ему элегантный и привлекательный вид. Вспышки молний очерчивали его выразительные скулы в профиль, создавая на фоне темноты смелый силуэт. — Не сдавайтесь. Если мы будем действовать сообща, мы справимся.
Рэндидли захотелось закатить глаза. Никто и не думал сдаваться, а отчаянная хватка Сайло на руле почти ничего не давала, лишь делая его бесполезным, когда Мурлоки атаковали лодку. Скарч, казалось, искренне наслаждалась дождем и что-то шептала своему копью между короткими стычками.
Азриэль, как обычно, была невозмутима. — Каковы пределы [Навыка], который ты используешь, чтобы давать мне энергию?
— Мне кажется, об этом мы обычно говорим потише, — сказал Рэндидли с кривой улыбкой.
Азриэль удостоила Сайло пренебрежительного взгляда. Мужчина что-то самодовольно бормотал себе под нос. Теперь настала очередь Скарч находиться в маленькой каюте, так что он был их единственным «зрителем».
— Ну хорошо, — Рэндидли вздохнул. — Я не думаю, что есть предел, как таковой… но представь себя руслом реки, а энергию — водой. Медленно оно будет естественным образом расширяться… попытки ускорить это развитие обычно приводят к побочным эффектам…
Когда он замолчал, Рэндидли вспомнил несколько экспериментов, которые он проводил с Натаном. Не то чтобы людям сразу стало хуже, но их рост просто останавливался после этого. Возможно, лучшей метафорой было бы сравнение с тем, как если бы старшекласснику, интересующемуся архитектурой, дали деревянные доски и 50 килограммов быстротвердеющего бетона, попросив построить дом. Поток [Эфира] в теле человека давал им множество инструментов, но они не знали, как ими пользоваться, поэтому большая часть его пропадала впустую. Их образы были слишком слабы, чтобы поддерживать все имеющиеся у них инструменты. Неиспользованные инструменты превратились бы в болото, которое также сковывало бы человека.
Искривив рот, Рэндидли затем проверил свою внутреннюю связь с Азриэль. Это был тонкий ручеек, по сравнению с огромными реками, текущими к Алане и Энни, но он быстро рос. Он никогда так прямо не отслеживал этот рост, но казалось, что Азриэль ускорялась с пугающей даже для него скоростью. Из всех, кого он встречал, с ней было веселее всего сражаться.
— Чего улыбаешься? — спросила Азриэль.
Рэндидли просто покачал головой и постучал по палубе. — Скарч, Сайло. Похоже, мы приближаемся.
Скарч выбралась из трюма, а Сайло выглядел обиженным, терпя косой дождь. Под водой щупальца Рэндидли превратились во что-то вроде паучьих лап, и он толкал их всё быстрее и быстрее к берегу.
Именно перед тем, как они налетели на мель, и его сбросило в воду, Рэндидли понял, что, возможно, его стремление к скорости привело их прямо к водной могиле. Ну, «могила» — это, конечно, сильное выражение. Но когда Рэндидли ударился головой о камень, он почувствовал себя очень, очень раздраженным.
Скарч и Сайло справились достаточно хорошо; Скарч ещё не вышла из дверного проёма и успела ухватиться. И хотя он мало чем помог как рулевой, Сайло смог вцепиться в румпель, как злобный паук. Встав с ругательством, Рэндидли огляделся в поисках Азриэль.
— Ты это специально сделал?
Рэндидли оглянулся через плечо. У Азриэль было мягкое выражение лица, а волосы и одежда прилипли к коже так, что подчеркивали изящество её конечностей. Она была маленькой, компактной особой, которая выглядела скорее как крыса, стоящая в пенистой, по бедрам воде на отмели, где они сели на мель.
Рэндидли прочистил горло. — …Азриэль, сейчас не самое подходящее время точить копье. Может быть, нам стоит дождаться берега, чтобы закончить этот разговор.
— …Хм-м-м. Возможно. — Даже под дождем её игловидное копье опасно блестело, пока она с нездоровым усердием полировала его. Рэндидли разрывался между легким чувством вины за аварию и её очевидной яростью, и забавным ощущением, насколько очаровательно она напоминала кошку, брошенную в ванну.
К счастью, их момент напряжения прервался, когда сильная волна подняла лодку над местом, где она налетела на мель, и швырнула её на другой камень поблизости. Смех Скарч был отчетливо слышен сквозь шум шторма. Она легко спрыгнула с лодки и приземлилась на камень, который неглубоко сидел в воде.
Лодка перевернулась, а Сайло был в ней. Рэндидли вздохнул.
Тридцать минут спустя Рэндидли перетащил несколько невысоких деревьев, соорудив из них примитивное убежище, чтобы группа могла собраться там, дрожа от холода. Это было странно. Физически их тела явно замерзли, но их [Жизнеспособность] и [Выносливость] должны были бы это компенсировать. Им не грозила ни гипотермия, ни что-либо ещё. Но физиологически это была не та область, в которой [Система] приносила им пользу.
Видимо, [Нексус] забавлялся, наблюдая за дрожью тех, кто слегка замёрз.
Впрочем, Рэндидли не мог слишком уж жаловаться. Он уже получил три [Уровня] в [Дитя Дождя].
— Согласно моим расчетам, — начал Сайло, оглядывая группу. Рэндидли было трудно воспринимать его всерьез, потому что они случайно соорудили свое убежище над пнём, который служил им импровизированным столом, и Сайло стоял, закинув на него одну ногу. Он склонился над своим поднятым коленом, его глаза искрились. — Мы должны быть на одном из небольших островов вокруг Крагджиста — это тот большой, где действует сержант Платтон.
— Цепи островов огромны, — отметила Скарч, покачав головой. — Упыри кишат здесь, как блохи, это да. Но при таком дожде мы не узнаем, идем ли мы на вражескую базу или нет, пока не станет слишком поздно. Я очень хочу хорошо выступить на этом турнире, но мы просто потеряем свои жизни, если будем действовать безрассудно.
Словно в подтверждение её слов, над головой прокатился гром такой силы, что заглушил шум дождя, бившего по их убежищу. Азриэль постучала копьем по стене, не глядя на Рэндидли. Её оружие выглядело чертовски острым. Это заставило Рэндидли почувствовать себя несколько беспомощным; конечно, он был виноват в их резком крушении, но разве дождь не промочил её до нитки в любом случае?
Рэндидли открыл рот. — Я…
— Я думаю…
Рэндидли замолчал и посмотрел на Сайло, который удивленно на него глядел. Подождав полсекунды, Сайло продолжил. — …Я думаю, нам стоит рискнуть и двигаться вперед. Как ты заметила, видимость будет плохая. И мы все знаем, что эти ливни могут длиться днями. Слишком долго ждать их окончания. К тому же… мы элита по сравнению с большинством противников на передовой. Низкая видимость для нас — это преимущество.
— Мы можем наткнуться на отряд [Цайтгвардии] или даже на одного из [Королей Ведьм], — ровно произнесла Азриэль. Её взгляд скользнул от Сайло к Скарч, а затем обратно. Хотя она и не смотрела на Рэндидли, он знал, что это потому, что она уже знала его ответ. Спрашивать не было смысла. — Сможем ли мы с этим справиться?
— Король Ведьм? Очевидно, нет, — фыркнул Сайло. Затем его руки сжались в кулаки. — Что ж… возможно, мы могли бы выиграть достаточно времени, чтобы остальные сбежали. Поскольку это была моя идея, я возьму на себя ответственность, если случится худшее. Но [Цайтгвардия]… они должны быть схожи с нами по силе. Вполне возможно быстро справиться с несколькими, если мы будем действовать сообща.
— …Я пришла сюда за славой. И не отступлю, если она сама идет мне в руки, — резко сказала Скарч. — Я просто хотела убедиться, что вы все осознаете риски.
— Ну хорошо, — медленно сказал Рэндидли, оглядывая группу. Его глаза сияли ярко-салатовым в странных сумерках покрытого дождем острова. — Тогда начнем.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$