Глава 616
На следующий день Рэндидли, Хелен и Азриэль отправились в путь к Центральному Домену. Это был как минимум недельный отрезок пути без телепортации, а ни у кого не было средств, чтобы оплатить её для всех троих. Представители Западного Домена должны были отбыть телепортацией через несколько дней. Хелен казалась немногословной, когда Рэндидли предложил им попросить армию о помощи, и просто испепеляла его взглядом, пока он не оставил эту идею.
Хотя они могли бы взять различных ездовых животных, ни одно из них не было таким постоянным и быстрым, как их собственные тела. Поэтому они продолжали остаток своего путешествия пешком. Первый день был относительно необычным, так как они проходили через странные деревья с пирамидальными стволами, которые Рэндидли не узнавал.
Но к обеду второго дня бега Рэндидли заскучал. Не помогало и то, что травмы Азриэль всё ещё давали о себе знать, поэтому она не могла двигаться на полной скорости. Так что он провёл полтора дня в медленном беге. Он тратил свою Ману насколько это возможно, формируя [Яростные Извержения] и [Лавовых Големов], но это не было по-настоящему увлекательно.
К тому же, было трудно погрузиться в ощущение тренировки, когда монотонный ритм бега продолжал раздражать его чувства. Было трудно превратить бег в автопилотную деятельность, как он делал с другими в прошлом.
Вместо этого Рэндидли сосредоточился не столько на повышении [Уровня своих Навыков], сколько на укреплении своих образов. Всё больше и больше он вплетал острый образ невыносимого жара, который он использовал в «Пока Солнце Замерло», в свои различные [Огненные Навыки]. Сначала были лишь небольшие изменения, но чем сильнее он давил, тем больше чувствовал, как меняется «вкус» [Навыка]. Кроме того, он получил несколько [Уровней Навыка] в [Визуализации].
К счастью, Хелен что-то подняла за обедом на второй день их пути.
— …полагаю, я ошибалась, когда говорила, что нам не стоит спарринговать, — объявила она, когда Рэндидли мастерски подбрасывал овощи, которые он жарил.
Он поднял взгляд на неё, затем в сторону на Азриэль, которая читала книгу в кожаном переплёте. — Это потому что…?
— Нет. — Её взгляд мог прокислить молоко. — Когда Азриэль исцелится, я думаю, ей тоже будет полезно присоединиться к спаррингу. Раньше я думала, что это может дать одной из сторон несправедливое преимущество, но теперь, когда мы немного повоевали, кажется…
— Я согласна, — сказала Азриэль, отрываясь от книги. Она посмотрела на Рэндидли, затем покачала головой. — Ты заржавел. Какой дурак нападает на Короля-Ведьмака напрямую?
— Разве ты не делала то же самое? — парировал Рэндидли.
Азриэль фыркнула. — Это было тактически иначе. Моя попытка заключалась в отвлечении Короля-Ведьмака. Ты же просто беспорядочно махал руками.
— Странно говорить, но она права, — вмешалась Хелен. — У тебя так много инструментов… почти кажется, что ты никогда не пытался стандартизировать свой образ. Поэтому ты ведёшь себя как набор несвязанных реакций. В тебе нет потока. Твои [Навыки] стали сильнее, но твоё боевое чутьё — нет.
Рэндидли нахмурился на неё. Хелен нахмурилась в ответ. — Что это за взгляд? Недоволен? Давай ещё раз поспаррингуем, и я не буду сдерживаться.
Брови Рэндидли поднялись. — Ты сдерживалась?
Оказалось, что да. Не то чтобы она потом стала избивать Рэндидли, но когда они дуэлировали до первой крови, она обычно выигрывала. Даже когда Рэндидли использовал заклинания, чтобы удивить её, у неё было это странное сверхъестественное чувство того, что грядёт. Хелен утверждала, что это из-за того, насколько разрозненным стал его Стиль, но расследование Рэндидли его [Эфирной связи] с ней заставило его склониться к мысли, что у неё был [Навык], дававший ей лёгкое предвидение.
Итак, они начали спарринговать дважды в день, чтобы скоротать время, всегда до первой крови. Рэндидли проигрывал каждый раз, к своему большому разочарованию.
— Ты слишком осведомлён о своих сильных сторонах, — сказала Азриэль после того, как Рэндидли скрипнул зубами после спарринга. — Ты совсем не тратишь время на то, чтобы избегать её. Ты думаешь, что лучше неё. Что так странно, потому что ты проиграл все эти небольшие дуэли с тех пор, как начал.
Вздохнув, Рэндидли отпустил свой гнев и покачал головой. Она была права. Он знал, что может выдерживать удары и продолжать бой, потому что его [Навыки Иггдрасиля] делали его тело чрезвычайно прочным. Мелкие царапины для него ничего не значили. Но в таком бою именно эти царапины имели значение. Это было досадно.
— Хорошо, тогда, сразись со мной, — сказала Азриэль, вставая. Хелен подняла взгляд и наблюдала за ними обоими.
— Ты…? — начал Рэндидли, но Азриэль прервала его.
— Именно. Начнём немедленно.
Так Азриэль вошла в ротацию дуэлей. В то время как Хелен сосредоточилась на контроле своего тела в небольшой области вокруг противника, Азриэль была больше похожа на Рэндидли тем, что она была очень, очень быстрой и мощной, и совершенно готова была полагаться на это. Поэтому их первая дуэль была грохочущим, сокрушительным делом, где Рэндидли наконец проиграл после довольно долгого удержания её на расстоянии с помощью всё более сложных [Заклинаний Колючих Корней]. Впоследствии Рэндидли пришлось признать, что он, возможно, действительно заржавел в таком виде боя.
Затем Азриэль и Хелен сразились.
К его удивлению, Хелен победила, но едва. Хотя матч был напряжённым, Рэндидли был ошарашен после просмотра. Он посмотрел на Хелен широко раскрытыми глазами.
— Твоё копьё… действительно такое деликатное?
Были моменты во время боя, когда копьё Хелен двигалось, казалось бы, безобидно, но затем оно оказывалось там, чтобы отвести атаки Азриэль в сторону. В её манере боя была странная уверенность. Небольшие преимущества накапливались, чтобы в конце концов переломить ход битвы против более мощных или быстрых врагов.
Было ясно, что Хелен была счастлива получить комплимент, но также раздражена тем, что Рэндидли был так удивлён тем, что она оказалась самой сильной из них троих. После некоторых размышлений Рэндидли предположил, что это имело определённый смысл. Когда он не мог полагаться на свои более высокие характеристики, Хелен была той, у кого было больше [Навыков].
Их путешествие продолжалось, и Рэндидли медленно совершенствовал свой [Боевой Стиль], двигаясь с двумя женщинами. Хелен заверила их, что у них ещё есть время, поэтому они замедлили темп и увеличили количество дуэлей в день до двузначных чисел.
Сначала Азриэль казалась подозрительной, но, возможно, она поняла, что Хелен извлекает выгоду из того же, что и она, и ничего не сказала о том, что все трое быстро улучшались.
Рэндидли особенно чувствовал это улучшение, поскольку начал возвращать движения Стиля Призрачного Копья в свой обычный [Боевой Стиль]. По мере того как Стиль Призрачного Копья снова проявлял себя, его опасность в ближнем бою резко возросла.
К тому времени, как они прибыли в Хастам, столицу Центрального Домена и, следовательно, всей Школы Копейщиков, прошло две недели и один день. И, судя по всё более обеспокоенному тону Хелен, они были очень близки к тому, чтобы пропустить срок прибытия.
Приближаясь к городу, Рэндидли не мог поверить своим глазам. Казалось, миллионы людей слонялись по маленьким, импровизированным городкам в окрестностях, над которыми возвышался Хастам.
Сам Хастам был построен на горе, которая возвышалась так же высоко и гордо в небо, как копьё. Хелен закатила глаза и объяснила, что именно такую легенду они рассказывали об этом месте; казалось, что в далёком прошлом первый человек посмотрел на эту гору и представил себе использование её как оружия. На следующий день он выковал первое копьё.
Смутное понимание Рэндидли Школ заставило его задуматься, подходило ли это на самом деле для [Стиля Копейщика], но в конечном итоге он ничего не сказал. Это не стоило того, чтобы замедлять их.
Ворота были огромными сооружениями из гладкого камня, одни из которых были открыты, чтобы пропускать пешеходное движение в Хастам и из него. И чем ближе они подходили, тем больше людей, казалось, было. Все они несли копья, и когда он сталкивался с ними, Рэндидли не мог не заметить, как эти незнакомцы, казалось, оценивали его, а затем усмехались ему.
«Отлично, кучка заносчивых засранцев», — проворчал Рэндидли про себя.
Хотя проход людей через стражу у ворот не был медленным, он был недостаточно быстрым и для Хелен. После двух минут ожидания её внутренние сигналы тревоги звенели как сумасшедшие, и Хелен приняла исполнительное решение начать проталкиваться вперёд. Многие люди проклинали их, но, несмотря на все свои усмешки, люди отступали в сторону, когда Рэндидли толкал. Потребовался бы очень особенный копейщик, чтобы обладать такими характеристиками, как у него.
По мере того как они приближались, вскоре стало ясно, что у ворот происходит какое-то волнение. Очень быстро они достигли начала очереди, где это происходило, и смогли стать свидетелями события.
— Это невозможно, Гаррит, — говорил молодой человек с ярко-голубыми глазами. Он стоял прямо, а за спиной у него было простое копьё. — Мы выросли вместе. Как ты можешь отказать моей сестре во въезде в город? Мы не иностранцы, мы…
— Простите, сэр, — молодой на вид стражник смотрел в землю, отвечая дрожащим голосом. — Я, кажется, не могу припомнить, чтобы встречал вас раньше.
— Именно так, стражник Гаррит. — Ещё один стражник шагнул вперёд и положил руки на плечи Гаррита. Судя по его более нарядной униформе и отвратительным усам, этот парень был мелким злодеем. — Такой копейщик… нет никакой возможности, чтобы такой человек когда-либо родился в нашем достопочтенном городе Хастам.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1