Глава 615
Шал спокойно стоял, заложив руки за спину. Сейчас он находился рядом с суровой женщиной с коротко остриженными седыми волосами. Они оба стояли позади пожилой и худощавой женщины, сидевшей за богато украшенным деревянным столом в тускло освещённой комнате.
За столом сидели ещё трое.
Версолт Игнис, угрюмого вида мужчина с тёмными чёрными волосами и розовой кожей, сложил пальцы домиком. — Нам не удалось определить, что произошло. Но… как вы все сказали, неоспоримо, что кто-то из моей Школы предал нас. Расследования будут продолжены.
Глава Школы Копейщиков, Эйлвинд Скай, был внушительной личностью, чьи руки были покрыты шрамами. Он закрыл глаза, прежде чем заговорить. — Версолт, неужели твоя Школа Смерти действительно не может ничего обнаружить? Это сокрытие или садистская дисциплина Школы Смерти — всего лишь сказка, придуманная Школой Копья, чтобы пугать своих детей?
Версолт мог лишь смотреть на стол.
Вздохнув, Шинисси Фаа махнула рукой. Она была главой упомянутой Школы Копья, и между её бровями залегла небольшая морщинка, поскольку её Школа стала объектом насмешек. — Довольно. Обычно я бы согласилась с тобой, Эйлвинд, но вопрос, который ты продолжаешь игнорировать, — это почему. Единственные, кто выиграл от предательства, были Вайты; никто из нас не может продолжать расти в [Уровнях] так…
«Что не совсем правда», — подумал Шал про себя.
Фаа вскинула руки. — …трудно признать, но, возможно, оракул ошибся.
Все три другие фигуры посмотрели на Офелию Вейд, главу Школы Сердца, за спиной которой стоял Шал.
Она улыбнулась. — …если мы начнём верить, что Оракул не является провидцем, разве все наши действия за последние 100 лет не были напрасными?
Тяжёлая тишина наполнила комнату. На лице Эйлвинда, в особенности, можно было заметить жёстко контролируемую ярость. Но как только она появилась, так сразу и исчезла, и его лицо стало непроницаемой маской. Шал взглянул на своего товарища-лейтенанта за спиной Офелии. Уголок её рта дёрнулся.
— Давайте сменим тему, — сказала Фаа. — Соревнование до 25 лет состоится скоро. Смена места проведения на Школу Копейщиков должна была снизить опасность… однако после прочтения правил…
— И не забывайте о недавнем нападении на Ниергем, — тихо сказала Офелия.
Внутри Шал вздрогнул. Его ученик, Рэндидли Призрачный Пёс, вернулся. Что это значило? Эта часть его жизни, казалось, была покрыта густым туманом, исходящим от влияния Лукреции. Его матери.
Если Рэндидли вернулся, значило ли это также…?
Фаа кивнула. — Действительно, мои мысли были о том же. Хотя это обернулось победой, так как одно из колец было получено от Вайтов, мы не можем рассчитывать на повторение такого. Мы были застигнуты врасплох… снова. Если мы останемся в обороне…
— Разве это не хорошо? — перебил Версолт. — Копейщики учили нас, что только через борьбу мы можем найти рост. Это наши самые талантливые молодые люди… и наш самый ценный ресурс теперь, когда многие представители старшего поколения получили травмы. Если мы хотим извлечь максимум пользы из их присутствия, мы должны их использовать.
— И использование их поможет им расти, я согласен, — сказал Эйлвинд, кивнув. — Смотрите, я лучше всех знаю эту область. Хотя Южный Домен потерян, остальные области в значительной степени безопасны.
Это было интересное заявление, размышлял Шал, исходящее от человека, который, как известно, никогда не покидал своей высокой башни в Центральном Домене.
— Согласно вашему предложению, Южный Домен станет театром соревнований, — прошипела Фаа. Её вечно обеспокоенное лицо исказилось ещё сильнее. — Я согласна, что эта молодёжь — бесценный и в значительной степени нетронутый ресурс, но я едва ли понимаю, как это означает, что мы должны…
— Это, — коротко сказала Офелия, — благоприятное время для битвы.
Все замерли и посмотрели на неё. Хотя это было непоследовательно, нельзя было отрицать, что Школа Сердца имела огромное влияние последние 100 лет благодаря появлению Оракула. И как её представителя, Офелию нельзя было игнорировать.
Эйлвинд медленно выдохнул. — Это конкретное или общее предсказание?
С полувздохом Офелия сказала: — Кто знает? Лишь по прихоти судьбы мы получаем небольшие проблески за пределами нашего текущего времени. Но после неожиданной победы в Ниергеме, я считаю, пришло время действовать. Мой лейтенант Шал отправится помогать Школе Смерти разбираться с двумя Королями-Ведьмаками, действующими там… с целью их устранения.
— Это… — Если бы это был кто-то другой, Шал истолковал бы эту паузу как поиск говорящим вежливого способа выразиться. Поскольку говорящим был Версолт, Шал знал, что это было просто потому, что мрачный человек наслаждался пустым звучанием своего голоса. — …вероятно?
Шал сжал кулаки. Последние восемь месяцев были самыми тяжёлыми в его жизни. После того как он, казалось, впервые пробудился после трагедии в детстве, Шал странствовал по миру в поисках испытаний. В конце концов, он стал лейтенантом самой могущественной Школы в мире. Он достиг [Уровня] 77, а его высший [Уровень Навыка] приближался к 230. Его рост за эти месяцы был невероятным. Даже Шалу было трудно это понять.
Но он знал правду. Это было потому, что он был существом, которое находилось между двумя мирами и черпало энергию из обоих. Хотя все остальные здесь затормозили, кровь Вайтов позволила Шалу начать действовать сразу. Если кто-то и мог это сделать, то это был он.
Эйлвинд нахмурился, глядя через плечо Офелии на Шала. — Должен сказать, я разделяю схожие сомнения. Этот человек не имеет устоявшегося послужного списка.
— И всё же он пользуется моим доверием, — возразила Офелия. — Что ещё важнее?
Час спустя Шал стоял в кабинете Офелии, ожидая, пока она заговорит.
— …что ты думаешь? Нас вводят в заблуждение или мы что-то упускаем? — просто спросила Офелия.
Шал держал руки за спиной. — Из этих двух, быть введённым в заблуждение кажется более вероятным. Эта… известно, что междоусобицы распространены среди членов Школы Смерти. Я считаю, вы правы, говоря, что наша проблема в том, что мы не понимаем игру, в которую играют эти предатели.
Офелия рассеянно кивнула. — Но Версолт тоже это знает. И всё же он ничего не смог найти. Хотя он мне не нравится, он выжил в качестве главы Школы Смерти на протяжении 40 лет. Нет сомнений в его способностях, как копейщика, так и политика.
— Тогда есть один вариант. Предатель — Версолт, — просто сказал Шал. Он знал свою роль. Многое потребовалось, чтобы добраться сюда, но иногда он задавался вопросом, не было ли всё это очередной уловкой. Несмотря на то, что он теперь следовал за Офелией, она была таким же ловким лидером, как Версолт, если не более.
Прямо сейчас Офелия хотела, чтобы он был тупым оружием к её игле. И он им будет.
Потому что она была одной из немногих, кто знал полную версию пророчества о жизни Шала.
Она усмехнулась. — Ты, конечно, полон энтузиазма. Возможно, лучше не говорить о таких вещах. Но когда отправишься в Школу Смерти, держи глаза открытыми. Ты когда-нибудь бывал там раньше?
Шал покачал головой. — Нет… но я не думаю, что это слишком сложно. Я способен.
— Твоя уверенность чрезвычайно к лицу, — заметила Офелия. — Но смотри, чтобы никто не узнал о твоих истинных [Навыках].
Нахмурившись, Шал спросил: — Тогда как же я убью Короля-Ведьмака? Я полагаю…
— Школы работают вместе, но все они вытаскивают свои ножи как можно скрытнее. Твоя история слишком хорошо известна, чтобы я могла тебя спрятать; лучше относиться к тебе как к пешке. Но чтобы это было правдоподобно, ты не должен казаться Мастером. Пока это скрыто, ты будешь в безопасности, насколько может быть человек на войне.
— …я должен спросить, всё это необходимо? — устало спросил Шал. — Почему лидеры Школ не двигаются? Учитывая ваш возраст, я должен представить, что ваши [Уровни Навыков]…
— Да, ну, есть проблема побольше, чем [Уровни Навыков]. Ты молод, поэтому ещё не понимаешь экзистенциального ужаса стареющих и могущественных. Но достаточно сказать, что мы напуганы, Шал. Ибо старейшины долгое время боролись с врагом, которого невозможно победить, и от встречи с таким противником не оправиться. Твой позвоночник никогда больше не будет таким прямым, как прежде.
Офелия отпустила его, и Шал вернулся в свои покои, чтобы подготовиться к путешествию. Он ненадолго задумался о том, чтобы отправить Рэндидли сообщение, но решил этого не делать. Мальчик был молод и глуп. Пусть пока наслаждается маленькими играми этого мира.
Его расплата придёт в своё время.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1