Глава 613
Лотерея была концепцией, разработанной Сенатором Светлячком, чтобы одновременно поощрять вступление в армию и давать низшим классам в Саду способ подняться. Хотя прошло всего несколько месяцев, Сад начал становиться более суровым в некоторых районах. Чтобы избежать этого, родилась Лотерея.
Это была не совсем лотерея, но часть ее была случайной. Идея заключалась в том, что покупка пайков в одном из спонсируемых продуктовых магазинов всегда сопровождалась бумажным пакетом. Если вы приходили домой и разрывали бумажный пакет, находя золотой билет, это был пропуск к шансу всей жизни.
Лотерея проводилась каждый месяц в последний день. Каждый месяц 30 билетов распространялись по окрестным продуктовым магазинам. Эти билеты позволяли вам посетить лотерею, которая представляла собой мероприятие, где вас представляли элите армии, исследовательского отдела, политических организаций, [Рыцарских Орденов]… это было, по сути, гигантское собеседование. И очень редко люди посещали ее серьезно и не получали какой-либо компенсации.
Однако было несколько оговорок. А именно, что человек мог посетить Лотерею только один раз и не мог иметь [Класса].
Все это, однако, не имело бы значения, если бы на прошлой месячной Лотерее не произошел несчастный случай. Мужчина, обладавший способностью разбивать камень кулаками, разрушил сцену и обрушил ее на зрителей. Это произошло в Старом Районе, поэтому сотни людей получили ранения, и даже были несколько смертей.
После этого Сенатор Светлячок пустил в ход свои связи, чтобы перенести Лотерею в более надежное место, подобающее торжественности случая. Пентхаус-бальный зал здания Манхэттен в коммерческом районе Сада.
Помимо живописных видов, доступных из бального зала пентхауса, примечательным фактом было то, что в здании Манхэттен на нижних этажах располагался самый большой банк Сада.
Поэтому, пока люди ахали и охали, предвкушая возможность оказаться в пентхаус-бальном зале здания Манхэттен, кто-то из Хэвхайтов вскрыл лотерейный билет, и у него возникла идея: использовать билет, чтобы проникнуть в здание Манхэттен и ограбить банк. Конечно, не на все его деньги, а на столько, сколько этот человек сможет унести.
Тем не менее, у Хэвхайтов была проблема; все их влиятельные члены уже получили [Класс]. Это был быстрый путь к власти, и они воспользовались им, чтобы оставаться конкурентоспособными в городе, который все больше наводнялся жаждущими власти бандами. Кроме того, им нужен был кто-то, кого они могли бы контролировать, чтобы выполнить это. Хэвхайты выглядели бы глупо, если бы выбранный ими человек просто сбежал с деньгами. Поэтому им нужно было рычаг воздействия на этого человека. И уязвимости.
Вот почему Рикки Стейн уделил время, чтобы подробно объяснить план Наффуру Свиту.
Наффур довольно скептически относился к тому, что проникновение по лотерейному билету сильно поможет в миссии. Но к концу он был несколько поколеблен. Он слушал с потными ладонями, как Стейн объяснял, что демонстрация соревновательных [Навыков] участниками была очень распространена, поэтому они смогут пронести оружие в здание. Кроме того, довольно много весьма способных охранников, работавших в банке, будут отвлечены в бальный зал для защиты VIP-персон.
Хотя [Система], как правило, означала, что люди на вершине могли использовать свое влияние для ускорения своего [Прокачивания Уровня] и роста силы, очень немногие полагались исключительно на свою силу. Очень редко можно было увидеть даже самого могущественного [Классера] без телохранителей.
[Рэндидли Призрачный Гончий] был исключением, которое доказывало правило. Если ты не он, лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
План был довольно прост. Во время боевой части Наффур должен был искать возможность получить травму. Использовать эту возможность, чтобы пойти в палатку целителя, а затем отпроситься в туалет. Ускользнуть или обезвредить любых охранников, которые последовали за ним, а затем спуститься на первый этаж, чтобы совершить внезапную атаку на охранников с тыла.
Когда они услышат шум, остальная часть команды, ожидавшая снаружи, атакует. Во время неразберихи Наффур должен был схватить как можно больше денег и ценностей, которые он мог найти, и незаметно скрыться.
Чем дольше Наффур слушал Рикки Стейна, тем больше он кое-что осознавал. «Даже если дела пойдут наперекосяк, Хэвхайты ничего не потеряют. Наффуру нужно будет успешно выполнить почти все, прежде чем они даже вмешаются. Это было не особенно сложно, но…»
— Знаешь, не все так плохо. Я знаю о твоих… обстоятельствах, — Рикки Стейн ухмыльнулся, обнажая пожелтевшие зубы. — Любишь играть в кости, а, парень? Но если ты хорошо справишься здесь… кто знает, вероятно, в будущем будет больше таких работ. Ты мог бы стать настолько богатым, что твоя организация будет нанимать людей через лотерею. Разве это не что-то?
Стейн протянул мерцающий золотой билет.
Когда Наффур протянул руку, чтобы взять билет, он замер; Рикки Стейн выхватил плазменный пистолет и направил его ему в грудь. На таком расстоянии увернуться было невозможно. «И Наффур видел, как плазма прожигает человеческие кости, как-»
— Не облажайся, — Рикки Стейн перевернул пистолет и протянул его Наффуру. — Добро пожаловать в команду.
Следующий день прошел как в тумане. Прежде чем Наффур успел опомниться, он уже шел к зданию Манхэттен в костюме. На спине у него был дешевый [Экзокостюм], энергетический костюм. У него было несколько [Плазменных гранат], [Плазменный пистолет] и [Фугасный заряд]. Лифт, на котором он ехал, был светло-голубого цвета с серебряной металлической отделкой. Посмотрев на него некоторое время, Наффур побледнел; «это было настоящее серебро».
По чистому совпадению, он ехал наверх с высокой женщиной, которая лихорадочно что-то записывала в маленький блокнот, бормоча про себя. Казалось, она репетировала, что сказать, чтобы произвести впечатление на людей, которых могла встретить.
— Невероятно, — пробормотала женщина. — Боевой дух вокруг вас так насыщен, господин Призрачный Гончий. Приятно познакомиться.
Наффур постарался не закатывать глаза. «Она репетировала фразы на случай, если действительно встретит его? [Призрачный Гончий] редко приходил на [Лотерейные] мероприятия. Даже люди, которые управляли лотереей, помимо Сенатора Светлячка, хотели встретиться с [Призрачным Гончим]. Вот такой вот был герой. Всегда находилось другое задание, которое нужно было выполнить».
К удивлению Наффура, первая часть плана прошла так хорошо, что было жутковато. Будучи ошеломленным роскошью странных плавающих сфер света и хрустального купола, покрывающего весь бальный зал, Наффур получил информацию, что, поскольку он приехал на несколько часов раньше, ему следует потратить время, чтобы ознакомиться с пространством. Там уже было около дюжины людей, практикующих свои [Навыки]. Наффур подошел к атлетичному лысому мужчине и робко спросил, не хочет ли тот немного попрактиковаться в спарринге.
Он так нервничал, что его навык [Обманчивые Слова] даже не сработал. Но мужчина согласился, и они начали драться. Наффур… ну, он не то чтобы плохо дрался, но и не особенно хорошо. У него не было настоящих наступательных [Навыков]. Большая часть его борьбы сводилась к использованию [Притворной Травмы] и [Финтов], чтобы сбить противника с толку, а затем наносить удар [Подлым Ударом].
Как оказалось, его противник был довольно искусен в ментальных играх, связанных с боем, и на некоторое время это превратилось в по-настоящему приятную дуэль. Затем, стиснув зубы, Наффур отразил удар мужчины чуть-чуть слишком слабо, и его последующий низкий удар ногой пришелся Наффуру в бок.
— Уф, — сказал Наффур, драматично ахнув и попятился. Обеспокоенный, другой мужчина остановился.
Один из сотрудников быстро подошел и отогнал мужчину. — Не беспокойтесь об этом, такое часто бывает. Парень, ты в порядке? Спустись на этаж ниже, там ждет целитель для таких ситуаций. Но поторопись, мы, вероятно, начнем через 25 минут.
Чувствуя себя словно во сне, Наффур убедительно захромал к лифтам. Двери открылись. До его ушей донеслось тихое пение молодой женщины. С расширенными глазами Наффур наблюдал, как Мариэн вышла из лифта, настолько поглощенная своими мыслями, что не заметила его.
— Ой. Прости- Наффур? — Она моргнула, глядя на него. — Ого, не могу поверить, что ты тоже получил билет. — Сияя, она импульсивно обняла его. — Ой, я так нервничаю. Хорошо видеть знакомое лицо. А, куда ты шел?
Наффур что-то пробормотал про туалет и постарался забыть ощущение ее теплых рук. Только когда двери лифта закрылись, он смог снова дышать.
«Почему… почему она должна была быть здесь? Если банк ограбят, и он исчезнет, узнают ли они, что это был он? Сможет ли он как-нибудь пробраться обратно?»
Со звонком двери лифта открылись. Из-за своего несколько шокированного состояния Наффуру потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что происходит перед ним. В богато украшенном коридоре, через выложенный плиткой пол… Была лужа крови, растекающаяся от мужчины в халате Красного Креста: целителя. Над ним, сияя силой, находился двухметровый [Портал].
«Временный портал, — с началом осознания узнал Наффур. — Они стоят целое состояние и существуют только 24 часа, но для коротких заданий они были-»
«Кто-то убил целителя», — прошептал голос, и Наффур задрожал. Его ноги, казалось, прилипли к полу. Медленно двери лифта закрылись с мягким щелчком. «Что… что он должен был делать-»
«Если его поймают здесь-»
«Как-»
Его мысли были сбивчивой неразберихой. Наффур зашарил в своем рюкзаке и достал из сумки маску. Было много попыток запечатлеть [Призрачного Гончего] на изображении, и именно эту он всегда предпочитал. Лицо было как у мультяшной собаки, но мех был темно-серым, а глаза — изумрудно-зелеными.
Изначально это был бы ироничный маскарад для грабителя. Теперь это было столь необходимое убежище от реальности происходящего.
Его пальцы дрожали, когда он натягивал маску на лицо. Это очень помогло успокоить его учащенное дыхание. По ту сторону дверей лифта лежал мертвый мужчина. У кого-то, казалось, была та же идея, что и у Хэвхайтов, и гораздо больший бюджет для ее осуществления. И эти преступники были готовы убивать.
«Что, если они здесь не только ради грабежа? Могли ли они использовать это для нападения на Сенатора Светлячка? Наффур слышал, что на него в прошлом нападали убийцы. А если они нападут-»
«Мариэн».
Именно тогда Наффур услышал голоса.
— Кто-то должен будет это убрать, — сказал женский голос.
— Много чего придется убирать после того, как мы закончим. Просто старайся помнить о миссии, ладно?
— Ага, ага… — Донесся усталый ответ. Голоса, казалось, умолкли прямо перед Наффуром.
Затем лифт звякнул. Двери медленно разошлись.
Когда он впервые услышал этот шум, Наффур даже не понял, что это будет значить. Но с нарастающим ужасом он наблюдал, как по мере того, как двери расходились, в его поле зрения появились тела женщины и мужчины в боевом снаряжении. Мгновенно взгляд Наффура упал на их ботинки. Они были испачканы кровью.
«Что он должен делать? Что он должен-»
— Призрачный Гончий? — глупо произнесла женщина, глядя на Наффура.
«Что бы сделал [Призрачный Гончий], если бы он был здесь? Что бы сделал герой?»
Рука Наффура сжалась в кулак. Та искорка, которую он нес сегодня после получения [Пути Трусости], столкнулась с его страхом и воспламенилась во взрыв эмоций, о существовании которых Наффур даже не подозревал.
«[Призрачный Гончий], очевидно, ударит».
[Поздравляем! Вы изучили навык [Бесстрашный Молот] Ур. 1.]
Кулак Наффура пришелся в правую скулу женщины, двигаясь так быстро, что даже он сам, как нападавший, был несколько ошеломлен. Кость треснула, и ее тело согнулось под чрезмерной силой.
[Поздравляем! Ваш навык «Бесстрашный Молот» достиг уровня 2.]
От удара у Наффура заболела рука. Как марионетка с перерезанными нитями, женщина закружилась по полу и покатилась по луже крови, крича. Мужчина, казалось, был так шокирован, что секунду не реагировал. Затем он выхватил свою плазменную винтовку, но не раньше, чем Наффур передумал и нажал кнопку этажа пентхауса в лифте.
Когда дверь закрылась, и лифт начал подниматься, Наффур отскочил в сторону, когда луч плазмы прорвался сквозь серебристо-голубую кабину лифта. Его сердце колотилось. Ему хотелось рвать. Рука болела.
И Наффур Свит понятия не имел, что делать дальше.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1