Глава 610
Дрейк почесал подбородок. — Не понимаю. Зачем я туда еду?
— В некотором роде, как посол, — мирно сказала Сидни. Она тщательно вырезала изо льда перед собой фигуру, напоминающую оленя. Ее руки двигались плавно и ровно, пока она говорила с ним. — [Орден Каэлум] не может базироваться исключительно в [Ист-Энде]; нам нужен новый источник [Элементалистов]. Все пришлют представителей. Я хочу, чтобы ты добрался туда первым.
— Мой вопрос был скорее не о полезности этого… — медленно произнес Дрейк, держа подбородок высоко. — Мне просто интересно, почему я лучший кандидат. Я считаю, что мои способности лучше было бы применить здесь, тренируясь для уничтожения следующей [Опасной Зоны]. Прирост к набору опыта вновь разжег жажду [Повышения Уровня] в [Доннитоне]. Если я не…
— Ты успешно сконденсировал свою [Судьбу], верно? — холодно спросила Сидни.
Почти бессознательно Дрейк взглянул на свою руку. Процесс… был неприятным. Но на его левой руке была костяная перчатка, которая и была его [Судьбой]. Кроме того, что-то внутри него сломалось и было перековано. Теперь он был [Костяным Воскресителем]. Но как только он подтвердил свое имя, вернувшись, его снова отправляли прочь. И Дрейк не знал почему.
— Да. Но, возможно, некоторое время для закрепления моих новых [Навыков] пошло бы на пользу, — наконец сказал Дрейк.
— Какие у тебя новые [Навыки]? — не моргнув глазом спросила Сидни.
Дрейк поморщился. Если бы он подумал, то знал бы, что она спросит об этом. И он не возражал ей сказать. Дрейк прекрасно знал, что она отреагирует так же хладнокровно, если он откажется ей говорить; сам ответ не имел значения. Просто он разжег ее любопытство.
Все чаще она была такой отстраненной и холодной. Это началось, когда она получила своего [Ледяного Элементаля], но медленно ухудшалось по мере того, как она становилась все более и более могущественной. Дрейк знал, что даже ваяние, которое он сейчас наблюдал, было тщательно спланированной деятельностью, чтобы довести ее мастерство над [Навыками] до совершенства.
«Вот кем она стала. Возможно, это и был ответ, — размышлял Дрейк. — Она стала настоящим лидером сама по себе, способной влиять на других. Она больше не была молодой женщиной, которая руководила городом лишь по умолчанию. Обязанности ее роли сформировали ее. И эта форма больше не нуждалась в ее умелой правой руке».
Это оставило Дрейка в некотором замешательстве. «Что… что он должен делать? Ответ, на котором он настаивал последние несколько месяцев, заключался в защите [Ист-Энда], но теперь…»
— Дрейк? Ты задумался, — сказала Сидни.
Дрейк моргнул. — [Неутомимая Контратака] и [Вечная Хватка]. [Неутомимая Контратака]…
— Избавь меня от деталей, мы живем с [Системой] достаточно долго, чтобы понять, что стали слишком специализированы, чтобы извлекать большую пользу из обсуждения каждого [Навыка] друг друга, — Сидни откинулась от своей скульптуры и встала. Олень стоял почти в два фута высотой, и его глаза, казалось, были прикованы к Дрейку. — Ты нашел кого-нибудь из нового набора стражников, в кого ты… веришь?
— Нет, — сказал Дрейк, покачав головой. По мере того как [Зона] расширялась наружу, все [Деревни] получили приток жителей. [Ист-Энд] обладал особой притягательностью как центр [Элементалистов], и люди постоянно прибывали. К сожалению, большинство из них не подходили для [Серой Стражи] Сидни, боевой силы [Ист-Энда]. Скорее, большинство были либо склонны к магии, либо, по крайней мере, были учеными. У большинства были «тела писателей».
«Дрейк хотел бы больше всего обучить несколько сильных охранников. Сидни специально настаивала, чтобы он нашел «номер два», что было пугающей перспективой. Кто еще мог бы сделать то, что мог он? И зачем ей вообще кто-то? А теперь она отправляла…»
— Ну что ж, очень жаль, — сказала Сидни со вздохом. Она подняла ладонь, и оттуда вырвался всплеск холода. Внезапно на ее руке появился бледно-серый филин: ее [Ледяной Фамилиар]. — Это просто означает, что тебе придется идти одному. Правда, я не могу сказать тебе, какова именно твоя цель, пока ты отправляешься в эту новую [Зону]. Но люди там упрямы и независимы, поэтому я верю, что если кто-то и сможет убедить их присоединиться к [Ордену Каэлум], то это ты.
«Дрейк не стал указывать, что это не имело смысла; он всю свою жизнь провел в армии и вырос, следуя приказам. Как он мог достучаться до этих независимых людей?»
Вместо этого он отдал честь и подошел к двери. Сидни напрягла другую руку. Раздался резкий треск, и на ее другой руке сформировался синий ворон. Он повернул один из своих бусиночных глаз на Дрейка.
— Есть вопросы? — сказала Сидни. Она всегда спрашивала это, прежде чем он отправлялся выполнять ее приказы.
— Нет, — сказал Дрейк. Он всегда отвечал так, прежде чем отправлялся выполнять ее приказы.
Путешествие в новую [Зону], честно говоря, было довольно простым. Из [Ист-Энда] вы ненадолго отправлялись на запад до [Звездного Перекрестка] и брали портал в [Доннитон]. Оттуда недавно проложенная [Манатех-линия] шла на юг до [Франксбурга]. Оказавшись во [Франксбурге], самой сложной частью было убедить стражу, что он не замышляет ничего плохого, направляясь в пограничье. Хотя закона против этого не было, настоятельно не рекомендовалось ходить в пограничье.
В конце концов, город не хотел пачкать руки кровью глупцов.
Но Сидни была права, как это обычно и бывало. Караваны уже направлялись на юго-восток под усиленной охраной, чтобы попасть в новую [Зону]. Задействованные [Отряды Доннитона] были очень вежливы, но они вызывали у Дрейка некоторое неудобство. Мало того, что они были вне его цепи командования, он мог понять по их едва скрываемому шепоту, что они знают о нем.
Более того, они знали, что он был частью легендарной команды [Рейдового Подземелья], которая сражалась рядом с такими, как [Алана] и [Рэндидли Призрачный Пес]. Он был героем во плоти.
«Они были так молоды».
Время в пограничье прошло без происшествий, в том смысле, что они пережили несколько атак монстров, но ни одна из них не заставила Дрейка самого сражаться. [Отряды] изо всех сил старались, чтобы он оставался спокойным. [Уровень] монстров в пограничье был достаточно высок, так что этот [Отряд] среднего звена из [Доннитона] не мог их убить, но у них были методы, чтобы нанести достаточный урон для отпугивания монстров.
Наблюдая за ними, Дрейк вздрогнул. Они не были бесталанными, но их движения были грубыми и чрезмерно энергичными. Это был тот тип боя, который изучают, тренируясь с друзьями, а не стиль, усвоенный, когда на тебя нападает орда орущих монстров. Им никогда не приходилось осознавать, что провал означает смерть для всех вокруг.
И все же у них была сила. Они, очевидно, усердно работали, но Дрейк также очень внимательно присмотрелся к их снаряжению. Самое лучшее оборудование больше не производилось из [Доннитона] из-за того, насколько мощным было снаряжение, которое мог создавать [Сэм]. Наконец, они сказали, что он научился использовать значительную силу своего [Класса], [Рассветного Кузнеца].
Они говорили, что [Алана] в своем новом доспехе была воплощением [Богини Войны], сияющей и золотой.
Мягко цокнув языком, Дрейк открыл ладонь, и [Рикс] с любопытством посмотрел на него. [Рикс] был дикобразом с темной кожей и темно-бордовыми глазами. Он был фамилиаром Дрейка и единственным [Элементалем Смерти], которого когда-либо видели в [Ист-Энде]. Многие ученые [Элементалисты] в [Ист-Энде] считали, что присутствие и элемент [Рикса] были прорывом в области исследования [Элементалей], но для Дрейка он был редкой возможностью нарушить жесткие рамки военной традиции во время путешествия на повозке в новую [Зону].
[Рикс] спрыгнул с руки Дрейка и осмотрелся. Убедившись, что все в порядке, [Рикс] устроился на коленях у Дрейка и практически замурлыкал, когда Дрейк почесал его морду.
Постоянная манифестация твоего [Элементаля] сильно истощала [Ману], но, наблюдая за Сидни, Дрейк понял, что это не просто увеличивает [Уровень Навыка]. Это также каким-то образом улучшало… эмпатию между сторонами, и это, в свою очередь, незначительно снижало затраты [Маны], связанные со всеми [Навыками]. Развитие отношений с [Элементалем] также увеличивало скорость его эволюции.
[Элементали] были лишь частично [Навыком]. У них также была своя странная [Система Уровней], которая действовала за кулисами. Теоретически можно было иметь несколько [Элементалей]. Более новые [Элементали] получили бы часть [Навыка], которым вы владели с предыдущим [Элементалем], но им пришлось бы начинать с нуля в плане индивидуальных способностей.
Тем не менее, был только один человек, которого Дрейк видел, кто действительно пытался это сделать. И это был секрет.
Когда они прибыли, это было не под фанфары, а скорее под хор стонов. Дрейк вышел из повозки и обнаружил, что на краю [Зоны] скопилось множество «послов». Потому что здесь была небольшая рыбацкая деревушка, а дальше вода простиралась насколько хватало глаз.
Жители деревни были выносливыми, худощавыми людьми с азиатскими чертами лица. Они заметили новичков, а затем занялись своими делами. Не имея ничего лучшего, некоторые делегации из других мест встретились с группой Дрейка, чтобы узнать новости. Помимо него самого, там были политик из [Франксбурга] и группа бродячих артистов, стремящихся оставить свой след в мире.
Дрейк как можно тише ускользнул и подошел к небольшой хижине на краю деревни. Испугав старушку, которая занималась садоводством, он задал несколько вопросов о ситуации.
Очевидно, большая часть населения этой [Зоны] жила на центральных островах или на больших парусных лодках. Эти рыбацкие деревни были в меньшинстве. А [Рахман Стрейт], капитан лодки, напавший на [Франксбург], владел близлежащими водами. Помимо его флота, очень немногие лодки останавливались в деревне. И теперь, когда он высадил своих воинов на берег, чтобы захватить землю, большинство его оставшихся моряков ушли, а его лодки были украдены или разобраны.
Прежде всего, Дрейк узнал, что люди здесь были практичными.
— Итак… — наконец сказал Дрейк, глядя на слои мозолей на руках старушки. Она жила здесь одна, и деньги были для нее чуждым понятием. Она выменивала то, что ей было нужно, и обходилась без того, что не могла себе позволить. [Система] была для нее большим благом, потому что помогала смягчить влияние возраста на ее жизнь.
— Как вы думаете, сколько времени пройдет, пока вернутся другие лодки?
— Недолго, — сказала она. Затем замолчала.
«Дрейку хотелось вздохнуть. Он не был большим любителем разговоров, но эта женщина…»
Затем он заметил небольшую весельную лодку в камышах рядом с ее хижиной. Дрейк указал. — Могу… могу ли я использовать ее, чтобы добраться до островов, где живут люди?
Старушка усмехнулась и бросила на него проницательный взгляд. — Если ты отдашь мне ту красивую кожаную жилетку… я даже догребу тебя до половины пути.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1