Глава 598
Две недели спустя, примерно за полторы недели до того времени, когда Рэндидли планировал вернуться в мир Шала, группа отправилась из теперь уже оживлённой штаб-квартиры «Эриксон Стил» к Хребту Огров. В неё вошли Рэндидли, Невеа, Тайкс, Динеш, Татьяна, а также Хэнк и Таддеус.
Хэнк провёл последние несколько недель со своей семьёй после того, как Алан был вынужден уйти с поста президента ОФР после того, как его сердце было удалено Отцом Фостер. Было трудно, как предположил Рэндидли, жить без сердца. Он был несколько шокирован, узнав, что Арбор открыл свою лавку с людьми-монстрами на северо-востоке Зоны 1 и спас жизнь Алану с помощью странной ритуальной магии.
Это заинтриговало его настолько, что он решил навестить их, что привело Арбора в неистовую пляску. Но даже Невеа была озадачена странной магией, которую объяснило им дерево. В конце концов, Рэндидли просто пожелал Арбору удачи и удалился. В конце концов, люди-монстры и их присутствие были источником постоянной напряжённости, несмотря на то, что Тесса включила их в одну из своих речей.
В свободное время Рэндидли слушал все речи Тессы, пока она путешествовала по Зоне 1, агитируя за принятие Рыцарских Орденов. И она побеждала; общественное мнение медленно склонялось к орденам как к способу обуздания мятежных элементов в мире, обладающих властью без какого-либо правового обоснования.
Рэндидли прекрасно понимал, что эти речи, намеренно или нет, были направлены на ограничение способности человека делать именно то, чем он занимался в Зоне 1. Возможно, он должен был чувствовать угрозу, но процесс управления компанией и обучения сотрудников, пусть и всего два месяца, значительно уменьшил нервозность Рэндидли при публичных взаимодействиях. Там, где раньше он был не уверен в себе, теперь он обрёл уверенность.
К тому же, борьба против этой идеи просто вытеснила бы её из открытого доступа в более тёмные места. Рэндидли был готов выполнить свои обязанности короля после того, как заберёт эту область. Но сейчас было не время.
«Корона Безмолвия и Переворота».
«Если бы мы в это не верили, люди просто поверили бы во что-то другое».
Видимо, Хэнк не сказал Таддеусу, чем именно они будут заниматься, поэтому тот буквально подпрыгнул, заметив Рэндидли. Впоследствии он объяснил, что, хотя Рэндидли выглядел иначе, Таддеус узнал бы его изумрудные глаза где угодно. Они оставили на нём неизгладимое впечатление в разгар его высокомерия, которое заставило его работать над основами.
Без фанфар, пока фабрика вокруг них просыпалась, группа отправилась и села в поезд. Ближайшая остановка также находилась рядом с зоной монстров, поэтому их сразу же встретили усталые и напряжённые взгляды, когда они вышли из поезда. В этот момент авторитет Рэндидли и Таддеуса помог продвинуть дела гораздо быстрее, чем для обычного человека.
«В этом есть свои преимущества, — размышлял Рэндидли, наблюдая за медленно нарастающим румянцем на лице молодого человека, когда тот понял, что находится перед одними из самых могущественных людей в Зоне. — Нравится это или нет, люди реагируют на силу».
Прежде чем они ушли, Динеш коснулся плеча Рэндидли. — Знаешь… сегодня пресс-конференция. Она состоится через несколько часов. Я думаю, что епископ Церкви Единства будет здесь, чтобы принять участие в основании орденов. Паоло и Кейл тоже. Не стоит ли нам подождать?
— Думаю, мы закончим с запасом времени, — спокойно сказал Рэндидли, и он действительно в это верил. В прошлом ему требовалось почти двенадцать часов, чтобы пройти Опасную Зону и добраться до босса. Но на этот раз он был не только сильнее, но и окружён способными людьми. Рэндидли вполне рассчитывал совершить путешествие за четыре часа или около того. — И ещё…
И ещё Рэндидли не хотел присутствовать на этой конкретной речи. Не только потому, что он ожидал, что её содержание его разочарует — ему, возможно, придётся действовать, чтобы Ордена не нанесли ущерба Зоне, — но и потому, что миссис Гамильтон намекнула ему, что, по её слухам, в речах собираются обратиться непосредственно к нему.
Для всех было бы лучше, если бы никого не было рядом, чтобы видеть его реакцию. Поэтому Рэндидли планировал атаковать Опасную Зону в это временное окно. Он, вероятно, закончил бы ещё до начала речи, но это дало бы ему веский предлог, почему он не отреагировал немедленно.
Не то чтобы Рэндидли действительно нуждался в нём.
Пешком группа продвигалась немного медленнее, потому что ни Таддеус, ни Татьяна не были в достаточной физической форме. Их скорость бега слишком быстро сжигала их Выносливость, а скорость рыси была недостаточной для нужд Рэндидли. Поэтому группа постоянно меняла скорость, чтобы дать этим двоим шанс восстановиться. Из них двоих Таддеус, честно говоря, казался самым запыхавшимся.
Два месяца тренировок с Динешем и Тайксом действительно вывели Татьяну на новый Уровень. Буквально это было так, но она также получила множество Уровней [Навыков], поскольку они вдвоём почти пытали её боем и тренировками, доводя её до предела.
Рэндидли почти почувствовал укол ностальгии, вспоминая своё время в тюрьме в мире Шала. Это было время эмоциональной пустоты в его жизни, так как это был единственный способ пережить испытание, но он так много приобрёл за это время.
Затем он нахмурился. «Марко Поло. Когда Рэндидли вернётся, этот человек ответит на некоторые его вопросы».
Когда они прибыли, то отдыхали 30 минут за пределами Опасной Зоны. Рэндидли ранее накопил довольно много Маны и Выносливости в своих кольцах, но он использовал это время, чтобы ещё раз всё проверить. Многие из характеристик, которые он получил, завершив Путь [Короны Иггдрасиля], пошли на Интеллект. Когда он переключился на свой текущий Путь, [Рост Иггдрасиля II], он изменил свои характеристики на Реакцию и Ловкость. Рэндидли ожидал, что это ему понадобится в мире Шала.
— Готовы? — спросил Рэндидли. Группа кивнула. Как один, они вошли в Опасную Зону. На этот раз Рэндидли повторил своё предыдущее выступление и бросился вперёд. Мгновенно высокоуровневые огры выпрыгнули из своих засад, чтобы напасть на него. Их дубины врезались в Серу, которая мурлыкала от чего-то, похожего на счастье. Аккри размылся, когда наконечник копья прорвал их толстую кожу.
Как только Рэндидли привлёк всё внимание, остальные нанесли удар. Динеш обрушил заклинания, которые отвлекали и оглушали некоторых огров. Эти звери были сильны, но Тайкс продемонстрировал, что происходит, когда Сила используется на полную. Хэнк и Таддеус обеспечивали прикрывающий огонь, снижая здоровье монстров, пока Татьяна прокрадывалась и наносила смертельный удар.
Когда ничто больше не двигалось, они выделили минуту на отдых и самопроверку, прежде чем двинуться дальше. Из всех них Татьяне специально давали львиную долю опыта, чтобы подтолкнуть её к 50-му уровню. Из них Тайкс и Динеш преодолели 50-й уровень с помощью Рэндидли в прошлом месяце. Видимо, что бы там ни сделал Натан с Хэнком, это позволило ему чисто сконденсировать свою Судьбу, хотя он и не получил много статов за уровень. Но, по его словам, Судьба сконденсировалась на его спутнике, кролике-Элементале Земли, и теперь её силы удвоились.
Таддеус приближался к 50-му уровню, но Рэндидли не особо беспокоился о нём. А Невеа… ну, Рэндидли не был уверен, как она на самом деле становится сильнее. Это просто продолжало происходить. Частично это были [Навыки] и Уровни, но Рэндидли поклялся бы, что она постоянно пассивно эволюционирует из-за своего частичного статуса монстра. Это было несправедливо.
В то время как Рэндидли иногда пассивно принимал удары огров, чтобы получить опыт для Серы, Невеа отрывала ограм руки за то, что они посмели напасть на неё. В ней был свирепый голод, который не давал пощады этим врагам. Рэндидли восхищался этим.
Они продвигались вперёд, опережая прогнозы Рэндидли на целый час. Всего через три часа они стояли над ущельем, ведущим вниз к трёхголовому огру, который так насмехался над Рэндидли в прошлом. Того же огра, который позже был доведён до слёз, когда Рэндидли стоял перед ним, полностью лишённый Маны, неспособный забрать его жизнь.
На этот раз всё будет по-другому.
Рэндидли взглянул на Татьяну. — Какой у тебя уровень?
— Сорок третий, — сказала Татьяна, несколько остекленевшими глазами. Хотя они подготовили её как могли, было трудно симулировать чувство, когда ты так покрыт кровью, что попытка стереть часть ошмётков только распространит что-то ещё. Но она стояла твёрдо, чего было достаточно для Рэндидли.
Он кивнул, повернувшись вперёд. — Не обещаю, но мы постараемся дать тебе добивающий удар. Думаю, это подтолкнёт тебя довольно близко к 45-му.
Моргнув, Татьяна спросила: — Ты не хочешь его?
— Не если смогу помочь этому, — сказал Рэндидли, не утруждая себя объяснениями. Оглядевшись, он увидел, что все готовы. Он указал. — Тогда вперёд.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1