Глава 597
После всех разговоров с влиятельными людьми и должностями, для Рэндидли установился приятный ритм. Более месяца его дни чётко соответствовали расписанию. Утром он работал с металлом и занимался ковкой, после этого тренировал новых сталелитейщиков, затем до обеда занимался делами «Эриксон Стил». После обеда он проводил боевые спарринги с Татьяной, Тайксом или Динешем.
Поскольку их было недостаточно, чтобы заставить его выложиться, Рэндидли часто отправлялся на восток, чтобы навестить Невеа, и они вдвоём отправлялись в пустынную часть Зоны, чтобы сразиться на дуэли. К досаде Рэндидли, ему было трудно выиграть у Невеа без использования Аккри и Серы. Её [Навык Иллюзий] достиг точки, когда ему стало чрезвычайно трудно отслеживать, какая из версий была настоящей. Это усложнялось тем фактом, что её истинное физическое тело не было полностью человеческим по природе.
В конце концов, Рэндидли смог преодолеть это невыгодное положение с помощью чистой силы своих заклинаний, но это краткое время позволяло Невеа сократить дистанцию и превратить схватку в чисто физическую. Даже с [Физической Подготовкой] и [Мастерством Копья] Рэндидли быстро уступал ей в чистой физической доблести.
Частично это объяснялось тем, что большинство его Уровней были в [Мастерстве Копья], но Рэндидли сосредоточил свои усилия на устранении этой слабости, прежде чем вернуться в мир Шала по вечерам. В основном это включало изнурительные тренировки выносливости с использованием всё более твёрдых и плотных металлов, которые создавал Рэндидли. Хотя традиционные наборы весов были для него почти бесполезны, благодаря его [Пока Солнце Замирает] он мог делать металлы меньше, твёрже и тяжелее.
Его опыт с [Дыханием Призрачного Копья] был гораздо менее плодотворным. Рэндидли понял, что трудно изменить способ работы [Навыка], унаследованного от кого-то другого. Прогресс был медленным, и Рэндидли осознал, что часть проблемы заключалась в том, что образ, которым он пытался его заменить, был слабее и не соответствовал [Навыку].
Поэтому Рэндидли ещё больше разделил своё время, проводя по несколько часов каждый день на дне озера Аполлон, в тёмных расщелинах. Без света и воздуха Рэндидли сидел. Находясь там, он работал над своими [Навыками Хватки Лавы] и [Зажигательного Извержения], продолжая оттачивать свою способность контролировать продолжительность и жар.
Но он также ощущал грань лишения там, в темноте. Ему нужно было превратить это в образ. [Дыхание Призрачного Копья] было целевым [Навыком], но не было реальной причины, по которой оно не могло бы иметь область действия. Ну, кроме непомерной стоимости. Суть заключалась в том, что это был [Навык] для компенсации разницы в силе между двумя противниками. То, что делал Рэндидли, в значительной степени устранило бы это преимущество.
В темноте он взвесил все «за» и «против» такого подхода. В конце концов, он решил, что чужой образ никогда не будет инструментом, который он мог бы использовать для победы над противниками, которые, как он знал, будут ждать его в будущем. Ни Существо, ни Бедствие не остановить дыханием. Поэтому Рэндидли начал «массажировать» [Навык], придавая ему новую форму.
Ещё один [Навык], который значительно чаще использовался, был [Прах к Праху]. Это был [Навык], который он получил от Покровителя Пепла и который позволял ему уклоняться от смертельного урона и немедленно возрождаться на некотором расстоянии. В финальной битве в мире Шала ранее это был инструмент, который позволял ему сражаться на равных со своим противником, независимо от большой разницы в тренировках и характеристиках.
Это было странно, но он подумал об этом в те моменты сенсорной депривации на дне озера. Это было небольшое сходство, но он внезапно почувствовал глубину опыта использования [Навыка], которую не замечал раньше. В тот миг, когда атака разрушала его тело, и до того, как он восстанавливался, присутствовала двойственность.
«Он чувствовал смерть.»
«Нет, это было не совсем то слово. Он не ощущал смерти. Он ощущал лишь неподвижность, которую можно было описать только как отсутствие тепла или перемен.» Это было похоже на то, как в момент удара Рэндидли становился тонкой плёнкой, существующей между двумя крайностями. И танцуя в пространстве между бесконечной силой существования и сокрушительным отсутствием, он мог свободно перемещаться.
Странно, но эта холодность напомнила ему кое-что. [Прикосновение Извне], [Навык], который Рэндидли получил под влиянием Существа после одного из стандартных Путей Системы. И из того, что сказало Существо, и что Лукреция смогла выяснить из его воспоминаний, в этих [Навыках] был смысл. Эта холодность что-то значила для Системы.
Это был мощный инструмент. Один из самых мощных в арсенале Рэндидли. И хотя эти странные сходства заставляли его подозревать Покровителя Пепла, Рэндидли в конечном итоге решил продолжить тренироваться в [Прахе к Праху]. По какой-то причине он не мог всерьёз воспринять мысль, что Покровитель Пепла пытается манипулировать им так же, как Система. Честно говоря, это странное существо само по себе казалось воплощением смерти.
Но это заставило Рэндидли задуматься, кто именно такие Покровители и как они вписываются в структуру Системы. Были ли они личностями из более высоких Когорт, как казались Чемпионы и Немесаи? Были ли они ответвлением странного явления Великих Путей?
С одной стороны, Рэндидли хотел вернуться и поговорить с жителями Доннитона для получения информации. Их сеть была самой крупной в мире прямо сейчас, и это была именно та крупица информации, которую они должны были тщательно отслеживать. Но, кроме того раза, когда он вернулся в Доннитон, чтобы создать Круг Судьбы, который, как он надеялся, устранит большую часть опасности от конденсации их Судьбы, Рэндидли упрямо отказывался возвращаться. И он знал, что его упрямство останавливало его. Но он не видел никаких веских причин менять своё поведение.
К концу месяца он набрал почти 300 ОП за последние шесть недель. Большая часть его прироста пришлась на улучшение его [Навыков Ремесла], поскольку он продолжал работать над своим методом. В частности, [Сприггитское Мастерство] поднялось до 69, [Сродство с Гравитацией] — до 62, [Зажигательное Извержение] — до 52, [Избранный Огня] — до 81, а [Инженерная Смекалка] — до 68.
Что касается боевых [Навыков], то заметный рост показали [Прах к Праху] и [Пока Солнце Замирает], которые Рэндидли использовал почти ежедневно в течение месяца. Это дало дополнительное преимущество, предоставив Рэндидли гораздо больше опыта в управлении странной невесомостью, которая возникала сразу после использования [Пока Солнце Замирает]. Она никогда полностью не исчезала, но Рэндидли всё же развил способность в значительной степени игнорировать её эффекты.
В совокупности количество ОП было достаточным, чтобы завершить [Корону Иггдрасиля].
Поздравляем! Вы завершили Путь «[Корона Иггдрасиля]»! Долго вы задерживались, позволяя себе вырасти в корону, которую будете носить всю оставшуюся жизнь. Владеть короной — не значит выбрать корону, а значит найти корону, предназначенную вам всегда, на вершине вашего пути. Знайте, что ваши ноги долго вели вас к этой короне, хотя вы, возможно, и не понимаете почему. Тем не менее, не задерживайтесь здесь надолго. Ибо дорога ведёт всё дальше.
Поздравляем! Вы получили [Навык Корона Иггдрасиля: Безмолвие и Переворот Ур. 1]. Из-за природы [Навыка] невозможно определить редкость.
[Корона Иггдрасиля: Безмолвие и Переворот Ур. 1]: Активный [Навык]. При активации ваша Корона сгущается над головой и накладывает низкоуровневое безмолвие на всех находящихся поблизости, которое ослабляет эффекты [Навыков]. Эффект увеличивается с Уровнем [Навыка]. Также затрудняет речь для людей с низкой Силой Воли. Кроме того, ваша корона носится во времена раздоров и восстаний. При атаке, каждый пункт Восприятия и Реакции стоит немного больше. Становится намного легче сопротивляться [Навыкам Связывания], [Обмана] и [Убеждения]. Эффекты увеличиваются с Уровнем [Навыка].
Рэндидли рассмеялся про себя. «Из-за природы [Навыка] невозможно определить редкость»? Это было досадное обстоятельство, потому что он надеялся использовать его, чтобы сломать последний замок на человечестве, подняв редкость выше Легендарной. Тем не менее, были и другие варианты для этого…
Что касается наград в Статах, то их не было, но [Навык], вероятно, будет чем-то, что он сможет использовать для воздействия на иллюзии Невеа. [Безмолвие и Переворот]… ну, это, вероятно, был тот король, которым он являлся.
Вздохнув, Рэндидли поднял взгляд в небо. Он находился над своей мастерской в лесу и направился на юг, к озеру Аполлон. Когда он прибыл, озеро казалось скорее стеклом, чем водой, без единой ряби, движущейся по всей поверхности. Рэндидли подошёл к берегу озера и посмотрел на своё отражение.
«Знайте, что ваши ноги долго вели вас к этой короне, хотя вы, возможно, и не понимаете почему.»
— Это действительно то, куда я шёл? — вслух удивился Рэндидли. Но он знал ответ. Возможно, это была не та форма, которую он хотел… но вот уже несколько месяцев он желал силы и влияния. — Хорошо. Тогда дайте мне увидеть эту… корону.
Когда он активировал [Навык], почти пять секунд ничего не происходило, и Рэндидли сначала подумал, не случилось ли что-то не так. Может быть, дело было не только в редкости, что было так сложно. К этому ощущению добавлялся тот факт, что у [Навыка] не было стоимости.
Но затем медленно, тонкие усики тьмы поднялись от его головы и начали собираться и кружиться вокруг него. Прямо на его глазах корона сгустилась.
Она была не очень большой, но чёрной, с лёгкими багровыми отблесками по краям лезвий короны. И были там лезвия, тонкие и зловещие, торчащие из короны. Самое большое находилось в центре лба Рэндидли, торчало почти на длину его руки. Оно было тонким и смертоносным, с тремя наборами постепенно уменьшающихся лезвий, отходящих в стороны, пока не достигали висков Рэндидли.
Ободок короны, казалось, был соткан из дерева, хотя и был сделан из того же странного материала. Но он казался живым, если присмотреться, обвиваясь тремя нитями снова и снова, подобно трём змеям, ищущим вечность друг с другом.
Внезапно корона встала на место и опустилась на голову Рэндидли. Небольшая рябь распространилась от него наружу, охватив всё озеро. В воздухе пронёсся дрожь, и от короны распространилась странная полумгла.
Уголок губ Рэндидли приподнялся, когда он посмотрел на себя с короной в отражении на воде. — Что-то вроде… «Взгляните на деянья мои, о, могучие, и отчайтесь!» да?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1