Глава 593
Реджина Нордвинд сидела в кресле, уставившись в потолок.
«...иногда функция индивидуума второстепенна по отношению к текущим событиям, вдохновляя других на подражание. В другое же время само присутствие индивидуума на вершине известного мира будет действовать как сдерживающее средство, препятствующее вероятному и необходимому прогрессу, который так успешно достигается, когда люди предоставлены сами себе.
«Это вопрос доступности. Или, скорее, вопрос основополагающих качеств. Когда смотришь на эти образцы героизма и спрашиваешь: „Как он/она это сделал(-а)?“, это размышление может послужить стимулом для дальнейших действий. Оно станет маяком мотивации, который будет двигать решительного человека вперед даже в самые темные ночи. В какой-то момент те немногие драгоценные личности, затронутые такой амбициозной музой, потеряют смысл мотивации в процессе деятельности; они просто станут необходимой деталью более масштабного акта погони за целью.
«Именно эти люди двигают нас вперед.
«Однако в некоторых героях мы находим качества, которые становятся скорее угнетающими и сбивающими с толку, нежели помогающими. Таких героев видят, и население реагирует с явным недоверием. „Как эти действия привели к этому?“ — размышляют они. Вершина лежит так далеко, что гора поглощает разум и зрение; не видно никаких [Путей] вперед. Ноги человечества замирают, пока они вытягивают шеи вверх, пытаясь уловить проблески длинных солнечных лучей, падающих с вершины».
Миссис Гамильтон перестала читать и подняла глаза на Реджину с полуулыбкой на лице. — Ее, безусловно, нужно похвалить за дерзость, хотя бы за то, как она вплетает элементы [Системы] в эти... заявления. Что думаешь?
— О Рыцарских Орденах? — Реджина помедлила, обдумывая. Она праздно погладила живот. Ей до сих пор было несколько немыслимо, что у нее может быть ребенок. Она задавалась вопросом, какие из известных ей осложнений позднего рождения детей из ее прошлой жизни могут быть применимы. — Это... своего рода гениальный ход для Франксбурга, если он пройдет. Он больше не будет постоянно жить в тени Доннитона.
Улыбка миссис Гамильтон стала шире. — Что ж... не думаю, что все так просто для достижения равноправия... но полагаю, что девушка знала о такой возможной перспективе, когда писала это.
— Я просто удивлена, что она решила заложить основу для олигархии. Франксбург уже зарекомендовал себя как активный сторонник демократии, или, по крайней мере, классической республики. Как ей удалось заставить совет принять это? — спросила Реджина, почесывая подбородок.
— Возможно, правдой. Что это направлено против Доннитона. Если наши лучшие и самые яркие умы уйдут, чтобы присоединиться к Рыцарскому Ордену... это, по сути, происходит со всеми остальными, так почему бы нам не попробовать пойти на те же жертвы?
Реджина нахмурилась, глядя на другую женщину. — Значит, мы откажемся признавать Ордена? Но тогда...
— Конечно, нет, — протяжно произнесла миссис Гамильтон, постукивая костяшками пальцев по своему деревянному стулу. Они сидели за обеденным столом Реджины, пока в другой комнате кипело наваристое рагу, напоминавшее медвежье. — Я собираюсь рекомендовать нам подтвердить это. Становиться рыцарями и все такое кажется забавным. Ты читала подробности? Я ценю ее особый стиль. Кадеты, Странствующие Рыцари, Доблестные, Шевалье, Паладины, Аббаты и, наконец, Прелаты на вершине? Отличные названия. Отличные [Пути].
Лицо Реджины стало более серьезным. — ...причина, по которой ты это делаешь, связана с... причинами, связанными с [Системой]?
— Да. Ну, и потому что она сделала мирное предложение, отправив это нам первой. — Миссис Гамильтон посмотрела на аккуратно написанное письмо. Она несколько секунд пристально смотрела на бумагу, затем покачала головой. — У меня нет сомнений, что она отправила это, прекрасно зная, что если мы согласимся, то немедленно приступим к созданию как минимум двух таких орденов, вероятно, Валорем и Сапиенция. Доблесть и Мудрость. Затем...
Взгляд миссис Гамильтон обратился к окну, и ее глаза были пустыми и серыми. Реджина ничего не сказала, ожидая, пока заговорит другая женщина. Прошла минута, но наконец миссис Гамильтон улыбнулась.
— А, умно. Без сомнения, Франксбург сам учредит орден. Ист-Энд скоро последует. И мне сказали, что мисс Тесса сейчас находится в Зоне 1. Вероятно, чтобы побудить других основать Ордена. Это будет включать политику в обеих Зонах, пусть и медленно...
— Почему? Согласно предложению, этот Совет Орденов может издавать указы только относительно других Орденов; у него действительно нет политической власти за пределами их самих, — сказала Реджина. — Даже если власть перейдет к Орденам, это долгая игра, а она очень торопится закончить дела.
Как это обычно бывало, глаза миссис Гамильтон обратились на Запад. Реджина знала, что другая женщина чувствовала Призрачного Пса.
Миссис Гамильтон усмехнулась, качая головой. — У меня есть несколько идей. Это... возможно, речь идет о рассеивании части власти Доннитона путем привлечения людей в ордена, которые их манят, но это также направлено прямо на Рэндидли, причем очень лично.
— ...и ты все еще хочешь это одобрить? — Реджина спросила, слегка колеблясь.
— Насколько внимательно ты читала то, что говорила эта девушка, — миссис Гамильтон слегка покачала головой. — Послушай: «Человечество теперь неразрывно связано с концепцией [Путей], которые страдают от великого заблуждения. Заблуждение таково: [Пути] не индивидуальны. Существует множество примеров того, как [Путями] владеют несколько человек. Все люди имеют доступ к одним и тем же [Путям].
«Учитывая это, наиболее вероятное объяснение озадачивающей вершины, нависшей над коллективным разумом человечества, — это появление иного рода [Пути]. Действительно, это объяснение предпочтительнее альтернативы: что непомерное количество упорного труда и удачное стечение обстоятельств — это все, что может продвинуть вашу судьбу в этом мире. Это сокрушительная истина, которую должны нести только те, кто стоит на вершине.
«Рыцарские Ордена служат еще одним заблуждением: это путь наверх. Кажется вероятным, что такая вера, по сути, приведет к [Пути]. Но даже без доказательств эти иллюзии перспективы станут мостом, который позволит колесам решимости ухватиться за [Путь] вперед. Хотя они не могут видеть форму своего путешествия, даже случайные дорожные знаки успокаивают беспокойные сердца, пока они преследуют тех, кто был впереди.
«Нельзя сказать, что мы не в глубоком долгу перед теми, кто стоит на вершине. Но те бесстрашные приключения, в которые они до сих пор были вовлечены, совершались исключительно как отдельные личности и были лишены теоретической и нарративной основы. Без этой формы они являются поистине силой без закона, непредсказуемой и опасной в глазах правящих учреждений.
«Пусть Рыцарские Ордена станут острым клинком и сверкающими доспехами, которые не дадут таким сущностям бесконтрольно действовать под влиянием своих диких и приземленных целей...»
Миссис Гамильтон выжидающе посмотрела на Реджину.
Через несколько секунд Реджина смогла лишь покачать головой. — Да, чем больше я читаю то, что она говорит, тем больше кажется, что она пытается удержать Рэндидли. Давая... по сути, кому угодно, больше превосходства над ним.
— Сначала большинство людей прочтут это именно так... — медленно сказала миссис Гамильтон. — Но люди — странные существа; кто знает, что может произойти?
*
Призрак сидел в своем небольшом фургоне глубоко под землей, размышляя.
Это была устрашающая и волнующая возможность того, что он скоро сможет свободно бродить по земле. Лишь насладившись симулированными сценариями, Призрак осознал, что больше не сможет отображать свой предпочтительный голографический аватар. Вероятно, ему потребуется новая версия, чтобы передать, как он стареет и растет.
И он рос и учился на своих взаимодействиях. В данный момент Призрак балансировал на грани сложного решения.
Далеко на Севере Хэнк спорил с Аланом, пытаясь убедить брата вернуться на свое место Президента ОВЧ. Будучи по большей части номинальной фигурой, Алан все еще был подавлен и не желал возвращаться. В конце концов, Отец Фостер забрала у Алана его сердце, пытаясь захватить [Навык Сильносердечная Харизма]. К сожалению для нее, Рэндидли Призрачный Пес убил ее прежде, чем она смогла его использовать. Призрак искал, но не смог его найти.
В данный момент какая-то странная племенная магия от древоподобного существа, казалось, служила сердцем Алана. Было трудно рассмотреть ее слишком близко, потому что у Призрака было отчетливое ощущение, что эта штука знала, когда он за ней наблюдает. Поскольку это заставляло Призрака чувствовать себя некомфортно, он избегал ее как можно больше.
Но Алан и Хэнк были лишь меньшими фигурами. Проблема была не в них. Проблема была в группе за ними. Тысячи монстров, обладающих человеческим разумом. Они часто были изувечены и травмированы, не совсем психически здоровы. По этой причине Призрак им не доверял. Было трудно предсказать действия неуравновешенных.
Несколько компаний окружали группу, ожидая приказов. Напряжение было высоким с обеих сторон, поскольку обе стороны боялись друг друга. Дроны Призрака оказывали стабилизирующее действие, но вскоре этого будет недостаточно.
Они были обузой. Они были непредсказуемы и опасны. В настоящее время они поклонялись дереву. Призрак знал, что они должны уйти. Но он также знал, что они люди, а значит, Рэндидли Призрачный Пес не захочет, чтобы им бессмысленно навредили.
Было ли это бессмысленно? Призраку было трудно сказать. Но ему нужно было принять решение.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1