Глава 591
Долг гражданина — считать тех, кто воздвигает свои жизни как высокие стены перед лицом ярости и хаоса природы, достойными похвалы и добродетельными. Из этого следует, что те, кто может наиболее триумфально обезопасить человечество от любых диких [Систем], заслуживают еще большей похвалы. Органичный вывод, к которому мы приходим, состоит в том, что героизм любого человека, благодаря истории и обстоятельствам, сияет именно потому, что так должно быть. Но этот столь желанный свет иногда возносится до такой степени, что становится настолько ослепительным, что зрители теряют зрение. Без посторонней помощи эти фигуры становятся ничем иным, как формой и неистовостью для населения, лишенными структуры и облика истинного и несовершенного человека, к категории которого мы все должны признать свою принадлежность.
Основание Рыцарских Орденов (предполагаемые пять первоначальных: [Орден Доблести], [Орден Свирепости], [Орден Мудрости], [Орден Веры] и [Орден Вождя]) призвано исправить эту бесформенную слепоту.
Закон крепко держит свои границы. Без четкого определения применение закона лишь причинит вред и ограничит. И это анафема нашему тщательно продуманному видению закона, чтобы любая фигура, сколь бы влиятельной или уникальной она ни была, могла оправданно заявлять о своей неуязвимости к действию закона или действовать вне досягаемости честных граждан этой нации.
С этой целью пусть Рыцарские Ордены станут поощряемой реформацией ролей, чтобы ни одна героическая фигура не оказалась лишенной законных рычагов влияния, которыми можно было бы воспользоваться…
— Что такое люди? — спросил Джереми.
Тесса оторвалась от письма, которое собиралась набраться смелости отправить миссис Гамильтон. Она моргнула, а затем решила, что этот вопрос ее раздражает. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, в этом-то и суть, не так ли? — сказал Джереми, почесывая затылок. — Что составляет человека? Эти люди…
— Люди… Ну, люди — это люди. Полагаю. Полагаю, лучший способ проверить, является ли нечто…. Ну, черт. Возможно, это посмотреть… Лучший способ — если оно может распознавать других людей. Неизгладимое качество человека — это отчетливый и желанный оттенок обдуманного интеллекта и сдержанной дикости. Наиболее примечательно, что каждый обладает интеллектом такой силы, что никто не может пройти рядом друг с другом, не почувствовав теплого излучения остроумия из глаз даже незнакомца. Люди — это те, кто обладает способностью распознавать человечность в другом.
Джереми закатил глаза. — Не говори мне этими цветастыми фразами наобум. Люди — это существа, которые распознают других людей? Что за куча теоретического дерьма. Ты понимаешь, что такое определение означало бы, что люди-монстры более человечны, чем несчастное население вокруг них, которое упорно отказывается относиться к ним как к чему-либо, кроме угрозы?
Покачав головой, Тесса проигнорировала Джереми и вернулась к своему письму. Ей нужно было отправить его сегодня, прежде чем они сойдут с железной дороги Манатех и остаток пути на Север преодолеют пешком. Хоть это и был ее первый раз за пределами [Зоны], у нее не было времени наслаждаться видами.
У нее был грандиозный план, и она знала, что Рэндидли не будет сидеть сложа руки и ждать, пока ее идеи догонят его. Если она собиралась осуществить задуманное, ее идеи должны были распространяться, и быстро. Не было времени терять.
Второй визит Рэндидли за день прошел куда лучше первого. Нефритовый Принц, казалось, был так же готов к его приходу, но ответил на все вопросы Рэндидли удовлетворительно. На самом деле, Рэндидли весьма понравился молодой человек; казалось, что парень просто хотел, чтобы его оставили в покое, чтобы он мог достичь вершины боевых искусств. Впечатление от него было такое, что он не будет испытывать политических трудностей.
Теперь, когда с внешними влияниями было покончено, и имея в распоряжении аппаратуру для появления монстров, Рэндидли обдумывал свой следующий шаг. В какой-то момент ему нужно будет воссоединиться с Невией. Им больше не нужно было действовать раздельно, хотя он ожидал, что она так и поступит. Рэндидли также хотел время, чтобы усвоить свой новый [Навык] и [Уровни Навыков], которые он получил за последнюю неделю или около того, но даже мысль о том, чтобы сделать это прямо сейчас, вонзила ему в живот нож горячей тревоги. Казалось, ему нужно было решить так много всего.
Рэндидли закрыл глаза и позволил большинству ощущений мира отступить. Гром медленно полз над головой, с громким скрежетом и стонами перекатываясь по облакам. Шел мягкий дождь, оставляя крошечные искорки света на его коже. Рэндидли оставался так почти десять минут, наслаждаясь покоем природы.
Затем его глаза резко открылись. В какой-то момент ему нужно будет рассеять эти генераторы монстров, но Лукреция уже пыталась найти способ «отвязать» их от фиксированного местоположения. Было бы намного проще, если бы он мог просто вернуть [Зону] в нормальное состояние. Но это было не то, что он мог сделать сейчас. Вместо этого ему нужно было разобраться с последней частью висящего в воздухе незавершенного дела.
Ему нужно было сконструировать тело для Призрака, которое давало бы некоторую гарантию, что тот будет оставаться сосредоточенным на наилучших интересах местных жителей.
Для этого ему нужно было вернуться в свой стальной трущобный городок.
Путь, однако, был недолгим, тем более теперь, когда Рэндидли больше не пытался скрывать свои перемещения. Он просто бежал прямо через страну со скоростью, близкой к скорости железной дороги. Прибыв туда, он обнаружил, что его дом опустошен от запасов чая Мод, что на секунду сбило его с толку. Лишь увидев разбитое окно, он вспомнил об их ссоре и о том, как отослал ее за ее настойчивые попытки использовать его дом для продвижения глупостей Церкви Единства.
Когда он покинул трущобный городок, ставший, как полагал Рэндидли, настоящим городом, он отправил сообщение Динешу, Тайксу и Татьяне. Все трое ждали его, когда он прибыл в фермерский комплекс. Девочки Татьяны были заняты, и по мере того, как долгое лето, которое они переживали, медленно сменялось осенью, они начали украшать местность теплыми и темными цветами, на которые скоро переключится мир.
Все были ошеломлены, когда Рэндидли объявил о своем плане. — Я хочу основать компанию. Думаю, «Сталь Эриксона». Мы построим здесь завод и станем поставщиком высококачественных металлов и дронов.
Очень быстро Динеш кивнул, его ум следил за мыслями Рэндидли через процессы, а Тайкс лишь пожал плечами. Пока он мог оставаться здесь со своей молчаливой подругой, ему было все равно.
Татьяна была тем человеком, в ком Рэндидли был наименее уверен. Технически, это была ее собственность, хотя она согласилась следовать за ним всего несколько недель назад. Когда она смотрела на него, в ее глазах все еще читалась настороженность. В этом Рэндидли не мог ее винить. Внезапно он раскрыл, что его прошлый облик был ложью, и дал лишь краткое объяснение. Было бы странно, если бы она никак не отреагировала на такое изменение.
— Почему? — тихо спросила Татьяна.
Открыв рот, Рэндидли обдумал несколько ответов. Затем он медленно улыбнулся. — Честно? Потому что мне нравится работать с металлом. И, по большому счету, это место не приносит денег, верно? Таким образом, у нас будет денежный поток, необходимый для стабилизации и поддержки людей, которые хотят здесь жить. Я также считаю, что обучение людей, которым я доверяю, создавать дроны так, как это делаю я, — это… разумный выбор для будущего. Это будет медленно, но по крайней мере мы сможем начать.
Татьяна внимательно наблюдала за ним. Затем очень обдуманно протянула ему руку. — Я принимаю это. Приятно познакомиться, мистер Рэндидли Гостхаунд. Меня зовут Татьяна. Мне доставляет удовольствие работать с вами.
Глубокая печаль охватила грудь Рэндидли, когда он взял ее руку. Ее кожа была прохладной. Что-то было потеряно, Рэндидли знал, в этом жесте. Это был способ Татьяны простить его. Но это было прощение ценой той странной, пьянящей радости, которую они разделяли прежде. Останки их дружбы были использованы для создания моста между ними и формирования рабочих отношений.
Возможно, это было к лучшему.
Сразу же они вдвоем приступили к составлению планов для объекта. Что было в значительной степени излишним, поскольку Рэндидли уже высек обширную систему пещер под комплексом. Тем не менее, было бы лучше предусмотреть наземные сооружения в некоторых частях, чтобы люди, которые будут работать на «Стали Эриксона», не были бы исключительно пещерными людьми.
После этого Рэндидли направился поговорить с бригадиром Дейви. Было несколько неловко, но Рэндидли предложил мужчине работу. Он был встречен громовым смехом, но когда Рэндидли объяснил, что он Балу Эриксон, бригадир Дейви задумался.
— …Нет, нет, я не могу. Я здесь не просто так, и я собираюсь выполнить свой долг, — сказал он, качая головой. Затем он толкнул Рэндидли локтем в бок. — Но я знаю, что твое предложение не только для меня. Ты хочешь переманить талантливых людей, а? То, как быстро ты отстранился от наших рабочих отношений, заставляет меня чувствовать себя немного использованным… ах, быть старым и приближаться к пенсии.
Рэндидли закатил глаза, но принял легкую подколку другого мужчины. В конце концов, ему нужна была его помощь. Рэндидли практически не тратил времени на общение. Конечно, он обратится к Грегори и Соне, и Рэндидли полагал, что они, скорее всего, согласятся и перейдут от подрядной работы к работе под его началом. Помимо них, Рэндидли не помнил ни одного имени сталевара в здании.
Кроме того, он не мог сравниться с опытом бригадира Дейви в области сталелитейного рынка. Пока они разговаривали, бригадир Дейви упомянул десятки мелких советов и уловок, которые разные покупатели использовали, чтобы выжать дополнительную выгоду из продавца, и как их избежать. Это было не то, о чем Рэндидли просил, но он заметил и оценил услугу.
А затем, вместо того чтобы расспрашивать Рэндидли о деталях его плана или давать какие-либо предупреждения, они заговорили о стали. Это был простой разговор, и Рэндидли был рад и смущен, обнаружив, что их знания о материале простираются совершенно по-разному. За эти короткие полчаса, пока они стояли перед заводом и смотрели, как дым поднимается вверх, разговаривая, Рэндидли придумал полдюжины идей, чтобы усовершенствовать процесс для «Стали Эриксона» и вывести его на новый уровень. Это было… невероятно расслабляюще.
Он не забудет этой маленькой доброты, независимо от того, насколько большой вырастет «Сталь Эриксона».
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1