Глава 589
Хэнк и Таддеус оказались у старой свалки, где ржавые машины стояли, нагромождённые друг на друга высокими колоннами. Большие кучи металлолома и мусора образовывали небольшие холмы, придавая местности подобие городского пейзажа. Казалось, это было относительно большое место до пришествия [Системы], центр промышленного мусора и гниющих остатков технологий.
— Господи, ты всегда тащишь меня в самые странные места, — сказал Таддеус, теребя свой плазменный пистолет. — Бои в городских условиях — это худшее. По крайней мере, в лесу беспокоиться нужно только об ядовитом плюще. Здесь же, врезавшись во что-то, можно запросто напороться на скрученную арматуру. Мне совсем не хочется получать прививку от столбняка с такой высокой [Выносливостью].
— Если уж твоя [Выносливость] так высока, арматура тебя и не проткнёт, — протяжно произнес Хэнк, вытаскивая свой репитер из кобуры. Его ноги не давали ему никакой дополнительной информации. Это было место, где находился его брат Алан. И это не предвещало ничего хорошего для его нынешнего здоровья.
В голове Хэнка раздавался равномерный и глухой стук. Что-то приближалось, он был в этом уверен. Но он также соглашался с Таддеусом. Если бы им пришлось драться, это было бы неудачное место. Слишком много было мест для засады среди костей и блевотины старого мира.
Но всё же они были здесь не просто так. Как один, они двинулись вперёд, осторожно осматриваясь среди облупившейся краски и шуршащих пластиковых пакетов. В первые дни [Зоны] это было бы именно то место, где [Рейдовые Боссы] любили бы прятаться, чтобы наращивать свои армии перед тем, как атаковать близлежащие человеческие поселения. Но теперь здесь было тихо, как в могиле.
Они двинулись через возвышающиеся кучи мусора к рядам сломанных машин. Здесь не было даже мелких животных, чтобы оживить это место. Глухой стук в голове Хэнка медленно нарастал в темпе. Они приближались, но медленно. Тем не менее, Хэнк не был готов отбросить всё, что знал, чтобы следовать скорости темпа. Он не так уж сильно доверял этому.
Наконец, Таддеус поднял глаза и нахмурился. Они проходили мимо мусороперерабатывающего пресса. — Ты слышишь этот ритм?
Хэнк моргнул. Конечно, он слышал, но тот факт, что Таддеус его услышал…
Они обменялись взглядами и поспешили вперёд через свалку. Очень быстро, отчетливый ритм стал громче. Они нашли изгиб, за которым, как они полагали, был источник шума, и Хэнк подал знак другому мужчине. Они взобрались на мусор, стараясь сохранять тишину. Это было трудно, но ритм был полон достаточно грохота и ударов, чтобы производимый ими шум идеально сливался с какофонией, охватившей всю округу.
Когда они заглянули за грязную стиральную машину на вершине кучи мусора, оба замерли.
Внизу, среди мусорных холмов, была широкая впадина, вероятно, достаточно большая, чтобы собралось большое количество людей. В тот момент там было примерно вдвое больше существ, чем должно быть в этой области, сбившихся вместе и… танцующих. Они топали ногами и изливали свои эмоции в небо, в то время как странное светящееся тело двигалось над ними на небольшой сцене.
И все они были монстрами. Все они выглядели по-разному, с чешуёй, лишними конечностями или мехом, но они явно были монстрами. Хватка Хэнка на его репитере сжалась.
— Мать его! — выдохнул Таддеус. — Если все эти монстры соберутся в такую огромную армию…
— Отпусти, — прорычал Хэнк, его глаза осматривали края мусорной впадины. В одну сторону были несколько навесов, сделанных из алюминиевых листов и нагромождения бытовой техники. Хэнк указал. — У нас есть цель: найти Алана. Пусть эти ублюдки веселятся; мы сообщим об этом, и армия займётся ими позже.
— Займутся ли? — Таддеус выглядел скептически. — Ты видишь, сколько их там? Просто масса тел пробьёт плазменный огонь. Если бы мы установили оборону, пока они все сидят в этой впадине, мы бы справились. Но если группа из них вырвется…
— Если мы сможем изолировать одного и убить его, мы сможем проверить его [Уровень]. Это даст нам лучшее представление о масштабе угрозы. Но Алан на первом месте, — прошипел Хэнк. Другой мужчина кивнул.
Они начали двигаться по краю впадины, стараясь сохранять тишину. Казалось, им можно было и не беспокоиться, так как шум снизу был оглушительным. Что бы ни делали монстры, это было странно. Изначальное впечатление Хэнка было, что они собираются, прежде чем вырваться ордой и убивать людей, но чем дольше он слушал, тем более неверным это казалось. Но в происходящем были какие-то странные… почти ритуальные элементы.
«Существовал ли ритуал призыва? — задался вопросом Хэнк, затем отругал себя. — Исходя из того, как работала [Система], если человек верил в это, конечно, это существовало». Но это ли происходило здесь? Или…
Им потребовалось почти сорок минут, чтобы добраться до зданий, которые они заметили на противоположной стороне впадины. Шум теперь определенно был громче и нарастающей волной шёл к чему-то определённому. Но Хэнк изо всех сил старался игнорировать это. Они обнаружили, что здания, которые они заметили, были ещё грубее и разрушеннее, чем казались издалека. Было достаточно удивительно, что монстры смогли построить небольшие жилища, но разве они не должны были сделать их более… гостеприимными?
Тихо идя, они начали исследовать различные жилища. Они были лабиринтными и клаустрофобными, но Таддеус и Хэнк быстро продвигались, проходя через них. Дома, казалось, сливались друг с другом, и по мере того, как Хэнк продолжал своё осторожное движение через них, он понял, что дело было не в том, чтобы сделать их гостеприимными… а в том, чтобы просто их построить . Здесь просто не хватало места для всех этих монстров.
Кратко остановившись, Хэнк взобрался на крышу одного из домов и осмотрелся. Было ясно, что несколько близлежащих холмов также были преобразованы в крошечные жилища. Здесь были тысячи монстров. Он почувствовал озноб в сердце. Если их действительно так много… то дело было не в том, чтобы отправить дивизию армии для решения этой проблемы. Им нужно было бы послать всю армию, чтобы справиться с угрозой такого калибра.
Лишь по чистой случайности они наконец нашли то, что искали; уши Таддеуса смогли уловить намек на разговор даже сквозь глухой стук шума из мусорной впадины. С ещё большей осторожностью они прокрались вперёд. Наконец, они прибыли к двери, сквозь щели которой пробивался свет. И внутри были голоса.
Хэнк сузил глаза. «Если это ещё одно место, где правительство или церковь или ещё что-то имеет свои грёбаные объекты…»
Таддеус кивнул ему. Хэнк протянул руку и медленно толкнул дверь. Но прямо перед тем, как он это сделал, шум из мусорной впадины внезапно прекратился. Скрип открывающейся ржавой двери был самым громким звуком в мире в тот момент.
Но оба мужчины знали своё дело. Как только стало ясно, что сохранить секретность не удастся, оба ворвались в дверь с оружием наготове. В комнате было четверо монстров: один, похожий на оборотня, другой — с четырьмя маленькими чёрными крыльями на спине и искажённым лицом вампира, и двое, похожих на свино-гоблинов. Все они обернулись на шум.
Глаза Хэнка переместились с них на стол, где лежал Алан, его лицо было бледным. Его дыхание было коротким и тихим, но в этом внезапно затихшем месте слабость его была оглушительной. Он направил свой репитер на монстров.
— [Пулевой Шторм].
Прежде чем он успел закончить быстро выпускать пули, раздался хлопок, и в комнате появился ещё один монстр. Но на этот раз… монстр, казалось, что-то всколыхнул в Хэнке, напомнив ему о чём-то другом. Это был треант, около двух метров высотой, настолько высокий в маленьком доме, что несколько изогнутых ветвей, торчащих из его головы, задевали потолок. Но странным в этом треанте было то, что его кора была пепельной, а глаза горели красным. На его теле также было несколько мест, где кора отслаивалась, и внутри светилось расплавленное красное дерево.
Казалось, что это существо медленно сгорало изнутри. И вот тогда имя щёлкнуло в его голове.
— Арбор?
[Пулевой Шторм] ринулся вперёд, пули сталкивались друг с другом и разлетались волной осколков. Странное существо-треант просто махнуло рукой. Руки были большие и тупые, всего с четырьмя пальцами, будто его большой палец был отрезан. Но когда эта рука коснулась [Навыка], пули расплавились и рассеялись облаком пепла.
Затем он потянулся и поднёс сучковатый и тупой палец к тому месту, где должен быть рот. Не обращая больше никакого внимания на Хэнка и Таддеуса, он отвернулся. Таддеус вопросительно посмотрел на Хэнка. Но Хэнк не мог пошевелиться; его глаза были прикованы к Алану, чьё прерывистое дыхание прекратилось.
Ещё одним взмахом руки треант произвел маленькое пламя, чисто белое. Очень осторожно, он приблизился к телу Алана. Другие монстры отступили в сторону. Никто из них не смотрел на Хэнка и Таддеуса, но уставились в землю, вероятно, от страха. Он был мягок в своих движениях, когда опустил пламя и прижал его к груди Алана.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем Алан ахнул, садясь. Он откашлял сгусток тёмной мокроты, затем поднял руку, чтобы прикоснуться к своей груди. — Ах, чтоб меня, как же это больно.
Затем он, казалось, заметил Хэнка. Алан моргнул. — …Хэнк? Ты что…
— У нас нет времени, Алан, — сказал Хэнк, не отрывая глаз от четырёх монстров и треанта. Треант безмятежно повернулся и помахал ему. — Здесь… ну, здесь чертова куча монстров. Больше, чем блох у дикого кабана. Так что двигайся ко мне медленно, и мы сможем…
— Нас двенадцать тысяч.
Хэнк моргнул. Монстр, похожий на вампира, нервно потёр ладони. Он взглянул на него, затем снова на землю. Его голос был гораздо слабее во второй раз. — …двенадцать тысяч из нас. И… мы не монстры. Мы просто…
— ДРУЗЬЯ. — сказал треант, его голос пискляво звучал в некоторых частях слова. Затем, эта чёртова штука начала танцевать.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать Рекламу от $1