Глава 588
Командующий Киммен заметил её первым, и его взгляд был острым, когда он оценивал её. Было трудно продолжать идти вперёд, когда его недовольство, заметив её присутствие, было настолько ощутимым, что воздух сгустился до состояния патоки. Но, как ни странно, это также придало ей прилив мотивации; было ясно, что Командующий Киммен понимал, кто она такая и что означает её присутствие.
— Госпожа советница ДиКэтто. Какое… удивление. Но должен сказать, у нас нет времени обсуждать относительную ценность пыток… как вы видите, выжившие после неудачно спланированной атаки на Франксбург остаются… целыми. — Командующий Киммен жестом указал, скривившись, на группу людей в стороне. Тесса старалась не морщиться. Хотя он, казалось, верил, что их не пытали, группа была явно избита и в синяках, с отрядом магов вокруг них на случай, если они вздумают плохо себя вести. Их руки были связаны кандалами, выкованными самим Кузнецом Рассвета, и по сей день никому не удавалось разбить металл, из которого они были сделаны.
Люцифер просто стоял со скрещенными руками и смотрел на Тессу с озадаченным выражением. Если что, его реакция на неё была ещё более отталкивающей.
— Ах, командующий Киммен, я рада, что вы так хорошо знакомы с Военным Уставом, принятым Франксбургом. Но чтобы прояснить, я не составляла его; он был разработан представителями Звездного Перекрестка и одобрен Доннитоном. Я была лишь тем человеком, кто принесла его сюда, чтобы…
Командующий Киммен прервал её. — Позвольте мне быть откровенным: я знаю, кто вы и чем занимаетесь. И вы поставили армию в очень трудное положение. Наши программы обучения — это самый эффективный путь к получению [Класса], который наилучшим образом позволит им помогать своей стране на поле боя. До вашего Референдума было понятно, что солдат должен был выбрать [Класс], который был плодом очень целенаправленных усилий армии. А теперь молодые люди, которые, по сути, представляют собой сгустки гормонов, считают себя вправе игнорировать своё истинное призвание и выбирать что-то бессмысленное, вроде [Художника].
Отвращение в его голосе было очевидным. Настолько, что Тесса отчаянно хотела отступить от него. У него определённо был [Навык Аура], и он грозно накатывал, заставляя её отступить. Прежде чем она даже сказала то, что пришла сюда сказать, он отталкивал её. Тесса почувствовала, как та часть себя, которую она унаследовала от матери, подняла свою упрямую голову. Она прикусила губу и осталась на месте.
— В конечном счёте, вы просто работодатель. [Класс] — это не то, что можно вам предписать. Самые последние исследования из Доннитона показывают, — начала Тесса, но командующий Киммен снова прервал её.
— Кто знает, чего он хочет? Люди постоянно принимают глупые решения. Направляющая сила необходима и желательна. Так много людей растратят свой потенциал из-за вас. Я не думаю, что будет преувеличением сказать, что вы изменили ход истории к худшему. Доброго дня, госпожа советница.
Командующий Киммен повернулся, чтобы уйти, но Тесса сделала ещё один шаг вперёд. — Вы берёте пленных с собой? На самом деле, именно поэтому я здесь. Если вы планируете перемещать военнопленных в зону боевых действий, вам нужно взять с собой врача и представителя гражданской власти. Будь то назначенный [Классер] или высокопоставленный сотрудник полиции, или…
— …или член Совета, — сказал командующий Киммен с легкой улыбкой. — У нас уже есть множество медиков, так что они, несомненно, могут заменить требуемого врача. Подумать только, я злился, когда вы прибыли… Спасибо за то, что вызвались добровольцем, госпожа советница ДиКэтто. Мы скоро отправляемся, вот сюда. — Командующий Киммен шагнул к ней. Он не коснулся её, но его чистая физическая мощь была большей угрозой, чем рука на её плече до пришествия [Системы].
Именно поэтому им нужны были законы, регулирующие использование власти. Этот человек, эта самодовольная улыбка на его лице, эта сила, которой большинство людей, не выбравших специализацию в [Силе], не могли сопротивляться.
— Я… я не для этого сюда пришла. Я… — Говорить было трудно, но Тесса пыталась собрать слова, преодолевая нарастающий страх. Командующий Киммен проигнорировал её.
Его рука опустилась на её плечо. Она была лёгкой, но угроза, стоявшая за ней, — нет. — Не будем зацикливаться на прошлом. После этого мы можем считать, что мы квиты. Вперёд, солдат.
Тесса сделала шаг вперёд. Затем она ахнула, и её охватил жар стыда и возмущения. Он применил на ней [Навык]! На советнице! Ну, в её следующих резолюциях это будет наказываться 1000 годами траханья с…
Глядя на свою руку, Тесса удивилась, почему её держал Люцифер. Его ладонь смягчила её руку, когда та ринулась на командующего Киммена. Она ударила его кулаком. Немедленно Тесса побледнела. «Чёрт, если бы она действительно ударила его, вся работа над злоупотреблениями властью, которую она проделала…»
Люцифер отпустил её руку и повернулся к Командующему Киммену. — Мы подождём. Несколько часов ничего не изменят. Свяжитесь с полицией.
Затем он повернулся к ней. — Что-нибудь ещё?
В этом была правда. Абсолютная власть развращает абсолютно. Она знала это. Но всё равно было горько сталкиваться с доказательством своих собственных недостатков. Рэндидли… Рэндидли не был монстром. Он был просто первым из многих, кто поднялся на уровень, который значительно превосходил человеческий. Люцифер был таким же. Они бросали вызов условностям и свободно перемещались между разными ролями. Именно поэтому Рыцарские Ордены были необходимы. С правильным определением того, чем они были для государства…
— Э-э… — Тесса резко пришла в себя и покраснела. Честно говоря, Люцифер избавил её от большого позора. Её удар… определённо не был достаточен, чтобы заставить кого-то вроде командующего Киммена даже вздрогнуть. — Нет. Я была здесь только… чтобы убедиться, что с военнопленными обращаются справедливо.
— Тогда позвольте мне проводить вас обратно, — тихо сказал Люцифер. Тесса почувствовала, как встают дыбом волосы от неявного признания её слабости, но она ничего не могла сказать. Так оно и было. Она кивнула и возненавидела себя за это.
Многие люди предлагали ей нанять телохранителя, но Тессе это казалось капитуляцией перед другой стороной. Суть была не в том, чтобы накопить достаточно физической силы, чтобы стать настоящей угрозой для этих могущественных личностей, а в том, чтобы показать, что высокий уровень достижений в [Системе] — это не всё, к чему могут стремиться люди.
В детстве Тесса любила читать речи великих политических лидеров последних 200 лет. Даже когда она узнала, что они были написаны обычными людьми и лишь зачитывались лидерами, это не поколебало её энтузиазма. Если что, это лишь усилило его. Потому что тогда эти речи действительно были чем-то, что исходило от обычных людей. И их сила была не только в устах, которые их произносили, но и в убедительной притягательности хорошо сложенного языка.
Это была цель Тессы. Создать что-то, что выдержит испытание временем и определит философию их города, а может быть, и всего Роуленда. Но прямо сейчас…
Пока они возвращались в город, Тесса всё это время яростно кусала губу, они прошли мимо другого военного лагеря. Спокойно помахав, Люцифер неспешно прошёл мимо группы. Но их вид сжал сердце Тессы, когда она посмотрела на них. Это была группа Сидни.
Это был другой путь, путь, по которому Тесса не пошла. Это была женщина, которая поднялась за счёт силы, чтобы стоять на равных со всеми. Она была не только достаточно сильна, чтобы помогать самому Люциферу, но и жители Франксбурга уважали её. Даже Тесса уважала её, при всей сюрреалистичности слышать имя кого-то, кого она знала до пришествия [Системы], произносимым с таким уважением.
Рэндидли Гостхаунд.
Глубоко вздохнув, Тесса отвернулась. И тут её позвал голос.
— Тесса! Это ты?
Тесса подняла глаза и увидела Сидни, выглядевшую несколько озадаченной. Тесса натянула свою лучшую улыбку. — Сидни! Я слышала, ты живёшь в Ист-Энде, но не знала…
— Расслабься, я не обижаюсь, что ты не звонила, — сказала Сидни, закатывая глаза. Люцифер остановился и изучал двух женщин. В конце концов, он повернулся и пошёл обратно к ним. Сидни подошла, чтобы присоединиться к группе, а затем обняла Тессу. Объятие было крепким и влажным от солнца над головой. Но Тесса не очень-то возражала. Было… приятно быть объектом физического контакта, целью которого была доброта. Такое больше не часто случалось с Тессой.
— И я слышала, теперь ты советница. Держу пари, это странно. Если бы мы всё ещё жили в старом мире, были бы мы вообще достаточно взрослыми, чтобы баллотироваться в советницы? Мир — странное место. — Сидни покачала головой. — Иногда магия кажется самой простой частью.
— Легко тебе говорить, у тебя своя [Деревня]. И довольно популярная в эти дни. Все хотят пойти и найти элементаля, которого можно использовать. Кстати, откуда у тебя взялась эта идея? — спросила Тесса.
— Верный подчинённый, который убедил меня идти на риск. — Затем Сидни кивнула в сторону Люцифера. — Это был Дрейк. После похода в [Рейдовое Подземелье]… он стал довольно пессимистично настроен по поводу будущего Ист-Энда, если мы не адаптируемся. Вот какое впечатление на него произвели люди из Доннитона.
Было странно признать влияние, которое Доннитон оказал на всех них, и все замолчали. Доннитон всегда двигался вперёд и совершенствовал свой подход к [Навыкам], [Классам] и [Путям]. Когда дело доходило до чистых знаний, немногие могли сравниться с Дэниелом и Клариссой. Их индустрия по производству оборудования была настолько эффективна, что они достигли точки, когда оборудование, которое можно было купить у них, было таким же мощным, как и то, что можно было купить через магазины, созданные [Системой]. Их отряды были относительно небольшими, но когда они двигались, они прорывались сквозь монстров, будто те были ниже [Уровня 10]. Они делали всё выглядящим так легко.
Даже Тесса, которая очень редко оказывалась рядом с реальным боем, была впечатлена теми немногими случаями, когда видела [Отряды] Доннитона в действии. Тесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но её браслет-коммуникатор зазвонил. Это был Джереми.
— Ах, извините, мне нужно ответить, — сказала Тесса и отошла от двоих.
Немедленно она услышала, как Люцифер сказал Сидни: — Спасибо. — Она не услышала ответа Сидни, когда ответила на звонок.
— Да?
— Госпожа советница, вам нужно немедленно вернуться. В [Зоне 1] происходит что-то грандиозное. То, что вас по-настоящему зажжёт.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать Рекламу от $1