Глава 582
Хэнку пришлось снова откатиться в сторону, когда один из костюмов попытался ударить его. Ещё несколько двинулись, чтобы окружить его, но им это давалось с трудом. Его репитер стрелял без остановки, пули скользили по броне, едва повреждая их защиту. Но было несколько трещин, и кровь странного цвета вытекала из ран там, где Хэнк смог сконцентрировать несколько пуль.
Его руки механически мелькали, когда он перезаряжался и снова начинал стрелять, не прекращая движений. Он использовал [Кувырок с уклонением] только тогда, когда это было абсолютно необходимо для сохранения Выносливости, но даже так, он понимал, что не сможет поддерживать такой темп.
И единственная причина, по которой Хэнк смог так долго продержаться, заключалась в том, что два экзокостюма-монстра, преследовавшие его, отделились, чтобы помочь Фаддею. Несмотря на то, что он был ослом, Хэнк редко встречал человека с большим талантом к насилию. Мало того, что его плазменные заряды были гораздо более разрушительными, чем пули Хэнка, так Фаддей ещё и был мастером странного вида ближнего боя.
Когда один из экзокостюмов приблизился к Фаддею сзади, Фаддей непринуждённо выстрелил двумя плазменными зарядами в других врагов. Только в последнюю секунду он ударил прикладом своей плазменной винтовки в лицо нападавшего. Это перешло в размашистый удар локтем, который отбил другую приближающуюся атаку, дав Фаддею достаточно времени, чтобы взлететь в воздух и выстрелить ещё несколькими плазменными зарядами.
Их экзокостюмы шипели, когда плазма прожигала их броню, но два дополнительных, сменивших сторону, склоняли чашу весов в пользу экзокостюмов. И всё это время Иезекииль периодически стрелял [Ядовитыми Стрелами], чтобы не дать Хэнку или Фаддею нанести смертельный удар.
Но в сознании Хэнка поднималась музыка. Это была его баллада. Они боролись, и пришло время музыке зазвучать.
[Резкий Влево] даже не подействовал на этих ублюдков, поэтому Хэнку пришлось прибегнуть к использованию [Мощного Вправо] три раза подряд, чтобы отбросить один из костюмов в сторону. Горящие металлические когти прошлись по его рёбрам, сделав три длинных кровоточащих и прижигающих пореза. Но это была приемлемая цена.
Быстро, как искра, Хэнк выхватил и выстрелил всеми шестью пулями из своего револьвера. Его удары сбили все четыре оставшихся монстра, сражавшихся против него, в одну кучу, и ведущий экзокостюм поднял руки, чтобы защитить свои жизненно важные точки. Но к тому времени, как он это сделал, Хэнк зарядил свою самую мощную пулю в револьвер и выстрелил с помощью [Коварного Выстрела].
— [Пулевой Шторм].
Пуля ускорилась вперёд, ударила в последнюю пулю и отскочила дальше. В быстрой последовательности она поразила все остальные пули, и каждая из них разлетелась на десятки высокоэнергетических осколков. Шрапнель разнесла ведущий экзокостюм в кровавую груду. У экзокостюма, стоявшего за ним, были разорваны в клочья правая рука и торс. Третий экзокостюм наклонился и начал помогать первому встать.
Когда Хэнк увидел это действие, наполненное товариществом, его сердце дрогнуло. Но музыка звала, поэтому он продолжил свой путь. — [Мана-Детонация].
Мана, которую он вложил в эти усиленные пули, взорвалась наружу. Первые две ударили вместе с осколками, превратившись в кровавый туман, а у того, кто помогал другому, были разорваны в клочья руки и лицо. Он рухнул, безвольный. Только четвёртый и последний из экзокостюмов уцелел. Он ненадолго остановился, взглянув на своих товарищей.
Но затем он поднял взгляд, его глаза вспыхнули странным огнём. Прежде чем он смог двинуться, Хэнк развернулся и перезарядил свой револьвер. Когда последний экзокостюм побежал к нему, он выпустил 6 [Гильотин Закона] в небо, туда, где Фаддей продолжал бороться.
Он повернулся как раз вовремя, чтобы встретить экзокостюм. Его атаки были настолько быстрыми, что Хэнк почти не мог мыслить на высоком уровне; на такой скорости существовали только инстинкты. Он превратился в размытое пятно из ударов кулаками и выстрелов в упор из своего репитера. Атака за атакой от монстра-экзокостюма едва не попадала в него, настолько, что он чувствовал едкий запах горящей кожи. Сражаться так близко было крайне невыгодно для Хэнка, но он отказывался отступать.
Если его ударят, он ударит другого ещё сильнее. Если кто-то рисковал, он поднимал ставки. Таким его всегда воспитывал отец.
Хэнк теперь чувствовал эту странную логику, которой пользовался его отец. Он не мог проиграть в этой битве, из-за всего, через что он прошёл раньше. Если бы он умер сейчас, то всё, чего он добился до сих пор, оказалось бы ложью. Он был человеком, который выживал и процветал. Если бы он провалился в этом, то всё его существование рассыпалось бы.
Правая рука Хэнка сломалась, но экзокостюм отшатнулся назад. Это были всего двадцать секунд жестоких ударов, но его Выносливость была практически на нуле. Собрав последние силы, он поднял свой репитер и выпустил несколько пуль в шлем экзокостюма. Только последняя пробила броню и нанесла урон, но ведь всегда нужна лишь одна хорошая пуля.
Что означало, что Хэнк отвернулся от своей жертвы как раз вовремя, чтобы быть отброшенным в сторону буквально валуном, который нёсся прямо на него.
Он почувствовал, как треснули рёбра. Быстро моргая, Хэнк пытался справиться с внезапным наплывом ощущений. Внезапно он понял, что лежит на земле; должно быть, он ненадолго потерял сознание, когда его ударил валун. Иезекииль сделал шаг и стоял над ним.
Каждая секунда была невыносимой агонией, когда Хэнк откатывался в сторону, избегая топора, который Иезекииль откуда-то извлёк, но это было чертовски лучше, чем быть мёртвым. Когда он встал, и его кости скрежетали друг о друга с такой громкостью, что даже Иезекииль выглядел озадаченным, Хэнк почувствовал искушение изменить своё мнение по поводу предыдущего заявления. Но он отбросил это. Вместо этого он просто мрачно взглянул на человека перед собой.
Иезекииль просто смотрел на него. Очень медленно Хэнк чувствовал, как его рёбра смещаются, поскольку его Живучесть подталкивала его к исцелению, но это была невыполнимая задача — восстановить его боеспособность. Это было разочаровывающе, но сломанные рёбра полностью парализовали его подвижность. Теперь ему нужно было полагаться на точность и силу, чтобы одержать победу.
— Я не хочу причинять тебе боль, — тихо сказал Иезекииль.
Хэнк не потрудился ответить. Во всяком случае, он надеялся, что Иезекииль поддастся ещё большим эмоциям или едким колкостям, чтобы у него было больше времени на восстановление. И на самом деле, казалось, что Иезекииль именно это и собирался делать.
— Я ненавидел тебя, когда мы впервые встретились. Потому что в тебе есть… что-то. Глупость. Прямолинейность. Но, чёрт возьми, именно поэтому я и начал тобой восхищаться. Ты просто не отворачиваешься от проблем. Я… я не такой человек.
Хэнк подумывал выхватить оружие и выстрелить Иезекиилю в живот, но затем с чувством вины осознал, что и его репитер, и револьвер в данный момент пусты. Он был так сосредоточен на убийстве того сраного экзокостюма, что потерял сознание сразу после этого. У Хэнка было кислое предчувствие, что такого рода ошибка может стоить жизни.
— …но я понял, что это не моя вина, — объявил Иезекииль. — Знаешь… всё это. Это просто… печальное совпадение. В день, когда я получил [Класс], ну, за ночь до этого, мне приснился странный сон. Это было старое воспоминание, поездка на машине с Рэнда до… до того, как всё пошло наперекосяк. Или это было начало конца. В моём воспоминании мы сидели всё время в тишине. И всё это время я чувствовал такую горечь. Я так ясно видел, как он был напуган и расстроен… и я не мог открыть рта, чтобы сказать хоть слово. Я был просто немым. Я оставил своего сына одного на том тёмном заднем сиденье.
— Но на этот раз… во сне… он заговорил со мной. Мы начали разговаривать, и я почувствовал, как он раскрылся, потому что я говорил. Я объяснил, насколько всё сложно… и наконец сказал то, что, по-моему, никогда на самом деле не говорил Рэнду. Я сказал: что бы ни случилось, я никогда не оставлю его одного. Возможно, я думал именно об этом воспоминании, о настоящем. И он сказал то же самое мне. И затем… затем я почувствовал себя полным. Я почувствовал себя цельным.
Раздались несколько влажных глухих ударов, когда [Гильотины Закона] Хэнка опустились и врезались в людей, донимавших Фаддея. Иезекииль, казалось, даже не заметил; он теперь действительно разошёлся.
— Это было лучшее чувство завершённости, которое я когда-либо испытывал. Я чувствовал… ну, я знал, что всё будет хорошо. Затем я проснулся. И это чувство исчезло. И знаешь, какая мысль первой пришла мне в голову тем утром? Я подумал: «Ты никогда больше не почувствуешь себя полным. Эта мечта никогда не сбудется». В тот день я пошёл и получил свой [Класс], и это было самое большое «пошёл ты», которое я когда-либо видел. Мир подтверждал всё, чего я всегда боялся. Всё, что я буду знать, это голод… Я проклят. Я был…
— Просто, блять, признай, что ты облажался, — сказал Хэнк, наконец-то сытый по горло Иезекиилем. — Если ты будешь и дальше обманывать себя, веря, что это не твоя вина, думаешь, когда-нибудь станет лучше?
Глаза Иезекииля были бесконечно усталыми, когда он уставился на Хэнка. — Ты бы никогда не понял. Благословенные никогда не понимают. Должен сказать, будет чертовски приятно поглотить тебя. Интересно, какой Навык…
Пальцы Хэнка дёрнулись. Дымовая граната упала на землю и клубами разошлась в стороны. Стоя на том же месте, Хэнк спокойно начал перезаряжать свой револьвер. Он почувствовал, как [Ядовитые Стрелы] мгновенно пронеслись в сторону. Хэнк должен был признать, что у Иезекииля было отличное чувство пространства; его удары приземлялись именно там, где Хэнк оказался бы, если бы использовал [Кувырок с уклонением] в любую сторону.
Хэнк оттянул курок и выстрелил в дым.
Когда дым рассеялся, Иезекииль стоял там, схватившись за правую сторону груди. Хэнк помрачнел. Похоже, пуля пробила дыру в его грудной полости и разрушила правое лёгкое. Даже с Системой это было бы мучительное и медленное восстановление. Вдвойне так с более высокими физическими требованиями, которые Характеристики накладывали на тело.
Он собирался попасть Иезекиилю в сердце, чтобы покончить с ним. Было ли это знаком, что он промахнулся…?
Но музыка затихала, переходя в низкое гудение. Хэнк повернулся и нашёл Фаддея, неустойчиво стоящего над восемью телами экзокостюмов-монстров. Его правая рука бесполезно висела вдоль тела. Его плазменной винтовки нигде не было видно. Большая часть его брони на груди и верхней части ноги была сорвана, оставив спандекс и окровавленную кожу. Но в левой руке у него был его плазменный пистолет, и ничто вокруг него не двигалось.
Иезекииль задыхался и рыдал на земле, пока Фаддей ковылял к Хэнку. Оба мужчины достали [Зелья Здоровья] и выпили их. Они восстановили своё Здоровье и пополнили запас крови, но раны ещё долго будут причинять боль. Ни у кого из них не было Навыка, который мог бы облегчить этот переход.
— Спасибо за эти выстрелы, — сказал Фаддей. — Они мгновенно убили троих и ранили ещё двух. Отличный момент. Большая часть моего экзокостюма к тому моменту была в металлоломе.
Словно подчёркивая свои слова, он оторвал болтающийся кусок механизма от своего бедра. Он отвалился со щелчком, и Фаддей поморщился. — Ты не хочешь знать, сколько стоил этот кусок обломков раньше. А, ладно. Что мы будем с ним делать?
Фаддей указал на Иезекииля. Хэнк замолчал. Он выждал две секунды. Затем медленно покачал головой. — Никто не имеет права судить другого. Оставь его. А пока… пойдём посмотрим, почему мои ноги привели меня сюда.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1