Глава 581
Глаза Рэндидли оставались прикованы к Тее. Первым, что он заметил, был холод в её взгляде, совершенно не похожий на ту Тею, которую он знал. Сколько же времени прошло…? Семь месяцев? И теперь её глаза… Они казались Рэндидли застывшими и мёртвыми.
Вторым, что заметил Рэндидли, было то, что от Теи исходил запах эфира Твари. Он стиснул зубы, переводя взгляд на Хризантему, которая стала ещё крупнее, чем Рэндидли её помнил. Она приобретала чудовищные размеры. Неужели Тварь использовала жизнь Хризантемы как разменную монету, чтобы принудить Тею…?
Это звучало в точности как её гнилая манера действовать.
— Тея, я не знаю, что сказала Тварь, — начал Рэндидли, — но я тоже мог бы…
— Тогда почему ты этого не сделал?
Хладнокровный ответ Теи остановил Рэндидли. Он просто смотрел на неё, не зная, что сказать. Его охватило сильное чувство беспомощности, потому что он ничего не мог возразить. Когда это случилось… он даже не попытался помочь умирающей медведице своим эфиром.
Фыркнув, Тея подняла свои молоты. — Я плачу по долгам. А теперь отдай Отца Фостер. Она необходима.
Вся вина и разочарование Рэндидли исчезли в одно мгновение. Он взглянул на Отца Фостер, которая стояла ошеломлённая, глядя на стену, что он воздвиг из корней. Отверстие, через которое прошли Тея и её спутник, теперь было почти заполнено, но много воды просочилось за тот короткий промежуток времени, пока Рэндидли занимался дырой. И к этому моменту запасы маны в его кольцах были почти полностью исчерпаны.
— Она собирала людей и извлекала их органы. Она убила бесчисленное множество невинных, — тихо произнёс Рэндидли. Воды натекло достаточно, чтобы пространство размером с футбольное поле, которое он открыл, было покрыто несколькими дюймами воды по дну. — Я даже представить не могу, сколько людей она убила. Но по её собственному признанию… многие монстры в этой Зоне на самом деле люди, пересаженные в тела чудовищ. Это… это похищение и геноцид. Она использует религию, чтобы…
— Это не меняет того факта, что она считается необходимой, — Тея закрыла глаза, словно устала. С её более тёмными волосами она казалась намного старше, чем Рэндидли её помнил. Что помещало её примерно в двадцать лет. — Пожалуйста, давай покончим с этим. Это тратит наше время.
— Тебя действительно не волнуют жизни этих людей? — произнёс Рэндидли, чувствуя, как у него что-то сжалось в животе. Но в то же время в его груди горел жар. Если это правда, то… Рэндидли взглянул на Хризантему. Её глаза горели нечестивым огнём. Внешне она никак не реагировала на их разговор. И если их связь душ всё ещё была цела, это означало, что медведица согласна.
— Ладно… — выдохнул Рэндидли. Чувствуя странное головокружение, он размял руки. Эти люди… несмотря на то, что он знал Тею, они позволили бы Земле превратиться в каннибалистический хаос, если бы это было частью какой-то «правой цели». Это приводило в бешенство. У всех всегда были эти грандиозные планы, но они упускали нечто более важное — ответственность.
И Рэндидли нёс ответственность за то, чтобы убивать тех, кто пожертвовал бы невинными людьми ради какой-то будущей возможности. Ликующие, Акри и Сера обвили его, формируя его оружие и броню. — Если я отпущу тебя, ты причинишь вред людям этого мира. Мира, где я живу. Этого мира… который мой. Поэтому… я остановлю тебя здесь.
В груди стало тяжело и душно. Настолько, что казалось, он не мог дышать. Он не знал подробностей обстоятельств Теи, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Отец Фостер, или этот выродок Рейда истинной Отца Фостер, жертвовала бы жизнями, чтобы подпитывать свои исследования. Это был неприемлемый исход.
Взгляд Рэндидли скользнул в сторону к Отцу Фостер, которая, казалось, только сейчас осознала всю глубину того дерьма, в котором оказалась. Вода теперь доходила Рэндидли до лодыжек. Он закончил вытаскивать людей с помощью корней с основания в ожидающие руки Тайкса и Динеша. Возможно, убить Отца Фостер здесь было бы не очень сложно, но дело было не в этом. Предстояло принять более важное решение.
Тея… Тея нашла бы другие пути, других людей, которые могли бы совершать столь же опасные поступки. Как Иезекииль…
Рэндидли на мгновение прикрыл глаза. Мысли о… том, кем был его отец, могли подождать до позже. Пока он не обретёт покой.
Если это правда… если она действительно приняла волю Твари и собиралась поддерживать чудовищ в человеческом обличье, которые жертвовали жизнями других во имя прогресса или великого плана…
«Могу ли я на самом деле принять это решение?» — задался вопросом Рэндидли. Мгновение тянулось, его глаза были прикованы к Тее. Хризантема и Обсидиановый человек пассивно стояли и наблюдали.
«Если не я… то кто сможет? И кто обладает силой остановить её? И сколько жизней, прежде чем…»
Копьё всегда идёт вперёд.
Тогда она должна умереть.
Рэндидли атаковал.
*
Истрикс тщательно подготовилась к своей возможной гибели. В некотором смысле Тея интуитивно поняла, что Истрикс ожидала, что её воплощение рядом с Рэндидли Призрачным Псом в конечном итоге будет уничтожено. Тея была удивлена, обнаружив, что несколько воплощений собрались и слились в этой Зоне на Земле. Хотя они оставили после себя свои собственные эксперименты, ни один из них не был столь эффективным, как тот, что был здесь.
Они были здесь по одной причине: наблюдать за влиянием Рэндидли Призрачного Пса.
Она, конечно, всё ещё хотела проиграть [Катастрофе]. Но проведя много времени, следуя её приказам, Тея начала понимать, что они на самом деле не знали почему. Возможно, основное тело и знало, но воплощения были крайне несбалансированной вещью. Они обладали невероятными способностями к решению проблем и мастерством в манипулировании эфиром, но явно не имели никакого чувства повествования. Мелкие угрозы, которые они бросали человечеству, только делали его сильнее.
Что заставило Тею долгое время верить, что они действительно были здесь, чтобы помочь человечеству, и конкретно Рэндидли Призрачному Псу. Но затем поступили приказы о том, как Тея должна была взаимодействовать с Рэндидли Призрачным Псом.
«При встрече избегайте его. Его величайшая слабость в том, что он один. Наносите удар там, где его нет».
Что в некотором смысле было очень верно. Это привело к атакам на шахты Доннитона и различных политических деятелей Зоны 1. В краткосрочной перспективе это вызвало дипломатические беспорядки и сделало обе стороны менее склонными к союзу друг с другом. Но это совершенно озадачило Тею. Означало ли это, что она ошибалась? Неужели Истрикс действительно не пыталась помочь Рэндидли?
Потому что Тея знала одно, или, по крайней мере, Хризантема знала, и Тея безоговорочно доверяла этой информации, несмотря на то, как Хризантема изменилась от того призрачного огня.
Истрикс медленно слабела.
Это не произойдёт так быстро, чтобы существенно повлиять на исход [Катастрофы]. Но это было… тревожно для Теи. Жизнь Хризантемы теперь была связана с Истрикс. Но что она могла теперь сделать? У неё не было другого выбора.
Вот почему Тея сильно разволновалась, когда Рэндидли атаковал. Одно мгновение он просто стоял, а в следующее — создал своих странных растительных спутников, которые действовали как оружие и броня. Его тело было окутано странным, похожим на пепел углеродом, который поглощал удары лучше всего, что Тея когда-либо видела. Его оружие выглядело как обрезанный саженец; даже листья торчали из древка копья. И оно могло прорезать почти всё.
Обсидиановый Принц мгновенно двинулся, чтобы блокировать атаку Рэндидли, но был слишком медлителен. Тело Рэндидли размылось в воздухе, и он резко рванул к Отцу Фостер, подняв копьё.
Тихо ругаясь, Тея подала Отцу Фостер ручной сигнал. Но идиотка проигнорировала знак и бросилась ему навстречу. Действительно, Отец Фостер была быстрой и сильной. Все их озарения и прозрения о трансплантации Навыков были воплощены в теле Отца Фостер. Хотя у неё не было экзокостюма, как у более слабых версий, она обладала такой же мощью, без недостатков, связанных с перезарядкой этих костюмов.
Её тело расплылось, когда она ударила кулаком в сторону Рэндидли. Почти дюжина пассивных Навыков, несомненно, активировались на полную мощь, наполняя её силой. Её кулак обогнул копьё Рэндидли и достиг его подбородка. Затем он, казалось, ускорился, и внезапно рука Отца Фостер оказалась на земле, а его копьё устремилось к её сердцу.
Хризантема прибыла с волной воды и пара, отбросив Рэндидли от его почти удачной попытки убить Отца Фостер. Лапа Хризантемы обрушилась наружу, но Рэндидли уже исчез. Он был слишком быстр, чтобы попасть под контратаки Хризантемы; её тело было просто слишком велико.
Но Обсидиановый Герцог догнал Рэндидли и своим обсидиановым боевым топором попытался разрубить его пополам. Все, кроме Теи, были застигнуты врасплох, когда Рэндидли вовсе не уклонился и просто позволил удару сокрушиться о свою броню. Обсидиановый Герцог пошатнулся от сотрясений, и броня треснула и раскололась, но не сломалась.
И пока все наблюдали, трещины начали заживать.
Теперь Рэндидли был не единственным, кто мог выдерживать урон, но силы регенерации Обсидианового Герцога были намного превзойдены способностями другого человека. И только прибытие Теи не дало Герцогу быть полностью измотанным за один натиск ударов и порезов. Её молот обрушился на спину Рэндидли и отбросил его на шаг вперёд от удара. Он явно знал, что удар приближается, но сила, с которой она могла бить, застала его врасплох.
Он повернулся и посмотрел на неё, и Тею пробрала дрожь. Сам воздух вокруг него искрился и искажался от его странных Навыков. Его присутствие было грузом, прижимавшим их к земле.
Вот почему Отец Фостер не могла сравниться с ним, хотя у неё были все лучшие Навыки, которые они могли найти в Зоне. Вот почему Истрикс была им очарована. Вот почему их основной план сражения заключался в том, чтобы избегать его.
Потому что Рэндидли Призрачный Пёс был сейчас могущественнее почти всей остальной части мира, вместе взятой.
Когда Тея была отброшена назад жестоким ударом приклада его копья, она молилась, чтобы их подкрепление прибыло вовремя.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1