Глава 576
— Прости, я не хотела на тебя нападать. Но я думаю... думаю, я заметила, когда ты вчера выехал из города, что ты не тот, кем себя выдаешь, — сказала Татьяна после короткой паузы.
Рэндидли медленно кивнул. Это объясняло напряженность ранее.
Внезапно Татьяна подняла на него взгляд. — Тогда как тебя зовут на самом деле? И моя [Женская Интуиция] работает на полную катушку, так что я почувствую, если ты лжешь.
Улыбка Рэндидли расширилась. — [Женская Интуиция]? Это [Навык]? Ты говоришь об этом, как будто это [Навык].
Нахмурившись, Татьяна сказала: — Конечно, это [Навык]. Я использую его ежедневно. Единственная проблема в том, что он такого высокого калибра, что [Система] не может количественно определить его [Уровни].
Рэндидли закатил глаза, а затем сказал: — Ну тогда ладно. Просто... ну, я немного боюсь, что ты мне не поверишь, когда я назову свое имя.
— Да, и эти тактические приемы не делают тебя более убедительным, — сказала Татьяна с ноткой своего прежнего юмора в голосе. — Просто покончи с этим.
— Хорошо, ладно, — сказал Рэндидли, выпрямляясь. — Мое имя... Рэндидли Гроузхаунд.
Татьяна просто смотрела на него со странным выражением лица. — Как... тот политик? Тот парень, который женится на 16-летней поп-звезде?
Рэндидли поморщился. — Ей не 16, ей 19, и я...
— Вот черт, мне нужно присесть, — сказала Татьяна, подняв руку и прижав ее ко лбу. — Я думала... и все это время ты по ночам сбегал, чтобы навестить свою малолетнюю похотливую...
— Эй, подожди, это не я, — сказал Рэндидли, поднимая руки.
Рэндидли почувствовал глубокий дискомфорт, когда Татьяна смотрела на него, как на мертвую вещь. — Представь мое удивление, когда мне говорят, что я сейчас узнаю чье-то настоящее имя, а потом мне говорят: «Это не я». Это заставляет меня задуматься, во что мне верить.
— Э-э... — Рэндидли пожал плечами, размышляя, как лучше всего изложить правду. — Человек, который женится на поп-звезде, — это не я. У меня есть... близкая подруга, она исполняет роль меня. Я действительно Рэндидли Гроузхаунд. Но я хотел замаскироваться и решил, что это будет невероятно подозрительно для власть имущих здесь, если я исчезну из [Зоны 32]. Они бы предположили, что я прячусь здесь.
— Что ты и делал, — прокомментировала Татьяна, но Рэндидли проигнорировал ее.
— Так что, как я замаскирован, чтобы выглядеть так, она замаскирована, чтобы выглядеть как я, — закончил он.
Татьяна, казалось, обдумывала его слова несколько секунд. Затем, наконец, она пожала плечами. — Ладно, хорошо. У тебя есть друг, который переодевается и играет твою роль. Моя настоящая проблема... разве Рэндидли Гроузхаунд, ну, то есть ты, не очень могущественный [Классер]? Как ты можешь просто... тратить время на игры с дронами?
Рэндидли открыл рот, но не нашел, что сказать. «Честно говоря... зная теперь то, что он знал о, по крайней мере, раненом Существе, он потерял много времени». «Если бы он хотел [Навыки], он мог бы найти их в других местах». «Но он вооружил население против монстров, так что это не было полной потерей». «Это был просто непредвиденный, приятный побочный эффект».
— Ну... думаю, мне это просто нравится, — сказал Рэндидли, полупожав плечами.
— Тебе нравятся дроны? Ты... раньше был инженером или что-то в этом роде? — спросила она, ее лицо несколько изменилось.
— ....Ну нет, — признался Рэндидли.
Она просто смотрела на него. Затем она подняла руку и яростно терла глаза 10 секунд, прежде чем снова посмотреть на него. — ...Ты понимаешь, почему в тебя трудно поверить? Ты просто... так небрежен во всем. Когда я думала, что ты неудачник, эта личность имела смысл, но когда ты заявляешь, что ты лидер [Зоны 32]...
— Я не возглавлял [Зону 32], — поправил Рэндидли, чувствуя легкую обиду. «Когда это она успела подумать, что он неудачник?..» — Я просто... помог основать там много [Деревень]. Ну, только две. Это было скорее дело случая, чем что-либо еще. Я веду себя небрежно, потому что... потому что это медленно превратилось во что-то вроде отпуска. Не то чтобы я просто бездельничал, но... я работаю над некритичными [Навыками]. Я помогаю наладить инфраструктуру, чтобы больше людей могли ею пользоваться. Мои дроны будут защищать людей. Потому что... я не думаю, что буду сражаться со своим настоящим врагом еще какое-то время. Не раньше, чем [Система] перейдет на следующий этап.
Татьяна нахмурилась. — ...Ведь это правда, не так ли? Вот почему [Рейдовые Боссы] для тебя ничто. Почему у нас было так мало потерь, когда ты пошел помогать эвакуировать тот пригород в пограничных землях. Насколько силен... нет, не отвечай. Я не хочу знать.
Она подошла и встала перед Рэндидли, оглядывая его с головы до ног. — Можешь... можешь рассеять образ? Позволь мне увидеть, как ты выглядишь на самом деле?
После секунды колебаний Рэндидли кивнул и направил [Эфир] так, чтобы тот вихрем пронесся вокруг него. Очень быстро образ задрожал и рассеялся, оставив его стоящим перед ней, босым и... ну, самим собой.
С преувеличенной осторожностью ее взгляд переместился вверх, пока они не встретились глазами. Пока они смотрели друг на друга, сердце Рэндидли начало колотиться. Она смотрела на него целых пять минут. Затем она кивнула.
— Ладно, я тебе верю. — Затем она развернулась на каблуках и оставила его в лесу.
С кривой улыбкой Рэндидли почесал щеку. Он даже не знал, чего ожидал, но... он ожидал чего-то. Но она просто посмотрела на него и ушла. Учитывая, в каком плохом настроении она была в начале разговора, Рэндидли предположил, что это было своего рода мягкое завершение. Так было лучше всего.
Было также хорошо, что она не продолжала антагонизировать его. Он не был уверен, как долго еще он смог бы контролировать свой гнев.
Рэндидли в конце концов прошел через лес к месту, где Бруйя мог снова наложить его иллюзию, а затем направился к комплексу дронов. К счастью, он очень быстро нашел Хенрика. На самом деле, он нашел другого человека так быстро, что у Рэндидли сложилось впечатление, будто Хенрик видел, как он пришел, и сам сделал себя доступным на случай, если Рэндидли решит его разыскать.
И действительно, Хенрик в начале их разговора был очень оживленным. — О, мистер Эриксон. Вы закончили еще дроны?
Рэндидли покачал головой. — Еще нет. Я, вероятно, закончу еще несколько примерно через две недели. Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть и переосмыслить некоторые мелкие недостатки в дизайне. Нет, сегодня я пришел поговорить о другом.
— О, конечно, — сказал Хенрик, явно разочарованный. — Но если вы хотите что-то создать, возможно, тех дронов-птеродактилей...
— Нет, сегодня я хотел спросить об... экзокостюмах. Как они делаются, используют ли они руны, как дроны, и так далее, — сказал Рэндидли.
Немедленно Хенрик стал крайне подозрительным, требуя назвать, кто из индустрии экзокостюмов к нему обращался. Понадобилось полчаса, чтобы успокоить его достаточно, чтобы выведать историю у Хенрика. По-видимому, экзокостюмы производились группой сенаторов, которые очень тщательно контролировали поставки. Когда Рэндидли спросил об экзокостюмах, Хенрик предположил, что они прознали о достижениях Рэндидли и пытались переманить его.
— ...Ну, если вы просто ищете защиту, — неохотно сказал Хенрик. — Я рекомендую просто купить один. Хоть они и дерут с вас три шкуры за цену, их продукция высокого качества. Но как коллега-творец, я могу понять желание иметь полный контроль над тем, что вы носите... Ладно, я могу попросить кое-какие чертежи. Я знаю, Призрак их собрал. Мы просто не можем их скопировать. Это не руническая гравировка; они используют вплавленные провода для выполнения схожей роли. Призрак постулировал, что руны могут использоваться в экзокостюмах так же, как и в дронах, но так и не посвятил время экспериментам.
Не то чтобы Рэндидли действительно нуждался в физической защите, но понимание экзокостюмов помогло бы ему бороться против них. И, очевидно, если бы он их понял, Рэндидли сделал бы один свой собственный.
Это займет некоторое время, поэтому Рэндидли вернулся на сталелитейный завод и начал готовить металлы. Он смешал руду, очистил ее от примесей, а затем добавил кости и кровь [Рейдовых Боссов] в смесь с [Сродством к Гравитации]. Он был близок к тому, чтобы кости закончились. Ему скоро понадобится отправиться на сбор, если он хотел использовать высококачественные сплавы, с которыми экспериментировал.
«Мне это очень нравится», — признался Рэндидли в мысленном сообщении Невее, пока работал с металлом. «Мне нравится жар, уединение, сам процесс создания...» «Часть меня хочет просто отпустить все остальное и заняться этим». «Не могу поверить, что раньше никогда не работал с металлом!» «Если бы я нашел это раньше в своей жизни... ну, в своей старой жизни... Я бы, вероятно, попробовал другую карьеру».
«Ну, если хочешь, — ответила Невея, — просто занимайся своими механическими игрушками». «Я стану такой сильной, что смогу спасти всех. Тебе не о чем беспокоиться».
Рэндидли усмехнулся и покачал головой. «Он не мог этого сделать». «Он не отказался бы от контроля над своей жизнью». «Он не стал бы прятать голову в песок». Стоя в своей лаборатории, он постучал по губе, обдумывая свой следующий шаг.
Динеш все еще искал новые локации, но Рэндидли считал, что найти их будет трудно. Нет, гораздо лучше было бы пойти к источнику. Некое существо, выглядевшее как Отец Фостер, продолжало говорить с людьми [Зоны], даже после того, как Рэндидли убил нечто... похожее, хотя и немного старше.
Так что, ему просто пойти и выломать входную дверь собора Церкви Единства, или?..
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$