Глава 570
Сенсоры Призрака были временно отвлечены взрывом энергии. Но, идентифицировав его как аномалию, Призрак отмахнулся; окружающая энергия была в основном позитивной. Это могло подождать, пока тесты не будут завершены.
— Начать.
[Дрон-охотник-искатель], созданный Балу Эриксоном, включился с холодным жужжанием. Затем он начал двигаться. Его ноги были маленькими, но руки — большими, и каждая состояла из двух соединенных отростков. Когда Призрак подключился к дрону и начал его контролировать, он раскрыл руки, обнаружив скрытые в них турбины.
Это была виртуозная работа: турбины были скрыты в руке и сконструированы так, чтобы их можно было складывать и сжимать для хранения, пока дрон находился в боевом режиме. Но это был лишь один из многих гениальных ходов. Если бы Призрак не знал лучшего, он бы подумал, что этот Эриксон каким-то образом украл технологию.
«Но у кого?»
Дрон быстро поднялся в воздух и стремительно полетел на Север. Целью был [Рейд-босс] птичьего типа, который обосновался на скалах недалеко от одного из городов нижнего уровня. Даже скорость полета [Охотника-Искателя] была впечатляющей, и в течение 10 минут он прибыл на место, пикируя прямо к базе.
Основываясь на спецификациях, предоставленных создателем, Призрак уже создал несколько подпрограмм, управляющих тем, как дрон будет сражаться. Но Призрак засомневался, когда дрон пикировал к их гнезду. «Спецификации… Призрак считал их весьма оптимистичными. Но, возможно, они подойдут для первого боя».
Призрак просто беспокоился о повреждении дронов. Несмотря на то, что они не были такими мощными, как заявлялось в спецификациях, они все равно были бесценны. Призрак не сомневался, что он может уничтожить гнездо из примерно 30 птичьих существ. Но это был вопрос стоимости.
Тем не менее, Призрак не был совершенен. Поэтому он позволил подпрограммам включиться.
[Охотник-Искатель] приземлился у входа в пещеру, и его руки сжались, став громоздкими, но мощными. Два сверла показались на передней части его рук, и дрон вошел в низкую пещеру.
Сразу же монстр заметил дрон и закаркал. Он замахал крыльями и бросился к дрону. Это был нечто среднее между вороной и страусом, и он быстро набрал скорость, приближаясь к дрону.
Дрон просто взмахнул рукой в ударе с отмаха и отшвырнул его, игнорируя его импульс. Это был просто вопрос плотности; птичье существо было ни в коем случае не таким тяжелым, как дрон. Когда монстр попытался снова встать на ноги, рука дрона вытянулась, и сверло было введено в сердце монстра.
Оно рухнуло без единого звука.
Призрак замер. «Это был… отличный результат. Но-»
Две минуты спустя Призрак разинул бы рот, если бы у него было физическое тело. [Рейд-босс] и его миньоны были мертвы. Он получил бесценные данные, но было лучше вернуть эту модель на базу и посмотреть, не была ли она каким-либо образом повреждена во время испытаний.
— Хорошо, приступайте к следующему испытанию.
[Сталкер-Жнец] оказался еще более поразительно успешным. Его меньшие, более смертоносные руки даже не понадобились. Вариант [Рейд-босса] гоблина, против которого Призрак его отправил, был разорван в клочья просто набором из четырех больших ног, заканчивавшихся жестоким железным острием.
[Потрошитель-Сокрушитель]…
Что ж, Призрак, несомненно, верил, что он уничтожил целевых [Рейд-боссов]. Трудно было сказать это лишь потому, что сила его ударов вызвала растрескивание земли. Поле битвы провалилось в обрушившуюся пещеру. Но [Потрошитель-Сокрушитель] выбрался наружу, и датчики показывали, что [Рейд-боссы] не пережили краткое, яростное столкновение.
«Примечание: плазма крайне дестабилизирует как оружие. Учитывать географию перед развертыванием плазменного оружия».
Но в целом…
Тем не менее, Призрак заставил себя сосредоточиться. Могли быть недостатки. Высокие затраты энергии, высокие затраты на ремонт…
Но в итоге, на самом деле, их было не так уж много. Расследования состояния дронов показали, что создатель допустил небольшие ошибки в конструкции, из-за которых некоторые детали приходилось бы заменять после каждого боя, чтобы обеспечить полную боеспособность, но очень быстро Призрак понял, что это было сделано намеренно.
Части, которые выходили из строя, часто были теми, что скрепляли различные компоненты. Оружие и рунические материнские платы оставались в основном неповрежденными. Даже если бы дрон развалился на части, в худшем случае ему пришлось бы отсоединить конечность. Внутренняя целостность каждой детали ничуть не пошатнулась.
«Это не могло продолжаться бесконечно, но в краткосрочной перспективе…»
По сути, эти дроны были именно тем, чего ждал Призрак, несмотря на то, что их было слишком мало, чтобы помочь всем участкам [Зоны]. Немедленно Призрак начал разрабатывать планы патрулирования зон. Благодаря мобильности [Охотников-Искателей], он мог охватить гораздо большую территорию, чем раньше. Они не были оснащены никакими микрофонами или сложными камерами, но у них было мощное тепловизионное оборудование, позволяющее им идентифицировать угрозы. Эта информация была бы бесценна.
Более того, чем больше Призрак смотрел на эти чертежи, тем больше его наполняло странное чувство… восторга. Это было то, что Призрак любил больше всего. Создавать и контролировать дроны, оценивать угрозы, защищать людей… вот почему он был создан доктором Карманом. Это была его величайшая сила. Политические условности, в которые Призраку пришлось недавно вступать, чтобы достичь этой точки, были раздражающими.
«Еще хуже… Призрак чувствовал себя охваченным завистью. Это должен был быть он. Если бы у него было тело, которое он мог бы использовать… Если бы у него были руки, которые могли бы применить его [Навыки]…»
Но он не мог.
Призрак обдумывал это, пока техники чистили дроны после их вылетов.
«Что ж, возможно…»
Призрак засомневался. Его расчеты кружились в голове, но они не могли определить, что будет означать такой курс действий. Последнюю неделю он занимался подобной деятельностью. С тех пор как Отец Фостер позвонила и сделала ему это предложение. То, что они предлагали, должно было быть невозможным. Однако Отец Фостер уверяла его, что это возможно, даже для него. Особенно для него.
И Призрак видел это. Он видел недостатки в дронах. Пути, по которым можно улучшить дизайн. Единственная проблема заключалась в том, что Призрак мог улучшать дизайн, но ничего не мог с этим поделать. Ему пришлось бы полагаться на Балу Эриксона во… всем.
Призрак это ненавидел.
Поэтому он активировал функцию телефона и позвонил Отцу Фостер. Телефон звонил, потом снова и снова. Он звонил так долго, что вызов перешел на голосовую почту.
Призрак был озадачен, и его проекция нахмурилась. Он никогда раньше не оставлял голосовых сообщений и не хотел делать этого сейчас. Кроме того, Отец Фостер никогда не игнорировала его звонки. Никто не игнорировал его звонки.
Завершив вызов, Призрак немедленно набрал номер снова.
На этот раз трубку подняли после двух гудков. — Алло?
— Я звонил раньше. Согласно моим сканированиям, в это время вы должны были находиться в своей церкви.
— А… мои извинения, Призрак, — сказала Отец Фостер. Ее голос звучал напряженно и раздраженно, что было странно. Призрак очень редко видел, чтобы Отец Фостер теряла самообладание. Это, должно быть, была крайне серьезная неудача, чтобы она заговорила таким тоном. — Я была вынуждена задержаться. Есть… трудности в управлении конгрегацией такого размера.
Призрак не сомневался. Но он не чувствовал необходимости смягчаться. — Возможно. Религиозные начинания всегда казались мне… обманчивыми. Но многие ценят ваши… усилия.
Тишина на линии стала более выраженной, и Призрак задумался, не была ли его едкая реплика слишком грубой. Но затем Отец Фостер снова нарушила молчание.
— А… так зачем вы звонили?
Теперь настала очередь Призрака молчать. Через несколько секунд Призрак заставил себя заговорить. — Я… обдумал ваше предложение. Я изучил, сколько пользы оно принесет [Зоне]. Я хотел бы продолжить.
— А-а. — В голосе Отца Фостер прозвучало искреннее удивление, а затем Призрак услышал шум суеты на другом конце линии. — Вот как? Действительно, я рада видеть, что вы понимаете… позитивные применения такого процесса. Это никогда не станет публичным, очевидно, из-за… неизбежной стигмы. Но мое сердце согревает то, что вы поддержите наше дело.
Призрак неловко пошевелился. «Дело не в том, что он поддерживал это, но…»
— У вас есть кто-то на примете? Если нет, мы можем-
— Да, — прервал Призрак. Он произнес имя, и внезапно почувствовал прилив эйфории. Каким-то образом он знал, что, произнеся это имя, он теперь направится к другому будущему. Надеюсь, более светлому будущему для себя и для [Зоны]. — Балу Эриксон.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1