Глава 568
Сосредоточившись, Рэндидли быстро осознал, что цилиндр был покрыт чрезвычайно плотными руническими гравюрами. Настолько плотными, что даже когда Рэндидли подошел к нему, он едва мог различить отдельные штрихи. Это было настолько подавляюще, что у Рэндидли закружилась голова, когда он смотрел.
«Кто-то, кто мог бы плести [Рунные Гравюры] таким образом… так что, это действительно работа [Существа]—»
[Поздравляем, ваш навык [Рунная Гравюра] достиг 118 уровня!]
Нахмурившись, Рэндидли вернулся к сканированию рун на цилиндре. Их было так много, что если он не сосредотачивался, то едва мог различить хоть одну. И что это означало, что простого взгляда было достаточно, чтобы он получил повышение уровня в этом [Навыке]…? За все время его изучения энциклопедий такого раньше не случалось.
Что заставило Рэндидли отчаянно захотеть изучить это. Но в то же время Эфир [Существа] был здесь, и никого другого с достаточным [Навыком], чтобы создать эти руны, не могло быть. Так что тогда очевидный выбор — уничтожить его. Но где, черт возьми, этот инсектоид…?
Рэндидли обернулся и ощутил, как своими чувствами, так и странными каменными чувствами своих Лавовых Големов. Кроме того, Рэндидли чувствовал каждым растением в радиусе мили. Растения извивались и касались, но ничего не обнаружили. Когда Рэндидли открыл глаза, он вынужден был признать, что понятия не имеет, куда делся инсектоид. И это было нехорошо.
Поэтому он повернулся и посмотрел на цилиндр. Он вдохнул и выдохнул. Затем он жестом приказал, и Лавовый Голем сделал шаг вперед. Но как только он это сделал, голос прорезал гул комнаты.
— У меня к вам вопрос, мистер [Призрачный Гончий].
Рэндидли медленно поднял глаза на металлическое насекомое, которое скользило вниз по цилиндру. Примерно на полпути вниз его крылья расправились, и оно плавно опустилось на землю на некотором расстоянии от Рэндидли.
— Какую цену вы заплатили бы, чтобы победить [Бедствие]? В человеческих жизнях. Мне любопытно. Поскольку я не чувствую вокруг вас собрата-воплощения… кажется, у вас огромная сила. Но если этого было недостаточно? Сколько людей, по вашему мнению, является справедливой ценой для победы над [Бедствием]?
Рэндидли моргнул. «Это был голос [Существа], да. Но… что оно спрашивало… это было не похоже на [Существо], которое он знал.»
Пока он молчал, странное существо продолжало говорить. — Вы любопытны, без сомнения, почему я спрашиваю. Я спрашиваю, потому что не сомневаюсь, что рассмотрение таких вопросов доставит вам много неудовольствия. Поскольку вы убили мое воплощение, мне доставляет определенное удовольствие наблюдать, как вы корчитесь.
Взглянув на инсектоида, Рэндидли снова жестом приказал. Лавовый Голем рванулся вперед к цилиндру. Когда расплавленная фигура почти врезалась в него, инсектоид едва пошевелился. Он просто наблюдал. В последний момент Рэндидли остановил его, сузив глаза.
— …Ты хочешь, чтобы я уничтожил это? — сказал Рэндидли, почти недоверчиво. — Неужели манипуляция здесь так проста? [Существо] сказало что-то провокационное, чтобы заставить его ударить?
Но Рэндидли не мог найти другой мотивации для [Существа], чтобы задать этот вопрос. Несмотря на то, что оно говорило по-другому и вело себя странно, это все еще был фрагмент Эфира [Существа]. И все же почему—
Затем Рэндидли замер. Его глаза светились изумрудом, он повернулся, чтобы осмотреть цилиндр. — Это… это не просто электростанция. Это еще и тюрьма. Тот, кто проводит эксперименты, также способен—
Рэндидли замер. «Значит ли это… эти руны действительно были сделаны кем-то другим? Это сделала сущность, основанная на [Системе]? [Чемпион]? Или даже [Правосудие]?»
Инсектоид недовольно щелкнул. — Это неверно. Это не тюрьма. Это напоминание.
— Ха, как ностальгично. Напоминание? — Другой голос прорезал гул. Рэндидли обернулся и обнаружил, что женщина средних лет проскользнула через проделанную им дыру в электростанцию, осматриваясь. Она поправила очки. — Это не что иное, как гробница. Но было бы пустой тратой позволить трупу бога лежать впустую, не так ли? Вот почему его использовали. Игнорируйте вредителя, как можете. Если бы я могла их уничтожить, я бы это сделала. Но, как вы, вероятно, обнаружили,
Женщина подняла руку, и Рэндидли напрягся. На ней был экзокостюм, и из ее руки торчал длинный ствол. То, что Рэндидли мог описать только как молнию, вылетело наружу, целясь в инсектоида. В мгновение ока он увернулся, а затем заскользил в темноту и вверх по стене. Женщина выстрелила еще несколько раз, попав в некоторые мониторы с достаточной энергией, чтобы разнести их вдребезги, но инсектоид продолжал карабкаться, уходя в темноту.
Вздохнув, женщина снова повернулась к Рэндидли. — Упорство следует восхищать. Но это расстраивает; это существо должно быть мертво, и все же оно живет в этом странном теле. Сбивает с толку. Но это дает мне надежду, что в мире есть что-то еще, что можно узнать.
— Кто ты? — прошептал Рэндидли. — Это гробница—
— Да. Судя по реакции этой штуки на вас, существуют и другие воплощения этого существа. Раздражает, но в пределах ожидаемого. — Женщина подошла к Рэндидли. — То существо было убито, или, по крайней мере, его тело было захвачено. В настоящее время оно используется для питания большей части моих объектов по всей [Зоне]. Ах, вы можете называть меня… Отец Фостер.
Отец Фостер холодно посмотрела на Рэндидли, как будто ждала ответа. У Рэндидли его не было, по крайней мере, на поверхности. Но внутренне он яростно думал. Потому что Рэндидли полагал, что видел Отца Фостер на каком-то плакате когда-то. Он, конечно, слышал о ней. Но это лицо, на которое он смотрел сейчас… оно было странно знакомым. И не таким, каким он помнил лицо Отца Фостер, которое он видел раньше…
— Значит, это ваши объекты, — легкомысленно сказал Рэндидли. Он поднял руку и хрустнул шеей. Независимо от вопроса о [Существе]… возможно, его убили, Рэндидли сосредоточился на том факте, что этот человек управлял этими объектами. Было… потрясающе узнать, что кто-то другой убил воплощение [Существа]. Но…
«Сколько людей, по вашему мнению, является справедливой ценой для победы над [Бедствием]?»
Вот почему инсектоид тогда задал Рэндидли этот вопрос. Чтобы посеять вражду между Рэндидли и этой Отцом Фостер. Потому что именно это и делала Отец Фостер, не так ли? Рэндидли не знал подробностей, но эксперименты проводились не ради экспериментов. [Существо] всегда играло в игры. И это [Существо] было мертво? «Может ли это быть подделкой—»
— Я почти читаю ваши мысли прямо сейчас, — резко сказала Отец Фостер, продолжая идти к Рэндидли. — Но нам действительно не нужно сражаться. Я могу предложить вам силу. Больше силы, чем вы можете понять. Я могу предложить вам вечность. Жизнь без смерти. Я могу предложить вам—
— [Огненное Извержение], — прервал Рэндидли. Земля раскололась, и огонь взревел вверх. Но так же быстро Отец Фостер изменила положение. Механизм на ее левой руке превратился в нечто похожее на щит, и она опустила его вниз, чтобы отразить большую часть огненного взрыва, который врезался в нее.
Хотя сила отбросила ее на несколько шагов назад, она очень быстро восстановила равновесие. Рэндидли двинулся к ней, внутренне очень раздосадованный, что оставил Акри дома. Этот бой будет намного утомительнее без копья.
— Тск, хорошо. Я получу удовольствие, захватив тебя и выяснив, как извлечь твой огромный запас Маны из твоего тела, — просто сказала Отец Фостер, прежде чем ее экзокостюм, казалось, включился. Раздался щелчок, и механизм начал гудеть, когда заработал какой-то внутренний двигатель. Воздух вокруг нее задрожал, а затем она рванулась вперед, двигаясь так быстро, что даже Рэндидли был удивлен.
Он ловко увернулся, но она свернула, чтобы последовать за ним. Он отпрыгнул назад, и Отец Фостер подняла правую руку и выпустила три молнии в Рэндидли. Крякнув, он откатился в сторону и выпустил [Огненные Разряды] обратно в другую участницу боя.
Уворачиваясь от разрядов, Отец Фостер на мгновение коснулась ногой земли. Глаза Рэндидли сверкнули, и еще одно [Огненное Извержение] ударило вверх, поразив ее в полную силу, прежде чем она успела поднять свой щит. Но гудение двигателя в ее экзокостюме только усилилось. Металл начал светиться энергией.
Сила атаки отбросила ее назад, в терминал. Тот смялся, как будто был сделан из папье-маше, оставив очень неустойчивую Отца Фостер спотыкающейся среди обломков.
— Удивительно, — сказала Отец Фостер, хотя казалось, что она переводит свой экзокостюм на следующую передачу. — Ты не только обладаешь запасом Маны, большим, чем я когда-либо видела, ты еще и так быстро реагируешь! У тебя есть физические [Навыки]? Не могу дождаться, когда доберусь до тебя.
Рэндидли фыркнул. Затем он пошевелил пальцами.
*
Татьяна сидела с другими девушками в комплексе, смотря новости. Произошло очередное нападение; на этот раз президент Говард был ранен и в настоящее время находился под лучшим уходом, который можно было позволить себе в больнице в Ист-Провиденсе. В настоящее время Отец Фостер из [Церкви Единства] произносила пламенную речь о важности объединения в эти трудные времена. Она продолжила подчеркивать важность политического и религиозного участия.
Вздохнув, Татьяна покачала головой и вернулась к текущей задаче. Она заплетала волосы одной из женщин, спасенных Балу.
«Если это действительно был он…»
Снова Татьяна вздохнула. Слова Отца Фостер из прямого эфира стали убаюкивающим гулом, который позволил ей полностью отбросить свои тревоги. Пока что она просто заплетала волосы красивой блондинке.
Вспомнив реакцию того мужчины, Тайкса, когда он увидел… Татьяна усмехнулась. Тот мужчина был более чем немного влюблен в эту кукольную девушку, но она была замкнутой и немой. Иногда Татьяна задавалась вопросом, не было ли с ней что-то не так.
Закончив заплетать волосы девушки, Татьяна критически оглядела их, а затем покачала головой. Девушка не могла носить такие волосы; если волосы были слишком туго затянуты, длинный шрам у основания ее черепа был виден. Девушка, вероятно, не стала бы жаловаться, но Татьяна не хотела, чтобы напоминание о том, что она пережила, было так заметно.
Напевая, Татьяна распустила косу, пока девушка перед ней сидела очень тихо, глядя куда-то вдаль.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1