Глава 567
Хэнк наблюдал, как Алана осматривает землю перед ними.
— Это ловушка, — спокойно проворчал Дозер. Алана усмехнулась, но ничего не сказала.
Перед ними лежали приграничные земли. И не просто приграничные земли, а те, что располагались непосредственно между двумя [Зонами]. Ранее обнаруженный путь вел из северо-западной части одной [Зоны] в северо-восточную часть другой. Но по мере того, как окружающая территория медленно оттеснялась, этот путь двигался на юг.
По крайней мере, в теории. Насколько Хэнк мог судить, никто на самом деле не исследовал эту область. Люди из [Зоны 32] были слишком заняты, а людям из [Зоны 1] было просто все равно. Они едва ли задумывались о дипломатическом аспекте миссии Хэнка. Они, казалось, были довольны тем, что просто держали его и его группу там, чтобы поддерживать открытый канал связи и следить за любыми странными передвижениями войск.
Возможно, поэтому он отправился с группой охотиться на [Бессмертного Героя], который совершил очевидное убийство, а затем бежал на запад. Конечно, это было правильно, но также…
Хэнк стал беспокойным. В воздухе витала дикость, которую он почувствовал после того, как изменился его [Навык Души]. Он ощущал бесконечное приключение в окружающем мире…
Его отец вбивал в Хэнка чувство долга. Но как насчет его долга перед всем миром? Конечно, если он был в долгу перед своей страной, то и перед своим миром он был в еще большем долгу. Поэтому имело смысл, что—
Его часы пропищали, сбив его с мысли и привлекши взгляды Аланы и Дозера. Хэнк слегка улыбнулся.
— Извините, кажется, мне звонят.
Когда он поднял трубку, его удивил женский голос на другом конце линии. И то, что она сказала—
Глаза Хэнка расширились.
— Какого черта… это Алан…?
*
Их было много, но они были слабы. Экзокостюмы давали им почти сверхчеловеческую силу и время реакции, но по сравнению с Рэндидли… по сравнению с Тайксом… по сравнению с Динешем…
Это были просто дети.
Хотя Рэндидли не мог использовать свое копье из-за опасения быть ассоциированным со своей истинной личностью, его огненных заклинаний было более чем достаточно, чтобы уничтожать скопления, и он был настолько физически доминирующим по сравнению с любым, кто приближался к нему, что они разрывались в клочья. Даже при численном превосходстве они не обладали ничем, что могло бы нанести урон группе Рэндидли.
Поэтому они и умирали.
Лесопилка теперь была вся в выбоинах, шрамах и обуглена до совершенно неузнаваемого состояния. Его заклинания пронеслись сквозь противников и по внешней части комплекса. Так что, пока меньшие големы, Динеш и Тайкс добивали остатки пользователей экзокостюмов, Рэндидли спустился в темноту.
Внутреннее устройство этого объекта было очень похоже на тот, который он посещал ранее, но в большем масштабе. Рэндидли шел по длинному коридору и видел жилые помещения, операционные и спортзалы. Но на этот раз там также были пустые комнаты, которые напомнили Рэндидли стереотипные палаты из психиатрической лечебницы. Стены были пустыми и мягкими, с простыми линиями, которые делили комнату на квадраты.
Но существовали различные разновидности этих комнат. У некоторых были черные квадраты, у некоторых желтые, у некоторых бледно-фиолетовые. Другие комнаты, казалось, были окружены динамиками, большими и маленькими. Пока Рэндидли остановился перед странной камерой, которая, казалось, была заполнена различными квадратами ткани, потолок открылся, и оттуда вывалилась инсектоидная машина.
Его глаза сверкнули, но затем Рэндидли замер, потому что инсектоид медленно отступил от него, а затем встал на задние лапы. Он был размером с взрослую собаку, так что даже стоя он был ниже его. Но он смотрел на него умными глазами.
— Как… неуместно, что именно ты нашел это место.
В ушах Рэндидли звенело; он узнал этот голос. Он был жестяным и полным искажений, но этот голос… это был [Существо].
Сузив глаза, Рэндидли протянул руку. — [Хватка Лавы].
Но инсектоид развернулся и бросился прочь, скользя по земле. [Хватка] промахнулась, и Рэндидли пробудил Лукрецию, почти дрожа от чего-то похожего на возбуждение. Так долго он бродил по этой [Зоне], улавливая ее запахи. Но теперь, наконец-то—
Он бросился бежать, следуя за странным металлическим инсектоидом. Он был раздражен, увидев, что он полностью механический, так что он не мог просто разрушить рунические платы, которые управляли им, как он мог это сделать с дроном. Вместо этого ему пришлось физически одолеть его.
На секунду он заколебался, когда Лукреция бросилась присоединиться к его сознанию и распространилась вокруг, ища признаки Эфира [Существа]. Затем он стиснул зубы, и весь проход на следующие 30 метров был раздавлен потоком растений, которые вползли в сооружение. «Сейчас не время для тонкостей. Если он сможет поймать его сейчас—»
«Рэндидли, я не могу… Я не чувствую ее Эфир», — сказала Лукреция, звуча озадаченно. «Это почти как… может ли это быть ловушкой? Кто-то понимает твою одержимость, и—»
— Кто бы знал, кроме [Существа]? — прорычал Рэндидли в ответ. Затем он прыгнул вперед, прорываясь сквозь растения, чтобы следовать за инсектоидом, а Лавовый Голем следовал за ним по пятам. Каким-то чудом инсектоид проскользнул через запруженный проход. Но затем он исчез в боковом коридоре и поднялся в вентиляцию. Каждый раз, когда он поворачивал, Рэндидли преграждал ему путь растениями. Но каждый раз он ускорялся, двигаясь еще быстрее к центру объекта.
Ярость нарастала в груди Рэндидли, он собрал свою Ману и приготовился полностью уничтожить всю середину сооружения, но затем с изумлением понял, что не может этого сделать. Его растения отчаянно цеплялись, но в центре сооружения был купол, где они ничего не могли найти. Кроме того, металл там имел странный электромагнитный заряд, который уничтожал его растения, когда он слишком долго прижимал их к нему.
— Хорошо, тогда пойдем трудным путем, — проворчал Рэндидли, и его Лавовый Голем рванулся вперед. Без знания инсектоидом объекта ему потребовалось некоторое время, чтобы пройти через лабиринт операционных и жилых помещений. Но спустя короткие четыре минуты Рэндидли стоял перед запечатанной дверью.
Рэндидли взглянул на Лавового Голема. Тот начал бить руками по металлу двери, неутомимо и бездумно. Очень быстро сила ударов и жар вместе сделали дверь структурно неисправной, и она распахнулась. При этом из внутренней комнаты вырвался затхлый воздух.
Рэндидли нахмурился. «Это место… давно не открывалось?»
Но наконец-то—
Это был Эфир [Существа]. Он все еще не был… сильным, но его нельзя было спутать ни с чем. Он слабо вытекал из проема. После того как Лавовый Голем прорвал достаточно большую дыру в стене, чтобы пройти, Рэндидли последовал за ним, держа свои чувства наготове.
Внутренняя часть комнаты была тусклой, но не темной. В центре находился светящийся цилиндр, тянувшийся от пола до потолка, на высоту 20 метров. Вся комната была размером с футбольное поле, с множеством небольших столов и мониторов по бокам. Даже сейчас на дисплеях отображались цифры и показания, отслеживающие то, что происходило в этом цилиндре.
Сам цилиндр был бирюзовым, и свечение было постоянным. Как и гудение.
От основания цилиндра к стене тянулись толстые кабели. Эти кабели были настолько толстыми, что даже Рэндидли был потрясен, увидев их. Не было никаких признаков инсектоида или какого-либо существа. [Существа] нигде не было видно. Комната была заполнена пылью, как будто в ней давно никого не было.
— Это… — Рэндидли замер, оглядываясь. Жужжание, кабели, странные дисплеи… — …электростанция?
Прежде чем Рэндидли успел задуматься, он получил сообщение от Динеша. [Усиленное присутствие врага. Другая разновидность экзокостюмов, но схожее исполнение. Вероятно, та же фракция. Гораздо мощнее. Мы держимся?]
Рэндидли моргнул. «Оставшаяся воля будет проблемой?»
Было несколько секунд тишины. Затем: [Нет. Но один прорвался.]
Это заставило брови Рэндидли подняться. «Один прорвался сквозь комбинацию Лавовых Големов, Динеша и Тайкса? Возможно, пришло больше, чем они ожидали.» Он проверил Лавовых Големов, и все они, казалось, были в порядке, поэтому Рэндидли пожал плечами и сосредоточился на комнате.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1