Глава 562
Рэндидли неловко поправлял воротник своего приталенного костюма, когда получил сообщение от Динеша.
— Нашли еще одну базу. Она большая. Примерно в 5 раз больше предыдущих.
Рэндидли замер. Он сидел на заднем сиденье машины с Татьяной и Хенриком. К сожалению, Дэйви пришлось отменить встречу, чтобы осмотреть новые дроны Рэндидли, когда их передали администраторам в комплексе дронов. Это оставило им только Хенрика в качестве проводника. Хенрик возбужденно печатал что-то со своими ассистентами, которые осматривали дроны, предоставленные им Рэндидли ранее. Татьяна была его… спутницей. Он ведь обещал пригласить ее на ужин.
Но в ту же секунду Рэндидли приготовился отбросить все это в сторону. — Сколько у них там людей?
— Никого, прямо сейчас, — ответил Динеш. Рэндидли немного расслабился.
— …продолжай наблюдать. Хотя это раздражает, сегодня вечером может появиться полезная информация. Но при малейшем намеке, что кто-то там есть…
— Понял.
Выдыхая через нос, Рэндидли скрестил руки. Татьяна цокнула на него языком.
— Если тебе неудобно, не стоило надевать костюм. Он хорошо смотрится, но не если ты собираешься хмуриться на все подряд весь вечер.
Рэндидли усмехнулся. — Дело не в костюме.
Глаза Татьяны метнулись к Хенрику, который сидел на переднем пассажирском сиденье. — Ах. Это… эти дроны? То, что ты сделал, настолько впечатляюще?
— Ты бы удивилась, — спокойно произнес Рэндидли. Он полагал, что мог бы попытаться объяснить, но предпочел бы увидеть ее лицо, когда она станет свидетелем того, что может один из его дронов. Хотя эта мысль заставила его немного поежиться. Он немного их протестировал, но не до степени абсолютной уверенности. Они работали в лабораторных условиях, но еще предстояло увидеть, как они проявят себя в полевых условиях.
Однако лучше оставить это профессионалам. Рэндидли был здесь, чтобы наконец увидеть, как живет высшее общество. В конце концов, за все месяцы, что он провел здесь, он никогда не бывал в близлежащем городе Тонна. Это был город второго уровня, что означало, что он не мог соперничать с Восточными и Западными Провинциями, но и не был приграничным городом. Люди со властью будут здесь, пусть и проездом на благотворительный ужин.
Это, по-видимому, было большое событие. Настолько большое, что пригласили знаменитостей.
К счастью, Тиа и ее новый жених Рэндидли Призрачный Пес были вынуждены отменить визит. В конце концов, новости сообщали, что Сенатор Светлячок стал объектом попытки похищения и только благодаря героическим действиям Рэндидли ему удалось сбежать.
Честно говоря, мысль о преступниках, пытающихся пройти мимо Невии, чтобы напасть на кого-то, была несколько забавной. Ходили слухи, что методы, которые Рэндидли Призрачный Пес использовал для защиты Сенатора Светлячка, были… мягко говоря, жестокими. Однако, никаких фотографий не появилось, и поэтому заявление не оставило заметного следа в общественном сознании.
Но все же Рэндидли почувствовал легкий укол жалости. Когда Невия сражалась, она была абсолютно безжалостна.
— Господа и мадам, мы прибыли, — объявил водитель.
Раздраженный, Хенрик оторвался от своего маленького ноутбука. — Что? Ох, да, ужин. Что ж, полагаю, ничего не поделаешь. Заходите.
Они вышли из машины. Рэндидли взглянул на Татьяну, которая смотрела на здание с крепко сжатыми губами. По мнению Рэндидли, это было высокое здание, но это потому, что оно было не менее 20 этажей. Такие здания не выживали в Зоне 32, за пределами Франксбурга. — Ты будешь в порядке, находясь здесь?
— Да, но это может стать немного некрасиво. — Она одарила Рэндидли зубастой ухмылкой. — Надеюсь, ты не возражаешь, если я немного использую твою репутацию сегодня вечером. У меня такое чувство, что мой партнер будет… невероятно разочарован, узнав, что упустил шанс познакомиться с Балу Эриксоном, создателем дронов.
Рэндидли протянул руку и схватил Татьяну за предплечье. В этот момент его глаза горели, впиваясь в ее. — Это не имеет большого значения, но будь осторожна. Я пытался предупредить тебя раньше. Вокруг меня, в конце концов, будет неизбежные последствия. Я не останусь создателем дронов навсегда. Чем больше ты окажешься причастной ко мне…
Татьяна встала на цыпочки и поцеловала его.
Это было очень, очень отличалось от того раза, когда женщина удивила Рэндидли поцелуем. Тиа была в основном ребенком. Татьяна была женщиной, и очень хорошо целовалась.
Поцелуй был легким и целенаправленным, и он оставил Рэндидли горячим. Татьяна отстранилась и улыбнулась ему.
— Насколько я теперь причастна, Балу Эриксон?
*
Миссис Гамильтон тихонько кашлянула. Она знала, что девочка услышала ее вход в их странный собор, но манеры были лишь условностью, которой люди пользовались для поддержания приличий. Один из последователей Кирсти шагнул к миссис Гамильтон с хмурым взглядом, но его выражение лица сменилось на более уважительное, когда он увидел, кто это.
— Ах… Миссис Гамильтон. К сожалению, Жрица в данный момент находится в разгаре приготовлений к великому ритуалу. Я сообщу вам, когда она закончит, и не сомневаюсь, что она немедленно свяжется с вами.
— Я полагаю, она уже заканчивает, — мягко улыбнулась миссис Гамильтон. Это была странная вещь, манеры. Они диктовали, что она должна говорить с ним, но миссис Гамильтон знала, что в этом нет смысла; его слова скоро станут неактуальными. Так что это внезапно стало вопросом власти.
Миссис Гамильтон чувствовала себя очень уставшей, общаясь с этим мужчиной. Он ей нужен был отпуск. Возможно, ей стоит отправиться во Франксбург на спа-день.
— К сожалению… — начал говорить последователь, выражение его лица потемнело, но его прервали.
— Ха! Откуда ты узнал, что я почти закончила? Все в порядке, Сарран, пропусти ее, — сказала Кирсти, подходя к миссис Гамильтон.
Миссис Гамильтон просто улыбнулась.
— Это были эти маленькие ткачи, да? Болтливые, для пауков, — сказала Кирсти, покачав головой с виноватым выражением лица. — Ну, я полагаю, это не секрет. Арбор, мы верим, скоро преобразится. Что-то грандиозное. Даже Арбор не знает, что произойдет. Он очень нервничает. Раньше всем занимался Призрачный Пес, а теперь, когда он может выбирать…
Кирсти остановилась на полуслове и крикнула нескольким рабочим, исправляя одну из их ошибок. В то время как собор ранее был просто местом в лесу, окруженным паутиной ткачей, теперь последователи Арбора возводили величественные колонны полукругом. Затем они создали лестницы и три уровня, прикрепленные к величественным колоннам. Затем пришли ткачи и затянули все шелком, скрывая истинную форму здания. Но все же последователи Арбора работали под руководством Кирсти. Все больше и больше архитектуры возводилось в этой странной массе паучьего шелка.
На данный момент даже миссис Гамильтон была озадачена тем, что они строили под всем этим. И это о чем-то да говорило.
Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на молодую девушку. Хотя ей, вероятно, было около 13, Кирсти все еще явно была ребенком. Сначала миссис Гамильтон причисляла Кирсти к людям с высоким риском в Доннитоне. Когда люди живут каждым твоим словом, это имеет тенденцию искажать личности.
Но, казалось, она недооценила силу связи девочки с Арбором. Хотя все видели Кирсти как источник, она видела Арбора. Это помогло ей избежать какого-либо ущерба своей целостности. И ее собственная невинность. Но как долго это продлится…?
— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? — спросила Кирсти, закончив.
Миссис Гамильтон улыбнулась. Ей нравилось, насколько эффективна была девочка, когда дело не касалось ее ритуалов. — Я не уверена, что вы помните, но мы согласились предложить саженец Арбора всем, кто объединится в нашем преследовании так называемого Бессмертного Героя. Звездный Перекрёсток, конечно, прислал помощь, и их нынешний саженец должен получить больше энергии, если это возможно. Но, к нашему удивлению, Ист-Энд также движется. Сама Сидни сказала мне, что лично выдвинется.
Кирсти обдумала это, пиная траву. Теперь она была слегка бурой, защищенной от солнца паучьим шелком. Но это все равно было подходящим отвлечением. Миссис Гамильтон не давила на девочку.
— …ну, я не вижу, почему бы и нет. Арбору тоже понравится заводить новых друзей. Просто…
— М-м-м?
Кирсти подняла взгляд на миссис Гамильтон, и ее глаза были глубокие и опасные, словно коварное обратное течение. Быть так тесно связанной со странным растительным существом не обходилось без побочных эффектов. — Пристанище поддерживает Бессмертного Героя, верно? Тайно. А Ист-Энд был основан кем-то, кто был близок с Бессмертным Героем до того, как тот умер в первый раз, верно?
— Верно. Но я думаю, что к концу у них произошла размолвка, — сказала миссис Гамильтон, забавляясь. Как много знала Кирсти? Вероятно, все, что мог знать Арбор. Могло ли оно слушать через свои саженцы? Интересно.
— Но именно один из ее людей оживил Бессмертного Героя, — указала Кирсти. — Разве это не просто ловушка? Что если она выдвинется и поможет ему сбежать?
— Это возможно… но я думаю, маловероятно, — просто сказала миссис Гамильтон.
Кирсти посмотрела на нее с любопытством, и в этот момент она снова была просто 12-летней девочкой. — Почему?
— Мы, люди, гонимся за чудесным и довольствуемся предсказуемым, — медленно произнесла миссис Гамильтон. Она слышала в своей голове тихий щелчок мандибул. Это был звук серого паука, проверяющего вибрации на своей паутине. — Это культурная особенность. Приливы и отливы каждого. Когда она оживила Бессмертного Героя… это был предсказуемый поступок. Помощь старому другу.
Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на горизонт. — Теперь… я подозреваю, что Сидни Харп погонится за чем-то более… увлекательным. Чем-то более опасным.
И снова Кирсти сдвинулась, и рядом с ней появилось что-то древнее. Ее бледно-серые глаза были почти пустыми. И когда она заговорила, она увидела прямо в самую суть. — Ах. Вы думаете, она теперь движется навстречу своим собственным страхам. Действительно ли это такой чудесный поступок?
Миссис Гамильтон улыбнулась.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1