Глава 56
Регина Нортвинд оглядела поле боя после нашествия орды монстров. Люди уже профессионально сновали среди тел, отбирая шкуры, пригодные для использования, и оттаскивая остальные в большие кучи, где их, по всей видимости, сбывали в магическую лавку, где те бесследно исчезали.
— Поразительно, — спокойно произнесла Регина, а Глендел нервно озирался по сторонам.
К ним приближались два лидера из Доннитона: 16-летний вождь и огромный детина со стальной дубиной размером с опорную балку дома. Алана стояла позади Регины, скрестив руки, но ее неподвижное лицо выдавало, насколько она была шокирована поразительной эффективностью людей перед ними.
Люди здесь, казалось, были совершенно довольны тем, что оставили свою прежнюю жизнь и приняли эту новую, полную насилия и борьбы. Возможно, это было просто совпадение, но чудаки, основавшие эту деревню, делали что-то правильно.
Кроме того, [НПК], с которым разговаривал Глендел, спешил к ним, беседуя с полноватым мужчиной с раздраженным выражением лица. Обе группы из Доннитона прибыли одновременно, два дуэта кивнули друг другу. Затем все они повернулись к группе из госпиталя.
— Меня зовут Донни, приятно познакомиться. Вы — та группа, что хочет обменяться одеждой? — спросил тощий паренек с удивительной уверенностью и зрелостью.
— Дозер. Сильнейший Воин, — хмыкнул здоровяк.
Алана опасно расслабилась рядом с ним, и Глендел вздрогнул.
— А я Дэниел, а это миссис Хэмилтон. У вас правда есть одежда? Господи, я так сильно хочу быть в чем-то, кроме меха, — сказал пухлый, дрожа.
— Да, есть, — с легкой улыбкой ответила Регина. — И у вас есть две вещи, которые нам очень нужны: еда... и доступ к классу.
Рот Донни слегка скривился. — Еда...
Донни и Дэниел обменялись взглядами. — Это относительно просто. Миссис Хэмилтон имеет полномочия торговать столько, сколько посчитает нужным. Мы, по сути, возьмем столько предметов одежды, сколько вы сможете выделить. Мы еще не нашли ничего похожего на хлопок или монстра, чтобы выращивать шерсть, так что, по сути, можем делать одежду только из меха. Это было...
— Зудящим, — перебил Дэниел.
— Что до классов... — продолжил Донни, — тут есть еще несколько... условий.
Улыбка Регины не изменилась. — Что касается одежды, большая часть того, что у нас есть, — это медицинская форма, используемая в госпитале, но у нас также есть запасы госпиталя для... особых гостей, и по дороге сюда нам удалось заглянуть в универмаг. Вы говорите «условия»... однако... — Улыбка Регины не изменилась. — Например?
Но как только Донни открыл рот, чтобы ответить, со стороны собирателей, у тел монстров, раздался крик, и группа обернулась.
Медленно по полю боя шел высокий, атлетически сложенный мужчина. Он тоже был молод, вероятно, ему было всего лишь двадцать с небольшим, но волевой изгиб губ и пронзительные зеленые глаза выделяли его.
Глендел заметил, что Дозер и Донни обменялись шокированными взглядами. Регина тоже заметила это и сузила глаза.
Однако самыми шокирующими вещами в мужчине были длинные, рваные раны на его левом плече. Весь его торс был обнажен, одежда висела лохмотьями. Его штаны были покрыты засохшей кровью, а волосы — сбившиеся и влажные.
Зеленые глаза мужчины скользнули в сторону, и он подозвал двух слоняющихся поблизости людей, на каждом из которых было по две наплечные накладки.
Они вскочили на ноги, словно земля под ними превратилась в лаву, и поспешили. Мужчина что-то сказал им, а затем они отсалютовали и бросились прочь.
Тут Глендел начал слышать их, шепот вокруг.
[Призрачный Гончий].
Это [Призрачный Гончий]...!
Он ранен...?
Так вот он кто... [Призрачный Гончий]. Глендел не был уверен, чего он ожидал. Хотя окровавленный мужчина перед ними, несомненно, казался сильной личностью, он, похоже, не был достоин того почтительного благоговения, которое Глендел заметил во взглядах окружающих.
И [Призрачный Гончий] направлялся прямо к их группе, походка его оставалась медленной и ровной. К тому времени, как он прибыл, двое мужчин, которых он отправил, вернулись с большим столом из толстого дерева, несли его между собой, словно он был картонным. Честно говоря, это выглядело как рабочий стол, используемый для обработки металла.
[Призрачный Гончий] взобрался на него, кряхтя.
— Дозер, у тебя есть топор? — хмыкнул он, бросив взгляд на группу Регины, а затем проигнорировав их.
— Эм, да...
— Хорошо. Распори мне грудь. Вот здесь. Тебе придется оттянуть кость, но постарайся сломать грудную клетку аккуратно; я не хочу больше внутренних повреждений. О, Миранда, хорошо. Отправь кого-нибудь принести мне несколько банок [высококачественного зелья здоровья], на всякий случай.
Пока остальные люди выглядели ошеломленными, миссис Хэмилтон поклонилась и сделала несколько быстрых жестов руками в сторону людей, стоявших позади нее. Мгновенно несколько человек бросились к деревне [НПК].
Глендел огляделся, внезапно осознав, что все, кто был в этой области, медленно подтягивались ближе, пристально глядя на [Призрачного Гончего].
[Призрачный Гончий], казалось, был раздражен и окинул Дозера свирепым взглядом. — Ну?!
— Эм, хорошо, я просто...
— Вам не следует этого делать. Если удар не убьет вас, то это сделает кровопотеря, — заговорила Регина, привлекая внимание [Призрачного Гончего]. Их взгляды встретились и задержались на несколько долгих секунд.
— Если хотите, — предложила Регина. — Я могла бы справиться. Я была хирургом, до того как мир изменился.
[Призрачный Гончий] заколебался и покачал головой. — Невозможно. Время не ждет. Дозер, режь.
Дозер поднял топор, но Регина шагнула вперед, нахмурившись. Глендел вздохнул про себя. Если Регина чем-то и отличалась, так это упрямством, и столь быстрое отстранение не пришлись ей по вкусу.
— Вы потеряли много крови и ведете себя безрассудно. Если вы будете настаивать на этом, вы умрете, и винить сможете только себя.
Воздух вокруг них замер. Глендел с неприятным чувством осознавал, сколько людей смотрит на них.
Но [Призрачный Гончий] лишь усмехнулся. — Вы не поймете это так просто, верно? Ладно. Разрежьте меня. Вот здесь, мне нужно что-то удалить.
[Призрачный Гончий] указал на место посередине его правой грудной мышцы, чуть выше того места, где должно было быть его легкое. Регина кивнула и извлекла из своей сумки несколько инструментов. Иглу, скальпели, спирт.
Качая головой, [Призрачный Гончий] сказал: — Не беспокойтесь об этом. Просто режьте. У меня мало времени.
Регина прикусила губу, но отложила спирт и иглу в сторону. Вместо этого она шагнула вперед со скальпелем и склонилась над телом пациента, выражение ее лица стало бесстрастным. Приняв привычную стойку, она надавила скальпелем.
И нажала.
И нажала.
И нажала.
[Призрачный Гончий] усмехнулся. — Теперь вы понимаете? Да, вы были бы точнее. Но у вас нет сил, чтобы ранить меня, даже когда я в таком состоянии. Даже самым острым ножом вы не сможете пронзить мою кожу. А теперь, Дозер... режь.
Регина отступила назад, с напряженным лицом, а Дозер шагнул вперед, поднимая топор. Он опустил его плавной дугой, лезвие вошло примерно на дюйм в живот [Призрачного Гончего].
Шипя, [Призрачный Гончий] сузил глаза, глядя на Дозера. — Было близко; ты слишком расслабился. Надеюсь, ты сможешь просунуть руку в этот маленький разрез, чтобы сломать мне ребра, так? Просунь руку и потяни их, разрывая. Это не должно быть слишком трудно, они уже частично сломаны.
Его руки слегка дрожали. Дозер просунул руку внутрь и схватил внутреннюю часть ребер Рэндидли, заставив его застонать. Он проверил свою силу, но, к своему удивлению, обнаружил, что ребра сопротивляются ему. Поэтому он потянул сильнее, а затем еще сильнее. Моргнув, Дозер перехватил руки и рванул, кряхтя, наконец, вознагражденный громким треском. Ребра [Призрачного Гончего] треснули сбоку и раскрылись, обнажая большую часть его грудной полости.
Он поманил, и ему принесли банку [зелья здоровья], которую он залпом выпил. Примерно на половине банки он сказал: — Ты должен увидеть розовый язык, опутанный колючей лозой. Вытащи их оба и брось на землю. Держись от них подальше после этого и не трогай их очень долго.
Глендел не был уверен, что его удивило больше: странные вещи, которые он говорил, или то, что Дозер действительно залез ему в грудь и вытащил эти два предмета, оба яростно извиваясь. Дозер поспешно отбросил их в сторону, и люди поблизости бросились назад, подальше от странных вещей. Затем Дозер втолкнул треснувшие ребра обратно, придав им видимость прежнего положения, и убрал свой топор.
[Призрачный Гончий] допил остатки зелья, и рана медленно затянулась. Задыхаясь, он рухнул на стол, закрыв глаза.
— Песик... сколько из этого твоей крови? — Незаметно для всех, Лира пробралась сквозь толпу и смотрела на [Призрачного Гончего].
Уголки его рта изогнулись в усмешке. — Меньше половины, только свежие капли. — С тем, что казалось большим усилием, он поднялся на ноги.
— А где та штука, что это с тобой сделала? — Ее голос понизился до опасного тона, глаза начали светиться чистым синим. Странно, но при этом Глендел почувствовал странное ощущение надвигающейся опасности и был вынужден бороться с внезапным инстинктом бежать. Но [Призрачный Гончий] лишь махнул рукой.
Пространство прямо за столом, которое когда-то было почти пустым, теперь заполнило странное существо из искореженной плоти, размером с небольшой автобус. Оно напоминало верхнюю половину льва с нижней половиной медузы.
Глендел побледнел, поняв, что это была не медуза, а что большая часть нижней половины тела просто превратилась в свисающие, рваные полосы розовой плоти.
Лира замерла, затем хихикнула, закатив глаза, и напряжение спало. — Ты оставляешь все самое интересное себе.
[Призрачный Гончий] усмехнулся, подходя к языку и колючему нечто. Попытки сопротивления языка казались теперь жалкими, и когда [Призрачный Гончий] приблизился, колючее нечто сползло с него и направилось к [Призрачному Гончему], забираясь, чтобы свернуться вокруг его плеч.
Моргнув, Глендел заметил, что над языком появился странный, неприметный мужчина. Его глаза сверкали, когда он смотрел вниз на него. Медленно он потянулся, намереваясь схватить язык.
Но затем [Призрачный Гончий] фыркнул и щелкнул пальцами, волна жара распространилась взрывом, язык сморщился и усох, исчезнув без следа.
— Моя добыча, — хмыкнул [Призрачный Гончий], прежде чем вернуться к столу и откинуться назад со вздохом.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1