Глава 555
Хенрика не было в его покоях, поэтому Рэндидли оставил своё новое творение одному из ассистентов Хенрика, приложив записку. Рэндидли был полон уверенности относительно этой новой модели [Морская Свинка], которую он разработал. Он подозревал, что Хенрик упустит некоторые из более искусных применений новых рун Рэндидли, но даже более очевидные побочные эффекты его новой модели, несомненно, принесут Рэндидли достаточно внимания, чтобы он мог начать работать над более интересными применениями созданной им рунической системы.
Между делом Рэндидли задумался, покажут ли Призраку это творение. Несомненно, да. Будет ли просто скопировать его руны? После некоторого размышления Рэндидли решил, что детали скопировать можно, но вот само исполнение их создания было не под силу многим.
Рэндидли знал, что работали и другие создатели дронов, но все они были учёными, обученными массовому производству. Их переход к ручному изготовлению всех этих различных дронов не был гладким процессом. Они просто не могли понять, почему эти дроны ведут себя так по-разному в зависимости от того, сколько внимания они получали. Это было не научно, это было искусством. Для них это было почти отвратительным.
Но это служило тому, чтобы сделать достижения «Балу Эриксена» гораздо более впечатляющими, так что Рэндидли не возражал.
После трёх дней упорной работы, погружённый в руны, Рэндидли почувствовал, что изрядно успокоился, и многое обдумал из своих предыдущих взаимодействий с Невией. С умиротворённым разумом он открыл канал связи с Невией.
— Невия, я тут подумал. Во-первых, спасибо тебе. Не могу отрицать, что твоё принятие моей личности кое в чём меня освободило. Ты также права, что люди будут сплетничать о том, что я мог или не мог сделать, и с этим я мало что могу поделать. Но это не даёт тебе карт-бланш делать всё, что захочешь.
Невия, казалось, вздохнула. — Я знаю. Но я этого хочу.
Рэндидли чуть не усмехнулся. — «Это эгоистичная мысль. Одна из первых эгоистичных мыслей, что я слышал от тебя. Поэтому она так сильно поразила меня, когда ты спросила».
— …Да. Раньше это были… мы. Теперь… — Невия казалась глубоко опечаленной, и Рэндидли в ответ наполнил её своим ощущением их связи.
«Не спеши разрывать нашу связь, — мысленно передал Рэндидли. — Как насчёт этого: честно говоря, мне совершенно наплевать, думают ли люди, что я женюсь на ком-то. Если это станет проблемой позже… я просто проломаюсь сквозь любые препятствия, чтобы получить то, что хочу. Но… ты не можешь использовать мою личность, чтобы заманить эту девушку. Если ты скажешь Тиа, что ты — фальшивка, мне всё равно, если вы вдвоём решите заключить брак».
Покачав головой, Рэндидли продолжил: «Я бы подумал, что лучше быть полностью честным, но, учитывая твою физическую форму… я оставлю это решение за тобой. Если ты воздержишься, я гарантирую, что это доставит тебе больше проблем в будущем. Тем не менее, пока все стороны, близкие к этому вопросу, знают, что настоящий Рэндидли Призрачный Гончий не женится, ты можешь наслаждаться этим зрелищем».
Невия выразила согласие на его просьбу, а затем несколько секунд погружённо размышляла. Наконец, она спросила: — Стоит ли мне сказать мистеру Светлячку, что я фальшивка?
«Если возможно, не делай этого, — подумал Рэндидли в ответ. — Он вышел из своей мастерской и посмотрел на маленькую камеру, установленную в углу крыши. Если он узнает… узнают и другие. Если они узнают, эта уловка станет бессмысленной».
Невия поняла, но прежде чем разорвать связь, сказала: — Ещё кое-что: ты работал, так что, вероятно, не слышал. Что-то произошло поздно вчера вечером. Тебе стоит проверить новостную ленту.
*
Призрак бесстрастно наблюдал за людьми в комнате. Алан Ховард наклонился вперёд, потирая руку. Вероятно, из-за новизны технологии некоторые её реализации всё ещё были грубыми. Точка, где игла была прикреплена к его коже последние полчаса.
Алан резко посмотрел на доктора. — Это был успех?
Проконсультировавшись с показаниями медицинских приборов вокруг Алана, тот кивнул. — Вашему телу потребуется некоторое время, чтобы приспособиться к сыворотке, но, учитывая ваши предыдущие физические характеристики… вы, вероятно, испытаете 20% увеличение способностей.
Шесть плотских оболочек Призрака гудели под ним. Сыворотка наконец-то стала плодом исследований, которые Призрак начал, изучив старые записи доктора Кармана. Тем не менее, он не смог бы продвинуть их так далеко и так быстро без открытия Эликсиров Рэндидли Призрачного Гончего. Они, конечно, не смогли получить образец, но, изучая воздействие на тела Иезекииля и Аффины с помощью наноботов, им удалось получить что-то с приблизительным эффектом.
Единственная проблема заключалась в том, что эликсиры давали абсолютное увеличение. Эффективность сыворотки снижалась по мере роста силы человека. Призраку было особенно обидно чувствовать себя превзойдённым одним-единственным человеком, когда он был сверхмощным ИИ, созданным величайшим гением, которого когда-либо видел мир, но вся аналитика Призрака указывала на то, что у Призрачного Гончего был мощный катализатор, вызывавший эти результаты.
Не найдя катализатор, Призрак был беспомощен. Но, по крайней мере, он знал, что Призрачному Гончему просто повезло, а не то чтобы он был по-настоящему превосходящим.
Президент Ховард переступал с ноги на ногу, разминая руки. Казалось, ему нравилось это ощущение, потому что он озарил всё широкой улыбкой. Призрак обратил на это особое внимание. Искренняя улыбка была редкостью для Алана Ховарда. Возможно, небольшое гормональное изменение из-за сыворотки? Или физическое ощущение от получения сыворотки было действительно приятным? За этим стоило понаблюдать.
Удовлетворённый, Алан повернулся и посмотрел на крышу. — Ладно, давайте прогуляемся и поговорим. Призрак, доложи о ситуации на озере Аполлон.
Призрак вывел заранее подготовленное заявление, которое он сделал около 7 часов назад. — «Как вы, несомненно, знаете, Озеро Аполлон — это небольшое озеро в юго-западном углу Зоны 1. Во время открытия пограничных земель оно было обнаружено при первоначальном расширении. Озеро имеет три мили в ширину и семь в длину. Из-за особых трудностей борьбы с водными Рейдовыми Боссами вокруг озера было установлено военное присутствие, но Рейдовым Боссам там в значительной степени позволялось размножаться по своему усмотрению. Периодически на базы там совершались набеги орд монстров, но это считалось активом. Это было единственное место в Зоне, где происходили периодические, предсказуемые столкновения с мощными монстрами. Обычно число атакующих зверей не превышало 1000, а их Уровень был между 26 и 34. Большинство новобранцев проходили ротацию на Озере Аполлон, чтобы получить представление о бое перед отправкой глубоко в пограничные земли или на обычные патрули».
— «По мере того как в нашу Зону хлынуло всё больше беженцев, территория в 3 милях к востоку от Озера Аполлон была выбрана в качестве места для лагеря беженцев Церкви Единства. Конгресс поднял шум, так как географическое расположение различных баз означало, что лагерь мог быть атакован напрямую. Вокруг Озера Аполлон было три военные базы: одна к северо-западу от него, одна к северо-востоку и одна к юго-востоку. В итоге, если орда монстров покидала озеро и направлялась прямо на восток, она могла просто уничтожить лагерь беженцев. Поэтому была создана четвёртая база у Озера Аполлон, прямо между озером и лагерем беженцев. Это стало центром всех испытаний дальней баллистики».
— «Вчера вечером в 21:32 северо-восточная база обнаружила необычные передвижения монстров и сделала обычные отчёты. В 22:00 из лагеря беженцев поступили крики бедствия. В течение 23 минут сигналы бедствия прекратились. За это время как северо-восточный, так и юго-восточный лагеря отправили специальные группы реагирования в лагерь беженцев. Ни одна из них не продвинулась дальше четверти мили от баз. Рейдовые Боссы расставили ловушки для обеих групп и устроили засаду почти всем отправленным на помощь силам».
— «Только после того, как разведывательные дроны определили, что ни один человек не может сражаться, самая восточная база начала действовать. Используя дальнобойные зажигательные снаряды, она уничтожила почти всё живое в окрестностях лагеря беженцев».
Алан оставался безмолвным, идя по безмолвной больнице. Призрак внимательно наблюдал за мужчиной. Было обидно признавать, но президент Ховард в данный момент был его самым большим сторонником. Не то чтобы он находился в особой опасности быть выведенным из строя, но Призрак раньше ассоциировался с абсолютной уверенностью. Его слово было законом. Именно так и появилось [Гражданство по уровням].
Но теперь Церковь Единства становилась растущей угрозой. По мере того как монстры становились сильнее, дроны Призрака были недостаточны, чтобы справиться с ними. А с тем, что военное оружие, разработанное Призраком, давало сбои…
— Мы можем обернуть это в свою пользу? — наконец спросил Алан. Призрак хотел бы иметь глаза, чтобы закатить их. Конечно, они попытаются, но…
— «Неоспоримо, что Церковь Единства поддерживала меньшую боевую силу в этом лагере беженцев из-за присутствия военных баз. Это и станет камнем преткновения. Кто виноват?»
— Кто виноват? — спросил Алан, остановившись и взглянув на камеру.
Призрак ненавидел чувствовать себя таким беспомощным. — «Как указывали мои отчёты, Рейдовые Боссы будут увеличивать свою изощрённость и силу, чем дольше их оставляют в покое. Этот обладал достаточными тактическими знаниями, чтобы незаметно выбраться из озера, пройти мимо трёх баз и атаковать слабое место. Но генералы привыкли считать Озеро Аполлон активом. Виновата человеческая самонадеянность. Если меня попросят выступить перед Конгрессом…»
Призрак не стал утруждать себя завершением. По помрачневшему лицу Алана он понял, что имел в виду Призрак. Виноваты были люди из лагеря Алана.
— Да уж, — мрачно сказал Алан. — Данные — это ещё не всё.
Другой мужчина вышел из здания и вдохнул прохладный утренний воздух. Призрак был преисполнен отвращения, но подавил его. В конце концов, поступала линия связи.
— А, Призрак? Да, я хотела бы поговорить с вами, — ровным голосом сказала Отец Фостер. — У меня… своего рода предложение.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$