Глава 551
— Вы были правы, — объявил сенатор Светлячок. — Подумать только, я сомневался в вас. Если бы не вы… я бы никогда не основал этот город для беженцев, который теперь в мою честь называют Садом. Прошу прощения. Я вам очень благодарен.
Рэндидли пожал плечами. Он не осознавал, что именно Невея настаивала на создании этого лагеря для беженцев, но это имело смысл. Просматривая её воспоминания ранее, он видел много случаев, когда она помогала людям и занималась строительством. Она решила посвятить своё время помощи этим людям, и это то, что Рэндидли мог ценить.
Честно говоря, помимо предложения руки и сердца, Рэндидли был впечатлён всем, что он видел в Невее. Он не совсем понимал, почему она теперь хочет, чтобы он играл эту созданную ею роль, но он был готов дать ей ещё немного свободы действий.
Сенатор Светлячок спокойно продолжал говорить: — Как вы знаете, мой статус сенатора позволяет мне просматривать некоторые аналитические данные, которые Призрак собирает о различных группах населения в Зоне. Представьте моё огорчение, когда это странное существо сообщило, что, согласно его наблюдениям и самоотчётам, [Повышение навыков] в Саду происходит примерно в два раза быстрее, чем в остальной Зоне. Частично это связано с созданными вами учебными курсами, но, по словам Призрака…
Сенатор замолчал, доставая из кармана листок бумаги. Он поправил очки, нахмурился, глядя на него, прежде чем прочесть: — …«похоже, существует неосязаемая разница в мировоззрении, которая как повышает готовность этих людей к труду, так и даёт аморфное, но неоспоримое увеличение скорости роста навыков». Я не хочу забегать слишком вперёд, но то, что они растут в два раза быстрее, чем остальная Зона… и глубоко обязаны вам и мне… Что ж, это делает все деньги, которые я влил в эти несчастные глотки, стоящими того.
Губы Рэндидли дрогнули.
Голос Невеи прозвучал у меня в голове. «Он глупец. Все люди в его глазах — игрушечные солдатики. Но он видит важность неосязаемых вещей. К тому же, он был в отчаянии, когда пришёл навестить меня в моём замке. Он был полезен».
Когда Рэндидли с сомнением посмотрел на сенатора Светлячка, тот раздражённо отмахнулся. — Не надо мне таких лиц строить. Я знаю, как вы относитесь к моим… взглядам. Но именно благодаря этим взглядам я добился такого успеха. Они — часть моих сильных сторон, благодаря этому моему пути я забрался так далеко. Как говорится, иногда лучше иметь предсказуемого врага, чем непостоянного друга. И я был предсказуемым врагом для многих.
— Я не думаю, что слышал это раньше, — сказал Рэндидли, но сенатор Светлячок лишь усмехнулся.
— Конечно! Потому что это одна из моих собственных поговорок. Вам нравится?
Рэндидли закатил глаза, осматривая вокруг себя прекрасно ухоженный сад. Светлячки продолжали кружить поблизости. Без сомнения, Призрак сосредоточился на этой роли Рэндидли как на ком-то, за кем стоит наблюдать. Это, по крайней мере, заставило Рэндидли осознать ценность того, что Невея работала здесь, независимо от него. Это дало Призраку фокус.
— Я не сомневаюсь, что Призрак делает это тайно со своими наблюдателями, — сказал сенатор Светлячок, — но он интересовался вашей методологией разжигания текстильной промышленности в Саду. Ткань, которую они производят, мягче и прочнее, чем должно быть возможно, утверждает он. Какой глупец. Хех.
Рэндидли резко посмотрел на сенатора Светлячка. Тот небрежно отмахнулся.
— О, не говорите. Я не уверен, почему вы так чувствительны к Призраку, но он всего лишь ИИ. Инструмент сбора информации, используемый правительством. Он никогда не станет чем-то большим, больше нет. Президент Ховард уже обернулся против него. Если бы не его полезность, Конгресс очень быстро изгнал бы его.
И снова Рэндидли был поражён легкомысленным отношением сенатора к серьёзному вопросу. — …Возможно, это так. Но большинство людей не считают, что Призрак — такая простая машина, которую можно демонтировать. И вера этих людей опасна для вашего мнения.
Сенатор Светлячок взглянул на Рэндидли, затем медленно кивнул. — Хм. Приму к сведению. Не хотите вернуться на вечеринку?
— Нет, — сказал Рэндидли, качая головой. Невея была права. Если он чего-то не хотел, он не должен был себя заставлять. Кроме того, он знал, что если он не вернётся на вечеринку, Тиа останется в центре внимания. Возможно, она будет немного разочарована, но это была та область, где она чувствовала бы себя как дома. Рэндидли, независимо от его личности, там не место.
Вместо этого Рэндидли, следуя своим воспоминаниям, направился к Саду, а именно в новый район, где всё ещё велось строительство. К его удивлению, сразу после того, как он достиг края разрастающегося города, перед ним появилась группа людей.
— Господин Призрачный Пес, вы видели мои новые яблочные пирожки? Вот, попробуйте.
— Господин Призрачный Пес, подождите, пока не почувствуете это. Мой шёлк значительно улучшился. Это как будто носишь ветер, не так ли?
— Господин Призрачный Пес, огромное вам спасибо за совет, я думаю, моё новое мороженое…
И так далее, снова и снова, поток людей, которые приходили, чтобы поблагодарить его и предоставить Рэндидли новые образцы. Поначалу это было ошеломляюще, но вскоре Невея начала говорить, снабжая Рэндидли информацией, необходимой ему для ответа людям и для того, чтобы они чувствовали себя услышанными.
Всего через четыре минуты после появления этого потока людей прибыл измождённый мужчина с большой бородой, и он увёл Рэндидли, направившись к строительной площадке. Очень скоро Рэндидли уже поднимал металлические балки и собирал 20-этажный многоквартирный дом. Это было, честно говоря, впечатляюще, потому что вся работа выполнялась людьми. Они были настолько усилены Системой, что смогли воспроизвести механическую мощь машин, существовавших до появления Системы.
В конце концов, большая часть тяжёлой техники, существовавшей до Системы, была утеряна в первоначальном хаосе. Теперь было намного дешевле просто использовать усиленных Системой людей, чем покупать одну из дорогих машин Призрака.
С помощью Рэндидли здание, казалось, росло прямо на глазах, собираясь по одной части за раз. В конце концов, все ликовали, когда Рэндидли поднял стальную балку, пока двое мужчин с обоих концов задвигали гайки и болты, которые служили бы временным креплением, пока не будут подготовлены основные опоры.
После этого измождённый мужчина пожал Рэндидли руку и ушёл без единого слова. Мужчины и женщины, работавшие над проектом, похлопали Рэндидли по спине и тоже разошлись, оставив его одного в странном полупостроенном районе. Уже близился закат, и свет проникал сквозь костяк здания чрезвычайно странным образом. Он падал лучами и светом, так что всё место было залито оранжево-красным полумраком.
И в этом свечении Рэндидли увидел маленького мальчика.
Мальчик стоял в полумраке, не обращая внимания на присутствие Рэндидли. Его щёки были грязными, а одежда потрёпанной, но было ясно, что сама одежда высокого качества. И без всякой церемонии мальчик бил кулаками каменную стену.
Бух. Бух. Бух.
Выражение его лица было настолько искажено, что Рэндидли понял: для мальчика это было неприятно. Но всё же он обладал непреклонной решимостью. Было ясно, что в его сознании он должен был продолжать это действие.
— Ты научился у Шала, я научилась у тебя… а теперь с твоим лицом я учу их, — сказала Невея, подходя к Рэндидли. Она всё ещё была в своём истинном облике, и в полумраке она больше походила на Рейд-Босса, от которого унаследовала тело, чем на того, кто создал безопасное убежище для тысяч перемещённых людей.
Рэндидли повернулся обратно к ребёнку. Этот решительный взгляд на его лице… он действительно напомнил ему самого себя, борющегося много лет назад под крылом Шала в том первом подземелье. Это было изменение, над которым работала Невея; она давала людям надежду и инструменты, чтобы её использовать.
Мог ли Рэндидли сделать то же самое…? Возможно. Но ему пришлось бы пожертвовать своей другой жизнью, и он не смог бы делать то же, что могла Невея. Её терпение и бесконечная энергия в помощи людям и попытках превосходили его собственные. Тем не менее…
— Никогда не было вопроса в том, было ли то, что ты делаешь, продуктивным, — сказал Рэндидли со вздохом. — Это не имеет для меня значения. Важно это помолвка. После этого — брак. Невея… ты не можешь выйти замуж за эту девушку. И мне крайне некомфортно, что ты выходишь за неё замуж с моим лицом.
Она внимательно посмотрела на него, но ответила лишь: — Почему?
— Потому что кажется, что она выходит замуж не за тебя, а за меня, — сказал Рэндидли.
Невея медленно покачала головой. — Я надеялась, что ты почувствуешь вкус Тии и поймёшь, почему я подыграла её заблуждению. Или, по крайней мере, я надеялась, что ты почувствуешь, что я здесь делаю, и захочешь, чтобы я продолжала. Но, похоже, мы видим вещи с разных точек зрения. Это нормально. Именно благодаря тому, какой ты есть, ты достиг так многого. Но теперь я должна тебе кое-что сказать, Рэндидли,
Здесь Невея остановилась и сделала шаг ближе к нему, глядя на него сверху вниз.
— Хотя ты и есть Рэндидли Призрачный Пес… ты не та ручка, которая напишет легенду о Рэндидли Призрачном Песе.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1