Глава 548
Рэндидли знал, что с правдой проблема в том, что, однажды вырвавшись, её невозможно забрать обратно. Если бы он сказал ей правду, последствия, вероятно, были бы труднопредсказуемыми. Поэтому, когда она спросила, Рэндидли просто ответил, что да, они родственники того человека. Больше он ничего не сказал.
Да они, чёрт возьми, держались за руки весь разговор. Ну, это был не столько разговор, сколько её вопросы и его взгляд в пол.
Какого чёрта он вообще делал? У Рэндидли не было на это времени.
И вот теперь, сидя в своей мастерской, Рэндидли задумался.
Существо было здесь, вероятно, подпитывая какое-то ответвление Церкви Единства или правительство Зоны 1 для проведения экспериментов с использованием частей тел. Детали этого было трудно понять. Почему в таком грандиозном масштабе? Почему спортзал был включён в чертежи? Почему СМИ так быстро об этом узнали?
Очевидно, чтобы найти его. Но у кого могла быть власть это потребовать?
Рэндидли нужна была дополнительная информация. Частично она могла бы прийти от общения с людьми, но ему требовалось общаться с высокопоставленными лицами. Чтобы понять структуру власти, ему нужно было стать её частью. Судя по тому, что сказал ему Дэйви, создание дронов поможет ему в этом.
Тем временем, была проблема с Татьяной, как личная, так и связанная с тем, что она олицетворяла. Она, очевидно, намеренно использовала эти яркие выражения в своём обвинении, чтобы вызвать у него реакцию. Любопытство ясно читалось в её глазах. Это было немного эмоционально жестоко, но какая-то часть её беспокоилась, что Рэндидли действительно мог быть тем хладнокровным убийцей.
А разве нет?
Рэндидли покачал головой. Это было совершенно не по теме.
Помимо простого сообщения ей правды, была проблема, какие именно истины рассказывать. Что он был тем рыжеволосым мужчиной? Что он был Рэндидли Гостхаундом? Или просто то, что он был из другой Зоны?
— Пустая трата времени, — объявил Рэндидли. И он закрыл глаза, сосредоточившись на себе. Чувства к Татьяне росли. Ничего с этим поделать он не мог. Но мог пока отложить их в сторону. Выше личных проблем было обнаружение Существа.
На мгновение он подумал о том, чтобы просто пробраться в места пребывания высокопоставленных граждан, но затем почувствовал себя несколько растерянным. Что он вообще искал? Информация, которая ему нужна, скорее всего, была скрыта. Хотя это был шаткий план, сосредоточение на дронах давало ему конкретные цели и путь, которому он мог следовать. Эти другие способы… это была прерогатива таких людей, как миссис Гамильтон. Это не было его сильной стороной.
Итак, Рэндидли принялся за работу.
К тому же, ему это нравилось.
Два дня спустя Рэндидли, растрёпанный, вышел из своей мастерской и нашёл Хенрика. Эта версия Скайларка оставила мужчину безмолвным. Настолько, что Рэндидли заволновался, не совершил ли он ошибку. Но затем ему передали 400 долларов и сказали, что это именно то, что им нужно. В частности, версия Скайларка от Рэндидли весила столько же, сколько и предыдущая, но он смог увеличить её тягу почти на 200%.
Конечно, он мог поддерживать это увеличенное ускорение лишь короткие промежутки времени. В противном случае он перегревался бы. Или трясся бы так сильно, что внутренние компоненты могли бы выйти из строя. Но это всё же был прогресс.
Многое для вдохновения он почерпнул из недавно приобретённых дронов. Но он изучил только два из них и смог найти несколько способов настроить руны внутри дронов. Как только он изучит их все…
Но прежде чем он сосредоточился более непосредственно на своём плане по настройке рунического языка, ему нужен был продукт, который приносил бы ему предсказуемый доход. Это значительно облегчило бы планирование дальнейших действий.
Затем Рэндидли вернулся на свою подземную базу для тренировок. Честно говоря, эти последние два месяца в Зоне 1 он потратил много времени на второстепенные вещи. В процессе он получил немало PP, но позволять производительности его других [Навыков] падать было неприемлемо. Особенно потому, что приглашение от Хелен было примерно через четыре месяца…
Вздрогнув, Рэндидли приступил к своей копьевой работе. Это было успокаивающее движение — колоть копьём. В этом были его корни, не буквально, и это напоминало ему о более простых временах в [Подземелье] с Шалом. Губа Рэндидли изогнулась вверх. Он задался вопросом, станет ли Шал ему достойным противником, когда он вернётся в мир Шала. Сейчас было трудно судить, насколько силён его учитель.
Особенно потому, что у Рэндидли было ощущение, что что-то изменилось для Шала во время событий в конце турнира. Он подумал спросить об этом Лукрецию, но передумал; главным образом, он не хотел спрашивать, потому что это означало, что им придётся говорить о том, что произойдёт с Лукрецией, когда он вернётся в тот мир.
Получив обычную просьбу о встрече от Карлито, Рэндидли рано прекратил тренировку и направился обратно в посёлок лачуг. Когда он прибыл, то был крайне удивлён. Его старую лачугу разбирали местные жители. На её месте они строили более традиционный дом.
Карлито подошёл к нему. — Ты слышал новости?
— Что, этот район облагораживается? — Рэндидли усмехнулся, оглядываясь по сторонам. — Эта часть города менялась. Многие здания, что ближе к центру, уже были снесены и перестроены гораздо более прочно. По качеству было ясно, что они строятся надолго.
— Ну, это да, но нет, — сказал Карлито. Он теперь посмеивался, с трудом сдерживая усмешку. Пока одна рука держала его за живот, другой он поднял вырезку из газеты и протянул её Рэндидли. Тот быстро просмотрел её.
К его шоку, это оказался один из журналов со сплетнями, которые были популярны до прихода [Системы]. Он полагал, что нет причин ожидать, что [Система] изменит человеческую природу. И он отдалённо знал, что в Зоне 1 производились фильмы и телепередачи. Когда большая часть населения не принимала [Систему] так прямо, им нужны были способы занять своё время.
Вырезка была реакционной статьёй на тот факт, что поп-икона Тиа Александра теперь помолвлена с…
Иностранным Политическим Сердцеедом Рэндидли Гостхаундом…?!?
В течение нескольких секунд у Рэндидли в голове не было ни единой мысли. Прочитанные слова оставили его в полном оцепенении. Он медленно опустил статью. Карлито в этот момент завывал от смеха, опираясь на лежавшую рядом кучу шлакоблоков, которые должны были пойти на строительство дома.
Сколько бы раз он ни поднимал взгляд на лицо Рэндидли, каждый раз этого было достаточно, чтобы он снова закатывался в свой бесконечный смех. В какой-то момент Мод подошла, чтобы посмотреть, что за суматоха. Увидев вырезку в руке Рэндидли, она чопорно фыркнула.
— Я ожидала, что вы достаточно образованы, чтобы не читать такую жёлтую прессу, — деловито сказала Мод.
Это, наконец, привело Рэндидли в чувство. Он медленно покачал головой, затем сказал: — Да… это…
— Если вы хотите узнать подробности помолвки, — продолжила она, постучав по своим пространственным часам и достав другой журнал. — «Лайфлайн» — лучшее издание. Там есть интервью с Тиа, где объясняется всё предложение. Честно говоря, это мне очень напоминает, как мой покойный муж делал мне предложение…
Оцепенело Рэндидли взял журнал.
— Это было самое философское… — начала Тиа рассказывать репортёрам, но потом не смогла даже закончить мысль.
— Вы много слышите о том, какой он, от всех беженцев, с которыми он работает, — сказала Тиа, её глаза сияли от очевидных чувств к своему жениху. — На самом деле, так я с ним и познакомилась, выступая на благотворительном концерте в Орчарде. Но люди никогда не говорят о том, насколько он глубок и задумчив. Свидание, на котором он сделал предложение, было простым. Он просто пригласил меня помочь собирать яблоки. Когда я рассказала своему публицисту, она упала со стула. Она сказала: «Разве в садах нет жуков?»
— Я уже знала. Это, наверное, было наше пятое свидание, и я уже знала, понимаете? Было просто… что-то такое. Но я не знала, знал ли он, понимаете? Поэтому, после того как мы собрали яблоки, я просто спросила его, верит ли он в родственные души. И знаете, что он сделал? Серьёзно, как только мог, Рэнд повернулся ко мне, кивнул и сказал: «У меня есть одна». Затем он протянул руку и сжал мою ладонь. То есть, ух ты. Откуда у него взялась такая уверенность, чтобы так сформулировать что-то столь важное?
Тиа Александра, 19 лет, вероятно, самая популярная исполнительница, работающая в настоящее время в Зоне 1. Репортёры из «Лайфлайн» пытались связаться с господином Гостхаундом или сенатором Файрфлаем для получения комментариев по поводу возраста господина Гостхаунда, но они отказались от комментариев. Но судя по его внешности…
Рэндидли перестал читать и отдал статью обратно. «Разве это… разве это не Невеа говорит о нём?!?»
— Невеа, — прорычал Рэндидли. — Призови меня. Прямо сейчас.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1