Глава 537
Стук в дверь прервал мысли Рандидли. Озадаченный, он встал и подошёл к двери. В последний раз, когда кто-то прерывал его работу, его загребли в армию на день. Что же это могло быть на этот раз…?
К его удивлению, когда он открыл дверь, там стояла Соня.
— Что ты делаешь? — спросила она, нахмурившись.
Рандидли открыл рот. Он, честно говоря, хотел спросить её о том же. Металлург, из всех людей, должна понимать, как раздражает, когда тебя прерывают. Но что-то было в её выражении лица, поэтому Рандидли просто пожал плечами.
— Твоя вечеринка сегодня вечером, по случаю того, что ты стал гражданином на испытательном сроке, — сказала Соня, ткнув его в грудь. — Татьяна убедилась, что я пришла проверить тебя, потому что она сказала, что ты забудешь.
— Забуду? О какой вечеринке ты говоришь? — сказал Рандидли, слегка засмеявшись.
— О, мы, наверное, не сказали тебе. Ну, мы используем тебя как предлог, чтобы как следует напиться. Так что. Найди себе чистую рубашку, хорошо?
Позже тем вечером Рандидли сидел у большого костра, с весельем оглядываясь вокруг. Это была пустая трата времени, да, но ему это нравилось. Рандидли тренировался как сумасшедший с момента появления Системы и до сих пор. Всё это время он чувствовал угрозу Существа, висящую над ним, напоминание о том, что он никогда не должен расслабляться, иначе всё, что он знал, будет уничтожено.
Но теперь, в роли другого человека… Рандидли почувствовал, как немного расслабился. Не то чтобы он ленился. Скорее… Какая-то часть его начинала понимать, как важны такие моменты, чтобы остановиться и насладиться жизнью. Чтобы общаться с окружающими.
«Идеи и образы — это живые существа. Если ты изолируешь себя, они станут слабыми и анемичными; только через обмен и понимание твоя воля сможет построить прочный фундамент, чтобы поддерживать тебя в трудные времена». По крайней мере, так говорил себе Рандидли сегодня вечером.
Вероятно, помогло и то, что Рандидли был несколько озадачен деталями того, что Существо делало здесь. Без чёткой цели он терялся в рутине этой фальшивой жизни, которую он нашёл для себя. Не было настоящей спешки двигаться вперёд.
Но в защиту своего оправдания, он, вероятно, никогда бы не подумал исследовать этапы сверхновой, чтобы выяснить функцию своего Навыка. Это казалось очевидным, оглядываясь назад, но это было бы похоже на художника, рисующего скелет, прежде чем написать портрет. Это было очень механическое вдохновение для того, что иногда воспринимается как мистический процесс.
Татьяна села рядом с ним, одетая в сияющее изумрудное платье. Они сидели на ряду скамеек, расположенных к востоку от костра, в стороне от клубов дыма. Около двухсот человек, в основном сталелитейщиков, шумно напивались к югу от огня, где хранились еда и напитки. Хотя Рандидли считал местный алкоголь чрезвычайно горьким, он старательно отпивал все предложенные напитки. Даже если он был лишь предлогом для тяжело работающих сталелитейщиков, они всё равно восхищались им и поздравляли.
И когда они говорили с ним, он мог сказать, что они искренне радовались тому, что ему удалось достичь того, к чему все они стремились. Это давало им надежду. Надежду на возможности. В каком-то смысле, то, как они смотрели на него, напоминало ему о том, как люди Доннитона смотрели на него, но в то же время и нет. Здесь люди видели в нём пример той притчи, которую они всегда слышали, о том, что это земля возможностей. Рандидли доказал, что продвижение возможно.
В Доннитоне же они видели лишь существо, которое не было по-настоящему человеком. Существо, способное сделать всё возможным.
— О чём задумался? — сказала Татьяна с явным весельем. Вздрогнув, Рандидли понял, что она, вероятно, села две минуты назад, а он даже не обратил на неё внимания. Конечно, он заметил её приближение заранее, но никак не дал понять, что знает о её существовании.
— Э-э… — Рандидли задумался, затем мысленно пожал плечами. «Честность — лучший путь». — Тебе когда-нибудь казалось, что люди смотрят на тебя и… не видят человека?
Татьяна фыркнула. — Не хочу быть грубой по отношению к моему бизнесу, но… Ты только что спросил у проститутки, не кажется ли ей, что люди не видят в ней человека?
— …Это хороший довод, — сказал Рандидли со вздохом. Он поставил свою жестяную кружку на скамейку рядом с собой и протянул руку. Костёр сильно уменьшился с того времени, когда они жарили мясо, так что теперь они сидели всего в метре или около того. Жар исходил от углей, в то время как несколько тонких язычков пламени пожирали палки, брошенные в огонь.
Когда Рандидли протянул руку, эти язычки пламени извивались вверх к нему и вокруг его пальцев. Было жарко, но без всякого значения жара. Когда он понял, что Татьяна смотрит на него невозмутимым взглядом, он хихикнул и отдёрнул руку. Пламя затем вытянулось и напряглось, прежде чем вернуться к обычному виду.
[Избранник Огня], воистину.
— Я имею в виду, — медленно произнёс Рандидли. — В эти дни… мне кажется, что люди смотрят на меня и видят некую идею. Для людей на этой вечеринке я — мечта о будущем. В прошлом… я был человеком, который был монстром лучше, чем сами монстры. Я больше не просто я.
— Ну, ты же сам велел мне называть тебя Викингом, — заметила Татьяна. — Это делает тебя скорее персонажем из плохого фильма, чем реальным человеком. Можешь ли ты винить нас за то, что мы наслаждаемся представлением?
Рандидли недовольно посмотрел на неё. Она засмеялась и откинула волосы за плечо. Её духи были лёгкими и пряными. Это напомнило ему о жаре огня.
— Ладно, хорошо. Балу, просто Балу, что же я вижу, когда смотрю на тебя? — спросила Татьяна.
Внутренне Рандидли слегка умер душой от того, что она назвала его Балу, но он повернулся и посмотрел на неё прямо. Её челюсть была сильной, а кожа — загорелой. Её глаза спокойно встретились с его взглядом, пока он оценивал её. Её платье было шёлковым, с плотными переплетающимися узорами. Оно было относительно скромным, но форма тела Татьяны подразумевала, что если мужчина захотел бы присмотреться, он мог бы догадаться, что под ним.
Рандидли отвернулся, снова глядя на огонь. — Друга.
Полено треснуло и зашипело. Кто-то пел, его песня плавала, то попадая в ноты, то нет, пока певец боролся с тяжестью выпитого алкоголя.
— …Странная мысль, но всё, о чём я могу подумать, это то, что если бы я спросила об этом Соню, она бы прижала меня к стене и через десять секунд стянула бы трусики, — сказала Татьяна, усмехнувшись.
Рандидли тоже покачал головой. Соня, безусловно, потратила половину последних нескольких часов, заигрывая с Татьяной. Казалось, она поняла, что другая женщина не заинтересована, но это лишь делало её притягательность ещё более неотразимой. К счастью, Грегори увёл Соню прочь, подсунув ей ещё алкоголя, иначе Рандидли не сомневался, что она всё ещё была бы здесь.
— Это странно. Я чувствую связь с тобой, — объявил Рандидли.
— О?
Рандидли покачал головой, его лицо слегка покраснело. — Ты — это все здесь. Я был во многих местах. И просто чувствовал себя… потерянным. Я понимал свою роль, исходя из целей, которые должен был достичь. Были отношения и прочее…
— …Мы в отношениях? — сказала Татьяна, поднимая брови в притворном удивлении.
Рандидли проигнорировал её. — …Но я как будто не чувствовал привязанности к людям там. Я уходил, когда мои цели вели меня в другие места. Будто… я оцепенел от всего, что создал. Или даже, я не хотел чувствовать постоянного бремени этих связей, которые я установил… Возможно, я убегал. Но некоторые из этих связей были опасными. Начинать с чистого листа имеет свою жестокую привлекательность, не так ли?
— Да, имеет, — Татьяна раскрестила ноги и поджала их под себя. — Если бы я могла начать всё сначала… ну, Система подбросила проблем. Я тоже не против быть здесь, с тобой, но путь сюда, конечно, мог быть и менее тернистым. Я понимаю, что ты имеешь в виду, оставляя всё позади. Я сбежала из дома, когда мне было 17 лет.
Рандидли кивнул, а затем, чувствуя себя крайне нереально, протянул руку и сжал её плечо. Кожа её открытого плеча была тёплой, и он дал своей руке задержаться там немного, просто чтобы установить контакт. Затем она соскользнула, вернувшись к его боку.
Уголок рта Татьяны приподнялся. — Я думаю, сейчас ты должен спросить меня, почему я сбежала, а потом я поделюсь секретом, который носила одна 10 лет. Это для сближения.
— Ты взрослая женщина. Если захочешь чем-то поделиться, я уверен, ты это сделаешь, — сказал Рандидли, откинувшись назад и закрыв глаза.
Сначала он почувствовал её волосы, мягкие пряди на своём плече. Затем тяжесть её головы, а потом тепло её тела, когда она прислонила голову к его плечу. Они сидели так около 10 минут, ничего не говоря, ничем не делясь. Огонь потрескивал и искрил, люди продолжали петь, и вдалеке раздавались громкие крики, где люди устроили игру в бильярд под открытым небом.
— Ты знаешь, почему мне нравится твоя компания? — спросила Татьяна.
Рандидли покачал головой.
— Потому что ты кажешься… основательным. Будто весь флирт, вся моя изученная чувственность… это ничего не значит; это не может поколебать тебя. Тебе даже было бы всё равно, если бы я выглядела средне. Тебе нравилось бы сидеть со мной, даже если бы я была ужасно деформирована. Моя внешность ничего не стоит.
— Я имею в виду… — начал Рандидли, но она мягко ударила его в бок, всё ещё прислонившись к его плечу.
— Ох, заткнись. Бывают моменты, когда истина менее важна, чем сам момент. Это один из таких моментов. Просто наслаждайся моментом, Балу.
Так они и сидели, ничего не говоря, просто вдыхая тёплый ночной воздух.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1