Глава 532
Натан обдумывал, не сказать ли что-нибудь, возможно, не предпринять ли что-то, чтобы [Терн] спас жизни этих иностранных солдат. Однако он оставался неподвижным, просто наблюдая за происходящим. Когда [Терн] с таким трудом поднимал своё ядро из земли, Натан понял, что их судьбы уже предрешены. Но всё же был импульс действовать, чтобы защитить их.
Если бы Тайкс был здесь и слышал мысли Натана, Натан знал, что старик безжалостно дразнил бы его. У Тайкса всегда был острый комментарий по поводу того, насколько «мягким» он считал Натана. Какое-то время Натан пытался спорить с ним, заявляя, что он маг, в то время как Тайкс был бойцом ближнего боя. Логика не работала с Тайксом. Когда Натан спросил Карлито, какие у него есть варианты решения проблемы, тот просто подмигнул и сказал: — Мачизм.
К счастью, Тайкс был специально отправлен, чтобы заманить скрывающихся солдат в их зону влияния. Изначально они планировали просто позволить Бруе поиграть с ними. Они даже держали людей, блуждающих в иллюзиях, близко к их реальной позиции, чтобы те не навредили себе. Стало полной неожиданностью, когда те вызвали чертов ракетный удар.
«Если бы [Терна] не было здесь…»
Но, конечно, он был здесь, оберегая росток [Арбор] и не давая монстрам высоких уровней атаковать тех из группы, кто не мог сражаться. И [Терн] вырос жирным и сильным на крови этих могущественных мерзостей за последние несколько месяцев. Даже Натан не знал, как далеко простираются его корни под ними всеми, жаждущие и бдительные.
Ядро [Терна], эта беспорядочная сфера гнили и плоти, надувалось, затем сдувалось. Надувалось, затем снова сдувалось. Оно обдумывало, очень серьёзно размышляло о том, что ему теперь делать. Все знали, что [Призрачный Пёс] не одобрит бессмысленное насилие. Но на них явно напали. Без руководства [Призрачного Пса] оно колебалось действовать решительно, особенно когда не было бы возможности отменить свои действия.
Но затем ядро сократилось и осталось сокращённым. С подчёркнутой медлительностью оно осторожно двинулось вперёд к своим противникам. Отряд лежал на земле, и даже сейчас только двое или трое пошевелились. И эти движения были чрезвычайно слабыми. Это были беспомощные цели.
«Они ещё и полны крови», — подумал Натан, глядя на [Терна].
«Вот что сделал бы Тайкс? Просто стоять в стороне и позволить растению пожрать этих людей?»
Сотни лиан [Терна] с острыми как бритва шипами двигались вверх и вниз в воздухе, словно их поддерживал мягкий ветер. Они казались небрежно плывущими, как полоса тумана. Всегда вперёд, всегда вперёд, такие огромные, что невозможно было увидеть другую сторону, глядя на них, вскоре они должны были поглотить всех.
В течение минуты Натан больше не мог видеть солдат, поскольку их скрыло аморфное тело [Терна]. Оно опускалось ниже, уплотняясь, и Натан увидел, как его отростки переплетаются внутрь. «Для объятий влюблённых», — решил Натан. Оно опускалось, чтобы поцеловать солдат.
Эти секунды, казалось, длились вечно.
Затем что-то изменилось. [Терн] вздрогнул. Но, в отличие от того, что ожидал Натан, его конечности не ринулись пировать на солдатах. Напротив, [Терн] несколько выпрямился и наполовину повернулся, всматриваясь в горизонт. Натан последовал за его взглядом, озадаченный. [Терн] смотрел назад, в сторону их Зоны, Зоны 32, которую, как ему теперь сказали, назвали [Дикоземьем].
Низкий рокот исходил от [Терна], заставляя зубы Натана вибрировать. Затем он размылся в движении, превратившись в смертоносную бурю шипов и яростного импульса, которой он мог стать, когда его разозлили. Как тигр, он отпрыгнул назад от солдат. Пока Натан наблюдал, он погрузился прямо в землю и исчез из виду, его мощные лианы прокладывали ему путь вниз, в землю.
Послышался ещё один рокот, и затем [Терн] исчез. Натан нахмурился, глядя на саженец [Арбор], который нервно извивался. [Терн] не должен был уходить так. Он должен был оставаться здесь и защищать их и саженец [Арбор]. Вот что сказал [Призрачный Пёс].
«…Что-то случилось? Если бы он тоже мог просто уйти…»
Пограничные земли, честно говоря, были довольно скучным местом. Помимо того единственного случая, когда парню-ковбою понадобилась его помощь, Натан очень мало делал что-либо, что не было бы теоретическим с его [Классом]. Если бы он переехал куда-нибудь ещё.
Карлито и Бруя начали флиртовать, спокойно направляясь к костру, как будто ничего не произошло. Динеш и Тайкс вернутся нескоро, а их последний член отряда, вероятно, всё ещё прятался рядом с саженцем [Арбор]. Без особой тревоги Натан направился к солдатам.
Большинство всё ещё были без сознания. Из тех, кто, казалось, двигался, только самый главный из них, похоже, заметил прибытие Натана. Остальные были зомби с пустыми глазами от того, что они видели.
— Что… это было….? — выдохнул мужчина, его глаза были прикованы к Натану.
Натан улыбнулся и приложил палец к губам. — Вы сказали всё, что вам было позволено, этой ракетой. Теперь просто ждите нашего ответа.
После этого Натан выпустил [Тайную Сферу] прямо в лицо мужчине. Он не сильно прокачивал её, но его [Интеллект] всё ещё был достаточно высок. Голова мужчины с треском ударилась о землю, и он снова потерял сознание. Морщась, Натан повернулся и быстро пошёл обратно к группе.
Он действительно не очень хорошо справлялся с физическими вещами. Если бы он знал, как вырубить мужчину мягче, он бы так и сделал.
Когда он подошёл к группе, Натан повысил голос. — Бруя, ты можешь создать иллюзию?
Женщина даже не подняла глаз от своей тарелки тушёного мяса, а группа оказалась в тропическом лесу. Разноцветный попугай громко прокричал прямо в ухо Натану, заставив его немного подпрыгнуть, но он не позволил этому лишить его энтузиазма.
— Время выдвигаться! Кто готов присоединиться к [Призрачному Псу]?
Карлито и Бруя посмотрели друг на друга. Бруя слегка почесала подбородок. Карлито пожал плечами. Так и было.
*
Хэнк с любопытством разглядывал странное существо-кролика, которое стало его постоянным спутником. Джей-Джей, как назвал его Хэнк, поначалу был совершенно бесполезен из-за того, что в него стреляли. Но по мере того, как воспоминания об этом угасали, а Джей-Джей черпал всё больше энергии из тела Хэнка, ему очень быстро открывались новые детали относительно его [Навыка]. Кроме того, население Ист-Энда оказало неоценимую помощь в освоении им нового [Навыка].
Малыш был довольно дрожащим, но чем больше Хэнк работал с ним, тем надёжнее он становился. Он мог создавать каменные шипы из земли, посылать сейсмические толчки для обнаружения врагов и возводить небольшие каменные стены, чтобы обеспечить Хэнку укрытие.
К сожалению, запас [Маны] Джей-Джея основывался на собственной [Мане] Хэнка и поэтому был довольно скудным. Очень быстро он исчерпывал свой запас [Маны] и оставлял Хэнка лишь с дрожащим кроликом для помощи. Тем не менее, его тело было бестелесным и не могло по-настоящему пострадать. И ему не потребовалось бы много времени, чтобы восстановить достаточно [Маны], чтобы послать несколько сейсмических толчков, так что это было относительно приятное соглашение.
Однако у элементалей были недостатки. Хэнк испытывал 15%-е снижение регенерации [Здоровья], [Маны] и [Выносливости], что, по-видимому, было довольно много для элементаля такого низкого уровня. Вместо того, чтобы восстанавливать свои собственные атрибуты, это восстанавливало атрибуты Джей-Джея. И это разделение только увеличивалось бы со временем. Хотя Хэнка уверяли, что Джей-Джей быстро будет расти в силе, это всё равно было трудно принять, особенно в отношении регенерации [Выносливости].
Часто у него было в избытке [Здоровья] и [Маны], но вот [Выносливость]…
…особенно с его новыми [Навыками]…
Но Хэнк чувствовал естественную связь с этим чёртовым зверьком, и было трудно злиться на него слишком долго. К тому же, ему сказали, что он будет получать немного больше [Здоровья], [Маны] и [Выносливости] за каждый уровень теперь, когда они были связаны.
После двух дней на знакомство и покупки Хэнку и его компании действительно нужно было покинуть Ист-Энд. По-видимому, в Доннитоне был серьёзный политический тупик, так что особой спешки с дипломатической встречей не было. Но они не могли продолжать останавливаться, чтобы Хэнк изучал новые [Навыки].
Они прибыли и провели время, делая покупки в торговом центре, общаясь с жителями Ист-Энда. Хотя изначально они не были такими большими, как другие [Поселения], они приняли довольно много перемещённых людей из расширяющейся [Зоны]. Кроме того, несколько месяцев назад они приложили согласованные усилия для поддержки единственного [Класса Элементалиста], который у них был. Под её тщательным присмотром рядом с городом начали появляться дикие элементали. Многие маги, заинтересованные в их изучении или попытках самим стать [Элементалистами], мигрировали в город.
Рядом с торговым центром быстро возводились большие апартаменты, поскольку под центром уже не хватало места. Они совсем не общались с лидерами Ист-Энда, так как те отсутствовали, но один из них постоянно поддерживал связь с Доннитоном, так что это не казалось необходимым. Итак, после того как он освоился с наличием элементаля, и Лорел успела закупиться, они были готовы двинуться в Доннитон.
К сожалению, судьба была не на их стороне.
Когда они собирались отправиться в путь, с крыши торгового центра раздался голос.
— Господин [Призрачный Пёс]? Это вы?!
Иезекииль остановился, обернулся и поднял взгляд. В последнее время он довольно озлобленно гулял по окрестностям Ист-Энда, потому что его не выбрал ни один элементаль. Сначала Хэнк беспокоился, что ублюдок охотится на людей, чтобы их съесть, но Джей-Джей также отлично подходил для разведки. Его расследование ничего не выявило, что было облегчением.
Когда он увидел человека, который заговорил, его глаза расширились. — Это… Сидни Харп?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1