Глава 530
Рэндидли впервые за долгое время почувствовал себя измотанным. День был долгим и полным испытаний. Хотя его [Иллюзия] издавала странное прерывистое жужжание, казалось, она выстояла. К сожалению, ментальные проблемы, похоже, были далеки от завершения.
— Ты здесь живёшь? Полагаю, мне стоило догадаться по твоим босым ногам, но… цыц-цыц, тебе действительно следовало бы развить востребованный [Навык], — сказала старуха, которая наконец представилась Мод.
— У меня есть [Навык], — ответил Рэндидли. — Я выплавляю сталь.
— О, — Мод выглядела искренне удивлённой. — Это хорошо.
Спасённым беженцам велели пока оставаться в районе центра бедствия, пока для них не будут возведены жилища. Судя по тому, что удалось выяснить Рэндидли, их планировали разместить прямо там, не более чем в двух милях от зоны, кишащей монстрами 50-го уровня.
По причинам, совершенно не связанным с реальной опасностью, в которой она находилась, Мод отказалась оставаться в комплексе и последовала за Рэндидли к нему домой. Вдобавок она привела с собой «ту милую иностранную семью с дороги», которая оказалась семью гаитянами, приехавшими в Америку за несколько недель до появления [Системы] и говорившими достаточно по-английски, чтобы понять, что они ничего не понимают из того, что говорил Рэндидли. Однако они достаточно хорошо следовали указаниям Мод.
Это было хлопотно, но Рэндидли испытывал странную привязанность к этой досаждающей женщине и её выходкам. По крайней мере, когда она была рядом, все взгляды были прикованы к ней, а не к Рэндидли. Поскольку его [Иллюзия] вела себя несколько беспорядочно, отвлекающий манёвр пошёл ему на пользу.
К тому же Рэндидли заботился об этих людях. Он помог им и не хотел бросать их сейчас.
Татьяна сочла женщину уморительной и от её ехидных замечаний превратилась в хихикающее нечто. Впрочем, ей самой было нечего сказать. Она и сама подобрала дюжину-другую беспризорников. Хотя беспризорники Татьяны, как правило, были молодыми, привлекательными женщинами.
В глубине души Рэндидли испытывал тревогу за судьбы этих женщин, учитывая компанию Татьяны, но он доверял ей. Она не была из тех, кто заставляет женщин делать то, чего они не хотят.
Они расстались на окраине города: Рэндидли вернулся со своими восемью беспризорниками, а Татьяна ушла со своими двенадцатью.
— Она тебе не по зубам, — серьёзно сказала Мод, когда Татьяна ушла. Рэндидли изо всех сил старался не закатывать глаза и помог гаитянской семье возвести небольшую хижину рядом со своей. Работа шла довольно быстро, потому что Рэндидли взял на себя всю тяжёлую часть. В итоге Рэндидли был немного расстроен, потому что эта хижина получилась намного лучше его собственной.
Было несколько досадно, что беженцы превзошли его, но, честно говоря, Рэндидли полагал, что это не имеет значения. Это, казалось, также оказало влияние на окружающих его людей, которые ценили, что он не строил из себя важную персону. В итоге, он смог отправиться в свою хижину только после того, как устроил новоприбывших. Он обещал отвести отца семейства, Джуда, в район сталелитейного завода, чтобы помочь ему начать работу на следующее утро.
Месяц назад, если бы кто-то сказал Рэндидли, что он приедет в Зону 1 помогать другим находить работу, он, вероятно, посмотрел бы на вас пустым взглядом. Теперь у Рэндидли появились намётки плана.
Один момент, который он учёл в своём плане стать влиятельным производителем дронов, заключался в том, что ему потребуется реальный способ получения стали, с которой он хотел бы работать. [Сталь Эриксона] уже завоевала некоторую популярность как высококачественный продукт, и у Рэндидли была своя экспериментальная сталь, которую он использовал бы для своих дронов. Но не вызовет ли подозрений тот факт, что он, предположительно, сам выплавляет сталь и сам же конструирует дроны…?
Не то чтобы он в настоящее время понимал процесс создания дронов, но из разговоров, которые он слышал от мастера Дэйви, это не продвигалось очень быстро. Рэндидли был готов подтолкнуть это, но лишь немного. Если бы у Рэндидли был поставщик [Стали Эриксона], это было бы ещё одной удивительной вещью о нём. Было бы не слишком странно подготовить преемника для его [Навыков Выплавки Стали], верно?
Однако Рэндидли знал, что это гораздо легче сказать, чем сделать. У него были тысячи преимуществ перед Джудом, которые позволяли ему так легко производить [Сталь Эриксона]. Но эта мысль стоила того, чтобы её развить. Если ничего другого, это подтолкнуло бы человека к генерации PP, что в долгосрочной перспективе стало бы благом для его семьи.
Отложив дневные заботы, Рэндидли расслабился и потянулся с помощью [Господства над Растениями]. Он методично продолжал сканировать Зону 1. На этот раз он был гораздо тщательнее, чем раньше, поскольку Зона постоянно «расширялась», добавляя к своим краям Зоны более высоких уровней. Но примерно через три часа Рэндидли остался с гримасой.
Казалось, чем более специфическим был его скан, тем меньше он мог обнаружить [Эфира Существа]. Этот последний раунд очень специфических, целенаправленных сканирований не дал никаких результатов. Он даже с большой осторожностью прошёлся по Западной Провиденции. Возможно, это было связано с отсутствием растений в этой научной и военной установке, но он ничего не нашёл.
Тем не менее, его общезонные сканирования всегда улавливали его запах. И если это не было его воображением, этот запах с каждым разом становился всё сильнее и отчётливее. Что ещё больше сбивало с толку, так это то, что он казался немного другим, нежели [Эфир Существа], к которому он привык.
Рэндидли знал, что это была другая инкарнация, или клон, или что-то в этом роде, конструкция из [Эфира] с сознанием. Но он на самом деле не задумывался, что это может означать. Могла ли эта версия [Существа] даже не знать о нём? Или, если знала, могла ли она не понимать эксперименты, которые она проводила над ним?
Изучение Лукрецией фрагментированных воспоминаний [Существа] добавило кое-что, но недостаточно, чтобы получить окончательный ответ. В какой-то момент произошло разделение, но было неясно, когда инкарнации отделились друг от друга. Затем, после этого, была некая связь, но в основном это было от инкарнаций к «матери». Не казалось, что между различными инкарнациями существовала значительная связь.
Разделение, казалось, произошло после того, как [Существо] переместило его в подземелье на мире Шала. Но помимо этого…
Было почти более нервирующим не знать, считает ли [Существо], действующее здесь, его угрозой, или понимает ли оно его так же близко, как другое [Существо]. Несомненно, Рэндидли был уверен, что понимает цели [Существа]. И этого было достаточно, чтобы действовать против его интересов.
Остаток ночи Рэндидли глубоко размышлял над проблемой воссоздания [Пока Солнце Стоит]. Ему нужна была искра, образ, который помог бы ему двигаться вперёд. Просто не осталось достаточно от его битвы против Драка в мире Шала.
Это была бы долгая и бесплодная ночь, но Рэндидли не слишком беспокоился об этом. Ему нужна была лишь ниточка к пути вперёд. Если бы у него был этот лёгкий намёк, он смог бы прорваться силой через остальное.
В конце концов, копьё может только продвигаться вперёд. А часть использования копья заключалась в ожидании этой возможности.
Командир отряда поднёс коммуникатор к губам. — Ответа от наблюдателей Призрака нет?
— Нет, — раздался ответ по рации. — Что можно истолковать как одобрение. Операция разрешена. Помните, главная цель — заполучить [Эликсиры]. Второстепенная — обеспечить безопасность ребёнка. Он не должен быть сильным, но есть две опасные личности: афроамериканец и индиец. Остальные, похоже, обладают [Классами], основанными на поддержке и ремёслах.
— Вас понял, — сказал командир отряда, откидываясь назад. Он ещё не отдал приказ о начале движения, как из-за опасности монстров здесь, так и потому, что верил: они смогут начать действовать, когда один из опасных противников покинет их базу. Судя по их наблюдениям, те регулярно выходили патрулировать окрестности и даже заходили в опасную зону, на которой была построена хижина.
Сегодня удача была на их стороне. Пока три отряда, действуя сообща, наблюдали, обе опасные личности направились в опасную зону, оставив хижину относительно беззащитной. Они выждали десять минут, для безопасности. Крупная женщина и латиноамериканец стояли у костра на улице, помешивая что-то в котле. У входа в Опасную Зону стояла женщина, рисующая, пытаясь запечатлеть ауру энергии, исходящей от неё.
Командир отряда подал ручной сигнал, а затем подождал ещё одну минуту, пока весть распространится. Затем они двинулись как одно целое. Все эти люди были ветеранами первой экспедиции в пограничные земли. Многие из них были тяжело ранены в боях в те первые недели и восстановились, чтобы сформировать специальный отряд. Они знали своё дело.
Всё начало идти не так очень быстро.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1