Глава 529
Теперь стало трудно управлять насекомыми, поэтому Рэндидли в основном отпустил их, жужжащих туда-сюда, атакующих монстров и оставляющих людей в покое. Когда он выпрямился, старуха стояла, скрестив руки, холодно глядя на него.
Вздохнув, Рэндидли сказал: — Слушайте, вы же видели уведомления, верно? На Землю обрушился новый магический апокалипсис. Все управляется Системой. Она позволяет вам становиться сильными, но она также насылает на вас таких монстров. Вы застряли в замороженном времени на полтора года, и я здесь только для того, чтобы попытаться спасти вас и таких, как вы. Так что перестаньте создавать проблемы и просто позвольте мне доставить вас в безопасное место.
— Хм-м, вы холост, не так ли, молодой человек? — сказала женщина, качая головой, проходя мимо него. — Все еще в том возрасте, когда злитесь на женщин за то, что они заставляют вас быть честными. Ну, чего же вы ждете? Не стойте там, собирая гигантских жуков в свой открытый рот, ведите меня в безопасное место.
Кипя от злости, Рэндидли закрыл рот и сделал, как она велела.
*
У Алана начала подступать головная боль, когда он получил эту новость. Это было совсем НЕ то, чего он хотел.
Возможно, это было бессердечно с его стороны, но он тщательно перенаправлял ресурсы со спасательных миссий на границах в другие области. Не то чтобы он не знал о гибели людей, но Алан считал, что это того стоило. Прямо сейчас приток такого количества людей, которые не понимали Систему или угрозы, с которыми они сталкивались, подрывал все, что ему удалось построить за предыдущие месяцы. Столько голосов поступало в округа, что за ними было почти невозможно уследить.
И независимо от того, сколько поддержки получила инициатива о [Рангах], Конгресс всегда тщательно подчеркивал, что для голосования не требовалось гражданства. Они были элитой, но многие из тех, кто пережил первые дни Системы, крепко держались своих исконных убеждений о нации. Голосовать мог каждый зарегистрировавшийся.
Тем не менее, существовали очень реальные препятствия, чтобы отпугнуть случайного регистратора. Часто тратить время на регистрацию для голосования было больше хлопот, чем стоило. Вам нужна была бы организация, поддерживающая такие усилия в огромных масштабах, чтобы это имело смысл.
Что, как знал Алан, именно и делал Отец Фостер.
Спикер прокашлялся. — Господин Президент, я полагаю, теперь вам слово, чтобы высказаться по вопросу дипломатии.
Алан встал, бросив взгляд на сенатора Файрфлая. Напыщенная ухмылка этого человека была еще большим бельмом на глазу, чем его экстравагантный костюм. Импульс смещался в сторону Файрфлая, и Алан знал, что они, вероятно, вызовут этого Рэндидли Гостхаунда в Конгресс для выступления. И все же, даже Алану было любопытно, что этот человек мог им рассказать, когда его допросят напрямую.
Однако, все по порядку. Эта победа не может легко достаться сенатору Файрфлаю.
— Я не хочу отклонять дискуссию, — сказал Алан, планируя именно это, — но я хочу кратко рассказать о сегодняшних спасательных операциях и проблеме беженцев. Я только что получил сообщение, что предварительные данные получены, и по всей Зоне мы освободили 150 000 американцев. Я не сомневаюсь, что они станут великолепными гражданами ОФЧ. Поздравляю, дамы и господа.
Все хлопали, но многие делали это лишь из вежливости. Все знали, что число беженцев растет, и растет слишком, слишком быстро, чтобы успевать за ними. Но раньше их были тысячи. Не 150 000. Это было на два порядка выше того, к чему они были готовы.
— Даже... даже самые оптимистичные оценки заявляли, что только около 30 000 выживут в спасательных операциях, даже с нашими самыми талантливыми войсками там, — сказал один сенатор, в его голосе звучало явное замешательство. — Так... так...
— Похоже, мы грубо недооценили масштабы расширения. Кроме того, Западная экспедиция... была необычайно успешной. Почти 69 000 только из этой одной области. Но теперь у нас 150 000 человек, которым нужны места для расселения и развития. Есть ли у кого-нибудь предложения?
В зале воцарилась тишина. Все думали о нестабильных элементах, которые беженцы могли привнести в округ. Никто не хотел подвергать себя этому.
Неудивительно, что первыми предложениями было отправить некоторых из них в уже существующие лагеря беженцев. Эти места были построены для их размещения, так что несколько тысяч лишних не помешали бы. Алан почти хотел улыбнуться этой непреднамеренной шутке. Таких лагерей беженцев уже было 10, управляемых государством. Каждый из них был рассчитан на размещение около 8000 человек. В каждом из них сейчас находилось более 10 000.
Как 150 000 человек поместятся в эти уже переполненные лагеря?
Очевидным вторым вариантом было создание новых лагерей, но опять же, это означало бы, что кто-то получит больше беженцев, и никто не хотел вызываться добровольцем. С одной стороны, можно было бы сказать, что отчаявшийся человек мог бы рассмотреть возможность принятия беженцев. Они, возможно, будут индоктринированы в округ и станут стойким электоральным блоком поддержки для некоторых сенаторов. Но с другой стороны...
Все взгляды обратились к сенатору Лазару. Он вышел из одной из первых волн беженцев вместе с примерно 5000 других. Но все они были перемещены в один округ. Когда это произошло, они не осознавали, что бывший сенатор от этого района был самим сенатором Лазаром. Так что, когда наступили следующие выборы, и предыдущий сенатор был свергнут беженцами, работавшими сообща... Все обратили на это внимание. Любая группа людей могла иметь харизматичного и известного лидера. Привлекать их в свой округ было опасной авантюрой.
— У меня есть одно предложение, — наконец заговорил Алан, прерывая небольшие споры, возникшие из-за дополнительных запросов к Отцу Фостеру. Это было именно то, чего он не хотел.
— Призрак создал специальные рабочие зоны во многих наших нынешних округах. К сожалению, инициатива с дронами не набрала оборотов, как он надеялся, но никто не может отрицать, что они являются положительной экономической силой в этом районе, — сказал Алан. Несколько лиц покраснели и исказились, словно они знали, что их ждет. Другие лица расплылись в ухмылках. — Возможно, часть этой проблемы — это доступная рабочая сила. Если мы переместим по 1000 человек в каждую из этих рабочих зон...
— Это нелепо! Они не приносят экономической выгоды! Вы только что признали, что они в значительной степени потерпели неудачу, — сказала сенатор Кейн. Она ударила кулаком по столу. — Бросать больше [Нулевых Рангов] в эту смесь лишь навредит и без того обремененным округам.
— Как забавно, — сухо сказал Спикер Палаты. — 20 из вас, кто получил рабочие зоны, так упорно боролись за них. А теперь вы заявляете, что они вредны? Тогда почему мы не слышали ни звука об этом раньше? Нет, я согласен с Президентом Говардом.
Раздался хор согласий. В настоящее время в Зоне 1 было 61 округ, и только в 20 из них были рабочие зоны. Это была жестокая борьба за их получение, и проигравшие были более чем счастливы свалить беженцев на победителей теперь.
— Вы ведете себя нелепо! — загремела сенатор Кейн. — Это всего лишь одна пятая от общего числа беженцев! Нам нужны реальные решения проблемы. Сейчас не время цепляться за мелочные споры или сводить счеты за мнимые обиды.
— Я на самом деле согласен, — сказал сенатор Файрфлай, удивив всех в комнате. Алан особенно подозрительно отнесся к спокойному безмятежному выражению лица этого человека. Алан надеялся, что ожесточенные споры о беженцах уменьшат энтузиазм по поводу общения с Рэндидли Гостхаундом, и верил, что это произошло. И все же Гэри Файрфлай был совершенно невозмутим.
— На самом деле, я собирался предложить две вещи. В сочетании с методами, которые мы обсуждали ранее, я считаю, что кризис будет адекватно урегулирован.
— Ваши методы? — спросил Алан.
Сенатор Файрфлай улыбнулся. — Во-первых, мы оставим их там, где они есть. Некоторые могут посчитать это... бесчеловечным, подвергать их таким условиям, но для большинства это будет переходная стадия. Там они смогут строить жилища и заниматься земледелием для повышения их [Уровня Навыка], пока мы будем определять их... относительные способности. Возможно, мы сможем переместить лагеря дальше от границы, но при достаточном военном присутствии это не должно быть слишком большой проблемой.
— Это должны быть новые округа, — вставила сенатор Кейн, ее глаза загорелись, когда она нашла козла отпущения. — Если эта масса населения станет чем-то постоянным, они должны стать отдельными округами.
Большинство поддерживали это, но было некоторое неудобство. В конце концов, больше округов означало больше людей, делящих власть в Конгрессе. Но, похоже, у них будет достаточно согласия, чтобы продавить это решение.
— А ваш другой метод? — спросил Алан.
Посмеиваясь, сенатор Файрфлай сказал: — Что ж, я недавно понял, что население и экономика моего округа не поспевают за некоторыми из вас, кто ближе к двум Провиденсам. Поэтому я планирую разрешить строительство города беженцев в моем округе. Скажем, около 20 000 человек. Надеюсь, мой скромный вклад поможет.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1