Глава 527
— Сенатор Файрфлай, вам слово, — произнес Спикер, опускаясь в кресло, пока Гэри поднимался. Гэри одарил зал улыбкой и неспешно двинулся к центральной трибуне. На нем был угольно-серый костюм, бордовая рубашка и малиновый галстук. После мимолетного замечания Рэндидли, мисс Терригейт стала уделять пошиву значительно больше времени, пытаясь повысить свой [Навык].
Вначале Гэри сомневался, стоило ли такое усилие того и будет ли пошив полезным [Навыком]. Но его нынешний костюм служил доказательством того, сколько улучшений возможно за месяц при скоординированных усилиях. Кроме того, он имел странный побочный эффект: повышал его [Реакцию] и [Фокус] на 5 очков характеристик каждый! Гэри никогда не слышал о подобном.
Это было настолько шокирующе, что Гэри еще не совсем понял, как использовать это для получения прибыли, что было совсем на него не похоже.
Президент Говард сидел, скрестив руки, наблюдая, как Гэри поднимается к трибуне. Система отменила «партии» как концепцию, и времени для появления новых идеологий не хватило, но Гэри Файрфлай и Алан Говард всегда были противниками. В основном по вопросу распределения средств.
Гэри хотел, чтобы деньги сначала проходили через армию, с большим акцентом на обучение и «укрепление» [Системы Рангов]. Тем временем Алан вливал деньги в Западный Провиденс, словно давал воду рыбе, которая еле дышала, выброшенная на берег. Президент Говард также выступал против слишком жесткого определения [Системы Рангов], опасаясь создания кастовой системы.
Неужели этот глупец не понимал, что для этого уже слишком поздно? Если уж у них будет эта чертова штука, они могли бы сделать ее понятной и не полагаться на мистицизм ИИ для ее определения. Это дало бы рабочим низшего класса надежду на подъем. Прямо сейчас поступало столько чертовых заявлений на испытательное гражданство, что Бюро по вопросам гражданства пребывало в полном беспорядке. Им тоже нужны были деньги.
Всем нужны были средства.
Но сегодняшняя повестка дня касалась двух вопросов, один из которых был, по крайней мере, косвенно связан с гражданством: растущее число беженцев и их новый сосед — Роулендс.
— Дамы и господа, большое спасибо за предоставленную возможность быть первым выступающим сегодня, пока мы обсуждаем эти критически важные вопросы, стоящие перед нашей великой нацией, — сказал Гэри, прекрасно зная, что большинство предпочло бы, чтобы ему не досталась сомнительная честь начать выступление. И все же он был здесь, в основном благодаря дополнительному влиянию, которым Гэри обладал благодаря Рэндидли.
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить, стоит ли признавать эту Зону 32, этот Роулендс, независимым государством. Очевидно, это предмет разногласий, поскольку это была нация, ранее находившаяся под эгидой Соединенных Штатов Америки, предшественника ОФЧ. Но, конечно, как и мы, эта Зона сама выкарабкалась, преодолевая все испытания и невзгоды, что обрушивались на нее, чтобы прибыть сюда. Это достижение, заслуживающее нашего восхищения. Они не были подготовлены, как мы. Их не предупреждали. Они могли лишь бороться с каждой новой угрозой, что возникала перед ними по очереди, делая все возможное, чтобы выжить.
Гэри улыбнулся. — Вы, должно быть, задаетесь вопросом, откуда мне это известно. А дело в том, что несколько недель назад один путешественник из Роулендса заглянул в мои сады, и мы стали очень хорошими друзьями. Его зовут Рэндидли Гостхаунд, и он великий воин. Хотя технологии их Зоны были практически на уровне каменного века, они все же смогли использовать Систему для получения значительных преимуществ. Я даже осмелюсь предположить, что эти преимущества превосходят наши собственные. Классы, к которым они имеют доступ, отличаются от наших как по направленности, так и по разнообразию. Господин Гостхаунд однажды сказал мне, что в Роулендсе они верят, что ваш Класс дается не только по критериям, данным нам Духами Деревни, но и формируется вашим пониманием мира.
— Когда в последний раз мы видели Класс, не связанный с нашей выбранной профессией? Почему нам не хватает этого разнообразия?
— Я не могу говорить о несомненно убедительном, что вскоре представит Президент Говард, но я хотел бы заявить о своей позиции: обмен знаниями и торговые связи между нашими Зонами могут привести только к выгоде. Я считаю, что Роулендс должен быть признан суверенным государством.
Теперь Гэри сделал паузу, оглядывая скучающие и стеклянные глаза, расставленные перед ним. Было достаточно брифингов и секретных встреч до этого, и Гэри не сомневался, что большинство знали, как они проголосуют. Что ему было нужно, так это что-то, чтобы взбудоражить их. Не то чтобы он не верил, что в конечном итоге Роулендс не будет признан, но его планы простирались гораздо дальше, и это был всего лишь один раунд в большой игре.
— ...чтобы дать моим коллегам-конгрессменам четкую картину происходящего, я привел господина Гостхаунда на сегодняшнюю сессию. Он сейчас ждет снаружи. Если большинство разделяет мои чувства, возможно, было бы лучше, если бы мы расспросили его напрямую.
*
Веко Рэндидли дернулось. — Мадам, на электростанции произошла атака. Электричества нет. Нас отправили сопроводить гражданских на станцию помощи при бедствиях, пока мы не задержим виновных...
— Я вам не верю, — злобно сказала женщина, ее морщинистое лицо сморщилось. — Вы на самом деле не верите в происходящее. Если вы собираетесь лгать мне в лицо, то почему я должна идти с вами? А что, если вы коммивояжер?
«Что это за коммивояжер, которого эта женщина так боится?» — немного озадаченно спросила Лукреция.
У Рэндидли не было сил ей отвечать. Он почти час усердно работал, эвакуируя людей из многоквартирных домов и кондоминиумов и отправляя их обратно на станцию помощи при бедствиях. В квартирах, как только один человек уходил, большинство следовали за ним, привлеченные воздушными горнами команды Рэндидли. Их скорость также заметно возросла, когда вдалеке раздались первые звуки выстрелов.
В целом Рэндидли привел свою команду из шести человек, чтобы очистить уже пять зданий. Они двигались так быстро, что солдат отправил одного или двух человек в каждое здание, чтобы вытащить упрямцев, которые не выходили, когда все остальные. С помощью [Власти над Растениями] было нетрудно распространить свои чувства на каждое комнатное растение и кусочек плесени в здании, что приводило к довольно всеобъемлющему поиску. В зданиях было проще.
Теперь они перебрались в кондоминиумы более высокого класса, и там было значительно больше проблем.
— Мадам, электричества явно нет, — спокойно сказал Рэндидли, гадая, какое преступление он совершил в прошлой жизни, чтобы заслужить эту чушь. — Вы слышите выстрелы. Сотовой связи нет. Это чрезвычайная ситуация, и я был бы признателен, если бы вы...
Женщина, лет шестидесяти, с сильным нью-джерсийским акцентом, протянула ему телефон. — Я набрала 911, и он звонит. Теперь вы понимаете, почему я не могу пойти с вами? Вы только что сказали мне, что сотовой связи нет, а вот она, звонит как обычно.
Линия щелкнула, и затем раздался голос: — Спасибо за звонок в 911, в чем ваша чрезвычайная ситуация?
Рэндидли хотелось ударить себя по лицу. Конечно, Зона 1 нашла время, чтобы восстановить сотовую связь, и, конечно, они не потрудились улучшить ее настолько, чтобы старые телефоны не работали. — Смотрите, это было просто мое предположение. Но вам действительно нужно идти со мной. Смотрите, ваши соседи уходят.
— Пф-ф, они же гои. Легковерны, как агнцы, — махнула рукой женщина, отмахиваясь. Семья, о которой шла речь, была молодой парой с двумя пятилетними мальчиками-близнецами. Они несли своих детей и спешили за одним из членов команды Рэндидли к убежищу.
Пока Рэндидли обдумывал свои варианты, он почувствовал импульс предупреждения от Акри; она обнаружила монстра поблизости, Уровень которого был 19. Похоже, рост Уровней начал ускоряться.
Снова Рэндидли попытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но женщина подняла предостерегающую руку. — Убирайтесь с моей лужайки, или я вызову полицию. И поверьте мне, я уже звонила раньше, они знают, что должны реагировать на мои звонки оперативно.
Затем радио Рэндидли протрещало: — Викинг, доложите. Высокое обнаружение для вашей группы?
Поморщившись, Рэндидли поднес радио ко рту и ответил: — 19.
Отряд Рэндидли слышал, как Татьяна сказала это, и теперь они тоже говорили это. Хуже всего было то, что они все смотрели на него странно, но ничего не говорили. В душе Рэндидли очень хотел, чтобы кто-нибудь сказал что-нибудь, что угодно, просто чтобы он мог признаться и обратить это в шутку. А так это звучало как какой-то жалкий позывной, придуманный подростком.
Женщина, черт возьми, из всех людей, фыркнула: — Они только что назвали вас Викингом? Вы думаете, вы шпион? Ладно, ладно, убирайтесь с моей земли. С меня хватит.
Она захлопнула дверь у него перед носом. Рэндидли подождал три секунды, затем постучал. Послышался звук передвигаемой мебели, и Рэндидли сквозь стеклянное окно на двери увидел, что старуха притаскивает кушетку, чтобы забаррикадировать дверь. Когда она заметила его взгляд, то показала ему средний палец.
— Ладно, — сказал Рэндидли, повернулся на каблуках и ушел. В районе оставалось около 30 человек. За пределами района было еще одно многоквартирное здание, но Рэндидли уже отправил двух своих людей вперед, чтобы поговорить с собравшимися там и начать приводить как можно больше людей обратно.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1