Глава 526
— А в чём наша роль? — сказала Татьяна. Группа добровольцев стояла вокруг них, внимательно слушая. Они тоже задавались вопросом, что именно военные приготовили для них.
Сержант Филлип взглянул на Татьяну, затем моргнул, затем снова посмотрел на неё. Соблазнительная улыбка Татьяны чуть расширилась. Казалось, что добропорядочный сержант был так поглощён своей миссией, что по-настоящему ни на кого из них не смотрел. Теперь он на мгновение онемел от чувственной привлекательности Татьяны.
«Эта женщина регулярно зовёт меня Викингом», — подумал Рандидли, чувствуя себя глубоко уязвлённым из-за своей прежней ошибки.
— Э-э… здравствуйте, мэм… э-э… вы… эм… — Сержант Филлип немного запнулся, затем, кажется, восстановил ход мыслей. — Вы сформируете небольшие группы и рассредоточитесь среди зданий. Нет необходимости заходить внутрь, потому что, похоже, там много многоквартирных домов. Просто стойте снаружи и направляйте людей туда, где ждёт резервный отряд из 25 человек. Они эвакуируют людей в защищённые убежища.
— Как мы узнаем… когда [Уровень] монстров достигнет опасной зоны? — тихо спросил Рандидли.
Искривив губы, сержант Филлип сказал: — Это самая сложная часть. Мы будем частично полагаться на отчёты отряда безопасности, но будет задержка между появлением монстров в новых областях и их выходом наружу, к месту, где отряд наблюдает за монстрами из более высокоуровневых зон.
Казалось, Татьяна поняла, что имел в виду Рандидли, после того как сержант Филлип ответил. Они обменялись долгим взглядом. По сути, они узнают, когда их начнут атаковать монстры [30 Уровня]. Все вокруг них мрачнели. Правда дошла и до них. Теперь во взглядах, направленных на сержанта Филлипа и его команду, чувствовалась определённая напряжённость.
Сержант поднял руки. — Я осведомлён о возможных исходах, проносящихся в ваших головах. Но уверяю вас, это не произойдёт мгновенно. Будет плавный переход. [Уровни] монстров будут заметно возрастать. Рекомендую вам формировать группы, учитывая это. Те, кто способен справиться с чем-то около [30 Уровня], разделитесь.
Затем он вздохнул. — Мы все работаем в… менее чем идеальных условиях. Конгресс не выделяет нам достаточно средств для финансирования этих спасательных миссий. Большинство пришедших солдат — добровольцы, использующие свой выходной, чтобы помочь. К сожалению, вас всех втянуло в это, но нам нужны люди. Пожалуйста. Эти люди не готовы к жестоким реалиям нашего нового мира. Им нужен кто-то, кто поможет им.
Настроение изменилось. Это была мелочь, но её было достаточно. Все вспомнили, как это было в тот первый день, когда всё пошло к чертям, и никто не знал, что происходит вокруг них.
Рандидли мысленно задавался вопросом, как быстро будут расти [Уровни] и как быстро они смогут эвакуировать население. Потому что за этим развивающимся сценарием скрывалось решение, которое должен был принять Рандидли. Допустим, была эвакуирована лишь половина из 10 000 человек, а затем военные отступили из-за [Уровня] монстров. Выберет ли Рандидли свою анонимность вместо жизней этих людей?
Конечно, нет. Это была просто горькая мысль, что вся его работа может оказаться напрасной. Но очень быстро Рандидли подавил это чувство. В конце концов, он мог многое сделать, чтобы помочь, не показывая, что помогает. Беспокойство заключалось лишь в том, что слишком частое использование высокоуровневых [Навыков] истощит «субстанцию» [иллюзии], что бы это ни было.
Сержант Филлип продолжил говорить. — Мы рекомендуем вам сосредоточиться на реальностях, которые люди могут понять сейчас, и не пытаться перегружать их правдой в самом начале. Это может быть, в конце концов, немного ошеломляющим. Вместо этого скажите им, что произошёл сбой электроснабжения, и что людей эвакуируют на станцию в миле отсюда. Мы будем раздавать кадетскую форму, чтобы придать вашим словам немного больше веса. Кроме того, стрельба из [Пограничья] будет слышна. Это может запугать нерешительных, чтобы они двинулись.
Были и другие объяснения, но они по большей части игнорировались. Соня начала расспрашивать других людей, разделяя их на группы, достаточно сильные, чтобы сражаться против чего-то [30 Уровня]. Татьяна отвела Рандидли в сторону. Так уж получилось, что Рандидли прекрасно понимал, как глаза сержанта Филлипа следили за Татьяной, когда она двигалась с Рандидли.
— Это раздражает, но мы должны разделиться, — объявила Татьяна, как будто пришла к этому решению после долгих размышлений. Рандидли моргнул. Он ни на секунду не подумал, что они пойдут вместе. Оба были достаточно сильны, чтобы сопротивляться [30 Уровню]. Им следовало быть порознь.
Затем она бросила на него забавный взгляд. — Что? Ты думал, мы просто будем тусоваться всё это время?
— Нет, ты права. Я просто удивился. Ты ведёшь себя так, будто мы—
Её глаза опасно вспыхнули, но Рандидли проигнорировал это. — —Ты ведёшь себя так, будто мы друзья. А-а, ну, это прозвучало неправильно. Полагаю, так и есть.
Теперь настала очередь Татьяны моргнуть. Затем она по-девичьи хихикнула, вся чувственность исчезла, уступив место чистой весёлости. — Ха, полагаю, я это заслужила. Ну, я думаю, ни мы, ни ты не из тех людей, кто легко заводит друзей. Я — из-за своей профессии, а ты — потому что… ну, потому что тебе просто неохота. Но это одинокое дело — быть в этой местности без друга.
Рандидли медленно кивнул. Давно он не думал об одиночестве. Было… странно думать об этом сейчас. Затем он покачал головой. — Ладно, но пообещай мне одно.
— Да?
— Это всё не просто уловка, чтобы сблизиться с Соней, верно?
Закатив глаза, Татьяна толкнула Рандидли. Он сделал полшага в сторону, чтобы не отлететь назад от толчка. Затем они разошлись. Озадаченный, Рандидли подошёл к Соне, и она передала ему тех немногих людей, которые будут под его началом во время эвакуации. Все смотрели на него с крайне уважительными взглядами. Они, вероятно, видели, как Грегори, Соня и, более всего, Татьяна советовались с ним, и приняли его как своего рода лидера. Что казалось довольно хлопотным.
Рандидли оглянулся через плечо. Грегори привёл Татьяну к группе из 3 молодых женщин и мужчин, которых она должна была возглавить. Очень быстро Татьяна что-то сказала, и вся группа смеялась. Но пока группа смеялась, она взглянула через их плечи на Рандидли и подмигнула ему. Затем она повернулась обратно к своей группе.
Рандидли скорбно покачал головой, глядя на свою группу. Как она это делает? Она сделала так, что лидерство выглядело таким простым.
— Давай… э-э, постараемся, — неловко сказал Рандидли. Группа ждала, как будто ожидала чего-то ещё, но Рандидли нечего было сказать. Они стояли в неловком молчании, пока операция не началась.
*
Руки Алана были крепко сцеплены. — У вас есть записи боя этой группы из Ист-Энда против того [Рейдового Босса Третьего Уровня]. Что вы можете вывести из этого относительно силы… этого Роуленда?
Призрак молчал по крайней мере 10 секунд, что было очень долго для его предсказаний. — …В войне мы сравнялись бы. В чём угодно, кроме войны, мы были бы раздавлены.
Алан нахмурился. — Как это возможно? И дайте мне контекст. Мне нужно выступать перед Конгрессом через час.
— Позволить мне выступать на этих заседаниях было бы гораздо эффективнее, — мрачно сказал Призрак. Алан просто закрыл глаза. Снова прошло десять секунд, прежде чем раздался странный металлический голос Призрака.
— …Большая часть наших исследований была направлена на эту финальную точку в [Системе]. Мы подготовили эквивалент [ядерного варианта], основанный на [манатехнологиях]. По этой причине тотальная война против них имела бы гораздо более благоприятный исход для нас. Однако, если мы не будем полагаться на [ядерный вариант], их индивидуальные силы неизбежно подавят наши вооружённые силы.
— …разница в населении, — начал Алан, но его прервали.
— Вероятно, это не будет таким фактором, как вы думаете. По мере того, как люди становятся сильнее в [Системе], они не только становятся более эффективными, но и получают более широкий диапазон операционной эффективности. Позвольте мне объяснить это в понятных вам терминах. Если бы мы поместили этих [Командиров Отрядов], Кейла и Паоло, в [систему Уровней], они были бы [гражданами Шестого Уровня]. Это просто [Навык], который они продемонстрировали. Основываясь на наблюдениях, я оцениваю их как нечто, близкое к [гражданину Седьмого Уровня].
— Это личности, которые стоят столько же, сколько несколько сотен хорошо обученных солдат. И люди ниже [Второго Уровня] вряд ли будут полезны в борьбе с этими личностями. Кроме того, на основе разговоров и выводов моя аналитика предполагает, что существует как минимум 20 таких [индивидов Седьмого Уровня]. И один [Восьмого Уровня] — эта Алана. Рандидли [Призрачный Пёс] также находится где-то между этими двумя [Уровнями]. У нас нет никого выше [Пятого Уровня].
— Далее, наше оружие было создано как инструменты, а не как усиления, из-за близорукости вашего предшественника. Мы не разработали снаряжения, которое давало бы [характеристики]; оно лишь добавляет дополнительный барьер для носителя. Они лучше экипированы, лучше обучены и имеют лучшие [Навыки]. Их [Классы] разнообразны и эффективны. Хотя они сражаются в архаичной манере—
Глаза Алана открылись. — Решение было принято не только бывшим Президентом. На него также сильно повлиял доктор Карман.
Призрак замолчал.
Вздохнув, Алана спросила: — Вы больше не думали об Отце Фостере?
— Ваша озабоченность забавна, но будьте уверены, каждый доступный мне процессор тщательно анализирует данные относительно его убийства. Если я хоть намёк на зацепку найду—
— Если вы используете все свои процессоры, пытаясь поймать убийцу, как вы делаете эти грандиозные предсказания о Роуленде?
В третий раз Призрак замолчал, и на этот раз молчание продолжало затягиваться. Казалось, робот действительно не знал, как реагировать на свою образную речь и буквальную критику Алана. Алан покачал головой; вот почему машины не могли выступать в Конгрессе. Помимо того, что они не являются выборными должностными лицами.
— …значит, вы рекомендуете политический путь. Мирную торговлю. А тем временем мы займёмся гонкой вооружений за контроль над опасными зонами, — медленно сказал Алан.
— Подтверждаю.
Покачав головой, Алан встал. Это был ожидаемый результат. Казалось, не всё изменилось с приходом [Системы]. Как всегда, индивидуальная сила отодвигалась на второй план по сравнению с мощью целой нации. Хотя каждая [Зона] была могущественна сама по себе, они в конечном итоге работали вместе против [Системы]. Ещё не было доказательств того, что стоило тратить свои ресурсы на борьбу друг с другом.
Однако не всё было потеряно. Отчёты Эзекиля указывали на раскол между различными городами в Роуленде. Там не было никакой монолитной власти, лишь длинная рука власти.
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Удалить рекламу от 1 доллара