Глава 525
[Поздравляем], ваш [Навык] завершён на 30%. Пожалуйста, продолжайте формировать сильный образ, чтобы помочь в создании [Навыка].
Рандидли вздохнул. Он больше не мог медлить, ему скоро придётся отправиться на встречу с военными для экспедиции. Он надеялся, что, когда он сосредоточится, ему не потребуется много усилий, чтобы переформировать [Пока Солнце Стоит]. Но без помощи битвы против того копейщика, сосредоточенного на солнце, ему было трудно уловить это чувство.
Даже сейчас, достигнув 30%, он чувствовал, что источник сосредоточения на образе иссякал; он не мог завершить [Навык] таким образом. Покачав головой, Рандидли встал и немного потянулся, затем покинул свою маленькую лачугу, чтобы посмотреть на восходящее солнце.
Хотя день маячил перед ним огромной тратой времени, которая могла привести к его раскрытию, Рандидли был на удивление весел. Он нашёл время, чтобы разжечь небольшой костёр и пожарить яйца и мясо монстра, которые он хранил в своём [пространственном кольце]. Очень быстро запах готовящейся еды привлёк людей из окрестностей. Большинство из них были подростками, которым не нравилось ни их положение дома, ни правила лагерей [Церкви Единства], и они приходили сюда в надежде найти что-то лучшее. Но были также и более бедные семьи сталелитейщиков, которые выходили с полными надежды глазами.
Он колебался несколько секунд, посмотрел на солнце, а затем начал готовить ещё больше еды, более чем достаточно, чтобы накормить всех в округе.
Увидев, что Рандидли, или, скорее, Балу, собирается обеспечить людей едой, многие бедные семьи подходили с влажными глазами и предлагали помочь готовить. Рандидли неловко поблагодарил их и согласился. Несколько более состоятельных людей вернулись в свои дома и принесли несколько вещей, чтобы помочь с трапезой.
В основном это была кукурузная мука и другой хлеб, но у одной семьи было несколько банок фруктового сока, а самой ценной вещью была бутылка досистемного мёда. Сосед Рандидли принёс картофеля, и Рандидли почувствовал себя обязанным достать корзину перцев, которые у него были. Очень скоро начал готовиться завтрак-жаркое, и Рандидли попросил нескольких детей посадить семена перца неподалеку.
Подумав немного, он достал имевшиеся у него семена кукурузы и картофеля и дал их детям, чтобы они тоже посадили. Когда они закончили, Рандидли прижал руку к земле и выпустил импульс [Эфира]. Это имело бы лишь незначительный эффект, но дало бы растениям здесь преимущество. Возможно, в будущем появятся даже некоторые мутации из-за этого всплеска энергии. Это стоило понаблюдать.
К тому времени Рандидли почти опаздывал, и он отбыл; люди махали ему вслед и продолжали готовить еду вместе. Уходя, он упомянул, что было бы легче, если бы некоторые вырыли яму для готовки и сделали стационарные грили. Затем он ушёл, довольный своими [3 Уровнями] в [Кулинарии] и [1 Уровнем] в [Вкусе Шеф-Повара].
Оперативную базу экспедиции было нетрудно найти. Они располагались посередине между гетто сталелитейщиков и «перевоспитательным» лагерем [Церкви Единства]. Когда он прибыл, Рандидли, по-видимому, был узнан, потому что один из двух мрачных часовых жестом велел ему следовать и привёл Рандидли к месту сбора.
«У этих военных слишком много свободного времени, — пробормотала Люкреция, когда Рандидли шёл по аккуратным рядам строений и палаток. — Почему они так настаивают на такой точности во всём? Это крайне отталкивает».
«Полагаю, ты одна из немногих, кто так думает», — мысленно ответил Рандидли, забавляясь.
Рандидли почувствовал, как она закатила глаза. «Вот почему у твоих людей нет понимания кармы. Они просто гонятся за формой, вместо того чтобы понимать суть. Аккуратные ряды не помогут слабым солдатам выигрывать войны».
«Зато дороги для отступления остаются свободными», — указал Рандидли.
Когда Люкреция залилась смехом, Рандидли двинулся присоединиться к группе из примерно 30 человек, которые уже стояли там, тихо разговаривая. Тревожно, но вокруг было около 6 солдат, все они несли те [плазменные винтовки], которые так любят люди [Зоны 1]. Многих из присутствующих он узнавал с щемящим чувством; это были люди, которые регулярно торговали с Бригадиром Дэйви.
Это был плюс для него, что его просто затянуло в эту месть, что было хорошо. Если этот удар был направлен больше на Бригадира Дэйви, а Рандидли случайно оказался с радостью брошен в опасную зону, тем лучше. Это означало, что они, скорее всего, не будут заставлять его использовать всю его истинную силу.
Этим утром он проверил своё отражение и не обнаружил никаких отклонений в [иллюзии]. Но если что, это заставляло его нервничать ещё больше. «Хорошо сейчас» означало «провалится позже». Надеюсь, это не подгадит ему в самый неподходящий момент.
И снова Рандидли задался вопросом, что делает Невия. Казалось, она прекрасно проводит время, что было хорошо, но столь же тревожно. Её понятие веселья было немного... искажено. Он винил себя за то, что позволил ей проводить так много времени с этими двумя клоунами, Паоло и Кейлом. Динеш должен был быть успокаивающим влиянием, но оказалось, что он тоже поддался их влиянию. И теперь…
Теперь то, чего он не знал, не могло ему навредить.
Очень быстро фигура проскользнула сквозь толпу и оказалась рядом с ним.
— Привет, Викинг, — сказала Татьяна, как будто это было самое естественное имя в мире.
Рандидли покраснел. Одно дело, когда его звали Рандидли, и это было странно. В конце концов, он мог свалить странность этого имени на своих родителей. Конкретно, на свою тронутую кукухой мать. Но «Викинг» было именем, которое Рандидли выпалил, когда не мог ничего другого придумать; это было прозвище, которое он сам придумал по глупости. И объяснять, что это была просто шутка или что-то в этом роде, теперь было как-то…
— Итак, — сказал Рандидли, кашляя в кулак. — Ты тоже здесь. Я так и думал. Они не… они, кажется, не слишком беспокоятся о налаживании с нами рабочих отношений.
— Нет. — Улыбка Татьяны оставалась сияющей, но её голос был холоден. — Они знают, что это, как и мы.
Это была отрезвляющая мысль. Вокруг них толпа снова расступилась, и Грегори с Соней вышли вперёд, чтобы встать рядом с ними. Это было воссоединение группы, не хватало лишь Гриффита, — рассеянно подумал Рандидли. Вокруг них начали собираться другие сталелитейщики. Не присоединяясь к ним как таковым, но внимательно слушая.
— Кажется, нас назначили лидерами этой группы, — сказала Татьяна, закатив глаза.
— Должно быть, наша ошеломляющая внешность, — сказал Грегори, обнажив щербатую улыбку.
Соня долго смотрела на Татьяну. — Или наша… ощутимая харизма.
Как раз в этот момент мужчина, который казался выше по рангу, чем большинство солдат, вышел из ближайшей палатки и подошёл поприветствовать собравшихся сталелитейщиков. Надо отдать ему должное, когда он огляделся на окружающих солдат, он сделал небольшой жест рукой. Солдаты, стоявшие вокруг группы, отпустили свои [плазменные винтовки], так что те повисли на ремнях.
Это было небольшое снижение скрытой угрозы, но это было то, чего мужчина не обязан был делать. Рандидли оценил это.
— Отлично, вы все здесь. Я сержант Филлип, я буду вашим связным между вами, добровольцами, и военными ОВЧ — подождите, — сержант Филлип резко остановился, когда худощавый мужчина открыл рот, чтобы заговорить. — У меня есть одно правило: не говорите, что вы не добровольцы. Для всех нас будет гораздо легче, если вы примете эту комедию, и нам не придётся принуждать к принятию реальности.
Худощавый мужчина запнулся. Грегори скрестил руки и посмотрел на него. — Давайте послушаем, что скажет сержант.
«Либо это более крупная ловушка, либо этот человек больше заинтересован в спасении людей, чем в том, чтобы быть инструментом вашего наказания, — подумала Люкреция. — Если он будет обращаться со всеми вами как с добровольцами, у вас будет больше автономии, и вы оба сможете игнорировать уродство, которое привело вас сюда. Если вы будете настаивать…»
«Пустая трата усилий». Рандидли оставался неподвижным, довольный тем, что позволит Грегори взять здесь на себя инициативу, тем более что он был согласен играть по правилам сержанта Филлипа.
Сержант Филлип повернулся к Грегори с небольшой улыбкой. Сержант Филлип был смуглым мужчиной с короткими вьющимися волосами. — …как я уже говорил, я ваш связной. Я и пятеро моих людей будем сопровождать вас во время миссии. Нам предстоит пройти участок длиной в 20 миль, и, согласно нашим прогнозам, граница сместится назад на расстояние от полумили до одной мили. Это большая территория для покрытия, и она вся жилая. Необходимо найти и безопасно доставить обратно в нашу [Зону] не менее 10 000 человек. Это наша работа.
— Возможно, вы этого не знаете, но реальная опасность для новоприбывших в [Систему] исходит от монстров из других частей [Пограничья]; поскольку время до [Системы] каким-то образом было заморожено, в этой области монстров нет. Поэтому у нас будет отряд из 200 солдат, который будет прочёсывать окрестности, уничтожая монстров поблизости. Как только время разморозится, монстры начнут появляться, но они будут слабыми. Нам нужно вывести как можно больше людей, прежде чем средний [Уровень] монстра достигнет [30 Уровня]. Это примерно тот момент, когда отряд начнёт чувствовать давление от появления монстров. Тогда мы отступим.
Внутренне Рандидли испытал отвращение от того, что монстров [30 Уровня] будет достаточно, чтобы заставить отряд отступить, но он полагал, что не может так сильно расстраиваться. Это был тот момент, когда толстая внешняя шкура монстров означала, что требовалось гораздо больше плазмы, чтобы прожечь её. Кроме того, именно тогда монстры начинали иметь значительные [Уровни] в [Навыках]. Вероятно, это было всего около [50 Уровней Навыков], но это сильно замедляло пробивание плазмой.
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Удалить рекламу от 1 доллара