Глава 521
Гэри Файерфлай был человеком педантичным. Именно это принесло ему должность куратора в Национальном историческом музее, и это же позволило ему наилучшим образом воспользоваться появлением [Системы], сделав его сенатором. Он каждый день ел один и тот же завтрак: свежевыжатый яблочный сок, а также жареный шпинат и перец. Именно это позволило ему дожить до 58 лет до прихода [Системы], и по этой же причине он продолжит жить до ста, теперь, когда он использовал свои [Характеристики], чтобы усилить свою [Жизнеспособность] и [Выносливость].
Поэтому это был неудачный вторник, когда ему сообщили, что кто-то разрушил его частные сады и воздвиг там замок. За четыре часа.
Сады он поддерживал, потому что милая коллега-куратор, мисс Терригейт, всегда рассказывала о яблоневых садах своей юности. Став сенатором, он посадил сады по прихоти, всего в полумиле от Кэрролсхолда, сердца своего округа. Почти небрежно он спросил мисс Терригейт, не согласится ли она работать на него, ухаживая за садом.
Очевидно, он не имел в виду ничего непристойного; он был женат до появления [Системы], а она была на 20 лет моложе его. Было очень жаль, что его жена погибла в первоначальном хаосе [Системы], и Гэри не мог отрицать, что мисс Терригейт дарила ему ощущение теплого комфорта.
Гэри Файерфлай поначалу хотел отправить несколько избранных военных элит, чтобы разобраться в этом, но он был осторожен, помимо того, что был педантичен. Столь стремительные действия требовали определенных ресурсов. Пока он не выяснит, кто за этим стоит, он будет сохранять спокойствие. Поэтому Гэри отправился сам, чтобы осмотреть этот странный новый замок.
Когда он прибыл, он приказал своему отряду из шести телохранителей ждать позади. Хотя сам Гэри был лишь 39-го [Уровня], на нем постоянно был энергокостюм, специально разработанный с учетом защиты. Если в пределах [Зоны] не появится монстр выше 50-го [Уровня], Гэри был относительно уверен, что ничто не сможет ему навредить.
Там были ворота, высотой три метра и шириной два, которые обычно были бы заполнены деревянными створками. Но деревянных створок не было. Были лишь холодные, внушительные камни стен замка. У входа Гэри прочистил горло. Затем сделал это снова, громче.
Когда ответа не последовало, Гэри нерешительно переступил порог. Внутри располагался широкий двор и донжон. Двор был заполнен странными, невозмутимыми статуями. Хмурое выражение лица Гэри углубилось, когда он сделал несколько шагов вперед, осматривая женскую фигуру, держащую копьё. Обработка была грубой, словно скульптура была сделана наспех. Но небрежность исполнения не могла скрыть таланта художника, создавшего их. Даже без пристального внимания к деталям они были превосходны.
Женщина перед ним походила на древнюю воительницу-амазонку, с сильным подбородком и длинным копьём, излучавшим возможность внезапного удара. Она была красива, но какой-то абстрактной красотой, которую Гэри находил завораживающей. Хотя ее лицу было уделено очень мало времени, чем дольше Гэри смотрел, тем больше он видел места, где художник замедлялся, чтобы уловить правильное чувство. Руки, например, с такими четкими линиями сухожилий, что Гэри провел по ним своими костяшками пальцев. И ступни, и колени тоже.
Именно на физической форме художник сосредоточил свое внимание, и это сделало скульптуру грубой, но внушающей благоговение.
Значит, владелец этого нового замка был не только богат, но и ценил изящные искусства. Личность со вкусом, стало быть.
Гэри Файерфлай продолжил путь, пока не достиг входа в донжон. Как и у внешней стены, ни в одном из проходов не было дверей, а окна были широкими и пустыми. Гэри поежился; казалось, он идет сквозь кости замка, а не сквозь сам замок. Почему владелец так сделал, если она или он проявляли такое внимание к деталям в скульптурах…?
«Потому что физическая форма важна», — понял Гэри, и его пробрал холодок. Издалека никто бы не увидел зияющих входов в это место, они бы увидели только замок. Значит, это было послание.
У входа в донжон Гэри остановился и еще раз прочистил горло. И снова ответа не было. Он поморщился. Этого он и опасался. «Если здесь никого нет… что мне делать? Я, очевидно, могу разрушить замок, но…»
— Окажешь мне услугу?
Гэри Файерфлай полуобернулся и увидел молодого человека с короткими черными волосами, который появлялся из-за угла донжона. Его глаза были свирепыми, но в этом лице читалось сильное любопытство. Молодой человек снова заговорил.
— Не двигайся.
Затем, не дожидаясь ответа, молодой человек остановился, несколько секунд пристально смотрел на Гэри, а затем поднял руки и согнул пальцы. Земля задрожала, а затем поднялась. Камень, казалось, потек вверх, как жидкость, сопротивляясь силе гравитации.
Глаза Гэри тут же расширились. «Этот человек… использует [Навык], чтобы лепить? И не что-то вроде [Скульптуры], а на самом деле у него есть [Навык], который позволяет ему управлять камнем?» Гэри был осведомлен о некоторых из самых секретных откровений, которые Призрак предоставлял правительству, поэтому он концептуально понимал, что [Навыки] могут совершить почти всё, если их тренировать.
Но он также проголосовал за то, чтобы сосредоточить [Зону] на технологиях, а не на развитии «магии» [Системы]. Люди были на вершине пищевой цепи тысячи лет, и Гэри Файерфлай твердо верил, что если они будут продолжать полагаться на имеющиеся у них технологии, они будут оставаться там же. Первоначальные результаты, до открытия пограничных земель, казалось, доказывали правоту Гэри.
Но теперь, наблюдая за работой этого художника…
Всё заняло всего 10 минут, пока Гэри стоял, завороженный, наблюдая за работой мужчины. Сначала форма, затем лицо и поза, а затем детали. Очень долгая минута была потрачена на детальную проработку правой руки Гэри и его пространственных часов, которые были наготове для любых засад. Также много времени ушло на галстук и воротник Гэри, подчеркивая его безупречный вид.
Когда мужчина закончил, он ничего не сказал, но его лицо просветлело. Затем он ухмыльнулся Гэри. — Рэндидли Гостхаунд. Я только что сюда переехал.
— Я… — Гэри моргнул, глядя на протянутую руку Рэндидли. «Гостхаунд?.. Это имя кажется знакомым». Но затем реальность ситуации и воспоминание о разрушенном саде нахлынули с новой силой. Гэри пожал руку мужчины, но слегка кашлянул, когда рукопожатие мужчины оказалось почти вялым.
Будто он никогда раньше не пожимал руки. Гэри позаботился о том, чтобы его собственная хватка была энергичной. Насколько он понимал, те, кто сосредотачивался на магии, часто оставляли свои физические [Характеристики] низкими. Любое преимущество сейчас было бы полезным.
— Действительно? Меня зовут Гэри Файерфлай, как вы, я уверен, знаете. Эта земля принадлежит мне. Мне просто интересно, кто надоумил вас на этот трюк с уничтожением моего сада? — Тон Гэри был сухим.
— Я не знал. Вы выращивали яблоки? Жаль, — сказал молодой человек, качая головой.
С трудом сдерживая нарастающее давление, Гэри сказал: — Эти сады очень много значили для меня. Вы хоть представляете, кто я?
— Нет. Я из другой [Зоны], — буднично сказал молодой человек.
Это застопорило следующий комментарий Гэри, оставив его в некотором замешательстве. «Это… не так, как он ожидал развития разговора». Но прежде чем он успел собраться с мыслями, молодой человек продолжил говорить.
— Но брать что-то плохо. Я вам обязан. Что бы вы хотели, чтобы я сделал?
И снова не то, чего Гэри ожидал. Он ожидал попасть на какое-то странное политическое собрание, где кто-то привлек его внимание садом, но имел за собой более крупный заговор, чтобы сенатор Файерфлай не смог отомстить. Вместо этого он обнаружил молодого человека, который утверждал, что понятия не имеет, кто он такой, и предложил ему… очень открытую услугу…?
«Возможно ли, что молодой человек говорил правду? Он определенно обладал некоторыми способностями, судя по тому, как быстро он сделал статую. Но перейти из другой [Зоны]…? Так быстро…? Нужно было бы быть не только сильным, но и достаточно сильным, чтобы быстро перемещаться».
Но если этот странный персонаж был действительно так силен…
Гэри Файерфлай обычно не был человеком, который полагался на интуицию или рисковал, но сочетание странного замка, скульптур и отношения этого мужчины поставило его в тупик. Поэтому он улыбнулся и сказал:
— Если вы заново посадите мои сады и принесете мне тело монстра 60-го [Уровня], мы можем считать, что мы в расчете.
Чего он не ожидал, так это того, что мужчина улыбнется и спросит: — Может быть, мы еще и подружимся?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1